【……喜欢。】
克莱斯特：“……什么？”
他近乎有些怀疑自己的听力了。
谁在他耳边说话？仿佛是从未听过的陌生音色，话里的内容也让他摸不着头脑。
那一句简短的“喜欢”连续响起了两次，克莱斯特听得清清楚楚，这让他几乎有些悚然了，莫非这蠹星上还存在着能够隔空传话的能量生物？
带着些警惕，他迟疑地移开了放在联觉信标上的手，正好打断了接下来的一句话。
【想要……】
他下意识又按了上去，银白色的信标发出按钮的清脆声响。
【……交尾。】
克莱斯特的心情是匪夷所思的，他不明所以地抬眼看向小虫子，只见眼前的小虫子如前几天那样将鞘翅叠在一起，宛如拉小提琴的演奏家似的摩擦起来，接着耳边就响起了熟悉的乐声。
尽管他只听过两回，还是讶异地发现自己居然清晰记得这不成调子的乐声的每一处起伏和节奏，仿佛潜意识中就记了下来。
【……喜欢。】
又是相同的话。他的目光缓慢地集中在了它身上，这让它似乎有些振奋，越发欢快了。
克莱斯特的感觉也更奇特了。他极少如此清楚地感知到一只虫子鲜明的情绪，它此时极具感染力的举动就像在空气里弥漫的信息素，不需要神情和话语的辅助，也能传达出那种独一无二的特别情感。
……虽然他还不知道那种情感究竟代表着什么。
克莱斯特脑子空白了许久，才缓缓对着小虫子说：“是你……在说话吗？”
只见小虫子原地伫立了一会儿，正当克莱斯特以为它会沉默的时候，短促的“嘶嘶”声传入了他的耳膜，此情此景，他都要以为它在回应他了。
不是人声，是虫子的嘶鸣。
这时他才反应过来，他又在不知不觉中挪开了触摸联觉信标的手。
他又一次启动信标，重复问了一遍，可这回小虫子却不作回复了，只是对着他一边转圈，一边振翅，克莱斯特也搞不懂它想表达什么。
他大脑有些嗡嗡的，仿佛有一万只蜜蜂在制造噪音，半晌才想起购买联觉信标时，那个推销员告诉他的话：“如果您时常前往一些未被开垦的星球，联觉信标肯定会很有用，因为它能消除人与其他生物之间的沟通壁垒。如果真到了有需要的时候，您一定会庆幸自己买下了它。”
“——这绝对是居家旅行必备的神器！”最后，推销员补充了这么一句。
克莱斯特当时还觉得这些公司员工的话术还真是出奇一致，每每将商品推荐给顾客，结尾都要补上这句话。
而他当时买的时候没怎么注意，只是记住了最后无关紧要的话，偏偏将最关键的东西忘了。
不过现在看来，他也不必查询说明书了，因为他已经误打误撞明白了联觉信标的用途。
这个结构与寻常机械无太大区别的小玩意儿，居然能解决困扰银河诸多种族的难题，实现跨物种的交流，其所代表的重大意义自然不必多说。
倘若联觉信标已经出现在了市场上，那些没有人类发声系统的智慧种族也不必再为外交苦恼，除了外表，它们也就与人类没有什么不同了！
联觉信标功能太过强大，以至于克莱斯特压根没想过推销员此言属实的可能。在他看来，假如这联觉信标真如对方所说那般厉害，他不可能只在公司那里听说过联觉信标。
星穹列车的乘客最是鱼龙混杂，情报更新的也很快。倘若有什么新发明面世，克莱斯特作为领航员绝不会不知情。
他心中感到几分古怪，可目前也没办法求证了。
将联觉信标出售给他的推销员在距蠹星不知几百万光年以外的星球待着，他现在根本没有可以联系外界的渠道，自然无法询问一些相关问题。
人在面对难以解释的事情时，总会下意识地填补漏洞。
说不定……列车现在也用上联觉信标了呢。克莱斯特想道，不排除公司率先掌握了联觉信标专利的可能，这样的话，一切就说得通了。
好像有些牵强，但似乎不算太违和。
……算了，这种事情怎样都好，总之与他无关。
克莱斯特甩了甩头，不再思考那些远去的事情。
与此同时，他忍不住打了一个喷嚏。
“阿嚏！”他摸了摸鼻子，感觉还有点痒痒的，不过并没有感冒那种鼻塞的感觉，更像是鼻粘膜被某种过于浓郁的气味刺激到了。
“……橙子，”克莱斯特使劲嗅了嗅，“还有热带水果混合的奇异香味。”
“你知道自己这么香吗？”克莱斯特有些好笑地捏了捏小虫子的鞘翅，他甚至不需要一秒的反应时间，就知道这味道是哪里来的。
