利落地拧断信鸽的脖子，剥光羽毛后，路小佳拎着杀好的鸽子肉走进庙里。
恰好，尤明姜刚刚爬起身。
她只打了个盹儿，又开始忙碌，晃晃悠悠地到井边打了桶水。
经历过洪水，井水也不是很干净，水中悬浮着杂质，显得十分浑浊。
她从竹编药篓里拿出些明矾，这还是在开封城内杨家药铺，药伯卖香药时赠送给她的。尤明姜手腕轻抖，明矾粉末如雪花纷纷扬扬落入水中。
一大把明矾迅速在水中散开，没过一会儿，杂质聚成一大坨絮状物，沉淀到桶底，形成一层薄薄的污垢，浑浊的水变得清澈起来。
她系好襻膊，用勺子把桶里的清水，一勺一勺舀进大锅，生火煮沸。
“把水煮沸，能杀死大部分肉眼看不见的微生物，喝起来口感也更柔和。”见路小佳一直站在旁边盯着自己，尤明姜以为他对煮水步骤感兴趣，便解释道，“喝生水容易生病，就算想喝凉水，也得喝煮沸过的。”
路小佳看着这一切，手里拎着光秃秃的鸽子，心不在焉地应了声：“嗯。”
尤明姜瞥了他一眼，余光扫到一个肉团影子，忙转过头，定睛一看，兴奋得蹦起来：“哟嚯，好肥的一只鸽子，从哪儿弄来的？”
路小佳总算露出点笑容，心想：站这么久，你可算瞧见了。
“抓的。”他轻描淡写地说完，把鸽子递到她面前。
“厉害啊！”尤明姜接过处理好的肥鸽子，拎在手里打量，“不对，不能说肥，得叫壮。瞧这鸽子肉多紧实，像是信鸽呢，吃起来肯定特嚼劲。”
路小佳眼神飘忽：“鸽子就是鸽子……”
尤明姜没多问，她笑了，一双灵活的眼睛笑得弯弯的，他也忍不住跟着笑。
只听她说：“托你的福，大伙儿有肉汤喝喽。”
·
路小佳原本还笑着，听到这话，笑容瞬间僵住。
大伙儿？
什么大伙儿？
他震惊地看向尤明姜，见她正处理鸽肉，心里很不是滋味。
鸽子再肥也就两斤重，三十来个人分，兑上一大锅水，能喝出什么味儿？
过了一会儿，尤明姜处理好鸽子肉，重新生火，把鸽子放进大锅，又加入茯苓、山药、葛根、薏苡仁一起炖汤，还撒了些盐进去。
路小佳张了张嘴，本想拦住她，告诉她这鸽子是专门给她的，可一想到尤明姜那副软和心肠，又把话咽了回去，只是轻轻叹了口气。
尤明姜一边搅着汤，一边兴致勃勃地对他说：“你肩上有伤，喝点这汤有好处。虽说这些药材是凉性的，但每个人适量喝一些，没坏处。”
没想到她还惦记着自己，路小佳心里一动。
没一会儿，鸽子汤炖好了。
揭开锅盖，热气腾腾的汤在锅里翻滚，肥美的鸽子静静卧在其中。
经过长时间炖煮，鸽肉变得酥软，鲜美的肉香在山神庙里弥漫开来，一庙的老弱病残都被香醒，馋得直咽口水。
尤明姜又往大锅里加水，鸽子汤被稀释不少。
她把勺子在锅沿儿“铛铛”一敲，招呼大伙儿来排队，开始分汤。
·
一碗又一碗舀着，眼见汤少了大半，路小佳眼神一动，轻轻踢了下她的小腿。
尤明姜抬起头，一脸茫然地看着他：“你踢我干什么？”
她歪着头看他，眨了眨眼，突然恍然大悟“啊”了一声。
路小佳松了口气，刚觉得她还不算太笨，就见她递来一碗食材满满的浓汤，笑着说：“我懂礼貌，大功臣，这是你的，没兑水哦。”
路小佳黑着脸，把汤倒回锅里，夺过她手中的勺子：“你出来一下。”
“干嘛？”尤明姜问道。
路小佳咬着牙说：“出来，我有话跟你说。”
“有什么话非得出去说？等会儿，我这儿忙着呢。”尤明姜说着，伸手去拿勺子。
路小佳躲开，反手把勺子塞给一旁偷偷张望的海红珠，抬腿就往庙门外走。
海红珠见他俩这般模样，心里暗笑，像推老南瓜似的，把尤明姜往门口推：“尤姐姐，你们俩赶紧去说体己话，分汤的事儿交给我！”
尤明姜“诶”了一声，刚想开口，海红珠笑着挤挤眼，关上了庙门。
经过这几日的相处，海红珠对路小佳的印象愈发好了。
回想起分腊肉的时候，路小佳疼得连食物都难以下咽，可他的目光却不受控制，总是不自觉地飘向自己和爹爹。他眼神里透着恍惚，仿佛透过她父女俩，看到了遥远记忆中的某些身影。
那一晚，尤姐姐冒着风雨下山杀匪，路小佳便守在山神庙外，独自一人护着一屋子老弱病残，熬过了漫长的一夜。
在海红珠心里，尤明姜的地位比亲姐姐还要重。这些日子，看着尤明姜日渐消瘦，她心里就像堵了一块大石头，憋闷得难受，很不是滋味。
