一人一狗像刚从水里打捞出来，全身**地止步在门口，身上不断滴落的水滴没一会打湿脚底铺设的地毯。
失去力量，身体素质重回普通人状态的卡尔穿着湿透的衣服，可怜兮兮——AI眼里——的和生气的小星对视。
AI受损严重的机体经过不久前的一摔，外形肉眼可见的损坏得更加严重，也幸亏飞行功能没有受多大损坏，还可以让AI悬浮半空，与夜半归家的一人一狗沉默对视。
小氪不改往常的憨模憨样，只是走前还漂亮蓬松的纯白毛色出去一趟回来，彻底成了灰色，除此，身上到处沾染了不知从哪蹭的污泥。
它身上的卡尔也好不到哪去，干净的衣服受雨淋后贴服着身体，衣摆连同裤脚布满飞溅的不明污渍。
拉奥啊。
看见他们的第一眼，飞速计算着究竟带了多少细菌回来的AI即刻命令两个脏兮兮的家伙站在门口，不准再多往前迈出一步。
——不排除下达这个命令的AI，存有几分是在惩罚卡尔没经住诱惑和氪星联结的冒失。
知道自己做了什么蠢事的卡尔低头道歉，无意识用着母语：
“我错了。”
卡尔额头的卷毛随着主人自责的心情垂了下来，湿发紧贴着发红的眼眶，AI一看就知道他肯定躲起来偷偷哭过。
“母星（Mother）＊。”
黑色机体缓缓降低，AI用它现在拥有的机身做出了已是所能摆出的最谦卑的姿态，近乎恳求，“请不要再有下次，如果您想毁了这一切。”
“抱歉。”
小氪感觉有类似雨滴的东西落到自己头顶，它抬头一看，除了空荡荡的屋顶，什么都没发现。
“当我听到拉腊和乔的声音，感受到星球向我求救，听到他们要求我不要离开……我无法对他们视而不见，当做什么都没发生。”
“这只是幻觉，卡尔，祂想诱惑你，以便找到你的幻觉。”
“但他们确实存在过。”
“我的母星（Mother）＊，你在责怪自己离开他们吗？你想回去？”
“……这不是我们的家。”
“你是希望，”AI讲话的声音有些微妙卡顿，恐怕连它也不清楚自己究竟在说什么，“所在之地是不是家不重要，对我们来说，你所在地方，就是我们的归属。”
“你是我们的一切，母星（Mother）＊。”
卡尔望向前方的AI，海蓝色眼里翻涌的情绪都在漫长沉默中归于平静，任何道歉取代不了他这次犯下的错误，唯有记住教训，再不会有下次，才是对错误最好的弥补：
“……这种事不会再发生，我保证。”
脚腕被火灼烧的刺痛随时间的流逝不断加重，这是祂对卡尔今晚接连违背契约的警告，也是卡尔自愿接受的惩罚，哪怕他还用自己的能力帮助过一家人，阻止一场意外发生。
AI的声音重新回到那种合成般的淡漠，“我准备了热水，去洗洗吧。”
＊
高楼之上，窃听器里的声音用从未听过的语言进行了一段对话。
远在蝙蝠洞的阿尔弗雷德操控电脑识别同步过来的录音，在这场对话结束前，超级电脑给出识别结果——
不属于已知的任何语种。
经过短暂安静，窃听器不断传来“哗啦啦”的水声，之前出现过的女声再次响起，用着他们熟悉的语言，“这是什么？卡尔，你去哪了？怎么又带了一个这种东西回来？”
“呲啦——”
刺耳的杂音后，相比之前几个存活久些的窃听器只剩忙音回响。
“看来艾尔先生的确还有一位同伴，而且听声音——”
从录音中单独剪出女声部分，老管家一遍遍回放，“虽然无比接近正常人，但仔细听后，还是能细微地辨别出一点差别。”
“女性的声音非常类似于人工合成——就是人工智能常使用的那种。”
启动热成像镜头，蝙蝠侠的视线轻易穿过墙壁看到出租屋内的卡尔和那只白犬正在浴室洗澡，巡视一圈，屋内没有发现除卡尔以外的第二个人。
将自己在热成像镜头下看见的画面伴同步给阿尔弗雷德，蝙蝠侠的声音冷硬沙哑，“如果这个同伴真和卡尔住在一起，那现在可以确定她不一定是人。”
通讯器静默片刻，今夜被刷新往常认知——目睹一个拥有人类外表和犬类外表的两个不明生物飞在空中——的管家轻声感叹，“他们来自哪里？外星吗？坐着我们常指的UFO？”
“不管他们来自什么地方，他们都不属于这里。”
