塔尼亚：“最后一只鸟就免了吧。”
谜语人的嘴唇弯起和他拐杖一样的弧度，“偏袒自己的恋人，这种事一点都不稀奇。”
“不，”她叹气，“因为你的行为艺术纯粹是在浪费时间。”
谜语人将眉毛挑成一个对号，颇有兴致似的，却不置可否。她索性继续说：“我听说哥谭市曾经发生过一起长达一年的连环杀人案，凶手被警局和报纸称为‘节日杀手’*，万圣节，感恩节，母亲节，圣诞节……他所有的行凶都发生在节日里，和你喋喋不休的谜语一样，刻板，规律性，充满隐喻。可是我现在并没有从你的行为中感受到那种含义，你大费周章布置谜题现场，迫使别人参加……倒更像是在拖延时间，并且吸引某个人前来。”
她说：“告诉我，为什么必须要等到蝙蝠侠过来？你想告诉他什么？”
“哈，”他笑了，“提问，为什么蝙蝠侠像划艇？”
“因为他们都需要弯腰*。”她盯着那双笑弧浮夸的眼睛，“给解密设置时间，不是为了为难解密人——好吧，只是顺带——而更可能是因为你自己的时间所剩无几。既然如此，为什么还要等到蝙蝠侠过来？不如信任信任我，总比带着秘密下葬强。”
（双关，划艇bow boat，bow是弯腰，也是船头的意思。）
“你说服我了，小鸟。”他倚着拐杖，伸出一只手，“把手机给我……别露出那种戒备的神情，在你要求对方信任之前，难道不应该先给予对方信任吗？”
塔尼亚妥协，“好吧。”
手机放进那只戴着紫手套的手中，轻点几下，在谜题中赢得的字符一段是谜面，一段是密钥，再补齐最后一道锁孔，咬合转动撬出一个谜底。谜语人将手机摊平，屏幕上复杂的线条与图块纵横交错，塔尼亚看了半晌才发现那是哥谭平面鸟瞰地图的一角，无数管道和监视系统从韦恩塔延伸出去，像自心脏伸出的血管，又亮起红芒，平日蛰伏于水泥皮肤之下的血管罹患某种坏血病，狰狞地在肤表拱出血红蛛网。
她一愣，谜语人在她询问前开口：“你们都太年轻了，小鸟，还没能见识过哥谭这棵钢铁之树背阳的阴面，实际控制这座城市的五大家族曾经建立过一个全城范围内的监控和防御系统，后来又被蝙蝠侠改造用以防御生化袭击*。控制枢纽就在韦恩塔，每一条管道，每一条电路，都在它的控制之下，试想一下，如果这样一套系统被更改了协议呢？”手指点了点胸口，“像给心脏注射毒素，这座城市会立刻死去。”
他继续道：“谁会这么做呢？你是怎么知道的？——我能看到你的表情里有太多疑问。我猜你最近一定遇到过不少关于‘二重身’的袭击事件吧，这只是个开始，小鸟，一部分同位体被提前投放进你们的世界，就像侵略战争开始前派进敌方国家的间谍一样……”
他叹了叹气，声音低缓，“包括我在内。”
塔尼亚紧盯着谜语人，想从他身上找出蛛丝马迹，他却毫不介怀地张开手，声音轻得像舞台剧演员落幕致辞：“我是来自另一个平行宇宙的爱德华·尼格玛。”
在某个荒谬仿佛梦游的夜晚，阿卡姆精神病院牢房里的谜语人遇到了另外一个世界的自己。与其他人对于传闻中二重身的恐惧不同，爱德华立刻就陷入狂喜，世界上还有谁能比自己更懂得他的每一条谜语？只是同位体的情况并不乐观，他的心脏被植入了炸弹，变成一个扔进敌方战壕的人体炸弹，为某人荡平哥谭的计划做先遣军。两个谜语人凑在一起商讨，最终决定将一切告诉蝙蝠侠，以此破坏整套计划，作为向某人报仇的手段。
爱德华·尼格玛就是这样一个会被自恋和自负压过恐惧的疯子。寄生心脏的炸弹不会威胁到他，傲慢才会。
“时间的确已经所剩无几。”他说，“即便是现在，我仍不能确定‘他’是否正在监听我的一举一动……”
话音戛然而止，塔尼亚看着面前的谜语人忽地一抖，整个人像被掐住肚脐一般佝偻着痉挛起来，咳出大量夹杂碎肉的鲜血。她不知该不该扶，被他一把抓住手腕，狂热与绝望顺着指尖传递到脉搏，他边咳边说：“哈……最后还是抽到了鬼牌，结束了、一切都……蝙蝠侠曾经问我……要这样下去到什么时候，也许就是今天吧……”
震动。
塔尼亚感觉到震动。
她回头，看见远处矗立的韦恩塔。顶层陡然炸开的光亮犹如创世之火，将塔楼枭首，城际线上一千个太阳在氢聚变。火舌飞速爬窜，凌迟着钢铁巨人直至骨肉崩解，轰隆闷雷远远就震得耳膜剧痛。
人群这才开始惊恐地逃窜。
