林恩狠下心，将迷惑之声的手杖杵进凹槽！
轰隆巨响过后，石门随之打开，露出漆黑幽深的山洞。
还没等林恩反应过来，成团的漆黑鬼影就迅速朝二人扑来——
林恩立即蹲身躲避。
“只不过是蝙蝠而已。”莱亚斜睨了林恩一眼，“走吧。”
漆黑潮湿的山洞存在蝙蝠倒也合理。
林恩回头看了一眼，已完全看不清蝙蝠的模样了，只依稀看出一团黑云往丛林深处逼去。
“你还不来吗？”
“嗯，来了。”林恩摇了摇头，只觉得刚刚出现了错觉。
蝙蝠怎么可能长出人脸呢？
地面湿漉漉的，狭长的地下河漫出河床，长出一地滑腻的青苔。
林恩扶着墙壁缓慢前行，稍不注意，脚下就立刻变成溜冰场。
很快，前方就出现一点亮光。
“主殿到了，亨特小姐。”莱亚的脚步很稳当。
因为早就清楚山洞里的情况，他今日特意穿了防滑鞋。
离近了些，林恩才注意到四周的灯火统统是淡绿色的夜光石，被镶嵌在精致的黄铜灯罩之内。
主殿借用了原本的山体空洞，因而内部空旷崎岖。
与巨龙镇的神殿类似，正中央的祭坛上也同样摆着淡蓝色的巨型晶石，让幽闭的山洞亮堂许多。
“你需要匕首吗？”莱亚问道，声音在四壁反复撞击，回声层层叠叠。
林恩指了指腰间，而后摇头。
她的手指冰凉。
即便是体验过一次，林恩仍旧觉得惶恐不安。
见她踟蹰不已，莱亚又问：“需要我帮忙吗？”
林恩将手掌贴住晶石，冰凉的触感顺着掌心蔓延全身。她甚至能感觉到晶石内部的跳动，就像是大地的心跳。
“不用，我自己试一试。”
一边说着，林恩一边抽出小刀，用干净的棉布重新擦拭刀刃，随后对准自己的手掌，轻轻划了一道。
手心一开始只能感觉到凉，就像是一阵冷风吹过、或是一道细细的水线。
随后，血液淅淅沥沥落下，痛感也终于出现。
晶石吮吸着林恩的鲜血，她只觉得一阵晕眩，随机趴在祭坛上。
莱亚皱眉看着三米开外的祭坛。
这不是他第一次目睹信徒晋升，却没有一次像眼前这样古怪。
林恩的进程缓慢很多…也痛苦很多！
==
林恩只觉得自己的灵魂漂浮在波动的水面上。
血肉被啃食了一半，完好无损的灵魂刚好通过破损的躯体，渗透进蓝色晶石，似乎进入封闭的另一空间。
等到睁开眼时，汹涌的滔天巨浪遮蔽了半个天空，黑压压地朝她挤压过来！
即便试图躲避，却也根本不知躲避在何处，林恩只得眼睁睁地看着自己被打入海底。
待雪白的泡沫散尽，眼前赫然出现一座布满水草与青苔的巨型神殿！
她不是……已经身处神殿之中吗？
这里又是哪里？
林恩仰头，注视着这座巨大的、由圆形石柱拼接而成的神殿。
巨物的威压密不透风地盖住她，逼仄得几乎无法喘息。
她不得不靠在石柱上，喘了几口粗气。
后背抵着湿滑的水草，指甲盖大的海螺密密麻麻附着在石柱表面，带来坚硬的触感。
林恩皱了皱眉，忽然觉得身旁的石柱在发出有规律的颤动。
像是……
在缓慢呼吸！
她心脏瞬间被攥紧，立刻跳离了几米。
“轰——”
似乎感受到了活物的存在，圆形立柱猛地颤动，而后甩开表面的所有依附物。
眼前的立柱……
竟是异种生物的庞大触须！
林恩只觉得后背像是攀附着无数蠕虫，啃食着她脆弱的神经。
异种生物苏醒了！
林恩捂住嘴，躲避在飘摇的水草之间，眼睁睁看着一根根“立柱”舒展又卷曲，布满吸盘的触须胡乱甩着，海水也被搅动出巨浪。
它的头颅终于黑压压地沉了下来，吸附着无数头颅大小的浑浊眼球，在深黑的海洋里止不住地旋转。
林恩闭上眼，身体本能地因恐惧而颤抖。
怪物没有看到她。
又或许看到了，但觉得人类太过渺小，以至于不需要过多在意。
它发出低频却洪亮的呓语，讯息无法被立即识别，却如利刃般扎进林恩的神经与大脑深处。
深海的低语令林恩战栗不已，即便它已离去，恐惧却仍旧积压在大脑的角落。
林恩捂着耳朵，却又听见深海传来另一种声音。
“……异神降临……”
“……杀掉……”
“……杀掉神！”
==
时间有些久。
莱亚·古德温再一次撩开袖子，看了眼时间。
距离林恩晋升已经半个小时了，若放在以前，甚至足够三五个信徒晋升。
她怎么花了这么久？
难不成她九级信徒的异能还没有彻底吸收？
莱亚面色沉了下来，担忧地望着祭坛。
他大概明白，林恩如此急切盼望晋升的原因：她的处境实在是太糟糕了。
正当莱亚焦急等待时，林恩的身体忽然一软，整个人滑溜溜地从晶石上滚了下来！
莱亚冲上前，接住林恩的身体。
眼前忽然光芒大作！