通过监听警用频率，蝙蝠侠收到就在哥谭的某一处——他用不了多久就能赶到的地方——发生了一起抢劫案，终止这次因为偶然碰见而引起的跟踪，发射出的钩爪枪让他穿梭在楼顶之间。
今晚难得话多的阿尔弗雷德还未停止闲聊：
“我应该庆幸这位拥有未知能力的小先生个好人，否则他将是一个可怕的敌人。”
“好人不是做了一两件好事就可以随意定义，便士一，你自己都没有见过他，就这么确定他不是一个潜藏的隐患？”
“但您必须承认，老爷，现在，此时此刻，他只是一个孤身在城市里寻找工作的普通人。”
“所以，只是现在……我必须在他有所失控前采取行动，预备好可以对付他的方案。”
“您要怎么做？”
＊
“布鲁斯·韦恩？”
客厅唯一的电话响了很长时间，AI把脑袋昏沉的卡尔从睡梦中叫醒时，他整个人止不住地发懵，几乎分不清自己现在究竟身在何处。
这是哪里？
停滞的大脑慢慢转动，卡尔恍惚地想着——他是回到氪星了，还是还在一个陌生的地方？
AI根据电话显示的号码追踪到拨号的地址——韦恩集团董事长的办公室，顺藤摸瓜查出号码的所属人是当地有名的布鲁斯·韦恩。
思考不清它们乖巧听话的卡尔是怎么认识的这位哥谭的风流浪子，见电话响个不停，AI不得不叫醒卡尔询问是否接通电话，顺带问了一句他是什么时候结识的布鲁斯·韦恩。
重复好几遍，今日像抽干所有活力的卡尔才慢慢有点反应，他声音干哑难受，“朋友。”
“什么？”
“是昨天认识的朋友。”
浑身无力的卡尔在小氪帮助下费了好大劲才坐上轮椅，小氪从后面用头顶住轮椅帮使不上力的卡尔推动着，一路磕磕撞撞挪到客厅，卡尔摸上电话，“你好，这里是卡尔。”
“老天，你可算接电话了。”
布鲁斯转动座椅，面朝落地窗外属于高层的景色，“我还以为自己打错了。”
卡尔也不知是不是今天难受的原因，忽然觉得对面布鲁斯说话时的声音，好像以前母亲总会给他带的一种蜜糖，甜蜜止痛，他扶住难受得要命的脑袋，问：“你怎么知道我的电话？”
“我只是一时兴起地看了下，”电话里的布鲁斯无比惊喜，“真意外，你居然往我公司里投过简历。”
哪怕已经感觉难受随时都能合眼，但还清楚记得自己从未向任何公司投过什么简历的卡尔撑起昏沉的脑袋，看一眼紧贴着他手边电话——光明正大地窥听他们电话的AI。
后者远离电话，小声解释，“广撒网，好找活。”
布鲁斯还在继续问：“应聘进展得顺利吗？还没找到工作？”
“一点不顺利，”卡尔讲话的声音越来越低，直到最后低不可闻，“我今天还没出门，不知道能不能找到……”
电话那头的布鲁斯终于意识卡尔的声音，比他们上次见面时嘶哑很多，“你怎么了？你的声音听起来似乎不太好？”
卡尔现在就连坐在轮椅上都觉得难受，头疼的脑袋此时只剩下一个想法——赶快回到卧室的床上休息，“我有点难受，你要没什么事，我就挂了。”
“好吧，等你好了我再打电话，”略顿，布鲁斯像他的好朋友一样在通话结束前顺带说了一句，“实在难受就去医院。”
大脑彻底罢工，卡尔觉得布鲁斯说的地方有些耳熟，但一时记不起来是什么，他不假思索问：“医院？什么是医院？”
“……你住在哪？说详细的地址。”
卡尔什么也思考不了，机械地按照布鲁斯的指示去做。
AI看着卡尔报完熟烂于心的住址，电话紧接着从手里滑落，他整个人失去意识，直直朝着地面摔去。
＊
褐色长发的女人站在透明的隔绝墙外，她的手贴在透明墙上，与里面只裹了一件白袍的创生者无声相望。
身处海蓝色的培养液，结束创生的少年察觉“孩子”的注视，他疲惫地睁开眼睛，看见透明墙外压抑着悲伤情绪的女人。
四目相对，她无声地翕动嘴唇，似乎呼唤着少年不该被提起的名字：
“卡尔。”
他游向女人，隔着厚厚的玻璃抚摸女人脸庞的位置，将额头贴在她的掌心处。
「不要难过。」
卡尔的声音直达女人脑海，「我在这。」
「妈妈。」
那是他学会的第一句话。
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