当理查从宿醉中醒来，发现自己身边躺着一位陌生女子时，他几乎是瞬间从残余的醉意中清醒过来，全身都陷入了戒备之中：“你是谁？”
“我，我是昨晚为您送酒的侍女......”他的态度显然令这个本就胆子不大的女子更加惊恐，但恢复理智后，理查很快想起了昨晚自己所做的事，且在看清了她的容貌之后，他更加确信这是自己主动的行为，而非她蓄意引诱。
他少有地感觉到焦躁与为难，并且对象是一个远比自己弱小的少女，他并不想多一个情人，可也不至于凉薄到对她不管不顾，任由她活在流言蜚语中------直到这时他才想起来，从昨天晚上到现在，他都没有想到要询问她的名字，以至于当他想要对她做出一些安排时，他竟然想不到一个合适的称呼。
“你叫什么名字？”他决定还是费一些功夫去弄清这个侍女的来历，并就此做一些安排，“你的父亲是谁？”
他这样询问，显然是默认她是某个小领主的女儿：能到阿基坦公爵的城堡中服侍的侍女，大抵都是有些家世背景的，而知道她的来历之后，为她做出安排自然也会顺利一些。“我叫克洛德......”她回答道，但他的第二个问题对于她来讲却显得有些难以启齿，“我的父亲来自昂古莱姆，他叫塞萨尔......是一名乡绅。”
乡绅？
她的身世显然出乎理查的预料，不过出身卑微些也不是什么大不了的事，哪怕她是昂古莱姆伯爵的女儿，他也不会动和她结婚的意思：“那他现在还在昂古莱姆吗？”
“他已经过世了。”克洛德显得更加窘迫，她将她美丽的眼睛低垂下来，这是无意识的行为，但她并不知道的是，这个行为令理查的心情变得更加复杂，以至于又耐心听完她的话，“我的父亲去世之前，将我托付给他的表亲霍迪尔纳夫人，夫人安排我进入城堡中服侍。”
原来是这样，理查想，他的乳母霍迪尔纳夫人出身并不高贵，因此有一位乡绅表亲也不是一件稀奇的事，在表亲去世后，还能照顾他的女儿，想必他们的关系也不太差。
他重新审视这个名叫克洛德的少女，出身卑微，意味着他不会因为昨夜的放纵惹上太多麻烦，但同时也意味着在他想要妥善安置她时，需要做出更加细致的安排才行：“除了霍迪尔纳夫人以外，你还有别的亲人吗？”
“没有了。”克洛德摇摇头，这个答案在理查的意料之中，毕竟如果她还有其他可以托付的亲人，应该也不至于求到霍迪尔纳夫人头上，“我会给你一笔钱，给霍迪尔纳夫人写信让她照顾你，如果有合适的人选，就请她为你主持婚礼吧。”
他做出这样的安排，显然是默认当克洛德结婚时，她的丈夫会知道她曾是自己的情妇。在有一笔不菲的嫁妆和颇有威信的监护人的前提下，做过领主的情妇对于未婚女子而言不是什么污点，而以克洛德的身份，她能够结婚的对象大抵是薄有资产的骑士或诗人，以理查在这些人中的受欢迎程度，她和理查的关系反而会成为她丈夫炫耀的资本也说不定。
在理查的设想里，克洛德应该会对他的安排欣喜不已，即便不会跪下来亲吻他的手，也会表露出一些欣喜才对，但意外地，她咬了咬娇嫩的嘴唇，竟然十分果断地道：“我不会结婚的，等到了霍迪尔纳夫人身边，我会到修道院中侍奉上帝。”
“噢，那我也祝福你。”理查耸耸肩。
他口气很敷衍，事实上他在做完安排后也没有再将这个女人放在心上：毕竟等他将她送到霍迪尔纳夫人身边后，他就已经打定主意不再见这个女人了。
对于亨利二世而言，他最近的日子很不顺：理查向他寄来那封信，意味着他不惜与他兵戎相见也要维持他阿基坦公爵的位置，愤怒过后，他倒是很快平静了下来：没有他和埃莉诺给理查支付雇佣兵薪水的钱财，他能坚持多长时间的战争？只是要在短时间内摆平理查显然也不是容易的事，与此同时，法兰西国王腓力二世也来找他的麻烦。
小亨利死了，玛格丽特也成了寡妇，腓力二世要求归还玛格丽特的嫁妆，吉索尔和其他位于诺曼维克桑地区的城堡。那个卡佩家的小崽子仅比他最小的儿子约翰大一岁，老辣狡诈却只有杰弗里（1）能与之媲美，他有时候真的难以置信，路易竟然能生出这样聪明的儿子，而他的儿子......
