提着给温蒂准备的打包三明治，两人拐进咖啡厅一侧的巷子里，从一道窄门进入，径直上了二层。
木门用金粉刷成黄铜色。
温蒂·奇塔的门铃是齿轮的形状，通过拼接合适的对应齿轮，才能顺利地敲响这扇大门。
林恩刚把拨盘拨弄好，就见克莱尔从身侧挤了过来，看也不看门铃，就直接“嘭嘭”拿拳头捶打门板。
巨大的噪声回荡在整个楼道里。
若非二层只有温蒂·奇塔一间，否则邻居一定会骂声四起。
“温蒂，开门。”
一边像敲鼓一样敲门，克莱尔一边喧闹着。
门被一脸不耐地打开，温蒂·奇塔披散着长发，穿着宽大的睡衣，显然刚从睡梦中醒来。
“什么事情？”
克莱尔抢先一步把香喷喷的三明治塞进她手中，这才缓缓说明来意。
热乎乎的食物缓和了温蒂原本的暴躁情绪。
她推开一沓草稿，清出一块空地，安心享受着自己的早午餐。
“我听懂你的想法了。”温蒂说着，扯起一张餐巾擦拭了下嘴巴，“你是什么人，为什么想要这种东西？”
她目光满是谨慎。
“我是国民卫队的审查官。”林恩回答，“因为有件要紧的事情要调查……”
克莱尔补充：“你吃的三明治，还是她给你买的呢！”
闻言，温蒂立刻抬起头，目光从原本的谨慎与防备瞬间转变成如沐春风的和煦。
用三明治收买自己的一定不是坏人！
温蒂吃完最后一口面包，又随手抓了一张空白纸张，当作机械的草图纸。
“所以，你想要的是甲虫大小的机械虫子。”她拿起铅笔，寥寥几笔便勾画出来，“然后呢，需要什么功能？和奸诈的记者一样想要偷听？”
林恩默不作声地瞥了眼“奸诈的记者”，又说道：“功能其实不要紧，我只需要操控一只能爬行的虫子。”
温蒂不明所以，“只是为了吓唬别人？”
她摆了摆手，“算了，你不需要过多解释。我这里有一个半成品，大概能满足你的需求，你先拿回去试一试。”
一边说着，温蒂一边翻找起身后巨大的杉木斗柜。
她曾经制作过很多有趣的小东西，既无人问津，又舍不得丢弃，便索性都存放在这个斗柜里。
“找到了！”
温蒂在堆满玩具的抽屉里终于找出一个鼻烟壶大小的金属盒，柔软的海绵上，静静躺着一根骨节长的六足蜘蛛。
“剩下两条腿呢？”林恩数了一遍，有些不解。
“被我玩断了，一直没时间修理。”温蒂把机械蜘蛛取出来，“不过，六条腿一样能用。”
说话间，她掀开机械蜘蛛的甲壳，拨动了几下发条。
蜘蛛在她的指令下在地面上转了个圈。
“它只能提前设置指令，跟随指令到达指定地点。我设置了1分钟自动原路返回——但时间可以被调节。”温蒂沾沾自喜地介绍着。
这还是她十年之前的创作，没想到现在一样好用。
林恩从温蒂手中接过机械蜘蛛，尝试着操纵它。
“至于你想要的东西……我做完会告知你的。”温蒂掀开日历看了眼，“先给我10金塔拉的定金，有什么需求可以现在提。”
非要说的话——
林恩掏出自己的笔记本，随意翻开一页，画出她习惯使用的“游戏操纵手柄”。
“如果做成这样就更好了。”
温蒂若有所思，点了点头，撕下这一页纸，顺手又收下了10金塔拉的纸币。
“你们走吧，我现在得去一趟大学。”
她抓了抓长发，随手盘了个发髻，“我需要偷偷使用差分机。”
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从温蒂家出来后，克莱尔急着回报社赶稿，两人就此分别。
林恩并没有乘坐出租马车，而是选择了齿轮高架缆车，从阿尔卡迪亚大学车站前往中央大区北站。
途中，她一直在口袋里把玩着机械蜘蛛，一边沉思。
她也好、原主也好，不过是寻寻常常的普通人，总是面临信息缺失带来的危机。
为了尽快弥补尽量多的信息，她不得不使用一些不入流的小手段。
莉亚在阿格尼格医生诊所的“偷听”，给了她一些灵感。
现在，这只机械蜘蛛，就类似于那天的莉亚，将代替她的耳朵和眼睛。
到达中央大区北站时，约莫下午四点。
人流并不算多，但眼见着有增多的趋势，林恩拢了拢衣领，尽量避开人群，乘坐公共马车到达浅湖宫附近。
这座落寞的宫殿维持着旧日的光辉。
浅湖宫依山而建，是座富丽堂皇的庞大建筑，墨蓝色的屋顶下是米白色的外墙，其上耸立着大理石雕塑。
凭借玛格丽特国王的徽章，林恩轻松地踏入这座宫殿的外墙，乘坐代步马车沿着浅湖绕行至宫殿正门口。
浅湖宫之所以得名，正是因为这片人工湖泊。
此刻，水面泛着落日的橙金色余晖。
“小姐，到了。”
车夫并不知晓林恩的身份，却仍然毕恭毕敬，“我在这里等候。”
林恩点头，“我片刻就出来。”
