祭坛上，依芮丝·霍普察觉到了洛希的到来。她起身，转过身面向洛希，脸上依旧挂着他在现实中见过的微笑，就像一张凝固的面具。她的怀里抱着一个婴儿，更精准地说，未发育完全的胎儿，她永远不可能出生的孩子。透过那薄而脆弱的皮肤，可以看到下面密布的毛细血管，像是现代艺术解构后的圣母子像。
她的身上同样攀满藤蔓，像是废墟里被植物占领的雕塑，心脏处长出一个花苞，几乎要彻底盛开。
“神说，有一旅者自远方而来。”
“神说，他将将人推离神，导向堕落之路途。”
“因而，神明将降下硫磺与火，惩戒这恶徒，净化这昔日的索多玛，我们都将得到救赎，我们都将重获新生。”
她梦呓般吟唱着，半闭着的眼睛注视着来者，她心目中胆敢挑战神明权威的异端。
洛希现在依旧头疼。
踏入梦境比他曾预想的要简单很多，甚至可以说是轻车熟路，即使他并不记得自己来过这里——但他本来就不记得很多事情。
包括现在依旧未曾消退的幻觉。
那是他的父母死去的画面。这样说或许不准确，更严格地说，这是在过去或者未来发生的，也可能未曾亦永远不会发生的，他杀死父母的画面。
但是他无法确定。那一切如此精细地构造着，仿佛还可以闻到当时房屋里的腐朽和灰尘。当天没洗的碗还堆在水槽里，电视机也开着，放着乱糟糟的新闻，和一个确切存在的夜晚没有什么分别。
他还能感觉到，自己究竟是以什么力度，将锋刃嵌入肉里；又是以怎样的愤怒。
一种忍无可忍的愤怒，他在哥谭的那些被虐待的孩子的眼中见过。
无来由的令人烦躁。像是将墨水滴上白纸，本淡薄的情感被这幻觉充斥着，让他感到恍惚。
你该恨他们。他们曾那样对待你。他们将你塑造为如今的模样，你的悲剧……
有声音在他耳畔轻声道。
怪异的是，他记忆里的“父母”并非如此——那是他少数能肯定的事情。严格来说，他所有的记忆内容，从三年前的那个醒来的上午作为起始，后面的内容也有相当的残缺，联系到他曾经在医院确切呆了一年，这一切都解释得通，只需要承认他确实患有精神疾病就可以。
他唯一不愿意对医生否认的是伦道夫的存在。他依旧认为自己替代了对方，就像是那个思想实验里假设的“大卫”。
他没法与他人共情，因而他也试着学习过。他看过很多影片，包括影视剧、电影、纪录片，并特意学了微表情。
而那对夫妇，即使是在他失业后，甚至进医院后，也没有表露出过任何厌恶或烦躁，只是会望着他，久久地注视着。
他反复分析的结果只有一个，那就是他们从来没有因为他无法使他们得到荣耀而放弃他。
现在他们依旧在那个房间里，倒在沙发上，无法瞑目的眼睛注视着他，以另一种陌生的模式。他忽略了那目光，只是盯着那沐浴在假造的阳光之中，貌似圣洁的“圣徒”。
“那么，你又如何假定，告知你这些的是真正能带来救赎的神明呢？”
无神论者问。
她完美的微笑颤动了一下，仿佛要出现裂纹。
“你知道吗？我曾经无比虔诚地信仰上帝。母亲告诉我，只要坚持向上帝祈祷，多行善事，就会被上帝看到。祂会嘉奖我，带给我永恒的幸福、快乐与安宁。”
“母亲在我九岁时离世，我从两岁之后再也没有见过父亲。”
她一步步走向祭坛边缘。如同在她家中第一次见到她时那样，她穿着孕妇的服装，过长的裙摆拖到地上。
“我当时以为，或许上帝只是要给我考验吧，他的圣子的门徒们，也是在重重考验之后，才得以追随其左右，得到救赎。”
“我被亲戚抚养。他们虐待我，我没有反抗。我承担了他们家所有的家务，一直到十六岁他们被枪杀。那之后我进了小餐馆当服务员，住在阁楼里。那已经是我比较愉快的日子。”
“那之后，我遇到了我的丈夫，约翰。”她的皮肤蠕动着，皱缩着，挣扎着长出另一张脸，同样恬淡地微笑着。他认识，就是那个杀死了他一次的男人的脸，“约翰也曾有灰暗的过去，而我也有。但他是个好人，会有出息的人，我们相信我们会有未来。我们相爱，直到现在，然后我们有了孩子。”
“我们都希望我们的孩子不要再重蹈这座城市无数人的覆辙——然而，我崇敬的上帝啊，祂不允许我的幸福。也可能，这座城市从一开始就被无情地诅咒了。”
