桥在天堑上，掉下去肯定会死，但也没到粉身碎骨的程度。
处在汛期末尾的河流潺潺，灰原薰能听到美美子和菜菜子兴奋谈论着好像能在里面看到鱼的声音。
虽然离开了家，却什么都做不了的感觉，其实不大好受。
灰原薰也终于明白，看不见数字，不意味着它们不存在。
想到身旁三人的头上还高悬着字符，她或许是露出了落寞而担忧的神情，以至于夏油杰伸出手，碰了下法杖上的灯笼。
灰原薰抱着长杖，小小的圆物正好撞到她的脸。她立刻坐直身体，手背贴过脸颊，什么都没摸到。
“怎么，是有虫？”美美子探过头来。
“有虫？”灰原薰稍稍缩起身体。
能看见时她不算害怕，现在不太一样了，要是有奇怪的东西爬到身上……
是虫子，龙神拖长了声音，再讨厌不过的虫子。
它这么说，灰原薰就知道了。
“夏油哥，幼稚。”她靠回椅子上，往外侧扭了脑袋，好像要看风景。
小灯笼在旁边晃着，灰原薰还是对这灯笼上的字有几分耿耿于怀。
夏油本用一侧身体靠着座椅，目光停驻在她脸上，见她气鼓鼓的神情，知道是没事了的表现，于是转回身去，嘴角是扬起的。
美美子和菜菜子都注意到，对视了一眼，没有说话。
大巴驶过吊桥，老人又同夏油攀谈起来。
车子进入了山林中的弯道，山川远近不一，老人询问夏油是从哪里来的，又问他信奉的是什么教派。
“盘星教。”夏油回道。
“没听过啊，你穿的是教服，还就是普通的袈裟？僧人留这么长的头发，你们的神允许吗？”
“藏规定了发型？”
“是啊，‘身体’必须是长发，长到要人梳理。”
“日常没法自由行动吧。”
“那当然要人打理啦，有专门侍奉神的女人。你直接去见‘藏’的身体，肯定是见不到的啊。必须要她的传话，‘藏’再通过她把话传出来。”
“哦？您的意思是，神是男人？”
老人一副“这还用说”的神情：“女人羸弱，做不了神，不说火烧，她们连风吹都会倒下。”
灰原薰歪了下脑袋：“可是神连头发都不能自己打理，需要女人的侍奉。听上去，你们的神还不如女人——”
菜菜子和美美子已经笑了出来，虽说笑得小声，却没打算掩饰。
“师傅，您与她们是怎样的关系！”老人语带指责，只望着夏油杰。
“我们在一起旅行。”
“既然我尊敬您的神，您也当管教她们的言行。”
“恩，”夏油杰的手搭在椅背上，撑着脸，“我认为说得对。”老人方要点头，夏油杰继续说道：“盘星教教徒信仰天元，我却不信。”
“……”
“有些信徒根本不知自己信的是何物，抑或是何人，不过是一昧盲从，想从自认为更高的存在身上获得利益。期盼与渴望的心，哪怕落到家破人亡的地步，依旧执迷不悟。所以，我当上教主后就告诉他们：天元存在于我身上，他们与其信天元，不如信我。只要他们供奉我以金钱与祝福，至少，我能除去他们的烦忧。”
夏油杰看向灰原薰：“小薰，你说得很对。伪神与人，男与女，力量的差距能带来区别，却不应该在内心。”
灰原薰：“可是你认为普通人和咒术师有区别吧……”
“那当然了。”夏油笑了：“猴子就是猴子。不管是山野里的还是城市里的，都一样。”
两人都没和老人说话，老人或许没有完全听懂，但他常年暴露于阳光下的黝黑面庞，却比方才要黑。
不仔细看虽瞧不出来，带上了粗野的眼神却不会骗人。
大巴就在这时，到了终点站。夏油杰起身，比他高了好几头。
老人骂骂咧咧，拖着袋子就走，下了车后，往地上狠狠地啐了一口。
菜菜子和美美子无声地鼓掌，又手拉手贴到了夏油旁边。
哼，龙神发出声音，挺能说。
“不会有事吧。”灰原薰倒有些担心了。
她说得当然有道理，夏油杰也维护了她，但对信者来说，那些话却亵渎了对方所信的神。
而这里，又是信者们的地盘。
“不会多呆。最后一辆离开的班车是两小时后。”夏油顿了一拍，又补充：“别担心，有我在。”
这座村子看上去，和美美子及菜菜子小时候生活的地方差不多。
两人被夏油杰带离村子后，也过去了些岁月，记忆虽模糊起来，身体却还记得，阴影也永远都不会消失。
走了几步，原本欢脱跑在前面的两人就放慢了脚步，直到完全靠拢在夏油杰身旁。
两个女孩都要拉着他的手，夏油杰却要腾出一边，让灰原薰扶着。美美子于是来到灰原薰这边，和法杖贴得很近。
灰原薰察觉到了，手往下滑，让美美子正好能碰到她。