亨利已经死了，尽管他活着的时候让他费了很多心，但当他真的死去，而自己因为认为他在耍花招而拒绝见他最后一面时，他心中便只剩下悔恨与悲伤，他宁愿他活着让他费更多心思；杰弗里，他也是个不安分的孩子，但和理查相比他也算得上可爱了，理查......
想到理查，他就会被愤怒和憎恨所支配，亨利和杰弗里偶尔打打闹闹，他都没有把他们放在眼里，但他很清楚，理查是真正有能力威胁他统治的人，并且在他伤害埃莉诺后，他真的会为了母亲和他不死不休。
想到理查，他的恨意自然而然迁移到了腓力二世身上，但属于国王的那一部分理智还是让他抛开个人情绪让他开始思考该如何应对腓力二世的要求：从法理上说，腓力二世的诉求是正当的，但这也不是让他吐出已经吃到嘴里的土地的理由：“在吉索尔和特里的交界地区安排一场会议。”他写好了回信，“另外，关注理查和阿基坦的封臣们的动向------没有妈妈从旁辅佐，他不久之后就会把和封臣的关系搞得一团糟的。”
和亨利二世的烦躁不同，接下来的一段时间，理查的目标相当明确，并且进展卓有成效：将克洛德送走后，他开始着手于准备应付可能到来的与亨利二世的长期战争，在此之前，他需要先确定自己有足够多的盟友。
笼络封臣是首要的，在他作为领主时，他的封臣们不算喜欢他，但身为正统的阿基坦公爵，他还是比亨利二世可爱很多的。
圣诞节是一个合适的机会，在塔尔蒙举办一场宴会，给他们赠送一些昂贵的礼物，只是赠礼的手段并不能长期确保封臣的忠诚，他需要雇佣一支对自己有足够忠诚的军队，这需要钱，并且不是只有钱就能做到的。
他并不缺钱，从他得到准许动用公国境内的军队开始，他就开始着手于从封臣手中夺取征税的权力，并因此面对反对这一政策的贵族们，而他愚蠢的父亲竟然还认为频繁的叛乱是因他治理不善------该死，他以为他每年交给他的税款是靠什么得来的？像他的情妇从他身上捞钱那么容易吗？阿基坦的贵族不服从他，难道服从他这个几乎没有造访阿基坦，召集普瓦图及其南部贵族到他宫廷中的国王吗？
既然决意叛乱，那税款自然应该由他自行分配，理查认为他可以减免一些直接向农民征收的税务，这样有助于他们在他与封臣交战时减少麻烦；那几个一直不服从他的封臣------以图卢兹伯爵雷蒙德五世和利摩日子爵艾马尔为代表------也应该得到一些教训，以警告他们试图在他与亨利二世交战时从中渔利的行为，谁来完成这个任务呢？
理查想到了一个人，尽管上次见面时，他们还是敌人。
理查向来不掩饰他对利摩日子爵艾马尔的鄙夷------事实上，他鄙夷除他母亲以外的绝大多数人，再除掉他憎恨的人，能获得他好感的人所剩无几，而那个人当属其中之一。
此前利摩日子爵的叛乱于他而言如同小儿挠痒，以至于在他听闻他的雇佣兵在利穆赞南部地区制造混乱时，他并不在意，以至于他的领地遭到了不小的损失。愚蠢是根深蒂固的，他不相信利摩日子爵会如此快地脱胎换骨，果不其然，他调查发现利摩日子爵聘请了一位新的雇佣兵头领，而且很快因为支付不起他的工资导致这位劫掠了马勒莫尔。
如果是那些才能匮乏又过于惜命的雇佣兵，得罪也就得罪了，偏偏他得罪是一位如此神勇的人物，以至于为他提供了机会。
如果这位英勇善战又足智多谋的佣兵头领是服务于他的该多好啊！理查一直希望能与他有进一步的深入交流，现在正是一个合适的机会。他在圣诞节的邀请名单上添上了“梅卡迪耶”的名字，并再三嘱咐信使一定要将信交到梅卡迪耶本人手中。
（1）杰弗里：亨利二世与埃莉诺存活下来的第三个儿子，与布列塔尼的女继承人康斯坦丝结婚。
作者有话说
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第2章 克洛德
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