浅湖宫大得出奇，仅凭几个小时，是根本没办法走完的。
林恩只打算四处逛一逛，寻找出蛛丝马迹，先应付一下国王。
进入宽阔的大厅后，林恩摊开笔记本，一边随手绘制内部结构，一边仔细观察着四周。
菲利普国王去世紧随着“血色九月”，王国经历了纷争与动乱，最终理查德四世成功篡夺王位，并在宫殿最深处的王座室登基。
而后，玛格丽特国王重新夺回王权，浅湖宫再度易主。
经历了两任国王的更迭，内部早已修缮变换。
林恩找不到任何可以顺手牵羊、带回去“记忆搜查”的物品，只得悻悻地往里走。
“小姐，您有什么事情吗？”
还在徘徊时，身着笔挺西服的年迈男人提灯走来。
“我是浅湖宫的总管，您尽管吩咐。”
林恩转过身，再次展示她的国王徽章，却并没有如实说明来意。
“国王吩咐我检查浅湖宫的修缮情况，并要求我取回她存放在这里的诸多物品。”
说着，她迅速展开满字的一页，给总管瞟了一眼，又立即收了回去。
总管信以为真，诚惶诚恐道：“国王终于想起浅湖宫了吗！”
他一边走着，一边详细介绍着每一处细节。
“我们今年更换过地毯与窗帘，而桌椅是五年前更换的。”
“雕塑呢？”
穿过走廊时，林恩停下脚步，仰头注视着墙面凹槽里的大理石雕像。
“这是已故帕瓦里大师的作品。”总管道，“国王喜欢这个？那我立即派人送去金蔷薇宫。”
林恩立即摇头。
总管身上带着冷宫妃子的疯感，让她有些不知所措。
“可惜了。”总管叹了口气，脚步停了下来，“前面就是皇室图书馆了，只不过藏书不合国王心意，这么多年也都没更换过。”
说着，他帮忙推开橡木大门。
这间略显昏暗的圆形图书馆内，书架布满整个墙面，几乎有三五米高。
圆弧正中央，摆着胡桃木办公桌与几张柔软的皮革沙发，被擦拭得亮晶晶的。
林恩的目光落在最高处的几本书上。
倘若这些书三十多年都没变过地方，那么很有可能“目睹”过血色九月。
“那几本——”她拖长声音，用笔遥遥点了点，“应该怎么拿？”
总管拖动着沉重的木梯，正准备颤颤巍巍地往上爬，却被林恩拦住。
她没有虐待老人的意图。
“先生，我来吧。”
而后，林恩不由分说地踩上木梯，“蹭”一下爬了上去。
她挑了一本手抄本《圣明经》。
正打算回到地面时，林恩的目光刚巧瞥到另一侧。
《诺克斯》。
女神诺克斯？
皇室竟然还会珍藏这样的书？
她立即抽出第一卷，与《圣明经》一起夹在腋下。
不过，此刻夜幕已然降临，图书室里的灯光不足以让林恩看清一切。
她只得把两本书放进公文包里，又问总管：
“安妮王后曾经的卧室在哪里？”
此言一出，总管的脸色瞬间变了。
“您问这个做什么？……不，我明白了，您不是来检查浅湖宫的，而是替国王查清安妮王后死因的，对不对？！”
老人嘀嘀咕咕地自言自语，随后抓着林恩的手，眼睛里满是恳切。
“您这么年轻，又是个好人，我劝您别查了。”
“为什么？”
总管眼睛里是显而易见的恐惧，声线也随之颤抖：
“前仆后继有这么多人，无一例外都在调查途中死了！”
“而您，您还很年轻，又是个好人。”他感慨着，“我不能眼睁睁地看着您送死！”
“调查这件事的人很多吗？”
“很多，这五六年就没有停止过。”总管道，“一开始是军队的，后来又是国民卫队的，还有知名的侦探。”
他摇了摇头，“最长的持续了半年，却也在前不久去世了。”
林恩眼皮一跳：“您说的该不会是——”
“康纳利审查官。”
总管道，“您认识吗？”
果然。
林恩苦涩地笑了笑，“岂止认识。不过康纳利审查官的死，应该只是意外。”
“所有人的死亡都是意外，我亲爱的小姐，但世界上哪有这么多意外！”
林恩叹了口气，头一次感觉到绝望。
康纳利的死并不是“暗杀者”导致的，而是夜魔。
但他前往西格林郡这件事，却或多或少被操控过，多少带了点身不由己。
倘若康纳利都无法躲避死亡，那她凭什么可以？
“先生，但我是迫不得已。”林恩扣上公文包的扣子，“对我来说，横竖都是死，起码国王给了我一线生机。”
“唉，如果你执意的话。”
总管见状，也无法再劝。
只不过，他最终还是好心提醒：
“浅湖宫在血色九月之后被恶意纵火，安妮王后的绝大多数东西都被烧了个干净，您没有必要再调查。”
林恩却敏锐地挖掘出他的措辞：“绝大多数？您是说，还是有例外的？”
“的确有。”
总管缓缓点头，“只剩下那些价值连城的珠宝。”
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