虽然移动法杖稍微难些，但被小孩紧紧抓着，确实会觉得自己也可靠了起来。
她得振作！
村人见到外来者，立刻看了过来。
一个在摆小菜摊的妇女上前，以为他们是来参加采野日的，说来错了日子，得过几日才行。
“男人们都在广场上，找不到人呢。”
“您误会了，我们来这里，是要见‘藏’的后人。”
话一出口，妇女的神情就变了。
“原来这样，”她低下头，又笑了笑，不大想谈及的模样，“我们平常也不知道他在哪里，您非要要见的话，往那边坡上走吧，有一座大宅子就是了。”
夏油道了谢，过了两个弯口，在下方就能看到妇女所指。
宅院隐没在山间，像是一片阴影，俯瞰下方农田。
从外面只能看到紧闭门窗，夏油杰站在寺庙般宽大的门前，按了几下门铃，都无人应声。
以为不会有人来时，门才打开，从里面探出一张面庞。
来人约莫七八十岁，身形佝偻得随时都能触到地面，褶皱的皮肤上能剥落下碎屑似的，一双幽灵般的双眸飘向几人。
夏油说明来意，她拉了拉外套，声音喑哑：“请进。”
门上了锁，妇人以用外表不符的力气，将挡门的木栓“啪嗒”放下了。
嚯，龙神的声音在灰原薰脑袋里响起来，这哪是给神居住的地方，比下水道还不如呢。
枝叶凋谢，无人清理，池塘干涸，不复生命气息，远看颇有气势的屋子，于近处不过是未经修缮的旧屋。
年复一年，日复一日，在自然的摧残下破败，甚至要成为野鸟的巢穴。
老太太一路未发一言，将几人引到屋中，说要去倒茶。
夏油说不必了，她也不推辞，便前去禀告，让几人稍后。
榻榻米磨损严重，屋顶好像在漏风，本应放有装饰之处空荡荡一片，墙面上有些深重痕迹。
“我不喜欢这里。”美美子贴近夏油身旁：“夏油大人……”
“我也是。”菜菜子也点头：“有奇怪的东西在。”
“一点不干净的东西就把你们吓成这样，修行不足欸。”龙神不忘讽刺。
女孩们这回没和他吵嘴。
“是残秽。”夏油杰的手揣在袖子里：“到处都是。”
灰原薰：“也就是说有很多咒灵死在这里？”
“这个嘛——”
“大人不想见你们。”苍老声音从灰原薰身侧响起，打断了夏油的话。
老太太站在障子门外：“请你们离开。”
“走吧，夏油大人。”美美子小声道。
听上去颇为凄惨的鸟叫声，忽然在院中响起。
菜菜子和美美子都围着夏油，惶恐张望。
灰原薰将法杖横放在腿上，但连将它拿起时的晃动声，都让两个女孩愈发惊恐。
可先前夏油本不想久待，如今似乎变了心意。
“听说在此居住的人，能看清本质，”他说“原来也不过如此。既然害怕得不敢出来，烦请您再去说一声。今日不见，我们明日再来。”
“……”妇人面上浮出垂暮之色，在片刻沉默后开口：“妾身老了。此地是清净地方。过几日便是节日，你们那时来——”
门铃响了，粗哑地惊起了树上的鸟儿。她犹豫了一下，朝几人点点头，先出去接待了。
“夏油大人，为什么不走？”美美子立刻问。
接话的是龙神：“有人看着这边。”
灰原薰：“你也察觉到了？”
“小小姑娘们是有几分警惕的，但如今看来，对方的本事不大。”
“不是有很多残秽么？”
“咒灵的残秽不多，”夏油杰声音轻缓，“咒术师的。就说不准了。”
也就是说，这是案件的现场。
纵使去过被岸边先生描绘得惨不忍睹的现场，此刻灰原薰也感到了几分毛骨悚然。
“正好有机会，我去其他地方看看，”夏油撑着腿起身。
“哈？”菜菜子猝然抬头，立刻跟了上去：“不要！”
美美子也一把抱住了夏油的手：“我也要去……”
“对方没有要动手的气息，我很快就会回来。”夏油按住两个女孩的头顶：“你们留下，和薰呆在一起。”
“不如让她们跟着去吧，”灰原薰抱着法杖，“我一个人也没问题。”
女孩们实在过于害怕，夏油不在，她们肯定更惊慌。
在沉默中，灰原薰听到夏油杰的脚步，然后是他的声音：“龙神。”
“不用你说。”拖长了的声音，满不在乎地响起。
这好像还是头一回，龙神和夏油没有争吵的意思。
才知道封面链接出了问题，一直没显示……
作者有话说
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第23章 第 23 章
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