嘉兴，是段誉离开大理之后抵达江南的第一站。
当然，由云南坐马车一路来到江南，最先踏上的绝不是嘉兴的地段。
只不过就在半刻钟之前，段誉才真正告别了一路行来的镖局众人，开始独自享受江南的八月秋景。
这半刻钟里，他坐着画舫在轻烟拂渚的南湖湖面上飘过，嗅着风中甜甜的桂花香气，听着舫边经过的采莲少女婉转的歌声，整个人都沉浸在了江南水乡独有的温柔之中。
所以等他从画舫上下来，脚踩实地之后，脑子不免就有些晕乎乎的。
他摇着扇子，顺着人群转啊转，拐啊拐，不知走了多久，再清醒时，他手里已经拿了一个肉包子，而包子铺的老板正催他结账。
“客官，我这可是小本买卖，您该不会赖账吧？”见段誉在腰间摸了半天，都没能摸出一枚铜板，包子铺老板脸上的笑容不禁淡了下来。
段誉当然不会赖账，尽管因为离家出走的时候过于匆忙，他带走的银两并不算太多，但也足够他在江湖上闯荡好几个月了。
然而他没想到，这支撑他浪迹天涯的盘缠如今却不翼而飞了，他连一个包子的钱都拿不出来。
“客官，这包子您可是已经咬过一口了。”老板冷冷道，“我想，您应该不会厚着脸皮将它还回来吧？”
段誉的脸皮一点也不厚，这会儿甚至还红得几乎要滴血。“我……我……”他支吾了半天，还是没能“我”出个所以然。
该怎么办呢？
他茫然地想着。
老板的目光已经落到了他的扇坠上。
这是一枚不过拇指大小的扇坠，但是却由上好的翡翠制成，通体透亮，流光溢彩，一看便知价格不菲。
老板的笑容重新回到了脸上，他说道：“小公子文质彬彬，气度不凡，绝不是那等会死皮赖脸吃白食的无赖。”
段誉讷讷地望着他，不知他这番话是什么意思。
老板继续说道：“我猜，小公子的钱袋八成是被街上那些小混混摸走了，这才没能付我这包子钱。”
段誉连忙点头，同时心里懊恼不该将分别前镖头的警告抛之脑后。
因为镖头早就提醒过，嘉兴城虽然繁华，可是这里偷鸡摸狗的扒手也数不胜数，并且最喜欢对他这种外地来的富家少爷下手。
“我也不是什么蛮不讲理的家伙，”老板抬手指了指段誉那枚翡翠扇坠，“小公子若是愿意用扇坠抵包子钱，我便不同您计较了。”
闻言，其他几名买包子的顾客都不由得咋舌。只是他们听着段誉的外乡口音，再看段誉一身锦衣玉冠，心想区区扇坠对段誉而言应当不过是九牛一毛，也就懒得生事。
“扇坠抵包子钱？”段誉虽然不通俗务，却也知道一个包子和一枚扇坠价钱所差甚大，“哪里有用一粒米换一只熊掌的道理呢？”
老板回答：“我自然会找您几十、上百个包子，不叫您吃亏。”
段誉摇摇头：“可是，哪怕一千粒米也换不到一只熊掌的。”
老板哼了一声：“这么说，小公子是要我去衙门报官了？”
段誉惊诧道：“我只是欠了一个包子，便要被告去官府吗？”
老板反问：“谁说是一个包子？你同我在这儿纠缠了半天，害得那些客人不敢来买我的包子，所以你已经不止欠了一个包子，而是十个、二十个、三十个！”
段誉终于明白包子铺的老板是一个小人，一个确确实实的小人。小人是不会讲道理的，一个不讲道理的人，他又要怎么应付呢？
正当段誉不知如何是好的时候，包子铺老板忽然干嚎起来：“大家评评理，这么富贵的一个小公子，竟然连包子钱都不肯付，真是客大欺店，没有天理啊！”
段誉的确富贵得紧，他是大理镇南王的独子，从小养尊处优地长大，往来的也都是极有脸面的人物，哪里遇到过包子铺老板这般蛮不讲理的家伙。
“我……我何时说不肯付了？”段誉急道，“我只是……”
周围看热闹的行人起哄道：“只是如何？你这小公子看着人模狗样，可是却一毛不拔，莫非竟是铁公鸡转世不成？”
他们你一言我一语，叫段誉好不难堪。他只觉得自己白白读了那么多书，临到头却没有前人诸葛孔明那样舌战群儒的本事。
也是，孔明先生好歹战的是一群儒生，可他眼下却在同一群不是君子的家伙理论，这又如何能论得过呢？
“你要扇坠，我给你便是了！”段誉不想再同他们纠缠，于是解下扇坠扔在案上。
老板顿时喜笑颜开，问道：“小公子，那一百个包子你还要不要了？”
“要！”段誉的目光扫过装着包子的蒸笼，“我不止要一百个，我要……要两百个！”
包子铺老板当真给了段誉两百个包子，毕竟别说是两百个包子，那扇坠就算把整个包子铺买下来都是使得的。
反倒是段誉，他独自一人，身边又没有侍从，怎么拿得下这么多包子？
好在他原本就不打算自己解决掉这些包子，先前见街上有不少乞儿的时候，他便已决定接济他们一些吃食。
如今扇坠被包子铺老板讹去，换来了两百个大肉包子，他倒正好借此机会让乞儿们饱餐一顿。