接下来的一切发生在一瞬间。
第一枚多米诺骨牌被推倒，连环爆炸依次发生，深埋在地底的每一条管道都在燃烧，血管被心脏过于强劲的泵涌撑破，吐出鲜血般的火焰。影视作品里经常在爆炸场景上做慢处理，以便观众更清晰地看到火焰与浓烟如花朵绽放，实际上爆炸蔓延得极快，根本不给人反应时间，她在看到蘑菇云的那一瞬间，爆炸已然逼近她面前。
“这……”
连尖叫都未能发出，高温和巨大的冲击波将她连同人群一巴掌扇飞出去，建筑碎片削进皮肉与骨头，高温烤融皮肤，死亡降临在痛楚之前。
*
二十分钟前，蝙蝠洞。
达米安盯着透明监牢里的人。黑发，绿眼，热带沙漠气候磨砺过的皮肤，更多继承了父系特征的五官，像一个巧克力风味的年轻布鲁斯，当你将目光转到他的双眼，才会在毒蛇般的阴冷中感受到他隐藏的母系血统特征。他的脸让达米安想起实验室中无数个自己的克隆体，以及无穷无尽的厮杀。这让他感到恶心。
对方率先开口：“我没有想到这个世界的我如此软弱。”
达米安不快起来，“软弱？我？我真怀疑母亲制造你的时候是否添加了过多的狒狒基因。”
对方不为所动，“看看你自己，还穿着那身可笑的马戏团小丑戏服，和我们冥顽不顾的父亲一起，乐此不疲玩着猫捉老鼠的小游戏。你软弱，无能，缺乏力量，并且放纵自己，就像一把长满锈迹的钝刀，母亲和祖父寄予给你的厚望从来不是这样。我为你感到可悲。”
达米安：“那么现在沦为囚犯的你呢？真可笑。”
“囚犯？”对方冷笑起来，“究竟谁才是囚犯？”
“你……”达米安从对方话语中捕捉到一丝深意，顿时警觉地调动起全身肌肉，只是已经迟了，身后几不可闻的脚步声仿佛鬼魅，意识到那刻已然贴上后背。没来得及转头，一只细长的手闪电般伸开，捂住他的口鼻，特制催眠药物侵入呼吸道，短短几秒就卸了他的意识。
失力下滑的身体被随手扔开，像扔一只绝育台上麻醉的猫，显露出身后的女性轮廓，高挑锋利，棕肤绿眼，长发在脑后扎成一条黑色软鞭，整个人像一柄见血封喉的大马士革钢刀。“这就是你的计划？”她说，“被抓获，被审问，然后和这个世界的自己进行毫无意义的语言交流？”
“阿萨纳西亚*，”牢笼里的达米安说，“是你到得太晚了。”
“别指望我跟你道歉。”名叫阿萨纳西亚的女性扬了扬下颌，示意身后那个身披绿色刺客服、始终沉默不语的刺客，“开锁。”
阴影般的刺客动了动，绕过警备系统，熟门熟路地撬开牢门。达米安从中走出，一行人离开蝙蝠洞，踏上早已等候多时的直升机。离开时，达米安站在直升机窗旁，俯瞰着逐渐缩小成一张棋盘的韦恩庄园，忽然皱了皱眉，想起什么似的，“对了，那个叫汤普金斯的女人很不对劲，我不记得父亲什么时候又收养了一个新的孩子。”
阿萨纳西亚不以为意，“这里并不是我们的世界。有变化也不奇怪。”
“不，”达米安说，“拜访韦恩庄园是我临时起意，事前连你也不知道……那女人倒像提前知道了我会来一样。”
思索片刻，他说：“调查她，杰森。”
阴影中的刺客不言不语，只微微颔首，像一条沉默却绝对忠诚的狗。
“调查不出也没关系，”达米安无所谓道，“毕竟她很快就会死去，和这座城市一起。”
阿萨纳西亚：“现在就要动手吗？”
达米安扶了扶耳麦，“‘他’说，可以了。”
控制器被扔下，自高空坠落，微微反射光点，像一颗自城市面庞滑下的、冰冷的泪。伴随着引爆声远远传来的，是达米安夹杂冷笑的话语，“我以为父亲会防备我，没想到……他心爱的城市沦为废墟的原因，想必他会在地狱里好好反省吧。”
就像毫无防备的内脏，被本该拱卫自己的骨头扎入。
*出自《狂笑之蝠》。
*出自《蝙蝠侠：漫长的万圣节》。
*阿萨纳西亚?奥古，《不义联盟》漫画登场人物，达米安的妹妹，布鲁斯和塔利亚的女儿。
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我来了！
作者有话说
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第61章 伊戈尔咏叹调III
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