锅盖一揭，蒸腊肉的香气在山神庙内弥漫开来。腊肉片切得比较薄，拢共二十片，腊肉纹理间的油脂泛着晶莹的光泽。
这一庙的老弱病残，眼睛亮得像星星，直勾勾地盯着腊肉，猛咽口水。
尤明姜先夹了四五片最软糯的腊肉，供在人面虎身的山神像前，权当这是感谢一下山神他老人家提供了个容身之所。
等叶翔和铁萍姑醒过来，再把供完的腊肉片匀给这两个孩子。
接下来就是分剩下的十四五片腊肉。
每个孩子分两片还不够，分三片又不够分，真让人发愁。
更不用说，在场的三个成年人中，海四爹和路小佳这两个大男人都是病号。
活蹦乱跳的竟然只有尤明姜一人。
尤明姜开始懊悔，怎么就没把那头打死的老狼拖回来呢？狼肉能吃，狼骨可入药，狼皮还能做鞣制皮毛……
她一边懊悔，一边分腊肉，每个人的碗里分到了两片肥滋滋的腊肉。
尤明姜给自己也分了两片腊肉。
这一庙老弱病残，骨子里都是没有安全感的，她没得吃，他们就不敢动嘴，她并不想当个扫兴的人。
腊肉蒸得火候正好。孩子们张大嘴巴，一口咬下去，油汪汪的肉汁溅得满脸都是。
不够吃。
高寄萍看起来很紧张。
她生怕自己带来的这群孤儿吃得多了，会被尤明姜嫌弃。
尤明姜把自己碗里的两片腊肉，轻轻夹给了年龄最小的孩子小何。
小何虽然还很小，却已经很懂事了。
他嘴里嚼着肉，微微抬头看向尤明姜，嘴角还挂着肉汁，小手捏着腊肉送到了她嘴边，“我一个人吃不完，大姐姐和我一起吃。”
尤明姜一怔，看着他蜡黄的小脸，抬手摸了摸他的小脑袋，“乖，你吃吧。”
“不要！”小何嘟着小嘴，一个劲儿往她的嘴里送。
实在拗不过小何，尤明姜低下头，咬了指甲盖大小的一块肉，“乖孩子，快吃了吧。”
小何左看了眼流口水的孟星魂，右看了眼嘬手指的石群，馋却还是不肯吃。
他从碗里夹出那两片油光发亮的腊肉，递向高寄萍：“大姐吃。”
高寄萍转手让给海红珠，海红珠又推给海四爹，海四爹则把腊肉让给了更小的孩子。
就这样，碗里的腊肉仿佛长了腿，在众人手中兜了一圈，几经辗转，竟鬼使神差地到了路小佳手上。
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尤明姜瞥向了路小佳。
路小佳脸色苍白，嘴唇没有血色，双腿盘起，静静地坐在蒲团上。
整个人像个霜打的茄子，蔫蔫的。从一开始分腊肉到现在，他一直安静得出奇。
他面前摆着两个盛腊肉片的碗，一个是初分时拿的，另一个是辗转而来的。
连一筷子都没动过。
尤明姜对他说：“没食欲？”
路小佳抬起眼，深深地看了她一眼，接着又垂下眼帘。他睫毛微微颤动，把装着腊肉片的碗推到她跟前，低声说：“吃不下去。”
“肠胃不舒服？”尤明姜轻声询问。
路小佳垂着眼睛，不吭声。
突然，他抬手捂着嘴，干呕了两声。
尤明姜先是一愣。
紧接着，她心里想：早料到他瞧不上这普通腊肉，不过，这几片蒸腊肉虽谈不上珍馐，不能让他一见就欢喜，也不至于反胃成这个样子。
眼下闹水灾，有口吃的就不错了……
她由此推断，这个路小佳八成是过惯了锦衣玉食的生活。
空白路引已经到手，尤明姜也不强求他吃。爱吃不吃，看他这副挑剔模样，倒还省了她周济他饮食的打算。
尤明姜乐呵呵的，把四片腊肉分给了孟星魂、石群、小何和高寄萍。
这几个向来最会察言观色的孤儿，道了谢，乖乖低头吃肉。
路小佳张了张嘴，却一时不知该说什么，他摇摇晃晃地站起身，拎着蒲团走到角落里，闭上眼睛，蜷缩成一团似是在歇息。
·
亥时二刻，豆大的雨点又下了起来，重重砸在山神庙的屋顶上。
雨声催得困意上来，孩子们填饱了肚子，纷纷爬上干草堆，呼呼大睡起来。
海四爹明日要赶一天骡车，想着路途劳顿，便挑了鲜嫩苜蓿草犒劳骡子。往常骡子很爱吃这草料，今晚却反常地焦躁不安。海四爹没往心里去，他一喂完骡子就抓紧时间补觉。
尤明姜一个人守夜。
先给铁萍姑和叶翔各喂下1粒【阿莫西林胶囊】，又帮俩人掖了掖毯子。