海红珠好几次话到嘴边，却又因不好意思而咽了回去。毕竟在尤明姜面前，自己一直是那个需要依靠她的弱者。
但路小佳却站了出来，主动做了那个得罪人的“坏人”。
表态是非常重要的，听到了大伙儿的表态，海红珠心里踏实了不少。
所以她觉得路小佳这人，虽然看着冷冰冰，实则心地不坏。
就是有点儿故作少年老成的拧巴。
·
尤明姜动作慢了一步，无奈地摇摇头，叹了口气：“这小妮子，乱点鸳鸯谱……”
说到这儿，她睫毛轻颤，脸上泛起红晕。
“鸳鸯谱”这三个字在舌尖转了一圈，又被她咽回嗓子眼儿，只觉得这话太冒失。
她手指搓着发烫的耳垂，低头看看自己黑不溜秋的草鞋，越发尴尬。
太自作多情了。
她偷偷斜眼看路小佳，只见他低着头，手握成拳抵在唇边，咳了两声。路小佳脸更红了，鼻尖冒出细密汗珠。
两人沉默地面对面站着，都低着头，不敢看对方的眼睛。
·
不知过了多久。
突然，尤明姜爽朗一笑，挠了挠胳膊，率先打破了沉默。
“我懂了，你叫我出来，就是为了一块儿发呆、被蚊子叮。”
路小佳瞪她一眼，苦笑着说：“你懂什么？你什么都不懂！”
尤明姜耸耸肩：“那你为什么不把话说明白？”
路小佳深吸一口气：“不是我嘴毒，就你这么做事，以后别说万家生佛了，万家生你才对。”
尤明姜笑道：“还说嘴不毒？亲一口不得毒发？”
路小佳回她：“你要亲？”
尤明姜差点被口水呛到，干咳两声后说：“我这是刘备般的胸襟和眼界，你好好学着点儿。”
路小佳说：“算了，你的胸襟比救苦救难的万家生佛还宽广，我可学不来。”
“不就是炖了你鸽子？就当抵诊金了。”
路小佳瞥她一眼：“就这么点大的鸽子，怎么抵得上你救我的诊金？”
尤明姜脑子一热，伸手在脖子边扇了扇风：“你要这么说，我就一句话。”
路小佳挑眉问：“什么话？”
尤明姜大笑：“哈哈哈，你有多少给我多少，我不嫌多。”
路小佳直直地盯着她，盯得尤明姜尴尬不已，赶忙补救：“我开玩笑的……”
“行啊。”路小佳打断她，伸手解下腰间钱袋递给她。
·
尤明姜愣了一下，接过钱袋掂了掂。钱袋里没有碎银和铜板，摸起来像是一沓银票。她好奇打开一看，顿时浑身一震，吃惊地瞪大双眼。
“这是假的吧？”尤明姜喃喃自语。
路小佳笑了笑：“真的。”
里面有一张六十万的钱引，剩下的也都是几万面额的钱引。
尤明姜还是生平头一回见到这么大面额的钱引。
她反复清点一遍，加起来正好八十万两白银。
眼中的震惊渐渐变成了惶惑，她歪着头问：“你给我这么多钱干什么？这些钱都够修一段堤坝了……”
她记得，之前悬赏令说过，这八十万两是薛果的全部家当。
尤明姜迟疑地问：“薛果那边……”
“朋友之间讲究通财之义，我花了怎么不行？这本就是不义之财，我本来就打算捐六十万两给黄河水患的灾民。”路小佳抢先说道，“剩下的，你自己安排。”
“噢。”尤明姜松了口气，晃了晃手中钱袋，“薛果不生气就行。”
“放心，能帮到黄河灾民，他高兴还来不及呢。”路小佳说，“你先拿着。”
“剩下这二十万两，也远超你的诊金了。”尤明姜说，“我会拿一部分私用，这部分钱以后我还给你。虽说朋友间有通财之义，但我和薛果又不熟。”
路小佳瞥她一眼，眼神里带着几分倨傲：“我路小佳可没那么廉价。”
尤明姜更尴尬了，委婉地说：“我还是喜欢有借有还，再借不难。”
她很少跟朋友借钱，即便借了钱，也是当天借当天还。她深知那一种患得患失的滋味，不想为难别人。
捐和借，在她看来是两码事。
·
“路小佳……”尤明姜思来想去，觉得这么一大笔钱，总得有个交代。
“嗯？”路小佳抬头看她。
尤明姜一咬牙，把手中的虎撑递过去：“给你。”这虎撑是她谋生的家伙，也是思乡的寄托，从云雾谷到现在，她一直带在身边。
路小佳笑道：“给我这个干嘛？”
她耸耸肩：“抵押给你。”
路小佳双手背到身后，往后退了两步，笑着摇头：“这是干嘛？”
尤明姜把虎撑往路小佳面前递，他却怎么都不肯接。“你之前守了山神庙一整夜，又是鸽子又是钱引的，我都没好好谢你，这个就当抵押……”说着，她伸手去拉路小佳的胳膊，想把虎撑塞到他手里。