她的孩子从一开始就注定了无法出生，而她也会在不久后死去。约翰爱着妻子，他不想让妻子死去，于是在奈亚拉托提普如同伊甸园的那条毒蛇一般，向他展示了那枚色泽诱人的禁果的时候，他没忍住咬了上去，并且分给他的妻子，正如那传说的倒错版本。
只不过截止目前还无法解释为何依芮丝常常前往教堂。其中必然还有一种干扰因素。
“而在这个时候，神明选中了我。”她露出沉醉的神情，像是属于中世纪的苦修徒们在文学描述中那样，“祂告诉我，祂会救我，祂会救我的孩子，降下属于我们所有人的救赎。”
一场大洪水。这个类比没来由地出现在了他的脑海里。
依芮丝霍普露出一个甜蜜而恶毒的笑。
“所以，为了我，为了我们。”
许多人在她的胸腔**鸣发声，于是洛希知道那些感染者都去了哪里。
他阅读资料的时候，曾发现蝙蝠侠以流行病学的方式去框定感染者大致的区域，在客观上没有问题，但这解释不了具体的感染途径。因为这是一种认知扭曲带来的病变，也是神秘学被恐惧的原因。
而现在具体过程也明晰了：他们在闻到了那花香之后被带到了这里。在见证这“神迹”后，这些“被选中者”或主动或被动地认同那“上帝已死”的观念，以这种扭曲的姿态连结为一体。这就是为什么他们总是以聚合的姿态出现的原因。
如果将那场被认作“救赎”的毁灭称之为大洪水的话，他们也是某种意义上的“诺亚方舟”。
“去死吧。”
而身为“终日所思想的尽是恶”的人类一员，甚至还被他们的神着重“表彰”的他，注定与他们势不两立了。
在他们话音落下的瞬间，整个建筑都活了过来，雕塑拍打翅膀，伸展肢体，将视觉器官转向那唯一的闯入者。准确来说，它们本来就只是装作雕塑罢了。瞬息之后，那曾被记载或者从未被目睹的怪物如同蝗虫过境一般黑压压地涌来。
洛希叹了口气。
所以说邪/教害人。
“你唯一说对的内容，只有这座城市的确被诅咒了。”
他梦呓般说道。
他雨靴在地板上轻踏，发出清脆的响声，转眼间就消失不见，出现在另一个角落。阴影下的面容晦暗不明，墨绿的眼睛里倒映不出任何事物。
奈亚拉托提普从来没有眷顾过他们，即使祂的眷顾本身也是不幸。祂只是略过一眼，稍加利用。
那么，他来终结这场不幸。即使，这样他会成为刽子手……
他的手中出现一把枪。市面上最容易买到的那种手枪，装着最通用口径的子弹。瞄准的目标是祭坛上的怪物。
他会射中。
他没有失手过。
幻想的子弹从虚构的枪膛中射出，击中那怪物的躯体，但是并没有传来吃痛的尖啸，而是更加疯狂的笑声。
周围场景极速变化，万花筒一般令人目眩神迷，无数人影在其中一闪而过，又有无数的房间，无数的天空，交织错杂，像是一场浩大的走马灯。
他踏着那不停变化的崎岖路面向前跑去，又开几枪，幻境破开了一瞬间又被缝补，显然，由于污染的存在，此地的梦境被掠夺了，现在反而来干预他了。
他注视着这扭曲的一切。
［尸山］固然是奈亚拉托提普的造物，但让它发展壮大到如今地步的，还是哥谭的梦境。
这里是集体潜意识，也意味着，哥谭自建立起后的一切都于此积淀。
而这座城市的底色是什么呢？
黑暗的、哥特式的、压抑的、腐朽的，扭曲的、病态的、暴力的、偏执的，堕落的、疯狂的、被诅咒的、无可救药的。
它们根植于此。因而，它们盘根错节、积重难返。
欢迎来到哥谭。他似乎听到他们在说。
他又迈了几步，但并没有缩短他们间的距离，反而越来越远。他踩在的地面从草地再到水泥地，最后固定为发霉而腐朽的木制地板，而周围的场景像是魔方还原一样，慢慢拼接出一个完整的场景。
他的服装变成了一件破旧的白色长袖，上面散发着樟脑丸都掩盖不了的浓重的霉味。
这里是一间老旧的公寓。
意象大多取自圣经。
改了好几遍，希望逻辑通顺了。
作者有话说
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第14章 不存在的乐园（上）（二修）
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