托尼在表达了对巴基尚存使用价值的高度赞赏之后，便以“需要升级阁楼安保系统，防止某些不法分子觊觎我家小朋友的逆天修复能力”为由，在阁楼内外又多加装了至少四五层，保证连一只会飞的蚊子都逃不过他法眼的监控和防御装置。
史蒂夫则在确认了巴基和塔罗都没有受到实质性伤害后，陷入了更深沉的忧虑。
A.I.M.的出现，无疑证明了巴基的处境比他想象的还要危险。
那些潜伏在黑暗中的势力，无论是九头蛇的残余，还是像A.I.M.这样对超级士兵或特殊能力抱有觊觎之心的新兴组织，都不会轻易放过巴基这个行走的宝藏，或者说**兵器。
而塔罗……
史蒂夫看了一眼那个正兴致勃勃地指挥着自家藏品先生摆出各种打架超帅pose，试图让他情景再现一下刚才如何一拳一个小朋友的英勇身姿，以便她进行全方位多角度美学鉴赏的少女，无奈地叹了口气。
指望这个小姑娘能意识到巴基所面临的真正危险，并提供什么建设性的保护方案，恐怕比指望托尼放弃他的花花公子做派还要不切实际。
巴基需要更专业更彻底的帮助。
不仅仅是身体上的伤势修复，这一点，塔罗那神奇的能力已经做得比任何已知医疗手段都要好。更重要的是，他那颗被九头蛇用残酷手段扭曲、格式化、几乎完全摧毁的灵魂，需要被拯救，被修复。
“藏品先生，你刚才那个侧踢的动作不够舒展，显得腿有点短，下次记得把腰胯的力量也用上，对，就像这样，想象自己是一只优雅的，准备捕食的猎豹……”塔罗还在那边进行着她的战斗美学现场教学。
巴基则依旧是那副对外界不闻不问的“我是雕塑，别理我”的姿态，任由少女像个小尾巴一样围着他打转，时不时还伸出小手在他胳膊上或者腿上比划一下，试图纠正他某个不够完美的肌肉线条。
史蒂夫看着眼前这荒诞的一幕，心中那股想要将巴基从这种水深火热（？）中解救出来的念头，变得更加强烈。
他不能再等下去了。
在接下来的几天里，史蒂夫几乎动用了他所有能动用的资源和人脉。主要是通过神盾局的某些旧档案库，以及他作为美国队长在二战时期积累下来的一些极其隐秘的联络渠道，当然，他也“不耻下问”地向托尼家的贾维斯进行了一些学术探讨。
他废寝忘食地查阅着一切可能与九头蛇洗脑技术、精神控制解除、以及那些游离于正统科学之外的、关于心灵修复或意识重塑的古老传说与秘闻。
他像一个在茫茫沙海中艰难跋涉的旅人，疯狂地寻找着那渺茫的、可能根本不存在的绿洲。
皇天不负有心人。
就在史蒂夫几乎快要被那些浩如烟海，大部分都毫无用处的资料淹没，甚至开始怀疑自己的方向是不是从一开始就错了的时候，一份来自二战时期，被列为最高机密，关于战略科学军团某个早期海外探索项目的残缺档案，引起了他的注意。
这份档案的纸张早已泛黄发脆，上面的字迹也因为年代久远而显得有些模糊不清。
但其中几段关于“非洲大陆深处某个与世隔绝的神秘部落”、“一种具有奇特吸能特性的黑色金属”、“远超外界认知的部落科技”以及“一种与黑豹神信仰相关，能够强化人体机能甚至影响精神意志的神秘仪式”的零星记载，却像一道闪电，瞬间照亮了史蒂夫那双因为连日熬夜而布满血丝的湛蓝色眼眸！
“非洲……黑色金属……黑豹神……”史蒂夫喃喃自语，他的心脏因为一个大胆的猜测而剧烈地跳动起来。
他想起了霍华德·斯塔克。
是的，托尼的父亲，那个与他一同创建了神盾局前身，也是他最敬佩的科学家之一的霍华德。
史蒂夫隐约记得，在二战时期，霍华德曾经不止一次地向他提及过，他在研究某种新型合金材料时，偶然间接触到了一些关于非洲大陆深处，存在着一种远超地球现有科技水平的，蕴含着巨大能量的神秘金属的传说。
霍华德当时对此深信不疑，甚至还曾秘密组织过一支小型的科考队，试图深入那片未知的土地进行探索。
但后来因为战争局势的变化以及种种无法言说的原因，那次探索行动最终不了了之，相关的研究资料也被他列为最高机密尘封了起来。
难道……那份残缺的档案中提到的神秘部落和黑色金属，就是霍华德当年苦苦追寻的目标？
史蒂夫立刻行动起来。他通过托尼，在承诺了“绝不乱动你老爹的任何宝贝，只是查阅一些与非洲地质矿产相关的无聊数据”之后，才勉强获得了对方的临时授权，进入了斯塔克工业最核心，保存着霍华德·斯塔克所有未公开研究手稿和私人日志的加密数据库。
在充满了各种复杂公式和设计蓝图的资料中，史蒂夫凭借着对霍华德字迹和思维习惯的熟悉，以及一股不找到线索誓不罢休的执着，终于，在一个被霍华德用特殊密码加密的私人文件夹里，找到了一份关于那次非洲探索计划的更为详细的行动日志，和一张手绘的虽然粗糙但标注极其清晰的地图！