大雨中隐隐似有人呼救。
尤明姜皱了皱眉，警惕地握住了朴刀，竖耳细听，声音却被雨声淹没。
错觉吗？她心里莫名的不安，下意识地看了两眼庙门。
转头一看，海红珠正守着一盏清油灯编草鞋。
“仔细伤眼睛。”尤明姜又点了盏清油灯，端着油碗走了过去。
海红珠解释道：“小孩子长得快，叶翔之前的鞋子估计挤脚了，我编双大的给他。”
尤明姜望了眼她缠着纱布的手，轻轻说：“你自己的伤还没好呢。”
海红珠“啊”了一声，不好意思地挠了挠头。
她指甲受了伤，什么忙都帮不上，又怕尤明姜嫌弃，所以不放过任何能做的事。
海红珠看得出来，尤明姜最心疼的就是铁萍姑。自己和爹爹本就是硬搭上车的拖油瓶，她总担心给尤明姜添麻烦。
尤明姜从海红珠手中接过那团尚显雏形的草鞋，低头继续编织。“红珠，你是不是觉得我不大喜欢你？”
海红珠心里“咯噔”一下，原以为藏得好好的心思，竟被尤明姜瞧得透透的。
她脸涨得通红，慌乱地绞着手指，嗫嚅着说：“尤姐姐……”
尤明姜也不编草鞋了，轻轻叹了口气：“红珠，你呀，别总是委屈自己，硬撑着懂事。”
海红珠眼底酸涩，眼泪在眼眶里打转。那三个小孩子就算了，高寄萍和她差不多大，尤姐姐分那一片多出来的腊肉时，却没有第一个想到自己……
她刚才也好想吃那一片多出来的腊肉。
她好想要尤姐姐最疼爱自己。
可是，她不能。
她的遭遇没那么糟糕，比铁萍姑和高寄萍幸福多了，她也不能声张，因为这样的心情有些自私，她只能懂事。
双手在脸上胡乱擦拭，满腔的委屈化成大颗大颗的泪珠，滚滚往外涌。她越想越委屈，哭得满脸通红，“尤姐姐就是不疼我！你都不想着先给我吃腊肉……”
“明明是我先认识的尤姐姐！呜呜呜，姐姐对我只比对路小佳好一点，姐姐偏心！”
尤明姜哭笑不得，忙从怀里掏出手绢，仔细给海红珠擦脸，轻声哄道：“好啦，不哭。怎么突然和路小佳较上劲了？”
话刚出口，她就觉得不妥，急忙补救：“路小佳哪能和你比……”
话一落，又觉得不合适，紧接着又说：“我什么时候对他好过呀。”
越说越乱，尤明姜干脆轻轻抱住了海红珠。
海红珠被抱住时，淡淡的紫草香涌入鼻尖，瞬间红了耳朵。尤明姜轻声道：“红珠，你是我很重要的家人，是我最要好的妹妹。”
海红珠抽抽鼻子问：“真的是最要好的？”
“嗯。”尤明姜轻叹，双手捧起她的脸，大拇指擦去她的泪痕。“好啦，别哭，我给你准备了惊喜。”
“惊喜？”海红珠眼睛顿时亮了。
尤明姜微笑着，轻轻地摊开手，一枚精致的胭脂扣赫然躺在她的掌心里。
这是她自己做的口脂。
金盏花冷浸油、红蓝花油粉、蓖麻油、蜂蜡和维生素E胶囊……经她一次次调色、配比，终于制成了这款口脂。
海红珠颤着手，接过那枚胭脂扣。
见里面是莹润的苹果红膏脂，眼泪不受控制地落下，她“呜呜呜”地扑进尤明姜怀里大哭起来，边哭边说：“我和姐姐是天底下最要好的姐妹！”
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在尤明姜的哄劝下，海红珠终于乖乖去睡觉了。
“这妮子……”她一边编草鞋，一边忍不住笑着摇了摇头。
回想起那句“姐姐对我只比对路小佳好一点”，尤明姜下意识摸了摸鼻子。
她不禁自问，自己真的对路小佳那么不好吗？这念头在脑海中一闪而过，刹那间，她就没了编草鞋的兴致。
尤明姜站起身，举起一盏清油灯，暖黄色的火苗轻轻晃动，她目光随意一扫，便捕捉到了路小佳的身影。
他蜷缩在角落里的蒲团上，身形瘦削，仿佛周遭的一切都与他无关。
孤独又落寞。
那是一种“①人言落日是天涯，望极天涯不见家”的无尽辛酸，正戳中她灵魂上的隐痛，这种共鸣就像是一种潜在的丝线，悄然牵系着彼此。
尤明姜心软了一瞬。
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正要迈步上前，却又猛地顿住，心里像缠了一团密密麻麻的乱麻，剪不断理还乱。迟疑了一会儿，尤明姜长吁出一口气，放轻脚步，朝着路小佳的方向走去。
