结束一天工作的陶德走在回家的路上，这条路灯光晦暗，只能朦胧照亮一些；即便成年人，陶德也始终保持警惕，紧紧握着挂胸前的背包，平底的鞋跟在踩过小水坑时，发出一丝声响，同时像共振般，引来其他声音。
“要死，好饿……”
本就高度警觉的陶德先是被这声音吓一跳，随后听清——就在这附近，是个孩子的声音。
但在犯罪巷，孩子也是危险的存在，他们没有法律意识，只会凭借直觉行事。
陶德抓紧手中的背包，不打算去探查声音的源头。
她不是好人，她还有孩子要养……
“好饿……”
清晰的单词流入她耳中。
就在她身旁的分岔路，旁边有个半人高的垃圾桶，或许那声音的主人就缩卷在垃圾桶旁边。
一个快饿死的孩子，虽然在犯罪巷不是没可能，可现在还没到冬天，如果到冬天……
火化厂会燃烧一整个冬季，而那也是犯罪巷最暖和的地方。
孩子、孩子……
好吧，就当她为自己的孩子积攒好运。
她小心翼翼靠近，短短几米，她已经确认——这是落单的孩子；很好，说明她少有散发出的多余好心思可以避免不好的发展。
陶德瞧见了，是个很小的孩子，她停在三步外，想了想，从袋子里掏成年巴掌大小的面包，有点硬，但至少能吃。
“愿上帝保佑你。”她低声说道，面包被她放在离孩子几步外。
她的好意到此为止。
可令陶德想不到的是在几天后，这孩子出现在巷口，看着精气神稍微恢复了点；说实在，如果不是她手里没家伙，陶德都不愿停下来。
又一次抓紧手提包的她警惕地问道：“有什么事吗？孩子。”
“女士，我只是想感谢你那天给的面包，它救了我的小命。”小孩清亮的声音在这狭窄的巷口回荡开，他似乎觉到声音有些大，不太稳妥，压低几分，郑重朝她道谢，“谢谢您，女士。”
然后他跑了，似乎本意就是道句谢。
陶德有些吃惊，因为这不像生活在这儿的孩子会做的事，她是遇见什么奇怪的事了吗？
“妈妈，是遇到什么好事了吗？”小小的杰森昂头看她面容，好奇地问道。
陶德摸了摸嘴角，原来她从回来起，就一直微笑着。
“是的，杰森，我用一块黑面包换来一个孩子的真挚，真神奇，他一定不是在这长大的。”陶德摸摸杰森的头发，断定道。
然后有时她会在下班或者上班的路上遇到他，他似乎越来越适应这里的生活和规则，可给人的感觉却是越发蓬勃，她再次感慨这样的孩子怎么会沦落到此。
“早上好，陶德女士。”他笑着挥手，脏兮兮的小脸，夺目的双眼。
“早上好，小乔伊斯。”一颗和孩子同瞳色的糖果被她放在孩子小小、有着划伤的手掌上。
“谢谢您，陶德女士，祝您有个幸运的一天。”他的笑容更灿烂了。
………
可惜‘幸运’不曾伴随过她，陶德捂着嘴压抑着声音咳了咳，猩红的血色占据她的掌心，她病了，还病得不轻。
她还有多少钱？这些钱能帮助杰森长大吗？
似乎不能，看着手里攒下的纸币，她摇头否认。
那么杰森一个人能活下来吗？
她开始为杰森的生活奔波——了解福利院，可看着那些发色不一，抽烟喝酒，满是坏习惯的孩子们；最后一圈下来，她有些难过。
进入福利院或许能得到基本的保障，可那样满是恶习的地方，真的适合他吗？天哪，在这鬼地方，她还挑三拣四起来了。
“陶德女士，晚上好，现在才下班吗？”远远传来乔伊斯的声音，她特地发出声音，接着靠近，这孩子很有方寸，他看出这里人的警觉，即便熟悉，也会保留一定的距离。
这是好事。
“您还好吗？”晦暗的灯光下，他关切地问道。
忍下喉咙传出的瘙痒，陶德盯着乔伊斯，她有了主意，她可以给自己的孩子找个盟友，正直、朝气的。
她要利用这孩子心底的善意——如果她死去，杰森可以找她，带着她留下的钱。
可结果……
陶德女士多年攒下的钱被她看好的男孩和叮嘱过的儿子，用在火化她身体上。
如果她还能活过来，绝对会当场表演个仰卧起坐，并大喊道：“这是我给你们留的过冬钱，不是给你们留着用我身上的，你们两个不听话的臭小鬼！！！”
可惜她身体都僵硬了，而且也做不到。
殡仪馆老板还在嘀咕这是冬季第一炉亏本买卖，是的，四百美元被乔伊斯软磨硬泡、好话说尽下，砍到三百四十八美元，这不像二手衣服，还能先试探砍一大半，如果她敢，老板二话不说拿扫把赶他们。
但也把陶德女士攒下的钱全花完了。
接下来，该怎么？
杰森站在门口，看着燃烧着，隐约还能听到噼里啪啦的火化炉，燃烧的火焰促使周边温度提高了好几十度，也将他苍白的面容烧红了。
他没说话，乔伊斯也不开口。
他可能需要安静待会。
在他们俩合力把陶德女士带到这时，检查尸体的老板说：“也就这天气好，如果是夏天，不用一天这身体就已经变质了。”
所以陶德女士去世好几天了。
“你们很走运，这是我新进的焚化炉，如果用以前的，还得多烧几个小时。”老板叼着烟说道，在燃烧的焚化厂里，他只穿一件薄背心，硕壮的肌肉看着就不好惹，这是乔伊斯不敢砍价的原因之一，她怕惹怒对方，来上一拳让她直接原地嗝屁。他说：“希望今年冬天能多死几个，让我多赚点。”
