投资要到，接下来自然是给投资人们尝尝产品啦！
艾波直奔厨房，搬来小矮凳站上去，伸手够摆在四眼灶台内侧的烧水壶。她拎到水壶跳下来，又拖着矮凳去水池边，踩高高接水。
太矮了，没办法。
“你怎么自己烧水？”卡梅拉.科里昂手捧九寸的苹果派，脸上犹带着应酬的笑，语气却严厉，“迈克尔呢？”
艾波刚刚出来没瞧见他，下意识松了一口气，就怕他问东问西。她一手托着水壶底接水，另一手放在龙头旋钮上，准备一满就拧到关闭、不浪费一点水。
“可能找弗雷多去了吧。”
“好吧。”
做母亲的也不在意，找空位搁好苹果派，强行拿过艾波手上的水壶，搁上灶眼，用西西里语教育她：“在你长得够高之前，不能单独操作瓦斯炉，知道吗！”
艾波立刻端正态度：“遵命！女士！”
立正行礼一气呵成。
“小东西，”卡梅拉忍俊不禁，再也装不了严肃家长，好奇问她，“又要做神奇面条了吗？”
“对呀！”艾波用力点头，“你要尝尝吗？最终版！”
“好啊。”
之前调试酱料时请卡梅拉品尝过，她给出了相当不错的意见——“番茄牛腩味得减少香料，不然意大利人会因为这个打起来”——艾波这才真正意识到意大利人对食物古板到近乎虔诚，以前小意大利区经常有人为肉酱面先放洋葱还是大蒜吵起来。
等水烧开的功夫，艾波说起改进后的配方：“现在的版本酱汁除了两种番茄外，只用了大蒜、洋葱和一点点的胡萝卜，香料只有黑胡椒和月桂叶。”
卡梅拉点点头，又问：“怎么储存呢？”
“这正是我犯难的地方，”艾波挠头，“装进小铁罐随面售卖会增加成本，单独作为佐餐酱料贩卖就变成单卖面饼的了，唉……”
“单卖面饼也很不错呀，”卡梅拉俏皮地眨眨眼，“我有时候恨不得十分钟就做完晚饭，把你们塞饱。”
“可五十美分一份，不会太贵吗？”
这是目前定价，利润在百分之三十左右，不能再低了。等她和安良堂苏清福在波士顿学机械的侄子落实流水线的设计稿后，成本会进一步降低，但不是后厨小作坊的现阶段。
卡梅拉笑：“小家伙，想要偷懒的主妇总是不差这点钱的。而且，这五十美分里有酱料的成本吧，可以试试卖一家人一顿的量、附送一份酱料吗？”
话还没说完，更多细节已经自动浮现在脑海，艾波猛拍脑袋，竖起大拇指：“太对了！卡梅拉！您是天才！”
是她钻牛角尖了，一门心思想复刻单包方便面，其实像麻辣烫店那样的量贩装更容易打开市场。而且着眼于主妇市场也很妙，试想一下，岁月变迁，十年二十年乃至五十年之后，吃泡面长大的孩子垂垂老矣，他们会用松脱的牙床咀嚼泡面，说这是妈妈的味道。销量不愁不常青。
思索间，水壶声嘶力竭地尖叫起来，艾波连忙放下这堪比广告画面的联想，把叠着面饼的三个大碗摆上料理台。
卡梅拉配合地拎起水壶。
“等等，”艾波阻止倒开水的动作，手指从面饼与碗壁的间隙夹出牛皮纸小包，介绍道：“这里面有烘干的莴苣叶碎、胡萝卜碎和盐的混合物，需要一起泡。”
红红绿绿的碎屑仿佛圣诞节的礼花炮，洋洋洒洒地飘落在淡黄面饼。下一刻，冒着热气的水柱浇了上去，细小的水花四溅，水面逐渐上升，缓缓漫过面饼。
餐盘依次盖上大碗，艾波比了个手势：“三分钟。”
“三分钟。只需要三分钟，您和您的家人就能得到一份美味的面条。无需更多食材，无需更多精力，您可以把更多的时间放在陪伴丈夫、鉴赏时装。三分钟面条，开启晚餐新纪元。”
1937年，该则广告横空出世，旧金山、洛杉矶、芝加哥、费城、迈阿密，从西到东、由北至南，三分钟面条一举成为当年最热门的产品。
同一年，曼哈顿的爱尔兰帮对科里昂家族发动最后的攻击，一名疯狗似的枪手越过重重纽扣人，当着巡警的面冲唐.科里昂开枪。
科里昂家族头领中弹，好在子弹偏了几寸，未伤及要害。静养期间，桑蒂诺.科里昂组建起一支二十人小队，以绝对的冷酷无情对爱尔兰帮派展开绞杀。
到了1939年，尘埃落定，纪律委员会第二次召开，全美的黑手党齐聚纽约，桑蒂诺作为副手陪伴父亲出席，壮实憨厚的外貌、狠辣老练的作风，无人敢小瞧科里昂家族。