一道雷电般的亮光从蓝色晶石内部爆发出来，立刻照亮整个山洞。
山壁的神谕文终于闪烁出水波状的光斑。
“永恒？”
莱亚眯了眯眼，念了出来。
他一直以为林恩和他一样，属于“真理”。
她竟是永恒树上的？！
那岂不是和替身玩偶一样了？
正当莱亚疑惑沉思时，林恩终于悠悠转醒。
她掀开眼皮，目光无神地聚焦在山洞顶部的钟乳石上，随后晃了晃脑袋。
——刚刚经历的一切，似乎是幻觉。
但幻觉也会如此真实吗？
她张了张嘴，却发现自己的大脑痛得惊人，几乎说不出话来。
“你这是精神受损的症状。”莱亚道，又看了眼时间。
“我们不能再耽搁了，亨特小姐。抱歉了。”
他的歉意让林恩摸不着头脑。
但下一秒，莱亚就一把抱起林恩，让她软软地趴在自己后背，而后迈着大步离开神殿。
“我耽搁了很久吗？”林恩问道。
她的嗓音飘渺且缓慢，回音也同样飘渺涣散。
“是的，很久。”
莱亚托着林恩的身体，“你别说话了，亨特小姐，你现在需要精神安抚剂。”
精神安抚剂？
林恩用麻木的脑袋想了一会儿，终于意识到莱亚说的是阿格尼格医生在诊所里售卖的价值不菲的药物。
她动了动脑袋，指了下地面，“我包里有一支。”
她的公文包，正摇摇晃晃地挂在莱亚的手腕上。
“唔。”莱亚停下脚步，解开公文包的扣子。
咕嘟咕嘟喝完一整支药剂之后，林恩只觉得脑袋里吹过一阵凉风，原本那些繁杂的呓语也随之消失，就像是回归了它们原本属于的地方。
——她已经是八级信徒了。
林恩迷迷糊糊的想着。
从山洞出来过后，莱亚意识到，他遇到一个相当棘手的问题：
绳索断裂、林恩失去行动能力，他应该如何把林恩扛回地面上？
“没事，你放我下来吧。”
林恩看出他的忧虑，伸手拍了拍莱恩的肩膀，“你先上去，去船上重新找根绳索。”
骗人。
莱亚侧头睨了她一眼，却不得不承认这是唯一的办法。
“对了。”在他离开之前，林恩特意拽住莱亚的衣角，“如果你意识到不对劲，记得先离开。”
莱亚蹙眉盯着林恩，“什么不对劲？”
他的眸色压成幽绿，目光中是不解与微弱的惶恐。
不害怕是假的。
莱亚害怕，林恩觉醒的是“永恒树”的占卜异能。
“只是以防万一。”
林恩勾了下嘴唇，懒懒地倚在树干上，“我当然希望你能尽快赶回来。”
“嗯。”
莱亚找了处好下脚的石头，使劲蹬了几下，“大难临头我当然会跑。你总不会觉得我会回来救你吧？”
林恩轻哼了声，眼见着他慢吞吞地攀上岩壁，随后消失在坑顶。
呼。
她摸了摸心脏，又把药剂的空瓶重新塞进公文包里。
这会儿舒服多了，但林恩并不确定药剂是缓解她的痛苦，还是彻底根除。
在大脑深处，她隐隐约约产生一种诡异的不安，她总觉得自己进入了某个未知的恐怖领域。
一个她不该前往的地方。
莱亚离开的时间远比林恩预料的长。
长到她已经逐渐恢复精神，似乎能够自己攀爬上岩壁了。
浓烈的不安环绕在林恩心脏里：
在码头似有若无的窥探感、那些山洞里飞出的人面蝙蝠，以及断裂的绳索——
似乎那些人已经知道她会前往。
瓮中捉鳖？
林恩脑袋里瞬间闪过这个念头，随后意识到自己不能坐以待毙。
她绝不能成为神学院随意可以抓住的兔子。
林恩“蹭”一下站起身，顺着莱亚的道路慢吞吞地朝石壁攀爬而上。
下来只花费五分钟，但爬上去足足用了半个小时。
等到重新回到地面，林恩的后背已经湿透了。
她喘着粗气，深一脚浅一脚地顺着来时路往回走，却忽然听见远处遥遥传来几声犬吠！
狗？
有人来了？！
林恩知道，威灵顿审查官在国民卫队饲养了一群嗅觉极度敏锐的搜寻犬，能够根据蛛丝马迹嗅到气味，而后迅疾撕咬住搜查对象。
她绝对无法与这样的犬类抗衡！
沙沙声逐渐逼近，林恩似乎能嗅到空气中的犬只气味。
不能坐以待毙！
她咬了咬牙，换了条路线，沿着河流迅速往前跑去。
“汪——汪汪！”
“这里有人！”蒙德里安·威灵顿放开牵引绳索，冷笑着跟在搜寻犬身后，“威利斯先生，请您放心，搜寻犬从无败绩。”
他语气狂妄且自信。
詹姆斯·威利斯知道，威灵顿审查官有他的资本。
“找到了吗？”蒙德里安跟随犬只来到溪流尽头，盯着眼前的巨型深坑，拧紧了灰白色的眉毛。
“人在底下？”
詹姆斯面色沉郁，盯着紧闭的山洞大门。
“或许吧。”
停顿两秒后，他森森开口。
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