“谢谢公子，谢谢公子！”乞儿们点头哈腰，忙不迭地感谢。
段誉叹了口气，摆摆手离开了。
他准备去当铺将身上的一枚玉佩兑换成银票，否则身无分文，将来就算想回大理都难。
只是不等他走远，一名年约六七岁的小乞儿就揣着包子追了上来：“大哥哥，大哥哥！”
段誉停下脚步，疑惑地回头看着这个乞儿：“可是包子不够吃？”
小乞儿连忙摇头，只是目光却谨慎地向前后两边扫了扫，这才低声回答道：“大哥哥能陪我一道回家吗？我娘几日不曾吃过东西了，好不容易得了这么多包子，我怕自己一个人回家，会叫旁人抢去。”
段誉闻言，当即同情道：“什么人这么可恶，竟连孤儿寡母的口粮都要抢？小弟弟你放心，我陪你回去，绝对不叫其他人把包子抢走。”
小乞儿感激地点点头，立刻往前跑了两步给段誉带路。
段誉一边跟着，一边在后面替小乞儿防备着可能前来夺食之人。不知不觉，就走进了一条逼仄的小巷。
不过，尽管这小巷窄得仅能让两个人勉强并肩通过，可是此时仍然有四个五大三粗的汉子或蹲或站地守在里面。
注意到巷口有人进来，他们不约而同转过头，带着恶意的目光上下打量着段誉。
“这些人怎么都看着我？”段誉下意识放慢了脚步，“不对，他们肯定就是要抢包子的坏人！”
想到这儿，段誉立刻疾走两步，挡在小乞儿跟前。
“没想到今天这么快就能开张了。”原本蹲着的一个男人捡起手边的棍子站起来，“狗蛋，做的不错！”
段誉赶紧张开手臂，把小乞儿护住。只是他也不过是个才十四岁的少年，单薄的身形在四个壮汉面前显得是那么微不足道。
然而，他想保护的小乞儿却主动从他身后走了出来，并笑着对男人们说道：“哪里，都是哥哥们教得好。”
段誉瞪大了眼睛，一时没能想明白眼下的情况究竟是怎么回事。
小乞儿继续说道：“哥哥们肯定不知道，这家伙不仅用一枚翡翠扇坠换了两百个包子，而且转头就把所有包子都施舍给了周围的乞丐们。你们说，这究竟是傻子呢，还是活菩萨呢？”
男人们大笑道：“管他是傻子还是菩萨，反正在咱们手里那就只能是挨宰的肥羊！”
“你们……你……”段誉终于听明白了，他不可置信地问小乞儿，“我见你和其他乞儿食不果腹，特意将包子分给你们。你怎的却恩将仇报，谋我钱财？”
小乞儿嗤笑道：“光是你这一身行头，都够咱们哥几个去醉仙楼吃上十天半个月了，谁还稀罕几个包子？”
男人们纷纷抄起棍子：“行了，别跟他废话。拿了钱，扒了衣服，今晚咱们就去找嘉兴城最漂亮的妓子快活快活！”
段誉连忙后退：“我虽然被你们骗来，可我的钱袋子却早就叫街头的无赖给偷走了。所以，你们的算盘可是打空了！”
“什么！”男人们一惊，立刻厉声质问小乞儿，“这肥羊的钱袋已经被其他人扒走了？”
小乞儿也愣住了：“这……我……”
“蠢货，难怪每个月的孝敬钱越来越少。”男人们冷声警告道，“倘若再这样下去，我们就把你的手脚统统打断，扔在路上要饭。兴许人家看到你这么凄惨，给的银钱也会多一些。”
小乞丐被吓得一哆嗦：“不、不是的，都怪杨过那小子，他本来只在城西那块儿讨生活，谁知道近来却跑到咱们的地盘……”
“杨过？”男人们哼了一声，“那小子不肯拉帮结派，每次都偷偷摸摸干完一票就跑，绝不会天天坏咱们的生意。罢了，你到一边候着领罚。不管这肥羊的钱袋究竟丢了没有，反正先给他几棍子，然后再扒了他这身衣裳，也算没有白干这票！”
段誉没想到他们说来说去，最后还是要对自己下手。而且不单是对他这个外人，就连小乞儿这个自己人，他们同样毫不留情，这让段誉不禁既气愤又害怕。
只是男人们最喜欢看到猎物露出恐惧的神情，见眼前这个玉面朱唇的小公子明明怕得要命，却又强作镇定，他们更是起了施虐的兴致。
砰！
段誉转头就跑，可是木棍依然重重地落在了他的背上，将他打得当场跪在了地上。
“小心点，别把衣裳打坏了。”其中一个男人提醒道。
“放心，下一棍就让他脑袋开花，绝不叫衣服受到半点损害。”举着棍子的男人狞笑道。
吾命休矣！
最后这一刻，段誉只后悔自己为什么要因为不肯学武而离家出走，倘若当初能跟父亲或皇叔习得一招半式，如今也不会被歹人谋财害命了。
木棍带起一阵风声，直逼段誉头顶。然而，心脏扑通扑通飞快地跳了数下，可那根木棍却一直没有落下。
“杨过，你小子什么意思？”
作者有话说
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第1章 第 1 章
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