显然是这只小虫子身上散发出来的，信息素的味道。
克莱斯特之前从来没有听说过哪种虫子的信息素气味这么明显，也没想到橙子味也可以不是橙子味，而是某种虫类标志性的气味。
趴在联觉信标上的小虫子先是呆了几秒，然后像是被鼓励了似的往他身上飞，落在他的肩上。
它凑得很近，克莱斯特很快意识到它在嗅闻他的脖颈，出于不知名的原因。
他正想推开它，却忽然有些恍惚，像是中了延时发作的迷药，等到症状显现了才发觉有所异常，可这时却已经晚了。
那种浓郁的橙子味儿让他有种目眩神迷的感觉，眼前的所有事物都像是打翻了的调色盘，各种颜色都混合在了一起，需得仔细分辨，并辅以触觉感官，才能察觉到小虫子在何处。
“……抓到了。”克莱斯特轻声道，他的意识就跟视觉一样模糊，只能确认自己确实抓住了它，一时之间却反应不过来接下来要做什么。
他……要干什么来着？
颅骨里装的东西仿佛被替换成了浆糊，以至于思路前所未有的迟钝，甚至没法进行正常的逻辑思考，就连负责记忆的海马体也停止了运作，这让他暂时愣住了。
他隐隐约约听到了极嘈杂的声响，像是从屋外传来的，半天才把这声音与记忆中的动静对上号。
“外边的虫子……在叫什么？”他心中闪过这样一个疑惑。昨天……还是前天，亦或是大前天，那些虫子们也躁动非常，可今天又好像不太一样。
仿佛被凭空抽取了力气，他的眼神变得有点涣散，而他只来得及撑住桌子，缓了一会就用手拍打自己的脸颊，这才勉强没有晕过去，但是即使这样，也只多坚持了一分钟，就不省人事了。
克莱斯特整个人瘫软下去的前一秒，脑海中闪过一个词——致幻。
彻底停摆的大脑只能从知识库中提取出这个词，却一时解读不了它的意思。
“扑通。”
只听落地的一声响，他在无尽的眩晕中失去了意识。
还连带着他肩上的小虫子也掉了下来，它发觉他坠落的时候还努力扇动鞘翅，试图带动他一起飞起来，可惜失败了。
“……嘶？”它的触角动了动，一双复眼不解地看着他，等待着他作出反应。它早就已经准备好了，只等对方接受它，并散发同样意味的信息素。
见对方闭着眼，它就开始困惑地在他身上东闻闻，西嗅嗅，而嗅觉敏锐的器官却只捕捉到了自己激动的信息素，对方仿佛没有波动。
为什么伴侣毫无反应？以此种虫类的逻辑，触摸鞘翅就已经是最直白的求偶行为，而它也回以同样热情的奏乐与舞蹈，接下来不应当如此平静。
这是此刻的小虫子最疑惑的问题，但即使再不理解，它也只会等待对方醒来。
发|情期的难耐让它有几分焦躁，但并非不能忍受，它还能再多等一会儿。
因为一直以来的经验告诉它，等待是有用的。尽管那些与它同窝出生的兄弟姐妹等来了饥饿与死亡，但它却等来了克莱斯特。
类似的事情太多了，它饿的时候会等着克莱斯特投喂，发呆的时候会等来克莱斯特的抚摸，求偶期也会等着克莱斯特的答复，而对方总会回应它的期待，即使语言并不互通。
很多无计可施的时候，它也会习惯性地等待，等待，再等待。
也许在很多很多年以后，那时的银河都成为了无边虫巢的一部分，它也会像现在这样，看着他闭上的眼眸和略长的睫毛，鞘翅不住地颤动着，期待他睁开眼的那一刻。
而他也如记忆中那般看向它，然后流露出令虫莫名愉快的笑意。
所以它一看到他，就会控制不住地振翅，难以抑制地朝他表达喜爱，它分不清爱是何物，却知道求偶代表着什么。
它听到了外面同类意为求偶的吵闹声响，却并未想过接受，因为早已有了它的最高优先级。
【……喜欢。】
【……想要交尾。】
【想要……永远在一起。】
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作者有话说
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第18章 在蠹星的第十八天
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