艾波呢？她将近十四岁，上个月来了初潮，正思考要不要换回女装。
好处是不需要穿弹力背心；坏处是她可能被科里昂家的决策层排除在外，这时代的女孩独自出入赌场、簿记点等地方还是过于显眼，容易被人记住。
至于手底下人因此不听话？这不在考虑因素里。
不是作为话事人的程乔义有多牛，纯粹是她的拳头够硬。上辈子父亲的武馆除了强身健骨的八段锦、五禽戏之流，最负盛名的就是所谓的格斗技，肘击、掏裆、鞭踹……直冲要害去，手收着力气打，都能让对方疼个几天。艾波本来力气就大，又和跟着舞狮队熬打筋骨，收拾几个反骨仔轻而易举。
四年的时间，一如维多.科里昂期盼地那样，她得到了唐人街，更拥有了全美乃至全球首家泡面工厂。它像是一头勤恳的奶牛，大口大口大吞进面粉，产出无数块面饼销往各地，这些金黄的面饼又卡拉卡拉地变成绿油油的美钞，填充进股东的账户。
泡面厂除开科里昂，另一个股东是华侨互助协会，该组织由两堂牵头，以技术、人力入股，拥有百分之四十二的股份，所赚资金尽数支持抗战。
艾波不敢奢求尽早结束战争，时代洪流在此，她无力改变。她只希望寄回去的物资让更多的孩子活下来，女人有力气多跑几步，士兵多坚持一分钟哪怕一秒钟。
东方的故乡战火纷飞，西方的老家也没有好到哪里去。四月墨索里尼政权率军入侵阿尔巴尼亚，五月德意联盟形成。前年农闲的时候，维太里爸爸来过纽约一趟，她要求他下次带妈妈姐姐哥哥们来，他却以生活不习惯为由拒绝了。其实他们家的经济基础早在她出生那一年就能偷渡来美国。之所以没有行动，无非是乡土两字。
爸爸当时这么安慰她：“我老实和你说，不用担心我们，你姐姐看上了山里的土匪。虽然是土匪，但我看他有点出息，具体情况你姐姐写在这封信里了，你看完就处理掉吧。”
于是，艾波汇款对象又多了一个。
时间回到现在，这是科里昂家搬到长滩的第二个周六，弗雷多在一英里外的小码头钓鱼，康妮去城里找小姐妹玩儿，黑根在律所加班顺便接送她。维多和卡梅拉在院子里晒太阳、陪客人约翰尼.方坦，自从37年科里昂帮这位歌星解决了合同问题，原本渐行渐远的教子走回正轨，时常周末前来探望教父。桑蒂诺在隔壁别墅陪新婚妻子桑德拉，他们年初订婚，上个月在老公寓举行小而精致的意大利移民婚礼，场面极为低调。
所有人都有事情做，除了迈克尔.科里昂。
“你去哪里了。”
艾波看向拦在面前的男孩，瘦高的身材、清秀的长相、白细的肌肤、黑亮的眼眸，让人无端想到脆嫩的西芹，健康、干净。
“去跑步了。”她回答。
进入青春期，骨骼生长放缓，不用担心跑伤腿脚，艾波慢慢捡起长跑的爱好，刚刚沿着绿荫道来回跑了半小时，身上出汗黏糊糊的，现在只想上楼洗澡。
迈克尔却没有放过她，视线落在她的手上：“这个是谁给的？”
那是一提棉绳串起来的粽子，她拎起来给他瞧：“这周就是端午节了，程太太包了不少粽子，乔义送来的，我们碰巧在路口遇见了。”
迈克尔微微前倾身体，认真打量那串粽子，仿佛那里面藏着宇宙的究极奥秘，然后转过头，看着她的眼睛，蓦地扯出一抹古怪的笑：“他对你可真好。”
这人怎么这么奇怪。她感觉越来越搞不懂他了，这几年她一直遵守科里昂先生的要求，没让迈克尔知晓唐人街或是接触泡面的生意，和他保持足够友好但不热络的关系，偶尔一起散步、打球、看电影，可以说这年头亲兄弟也就这样相处了吧。结果他呢？脾气好一阵坏一阵，活脱脱青春期变扭少年。
艾波没吭声，绕过他往厨房走去。路过花园时，约翰尼看到她了，抬手打了个招呼。
“约翰尼可真受欢迎，电台估计至少有五千万少女喜欢他。”迈克尔冷不丁开口。
真是哪壶不开提哪壶。艾波随口应付：“是吗？”
“当然，”迈克尔说，“他风度翩翩、相貌英俊、孔武有力，这才是真正的男人，是我们该学习的榜样。不像程乔义，看起来就是小白脸。”
