那种火焰的实质并非毁灭，而是净化。那祭坛上的怪物尖啸着被吞没，直至被焚烧殆尽，只剩下一枚硬币。
他上前捡了起来，仔细查看。上面的花纹他曾见过，是代表奈亚拉托提普的纹章，反面则是写着一串拉丁文，“眼见为虚”。
目前还无法判断这个硬币的来历和作用。他收了起来，转过身，看见那逐渐化为灰烬的建筑间，众多的虚影正静静地站在那里。
在被［尸山］同化之后，即使如今灵魂被解放出来，那也只剩下残片，承载着部分记忆与本能。哪怕他们现实中的躯体还存在，也已经无法醒来。何况现在那里已经剩下怪物。
而他们甚至都该算是幸运的，较早被同化的那些人现在已经随着怪物的消散而离去，自然包括依芮丝、约翰，以及他们还未出生就被宣判死刑的孩子。他们就像是被埋在墓地最下面的那一层尸体，已经腐烂殆尽，即使上帝真的降下奇迹，也无法挽回。
至于他们是否无辜，这很难评判。你不能审判一个溺水者临死前的挣扎，何况他们也被利用了。
不过眼前，盖棺定论的事情尚且不急，更需要把眼光放在这些尚还能称之为存在着的人身上。
洛希并不擅长交涉，他只是站在那边，静静地看着。伦道夫在那残魂们的注视中走到其中年纪最小的那位受害者面前，蹲下身子，微笑着问：“你的名字是凯文，对吗？”
那五岁的孩子点了点头。他的形象虚幻得像是一戳就破的肥皂泡，只能勉强看出一个轮廓。或许他正抿着嘴，或许是羞涩的笑。
“你想不想回去看看妈妈？”
“……想。但是她可能会骂我，因为是我自己一个人跑到那么远的地方才会这样的。”
他前面的全部人生可能都未曾与母亲分开过，尤其是那种过保护的性格。
“不会的。这不是你的错，你只是因为与生俱来的好奇心而已。”
他摸了摸凯文的脑袋，站起身。
“如果想要和自己的家人或者是其他重视的人告别的话，跟我来吧。”
现在哥谭的梦境已不再被那荆棘缠绕，只是雾气依旧迷蒙着。居民并不在这里，他们通常都在自己的梦境之中，只不过但凡存在便有痕迹，只要找到他们长居的住所，便可打开通往他们梦境的通路。
伦道夫领着这些影子，和一个送葬的队伍没什么区别。洛希跟在后面，一声不发，无意识地摆弄着硬币。他看见猫们蹲伏在房顶或是阳台上，默默地注视着这一支队伍。
伦道夫带他们从教堂的位置起步，走过哥谭的每一条大街小巷。当他们看见自己的家，或是自己重要之人，便走过去，消失在雾里。
队伍陆陆续续地有人离开，一个男人，一个女人，一个年轻人，一个老人，一个白领，一个小偷……在霍普夫妇的居住区域缩水了一半，剩下的几乎都通往东区，尤其是犯罪巷——最初洛希发现失踪案就是在犯罪巷附近。
凯文的家离犯罪巷不远。伦道夫送他到了门口，看着他踏入他母亲的梦境，才带着其他人离开。洛希可以看见凯文扑向他母亲的怀抱里，而他母亲在此刻没有指责，只是抱着，紧紧地抱着，抚摸着他的头发，仿佛这样就能让他们永不分开。
一直到哥谭的尽头。
依旧有几个人没有离开。看他们蓬头垢面的样子，大抵是被意外卷入的流浪汉。他们早已无家可归，也没有要告别的人。
其中有一个人比较特殊，他穿着**的西装套装，材质起码得是牌子货。察觉到洛希的目光，他苦笑着解释道：“我原本家境还可以，但是，唉，很多变故，家里已经没人了，朋友也都死了或者离开了，最后值钱的就剩下这身西装。我那天去求职，不出意外的失败了，出门发现在下雨，但是身上已经没有多的钱去买伞了，就这么淋着雨准备找个便利店躲一会，走到中途突然被人拉住，然后后面我就什么都不知道了。”
“你还记得是什么样的人吗？”洛希问。
那男人摇摇头。显然他的记忆并不清晰，不过这也能推断出某些事情。
也就是说，传播途径并不是仅仅与霍普夫妇挂钩。可能还有一批人同样也在刻意扩散［尸山］。他有理由怀疑他们本人应当不在感染者之中。
也就是说，现在可以明确，这件事依旧没完。
“那么，你现在算是无处可去？”
伦道夫走到他面前，后者似乎已经习以为常这样的处境，只是点了点头。
“我们可以带走他。他是个好人。”哥谭的猫突然发声。那男人有些吃惊，看向那些花色各异的毛茸茸生物，“他帮助了很多我们的同胞。”
伦道夫拍了拍男人的肩：“你愿意吗？”
“呃，指什么？不好意思，我的意思只是，我跟着它们，会去到哪里？”那男人有点受宠若惊。
“你愿意当一只猫吗？”
“……如果可以的话。”
恐怕他的确被生活伤的太深了，不过如果不是这样的话，他也未必会被盯上。
毕竟这还是太超过常识了。他深吸一口气，走向猫们，就见他身形逐渐缩小，长出毛发，最后彻底变成了一只黑白间色的猫。他——准确来说是它——看了看自己的爪子，惊奇地“喵”了一声，然后看了两人和剩下的影子一眼，点头致意，走入猫中看不见踪影了。