“……路小佳？路小佳？”
她站在几步远的位置，没有贸然上前。
要是路小佳这个江湖一流杀手，也有“好梦中杀人”的习惯怎么办？
路小佳静静地躺在蒲团上，一动不动。
尤明姜不禁皱了皱眉，又小心翼翼地往前迈了两步，缓缓靠近他。随后，她再次试探着，轻声唤道：“路小佳？”
路小佳一动不动。
尤明姜心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。
她蹲下.身来，伸手轻轻把路小佳翻了个身。
只见路小佳脸色惨白，白得像隆冬新落的雪，毫无血色，手心也湿漉漉的。
显然，他整个人是疼昏了过去。
尤明姜吓了一跳。
“……路小佳！路小佳！”生怕吵醒睡梦中的众人，她俯身贴在他的耳畔，小声急喊他。
路小佳双眼紧闭，没有醒来的迹象。
“该不会是诱发心脏病了吧？”她一把扯开路小佳的衣襟，迅速将耳朵贴到他胸口，仔细聆听心跳。
就在她凑近的瞬间，路小佳的心跳陡然“咚咚咚”加快。
尤明姜一惊，心想：难不成他心律失常？
“凝血酶冻干粉、葡萄糖注射液，还有肾上腺素自动注射器……”
这要命的肾上腺素自动注射器，她把竹编药篓翻了个遍，她才突然想起，自己已经将肾上腺素自动注射器，转赠给了铁萍姑。
罢了，先进行心肺复苏。
尤明姜将他摆平，让他的脑袋枕在蒲团上，然后将他的衣襟往两边一扒，直接露出苍白的胸口。
她双手交叠，用掌根不断地进行按压，突然，一道沙哑的声音悠悠地钻进她的耳朵：“你在干什么？”
尤明姜一愣，眼睛一亮，猛地抬起头来。
果然，路小佳睁开了眼睛，眼神还有些迷离，却定定地望着她。
尤明姜赶忙伸出手，轻轻按了按他的心口：“我还以为你……”
“女流氓。”路小佳强撑着坐起身来，有气无力地吐出这三个字。
一边说着，一边拨开尤明姜的手。
他修长的手指拢了拢自己的衣襟，苍白的脸上竟飞起一丝薄红。
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尤明姜笑了笑，“我不过是在救你。”
路小佳冒着冷汗，捂着胸口说：“要是缝针时，你肯用一包麻沸散，还用得着这样？”
尤明姜轻叹：“我也是迫不得已。要知道，阁下的剑法名满天下。这庙里全是老弱病残，他们的安危可都系于我一人之身。我哪敢轻易信你，万一……”
“我路小佳杀一个人的酬金，至少上万两银子。”路小佳扬起苍白的脸，神色间满是倨傲，“这庙里的老弱病残，没一个值得我出手的。我路小佳从不对弱者拔剑。”
听了这话，尤明姜不禁一怔，随即拊掌大笑起来：“想不到你我想法竟如此一致。知音难觅，路少侠若不嫌弃，今后咱们便是朋友了。只不过……”
路小佳追问道：“只不过什么？”
尤明姜犹豫了一下，还是开口说道：“大家都知道，杀手这行当，很多时候身不由己。你与我结交，你的首领、师父之类的，不会怪罪下来吗？”
路小佳挑眉道：“你在套我话？想打听我的来历？”
尤明姜笑着摆手：“是我唐突了。你身子还虚弱，别想这些了，早些休息吧。”
·
话音刚落，一阵凄厉的哭喊声冲破雨幕，直直钻进庙内。
尤明姜和路小佳一怔，警惕地望向庙门。
“杀人了！土匪来了——”
这声音在雨夜中的景阳冈回荡着，随后，便是一阵“哐哐哐”的密集拍门声。
“开门，开门啊——”
“开开门，救救俺们吧，您发发慈悲，让俺们进去躲躲吧！”
“俺们不想死，开门啊，给俺们一条活路吧！”
[好运莲莲]①“人言落日是天涯，望极天涯不见家”：出自唐代李觏的《乡思》。
作者有话说
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第10章 蒸腊肉
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