这几年相处，她算是看出来，这家伙护短得很，对家里每个人都管得很牢，有人在背后嘲笑弗雷多，他竟然找人揍了对方一顿。手段隐秘，对方都不知道谁下的手。这件事还是克莱门扎告诉她的。对于乔义这位声名鹊起的唐人街总把头，迈克尔表现出十足的戒心，总是担心她和他一起玩会遇到危险或是被带坏之类的。
试想一下，要是汤姆整天和爱尔兰帮或是德国移民玩在一起，她也会认为对方居心不良，值得警惕。
可是，理解归理解，艾波可不想惯着。程乔义是她的副手、是她的后盾、更是她的朋友。
她扯起唇角讥讽：“男人？相比乔义，我觉得你还是担心担心自己吧。我听弗雷多说，你下面到现在都软得像面团。”
*
他怎么敢？！他怎么敢这么说？
迈克尔从没有感受过这种侮辱，太阳穴突突地跳，视野怒到泛起不可名状的光弧，脑袋乱得仿佛一大群醉汉流氓肆无忌惮地踩过他的人格，留下一地烟头垃圾。
他想要大骂，想要找出一百种措辞回击，想要攻击他的脸蛋和身高。可他的嗓子突然堵住了，辱骂的字眼卡在嗓子眼，痛苦不堪地塞在那里。
“你……我…”
唉真丢人。
伤到他自尊的坏男孩耸耸肩：“看来确实是这样。”
他看着艾波满不在乎地提着那串东方食物走向厨房，后厨门开着，六月灿烂的阳光和婆娑树影装在门框组成的方块里，那小但挺拔的背影逐渐变小，在夏日风景与室内灰暗环境间游移。
他要证明给他看。
一阵热血冲破桎梏，迈克尔听到自己对那个背影嚷道，“我要好好教训你，好好揍你一顿。”
没错，揍艾波一顿。迈克尔想，他就该这么做。
屋子忽然寂静，艾波停下脚步，转身打量了他半晌，最终点点头：“不错的提议。你想去哪里打？”
哪怕在这个时刻，迈克尔依然走神想着她颔首的样子真好看，自信且笃定，无疑最迷人。
决斗的场地安置在花园，桑尼也来凑热闹，揽着桑德拉站在父母身后，一个劲儿替艾波加油。
看来桑尼也知道艾波打不过他，毕竟他们之间相差三岁，他等下一定会让让艾波，不会当他输得太难看。
这样想着，明亮的日光、咸涩的海风，艾波站到了他的对面。
一声不吭，那双棕中带紫的眼睛直勾勾地看着他。看得他心跳加速，仿佛要跳出胸腔，手心微微汗湿，说不清是即将开战的紧张，还是仅被她凝望的激动。
约翰尼不知道从哪里掏出一架三角铁，只听叮地一声，比赛开始。
“放心，我会让你的。”迈克尔笑道。
接下来的一切，快得过于不真实。他的手被他拉住，没等肌肤相触的狂喜冲入大脑，他被一股巨力掀翻在地。
空气死一般安静。
母亲和约翰尼眼睛瞪大，和他一样，像是忘记拧紧发条的机器人，直愣愣地看着；桑尼好像早有预见般在憋笑，脸涨得紫红；父亲素来严肃的面容，此刻竟然透着…失望？
至于艾波，蓝天白云只配衬托他的张扬肆意，光环般萦绕在他背后。他伸出手拉他起来，咧嘴笑道：“我是不是比你更男人？”
可能是吧。迈克尔不知道。他满脑子都是被掀翻时传来的温热触感，空气中激荡着柠檬、葡萄、柑橘般的馥郁气味。甚至还有艾波微粉的面颊、黏腻打卷儿的发丝。
当晚，那一瞬间不断重演，增加了羞耻的喘息、细碎的闷哼，以及四年前便种进心里的亲吻……
迈克尔：咳咳
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下章细写迈克尔状态，然后就去当兵啦
迈克尔退伍回纽约，家都没回兴冲冲找艾波，结果发现弟弟变成妹妹了哈哈哈哈，一整个宕机
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昨天做了一大锅肉酱，巨好吃，目前尝试了夹贝果里和拌香菜面，都好绝。剩下的打算用硅胶模具冻起来，想吃就微波炉化冻。
作者有话说
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第14章 Chapter14
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