她没搭腔，这无论怎么回，都太地狱了。
就不能有点好的期盼吗？！
两小时后
停下的焚化炉里只剩一些能看出人形的骸骨和少许的灰。
老板丢来一个锤子和小扫把畚斗，“你们自己敲、自己装。”打折可没有全套的服务，当然他也不会提供。
站在还残留热浪的托架旁，乔伊斯果断将锤子塞进杰森手里，她不好下手，然后掏出中途折回找出的玻璃水果罐，上面标签已经被她清理掉了，怕不够，还拿了个小的，毕竟她也是第一次帮人收捡这个，而这给的骨灰盒需要再交笔钱。
杰森没钱了，两人合计一番，退而求其次选择罐子，什么罐子都行。
“……呃，杰森，接下来你打算怎么生活？”这时候她有点受不了沉默的氛围，开口问道。
但这话用在孩子身上过于现实，也过于刺耳。
在敲击骨头的声音下，杰森说：“她希望我去福利院。”
乔伊斯刚开始也打算去的，重走老路，她熟。
可进去的当天连夜跑了，别问，问就是毒窝，各方面融合在一起，毒到不能再毒的毒窝。
她先是看了眼对方小小的发旋，评估他进去后，会沾染多少恶习的概率；然后轻声问道：“那你怎么想的？”
无论什么选择，她都会尊重，毕竟她也是没有能力的小孩。
如果再大一些，还有点小钱，她或许会买台二手电脑，给人做英翻中的工作，那么生活会好过许多；但那都是未来的事。
分散的注意力聚拢，回到现在。
杰森用锤子一个个敲下，把它敲碎，没回答。
好吧，也许他还要再想想，毕竟再怎么垃圾的地方，他也还是个孩子，货真价实的那种。
两人再次沉默，一个敲骨头，一个拿小扫把装灰，直到她拧开水果罐盖头，一股变质后的工业糖精使她咽下冲出的反胃感，她都仔细洗过擦过，怎么还有这股味？！
“等以后有钱，你想的话，可以再换一个。”她也不知是干笑还是假笑，将手里的罐头递过去。
“没关系，她不会介意的。”她都没想过要火化，杰森想到。
两人加快速度处理好一切，很好，她带两个罐头是明智之举，一大一小刚好装完。
“嗨，要是还有生意，记得介绍给我；当然，你们要想火化自己，我可以打折。”老板在后面呲着大牙哈哈笑道。
好冷、好阴间，这就是美式笑话吗？
“你还要跟着我吗？”在走出一段路后，杰森开口问道。
在冷下的空气里，她耸肩说了句东方俗话：“送佛送到西，你打算嗯、放哪？”或者埋哪。
“我知道有个小坡，很少人会过去。”他说。
很好，看来他想好了。
到了他所说的小坡——一个断桥，准确说断到只剩一点弧形的桥，而原本的河流早已干涸，只剩零星的枯草长在裸露出的河床上。
“这里会长一些野花，每年到季节了，我都会摘一些放家里，”他挑选在石块旁的土地上，并用双手刨不算肥沃的泥土，一个坑慢慢成形，“她当时可开心了……”
乔伊斯静静听着，他说着，始终没落下泪来，或许独处的那些天，他已经把眼泪流完了。
杰森撒下最后一捧土，一个小小的鼓包成型了，他不再说什么，静静看了会，才正视乔伊斯，问道：“你缺跟班吗？”
被这问题打得猝不及防的乔伊斯：？？？
“你认真的吗？我？”她养活自己都已经够困难了，再养一个？震惊之色布满她的面庞。
男孩站在他母亲跟前，有些倔强和少许退缩，他知道自己是个拖后腿的，但有些事得争取一下，不是吗？
他小声说道：“我吃得很少，你可以不用每天给吃的给我，但我可以每天给你捡瓶子纸皮，只要你想让我做的，我都会做到。”
乔伊斯张嘴又闭嘴，她听出，这是很朴素、直白的推销手段。
她忍不住开始原地踱步，好吧，当面临选择题，尤其拷问灵魂的选择题摆在她面前时，她总忍不住焦虑和烦躁。
杰森乖巧站在一旁，他看起来——非常想要一个确切的答案；他没死缠烂打，他只是遵循母亲死前给的另一个选择。
他在等。
“我现在很难做到温饱。”
“我不会白吃的。”
“你跟我，根本得不到什么好处，说不定我会让你去做危险的事。”
“这是我跟你应该付出的。”
乔伊斯原地踱步努力跟男孩分析，但他似乎有一套自己的逻辑，完全打败不了。
“我不会强逼你的。”他说。
意思是只要她明确拒绝？乔伊斯盯着他看，他也直白回视，只是放身侧的手默默握紧。
他在害怕。
“……我真是败给你了，”乔伊斯良久，吐了口浊气，她心软了，“这个冬天我们可以一起活动，等冬天过了，你可以选择另一条路。”
很好，埋在地里的陶德女士还是如愿了。
她的孩子能活过今年的冬天。
作者有话说
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第4章 第004章
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