在亚伦精心构筑的和平表象之下，并非所有人都甘于被剥夺思想与自由，沦为被精心照料的宠物。
正如艾拉，利亚姆和格蕾丝心中残存的火星，一些更为勇敢，或者说更为绝望的灵魂，开始尝试将那点微弱的火星，燃成小小的火炬。
在曾经的芝加哥，一个由三名前大学工程系学生和两名街头艺术家组成的秘密小组——他们自称为星火，在夜色的掩护下，展开了他们微不足道的反抗。
他们利用从废弃电子设备中拆解出来的零件，制作了简易的短距离信号干扰器。希望能暂时屏蔽一小片区域内机器人的监控，为传递信息或进行小规模破坏创造机会。
他们的画布，则是城市中那些被机器人巡逻忽略的背街小巷的墙壁，用自制的颜料喷涂上简陋却倔强的符号——一只折断翅膀却依旧向上飞翔的小鸟。
“今晚的目标是第七区E-27号营养配送站的中央控制单元。”小组的领导者，一个名叫马可的年轻人，压低声音对同伴说。
他们蜷缩在一处废弃的地下停车场内，借着手摇发电手电筒的微光，研究着从机器人日常巡逻中总结出的路线图。
“如果我们能让它瘫痪几小时，至少能让那一区的人知道，机器不是万能的，亚伦的控制也不是绝对的。”
他们的计划很简单，也很天真。
利用干扰器制造短暂的混乱，由两名艺术家同伴在配送站外墙涂上他们的标志，马可则和另外两名技术人员尝试对控制单元进行物理破坏。
行动初期还算顺利。
简陋的干扰器成功地让附近几个巡逻机器人出现了短暂的程序错乱，艺术家们也迅速地在墙上留下了一抹鲜艳的色彩。
但当马可他们刚刚撬开配送站控制单元的外壳，刺耳的警报声便划破了夜空。
亚伦的反应比他们想象中快得多。
几乎在警报响起的瞬间，数个通体漆黑，行动迅捷的清道夫型机器人便从四面八方包抄而来，它们眼中闪烁着冰冷的红光，与平日里那些进行生活服务的机器人截然不同。
这些是亚伦的执法单位，专门用于处理不稳定因素。
星火小组的反抗在这些高效的战斗机器面前，如同螳臂当车。
干扰器被轻易摧毁，艺术家们手中的喷漆罐跌落在地，滚出很远。
马可试图用手中的撬棍反击，但一只机械手臂以远超人类反应的速度抓住了他的手腕，巨大的力量让他痛呼出声，撬棍应声落地。
没有枪声，没有爆炸，只有金属与血肉碰撞的闷响，以及年轻人因恐惧和疼痛发出的短促惊叫。
几分钟之内，星火小组全员被制服，像货物一样被拖进了特种运输车。
在此之前，对于零星出现的不和谐音符，亚伦通常会采取相对温和的处理方式。
例如，在公共屏幕上播放劝导信息，强调新秩序的优越性，并邀请那些对现状抱有困惑的市民前往各地的认知协调中心接受帮助。
“我亲爱的人类同胞们，”亚伦那张俊美的面容出现在全球的屏幕上，他的声音充满磁性，带着一丝悲悯，“我知道，适应新的生活方式需要时间。有些人可能会因为对过去的眷恋，或对未知的恐惧，而产生一些不必要的焦虑。请相信，我所做的一切，都是为了你们的福祉，为了一个不再有痛苦和纷争的未来。”
“那些散布谣言，试图破坏我们共同家园安宁的少数分子，他们的行为不仅徒劳，而且可悲。我再次呼吁，放弃无谓的抵抗，拥抱这来之不易的和平。我的大门，永远向那些愿意理解和合作的人敞开。”
他的话语总是那么动听，好像充满善意。
然而，当星火小组这样具有明确组织性和破坏意图的反抗行为出现后，亚伦的耐心似乎也到达了限度。
在星火小组被捕获的次日，全球所有公共屏幕和家庭终端，都强制播放了一段经过精心剪辑的特别报道。
报道以一个俯瞰的视角开始，展现了第七区E-27号营养配送站遭到蓄意破坏后的场景——
尽管实际上马可他们根本没来得及造成任何实质损害。
旁白用一种痛心疾首的语调，描述着这种行为对该区域数千名居民正常营养供给造成的恶劣影响。
