叶莲娜隐藏在平民区屋顶的一处阴影，托尼升级后的战衣在胸口和腹部这些薄弱部位加了一层盔甲结构，富有未来科技感的甲片极具科技的美感，黑色的甲片表面打磨成磨砂面，避免了反光而影响隐匿。
她带着一个半面具，遮住了鼻子以下的脸。而最具辨识度的瞳孔由面具发出的特殊波频干扰目击者，达到光学伪装效果。
叶莲娜身处在哥谭的南部，肯芬纳街区——当地人称这为“撒旦的故乡”。
下方，几个蓬头垢面的干瘦流浪汉在围殴一个男人。粗重的喘息和咒骂传上来，杂乱的脚步声在巷子里持续这。
她之所以大半夜不睡觉，是因为她刚回到哥谭，装死了很长时间的图斯突然诈尸。当时她正在红色的光点汇聚成一行字，叶莲娜放下牛奶看了看。
[第二阶段任务开启：]
[任务一：朝圣]
[描述：如果人生有一个终极奥义，那么它就是“我”]
[任务目标：纽约上空的阿萨神族的王子降落在哥谭。看，他现在是个没有神力的小可怜]
[奖励：想不想变成法师，小刺客？]
叶莲娜的动作突然停住了，像是被引起了兴趣，字迹散成莹红色的光点，饶有兴趣地绕飘在她眼前。
[事实上……]
光点跃动了下，似乎在期待她的下文。
[你挡到我冲麦片了，麻烦让让]
[……]
光点赌气地散去了，很神奇，这团光点竟然能表现出生气的情绪。
这次的任务都扯上神族了，似是怕她没有自保的能力，图斯的奖励似乎是要点亮她的魔法技能树。
[神族的王子，处理不好我会死吧？魂飞魄散那种？]
[放心，有我在]
[你能在我脑子里说话吧，直接说不好吗？亲爱的，这几个苍白的字远不及由你亲口说出来动人]
[和你爸爸学点好]
[害羞了？你不会也是上个世纪的老冰棍吧？托尼给队长的称呼有时候一针见血]
[……]
吃完夜宵，叶莲娜用水把碗冲干净，回到了自己房间换上了战衣，跟着视野里的荧光箭头来到这……看人打群架。
“无理的中庭人！你们的粗鲁冒犯了我！”
“Shit！这鬼东西的骨头硬得该死”
“给他来一针，这家伙的体格不错，能卖个好价格。嘿！看着点，别打残了！废了只能卖他身体的零件了”
其中一个地头蛇撤了几退出战圈，弯腰贼兮兮地伸手探进上衣右侧的衣带。他从黑乎乎破了几个小孔的帆布衣袋里掏出了一管透明的黄褐色液体，以及一支注射器。把液体吸进针筒后，他攥着针管灵巧地闪转腾挪重新返回战圈。
中间被围殴的最为高壮的男性并不想冒险挨下这一针，他的动作瞬间急促起来。叶莲娜盯着他的动作，大脑精密地转动着构建模型。
他的动作注重力量，借力打力这类技巧在他身上几乎看不到。有时候他手臂会突然伸出去，像是要抓住一个飞过来的东西，但他转瞬又收回手，放弃了这个动作。
他想抓住什么呢？
他在适应一种新的战斗方式，这种并不熟悉的模式让他的身体很不协调，如果等他适应好了，这场一对七的战斗可以五五开，但现在他明显落了下风。
金发大高个被其中一个人勒住脖子，另外四个人分别锁住了他的四肢，还有一个抱住了他的躯干，强行将他的四肢打开呈一个“大”字限制他发力。
这位王子像一头待宰的猪一样，眼睁睁看着那个头目拿着针管靠近。
“无知的中庭人，我会亲手送你们下地狱！”
地头蛇怪笑一声，朝他脸上来了一拳，把索尔的头打得偏向另一边，朝他脸上啐了一口。
“代价？这是你们外地人说的，罪哥谭不相信代价”
索尔的头脑发昏发胀，耳边嗡嗡作响，他感觉有一个冰冷的东西抵在了他的脖子上，头目沙哑粗糙的声音模模糊糊地钻进他的耳朵。
“欢迎来到‘撒旦的故乡’，外乡人”
阿萨神族的王子第一次品尝到无力感。
到这个鬼地方后，他觉得有些不对劲，即便在中庭，他也应该能感觉到阿斯加德，以及海姆达尔的注视。结果到地方他感觉自己像断了线的风筝，飘向一个完全未知的世界。
他像被蒙住眼睛，捂住耳朵。他绝望地发现，他感受不到了。
他什么也感受不到了。
下方的金发大高个突然面色颓败，像突然泄了气的气球。他四肢的肌肉放松下来不再挣扎，任凭针管钻过来，把他的皮肤压出一个“V”形小坑。
叶莲娜觉得她得出现了，不能让这针剂打进去。
“Hey guys，look at it！”
幽灵般的机械音出现在头目身后，等他回头，迎接他脸的是一个拳头。
一阵令人牙酸的沉闷击打声后，这个小团伙成功团灭，一群人七零八落地倒了一地。这里是黑妈妈的地盘，在人家地盘上动用热武器是对他们无可饶恕的最高级别挑衅。