“那么，还有剩下的这几位怎么办？”洛希问。
“停留在此岸对他们而言已经只是漫长的凌迟了，不如直接带他们去见死亡。看，她来了。”
正在伦道夫说话间，雾气中走出一位少女，扮相哥特，微微地笑着，和他见过的墨菲斯在气质上有某种程度的相像，但更温和，像是平静流淌着的河水，稳定而不容置疑地前进着。
“各位，该启程了。”
祂向那几位流浪汉伸出手，他们神情各异，有些恍惚，像是看见某个已经注定无法再相见的面容；而洛希在祂身上看到某个影子一闪而过，但是转眼间就消隐了。
而死亡似乎也察觉到了洛希的目光：“你看上去有问题想问，我猜，或许是关于你的死而复生？”
洛希点了点头。
“这与我无关，墨菲斯不是第一次给予凡人这样的可能性，祂曾经和一个中世纪的人打赌，说他绝对无法忍受漫长生命带来的折磨，于是祂给了那凡人永恒的生命，每隔一百年，他们都会碰面——话题跑远了，不过你的情况并不相同。”
枉死者已经尽数离去。死亡走向他，却在几步外停下，仿佛他们间有一道无法逾越的天堑。
“这是你自己选择的使命。你的旅途很漫长。我唯一能给出的承诺是，到了你真正应当安息的那一天，我会如约到来。”
“……那个人后悔了吗？”他不知怎的问道。
伦道夫在他旁边，静静地注视着他的半身。
“没有。直到他们这一百年的见面，哪怕他已经穷困潦倒，也没有。”她的声音轻柔，像是浅淡奏响的夜曲，“总之，祝你好运，调查员。”
死亡悄无声息地离开，正如祂悄无声息地降临。
现在，梦该醒了。
“醒醒！醒醒！”
一个分不清性别的声音焦急地喊着，他还能感觉到自己的脸上被湿漉漉地舔了一下，过了一会则是被疯狂拽领口，给他带来轻微窒息感。
于是他彻底醒了过来。
刚刚回到现实的洛希有些迷茫。他坐在教堂的长椅上，感觉身体极度虚弱，几乎只要轻轻碰一下，他就会直接死掉。而旁边费米正焦急地咪咪喵喵地叫着，时不时叼住他的衣服，似乎想拽动，只不过它的吨位完全不够。
过了一会他才后知后觉地意识到，是他给蝙蝠们的法阵被使用了。蝙蝠们基本不懂魔法侧和神秘侧，所以大概率喊了帮手，具体是谁他不清楚，不过大概率是看不懂神秘学符号的——这些东西普通魔法师碰都不敢碰，哪怕是康斯坦丁也最多略懂。
所以他们肯定无法看懂他的“代价”部分的指向，他自己。
说实话，如果可能的话，他其实会直接再加一点攻击魔法在里面，就像他之前去和霍普夫妇鱼死网破时候勾画的被破坏的那个法阵——因为完全没派上用途，他甚至不想提及。
现在看来，恐怕本来也没什么用。那里本来就是个陷阱。他和蝙蝠侠都完全没有追踪到“依芮丝”逃窜的路径，就算是蛛丝马迹也没法形成逻辑链，那就只能是它本来就不在那。
可惜的是，直接消灭那么多怪物的阵法的话，他付不起代价。
但问题不大，他不信蝙蝠们没办法干掉它们。现在他唯一的问题就是，他自己不太能动。而周围正燃烧着火焰。
梦境已经与这里隔绝，因而不太可能是某种投射，考虑到这个教堂可能早已被幕后的人侵占了，不排除是有意的证据销毁。
“人，你太沉了！”
饶了我吧，我BMI还不足18。不过他没有力气去说话，也没有力气站起来，只能看着火焰逐渐吞没一切。
烧死可能还是有点痛了。不过问题不大。
他实在太累了，现在生命力又几乎完全丧失，几乎又要睡过去，费米反复拱他也没法醒过来。
半梦半醒间，他似乎听到了不远处传来脚步声，还有呼喊。
后面的事情他记不清楚了。
他昏迷了过去。
第一卷 ［群魔］END.
死亡的版本是无尽家族的那个，不是隔壁和灭霸纠缠那个（）外貌设定参考漫画，剧版我没意见，但我还是觉得究极哥特风的墨菲斯有个黑人二姐有点怪（）
下一章开始是幕间，主要是事件后日谈和洛希、蝙蝠家的日常
应该会有一点比较经典的各位想看的好笑东西（但是蝙蝠家掉马还早呢）
关于本卷的写作，怎么说呢毕竟算是第一次写长篇，很多处理肯定是有问题的，后续可能会有一定程度的调整优化，不过更优先的会是写完。
然后说一下大概篇章安排，本书理论上是五个大的篇章（哥谭两卷；纽约一卷［主涉及超英为街头超英组别］；大都会一卷［主涉及超人，有很大魔改］加上决战一卷），每个事件写完后会有对应的后日谈和衔接部分，预计40-50w上下完结。
总之感谢看到这里的各位！
作者有话说
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第17章 祝君好梦（第一卷完）
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