“没必要。”路小佳身形一闪，绕到磨盘后面。
尤明姜皱起眉头，晃着虎撑追上去：“你别跑啊，跑什么呢？”
“路小佳！”
“别矫情，给你就拿着。”
·
绕着磨盘追了两三圈，尤明姜没了耐性，想用轻功抓他。路小佳见状，立刻捂着肩膀，摇头说：“我伤口疼。”
正值农历六月，夜里闷热，路小佳脸色潮红，额头布满薄汗。再加上他先前在庙前守了一夜，情绪起伏大，不利于肩伤恢复。
“还疼啊？”尤明姜停下脚步，凑上前去扒拉他的衣领，“让我看看。”
路小佳挡住她的手，忍着疼说：“没事儿。”
尤明姜这才想起自己炖完鸽子还没洗手，赶忙松开他的衣领，起身想去洗手。路小佳却一把抓住她的手腕，把她拉到身前，喘息着说：“我不是嫌弃你。”
尤明姜不自在地侧过脸，被他圈在中间，能清晰听到他胸腔里的声音。路小佳温热的呼吸喷在她耳朵上，她胳膊上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
就在这时，“吱呀”一声，庙门开了一条缝。
尤明姜抬头一看，只见海红珠探出头来，眼里满是笑意，瞧着他俩。
“不好意思，尤姐姐，打扰你们啦。”海红珠笑嘻嘻地说完，麻溜地关上庙门。
尤明姜脸涨得通红，轻轻推开路小佳，心想：红珠是不是误会什么了？紧接着，庙里传来一阵善意的哄笑声。
“红珠——海红珠！”尤明姜有些着恼了，一个箭步上前，哐哐拍门，“你给我开门！”
拍了好几下，庙门依旧关得死死的。
这小妮子太调皮了！
“尤明姜。”路小佳叫了她一声，“其实，我想跟你说……”他捻了捻指尖的血渍，直起身，“我要走了。”
“你说什么？”尤明姜一怔，缓缓转过身。
·
月光洒在路小佳身上，他的眼神虽依旧清冷，却透着一丝柔和。
“我要走了。”路小佳又重复一遍。
尤明姜这才发现，路小佳身上背着个褡裢。
她很意外，轻声问：“咱们不是已经是朋友了吗？”
路小佳轻叹一声：“是朋友，但我有不得不走的理由。”
尤明姜深吸一口气：“你在赌气？”
“我没赌气。”路小佳说，“我有件非常重要的事要去做。”
这件事关乎十八年前的白家灭门惨案，关乎他的家人。从路小佳出生起，就被卷入这场风波，这是他摆脱不了的宿命。
尤明姜沉默片刻，问道：“那你要去哪儿？”
“关东，准确说是蒙东。”
“那是个好地方，真可惜，不能和你一起去看看了。”她明白，当一个人决心要走，最好的做法就是支持。阻拦只会让对方更纠结痛苦。
想清楚后，尤明姜叹口气，放下胳膊，挥挥手说：“天下无不散的筵席。每个人都有自己的使命，既然你有不得不去做的事，我当然不会拦你。”
“很遗憾不能一起北上了，祝你一路顺风。”
路小佳勉强笑了笑，轻声说：“要分别了，我还以为你会哭呢。”
尤明姜耸耸肩：“不会，我尊重每个人的选择。不管谁要离开，只要说清楚，我都能坦然接受。”
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路小佳愣住，突然觉得自己没有她这般豁达。
他抿了抿唇，想说些什么，却又不知从何说起。
两人并肩坐在磨盘上。
夜阑人静，风拂过树梢，草丛里传来蛙鸣，月光洒在她和他的身上。
谁都没有打破这一份难得的宁静。
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天亮了。
红日从山峦后升起，云朵被染成淡淡的橙红色。
路小佳转身离开，一言不发，背对着她挥了挥手。
如果每个人都是彼此人生的过客，那就各自绽放光彩，在擦肩而过时，留下难忘的回忆。
江湖悠悠。
这又是新的一天。
今天的太阳落下，明天依旧会升起。
尤明姜看着路小佳离去的背影，嘴角上扬，伸出手，用力挥了挥。
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第14章 钱引
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