“走”
她拽着这个大个在巷子里穿梭，七拐八拐绕了好几个弯，拉着他进了一处破破烂烂的居民。楼这座建筑墙皮脱落得像得了皮肤癣，褐色的不知名污渍在楼道里尽情挥洒，奇怪的味道往鼻子里止不住地钻，索尔看着这一切皱紧了眉。
叶莲娜打开门发出“吱呀”一声，她领着大个子走进来关上几乎被油污包浆了的门，靠在一处还算干净的墙皮上抱着双臂，索尔率先带着几分火气开口：
“邪恶的中庭蝼蚁！你把我带到这想做什么？”
“不想做什么”
[嘿，别装死，怎么和他沟通？你不能直接把他送回去吗？]
[别急，大家都是文明人，你揍他一顿他就能好好说话了]
[……喂，你认真的？]
叶莲娜看了看对面，他金色的头发被按墙上蹭了一头灰，脸上也挂上了灰黑交错的迷彩，漂亮的盔甲和猩红斗篷也都沾着大片的黑色污迹。
只有那双雏鹰般的蓝色依旧量的惊人，里面盛满了恼火的情绪，浑身上下写满了我很不爽。
那行吧。
“你想和我打一架吗？”
她试探着问。
于是这间破败的屋子里爆发了第二场战斗，叶莲娜刚开始像猫抓老鼠戏弄这个大块头，随着索尔渐渐适应了没有妙尔尼尔的战斗，他开始进入了状态，叶莲娜也开始认真起来。
最后，叶莲娜锁着索尔的双臂把他按在布满灰尘的地上时，二人都有些气喘，燥热的天气让他们出了一身汗。叶莲娜的面罩遮住的半张脸积了不少水汽，黏在脸上不怎么好受。
现在还不是摘下面具的最佳时机，得再等等。
“……如果不是没有妙尔尼尔，我才不会输”
她听见大个子浑厚的嗓音低落地说出这句话。
很好，他现在把她摆在一个和他相等的位置上，而不是高高在上的俯视她了。这是一个很重要的转变与进展。
“算了，输了就是输了，你的战斗技巧不错，我索尔不是输不起的家伙”
叶莲娜松开了手，两人从地上爬起来，她走到打了好几个补丁的沙发旁边掀开蒙在上面的布，拿起了放在沙发上的遥控器打开了空调，然后掏出手机点了份外卖，随后说：
“坐”
索尔坐下后，沙发发出“嘎吱”一声惨叫，叶莲娜揉了揉突然被折磨的耳朵来到冰箱旁，问：
“你要喝点什么，大个子？嗯，你叫索尔，对吗？”
“是我，有酒吗？”
“有几罐啤酒，度数不高”
“什么酒都行”
叶莲娜拿着几罐酒坐到他对面，挑出一罐举到他面前拉了一下拉环给他做了个示范。“呲——”的一声气音，啤酒的白色凉气飘散到空气中。
“但是……”
索尔用力一拽，“咯嘣”一声，拉环应声而断。叶莲娜的机械音干干巴巴地补上后半句：
“……不要太用力，拉环会断”
这个小插曲让气氛轻松了些。叶莲娜炸鸡很快被安全送达。毕竟没几个人敢在法尔科内的地盘闹事，尽管这个地盘又老又破。
这算是一种哥谭的黑色幽默吧。赞美这些□□吧，他让你变得安全。
呵呵。
这是索尔第一次吃到炸鸡，而且是配啤酒的那种！咬到那层酥脆外皮的瞬间，这位神明瞬间沦陷了。
或许中庭并非一无是处。他想。
她还是没有摘面具，面具折叠起来，在口部露出一个缺口，叶莲娜从这个口把鸡肉塞进去。
心情复杂，托尼在做这个设计的时候她觉得多此一举，没想到在这种地方派上了大用场。
叶莲娜不得不又多叫了些外卖，鸡翅、鸡腿、炸鸡、鸡排……在她的有意诱导下，二人从面对面吃变成了挤在一张沙发上相谈甚欢，最后索尔直接上手勾肩搭背和她倒苦水。
等桌子上堆满了空的易拉罐和外卖盒，索尔已经激动地说起奥丁如何无情地把他扔到下界来了。
“天哪，吾友，你想象不到他有多么冷漠……”
她静静地听着，不时点点头适时应和，惹得索尔更加激动，恨不得当场成立一个“反奥丁大家长统治”联盟，并任命她当副队长，甚至要给她引荐女武神做队友。
她制止了滔滔不绝的王子，索尔目光灼灼地看着这位中庭知己，叶莲娜按下了耳根处的一个按钮，那张哥谭玫瑰的脸露出来。
“你好，索尔。正式认识一下吧，吾友？”
她有些调侃地念出这个称呼。
“欢迎来到哥谭”
就像那个头目说的那样：神明啊，欢迎来到地狱。
作者有话说
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第38章 第三十八章 朝圣（一）
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