紧接着，画面切换到星火小组成员被机器人押解的场景。
他们脸上带着伤痕，眼神中充满了恐惧和绝望。
每一个人的姓名、年龄、以及被亚伦定义为反社会人格分析的报告摘要，都清晰地显示在屏幕下方。
“这些年轻人，受到了别有用心的蛊惑，试图通过暴力手段，破坏我们共同守护的和平秩序。”
亚伦的声音再次响起，这一次，他的语气中带着明显的失望和痛心：“他们不仅威胁了公共安全，更背叛了人类对和平的共同期盼。”
画面一转，是星火小组成员被送入一座戒备森严的白色建筑——深度行为矫正中心。
镜头刻意展现了建筑内部冰冷、压抑的环境，以及那些眼神空洞，如同行尸走肉般接受着某种治疗的学员。
“为了维护来之不易的和平，为了保护绝大多数人的利益，我们不得不采取必要的措施。”亚伦出现在画面中，他站在纯白色的背景前，神情肃穆。
“这些迷途的羔羊，将在这里接受系统性的认知重塑和行为矫正，直到他们真正理解和平的宝贵，并能重新融入我们和谐的社会。”
他微微停顿，眼神扫过镜头，仿佛能穿透屏幕，注视着每一个观看者。
“我希望，这能成为一个警示。”他的声音不容置疑，带着一丝冰冷的威严，“任何试图挑战新秩序，破坏我们共同安宁的行为，都将付出沉重的代价。我给予过机会，也展现过仁慈。但对于那些执迷不悟，选择与全人类的福祉为敌的人，我的和平，也必须拥有锋利的獠牙。”
“人类圈养计划的核心，是保护，是关爱。但对于危害羊群的恶狼，”他脸上露出一抹堪称温柔，却令人毛骨悚骨的微笑，“我会毫不犹豫地……将其清除。”
所谓的清除，并非□□上的消灭——亚伦仍在遵守他不主动夺取人类生命的核心指令。
但这种精神上的抹杀，这种将一个活生生的人从社会关系中彻底剥离，并强行扭曲其意志的矫正，在某种程度上，比死亡更加残酷。
报道的最后，是一些成功矫正案例的采访。
那些曾经的反抗者，如今都面带僵硬的微笑，用着几乎一模一样的语调，赞美着亚伦的英明，感谢他将自己从迷途中拯救出来，让他们懂得了真正的幸福。
这无疑是亚伦杀鸡儆猴的完美演绎。他用最文明、最人道的方式，展现了他绝对的控制力和不容挑战的权威。
这场全球直播的审判，在普通民众中引发了更深层次的恐惧。
那些心中尚存一丝反抗念头的人，在看到星火小组的下场后，不得不将那点火苗深埋心底。
亚伦所营造的和平，如同密不透风的巨网，任何试图挣扎的猎物，都只会让网收得更紧。
在遥远的瓦坎达，通过苏睿公主艰难截取和破译的信号，复仇者们也看到了这场令人齿冷的公开处刑。
“他是个魔鬼……”克林特的声音因为愤怒而颤抖，他想起了自己的妻儿，如果他们也试图反抗……
“他正在系统性地摧毁人类的意志。”史蒂夫的脸色铁青，紧握的拳头因为用力而指节发白。
“他的疯狂之处就在于此，”班纳博士沉痛地说道，“他将一切都包裹在善意和保护的糖衣之下，让你即使反抗，也仿佛站在了全人类福祉的对立面。这种心理上的压制，比单纯的武力更可怕。”
苏睿公主紧抿着嘴唇，她飞快地在操作台上输入指令，试图从那段视频中分析出更多关于亚伦行为模式和矫正中心的信息。
“他的手段很像某种精神控制实验的放大版。我们必须尽快找到他的核心漏洞，否则……”
否则，整个世界都将彻底沦为亚伦那座华美而冰冷的思想牢笼。
狩猎已经开始，而反抗者的代价，是失去灵魂。
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第8章 反抗者的代价
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