日志中，霍华德用他那特有的带着几分炫耀和三分神秘的笔调，详细描述了他对于那个隐藏在非洲大陆心脏地带，名为瓦坎达的神秘王国的推测。
他提到了一种名为“振金”的特殊金属，这种金属不仅拥有吸收几乎所有振动和动能的奇特性质，更蕴含着某种能够与生命能量产生共鸣的神秘力量。
霍华德甚至大胆猜测，瓦坎达人之所以能发展出远超外界的科技水平，并能长期与世隔绝不被发现，很可能就与他们对这种振金的特殊运用，以及他们信仰的那位黑豹神所传承下来的，某种与振金能量相关的心灵秘术有关！
“心灵秘术……强化人体机能……影响精神意志……”史蒂夫看着日志上这些关键词，呼吸都变得有些急促起来。
如果霍华德的推测是真的，那么，瓦坎达……这个神秘的非洲王国，以及他们所掌握的振金技术和那种与黑豹神相关的心灵秘术，会不会，会不会就是解开巴基身上那道九头蛇洗脑枷锁，将他从无边黑暗中彻底拯救出来的唯一希望？！
这个念头一旦产生，便如同燎原的星火，再也无法遏制！
史蒂夫知道，这很可能是一个极其渺茫的希望，甚至是一个充满了未知凶险的陷阱。
瓦坎达既然能与世隔绝数百年不被外界发现，必然有着其强大的守护力量和排外的传统。贸然闯入，后果不堪设想。
但是，只要有一丝可能，只要能让巴基摆脱冬日战士的阴影，重新变回那个他熟悉的，会咧着嘴对他笑得肆意的布鲁克林小子……
哪怕只有万分之一的机会，他也愿意去尝试！
更重要的是，史蒂夫想到了托尼。
他想到了托尼在看到那些关于冬日战士杀害他父母的证据时，那双因为极致悲痛和愤怒而变得猩红的眼睛；想到了他那句充满了血泪的质问；也想到了塔罗那个小姑娘虽然逻辑清奇，却也道出了部分真相的话。
如果，如果能彻底治好巴基，让他恢复神智，让他能清清楚楚地面对自己的过去，承担起他应该承担的责任，哪怕是被控制下的责任。
那么，或许就能让托尼看到一个真正的摆脱了过去的巴基·巴恩斯。
或许，就能让那段因为血海深仇而几乎无法化解的怨恨，找到一丝和解的可能？
这个念头，让史蒂夫那颗因为连日操劳而疲惫不堪的心，重新注入了强大的动力。
他必须去尝试！
不仅仅是为了巴基，也是为了弥补那些早已无法挽回的悲剧，为了那些还活着的人能够找到一丝继续前行的希望。
打定主意后，史蒂夫立刻拿着那份手绘的标注着前往瓦坎达隐秘路径的地图，以及一些他从霍华德日志中整理出来的、关于瓦坎达风俗和信仰的零星资料，再次来到了塔罗的阁楼。
彼时，塔罗正试图教巴基如何用她那把被修复得能自动弹奏《小星星》的破吉他，来为她的即兴RAP——主要是控诉托尼最近提供的零食种类不够丰富，进行伴奏。
巴基依旧是那副“我是谁，我在哪，我为什么要承受这一切”的生无可恋表情。
“塔罗，巴基，”史蒂夫深吸一口气，打断了阁楼里那堪称魔音绕梁的艺术创作。
他的表情异常严肃，眼神中却闪烁着一丝难以掩饰的激动与希冀：“我找到了一个，或许能真正帮助巴基摆脱困境的地方。”
他将那张泛黄的地图和整理好的资料，轻轻地放在了两人面前的旧木桌上。
“一个隐藏在非洲大陆深处的神秘王国，他们拥有远超我们想象的科技，以及一种或许能修复巴基大脑和心灵的特殊力量。”史蒂夫看着巴基那双因为听到帮助和修复大脑而微微颤动了一下眼睑的眼睛，一字一句地说道，“我想，我们应该去那里看一看。”
空气因为史蒂夫这番话陷入了一种微妙的寂静。
塔罗好奇地拿起那张看起来很有年代感的地图扫了几眼，又看了看史蒂夫带来的那些关于神秘王国的描述，小脸上露出了一个若有所思的表情。
“哦？能把他彻底修复到出厂设置，甚至进行性能升级？”她歪着小脑袋，关注点依旧清奇，“听起来好像比我每天给他进行日常保养要高效得多啊！而且，非洲耶！我还没去过呢！那里是不是有很多亮晶晶的宝石和毛茸茸的野生动物可以收藏？”
而一直沉默不语的巴基，在听到“修复大脑和心灵”、“摆脱困境”这些字眼时，那颗早已沉入谷底的心，不受控制地剧烈地跳动了一下。
希望？
还是……又一个新的，包装得更精美的……绝望陷阱？
他不知道。
他只知道，当他下意识地抬起头，看向那个正因为“非洲”、“宝石”、“野生动物”而双眼放光的少女时，他的心跳终于因为希望的存在，而不可遏制的加速……
请大人们给我营养液和地雷～撒娇打滚～
作者有话说
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第21章 瓦坎达的线索
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