凯特不仅为洗完澡的古德温带来了热可可，还温柔为古德温找来了一件厚外套穿上，体贴地替女孩整理凌乱的头发。
梳子轻柔地插入发丝，将那头黑色枯燥的头发整齐地梳理在脑后。
古德温任由对方替自己整理发丝，她的脑子里还在盘点堪萨斯州连环失踪案的信息。
这起连环失踪案的受害者足足有九人之多，时间跨度长达六年，为这个小镇留下了一抹挥不去的阴霾。
“堪萨斯州连环失踪案，又称沼泽失踪案。”她默念道。
“第一起失踪案发生在六年前。失踪者是镇上的一对老兄弟杰克和鲍勃。他们听闻了沼泽迷路的大鱼传闻，兴奋地跑去野钓。就在钓鱼回来的那天晚上，杰克失踪了，三天后，鲍勃在去沼泽寻找杰克的路上也不见了。”
“一年后，沃特森家的失踪案发生，在二楼房间睡觉的古德温是唯一的幸存者。”
“但古德温并不知道沃特森夫妻是如何失踪的，警方只在客厅里找到了地板上残留的黑色淤泥。”
看起来就像沼泽密林里的怪物爬出来，带走了这对夫妻一样。
“前两起失踪案弄的小镇人心惶惶，没人再敢靠近沼泽密林，凶手也同时停止了行动，失踪案不在发生。”
但拦不住总有不怕死的。
“和平了没两年，四个胆大的年轻人就心痒痒地把试单大会的地点定在了沼泽密林。”
然后迅速走上了前人的老路。
由于三起案件的共同点，警方将其作为连环失踪案并案侦查了，又因为案件与沼泽密林分不开的关系，因此堪萨斯州连环失踪案又被称之为沼泽失踪案。
古德温想起了沼泽密林中见过的那位黑影先生。
据她所知，不论是精怪、魔法生物、或者外星人之类的什么东西，其实和人类的距离并没有想象中的那么遥远。
说不定他们中的其中一员就躲在人类之中，每天跟你坐同一个办公室上下班，还能一起感慨每天压迫员工的资本家老板实在是不做人。
山姆端着他新做好的三明治进来了，古德温接过来咬了一口，含糊不清地开口：“山姆叔叔，”
“沼泽失踪案这么离奇的案子就没有传出一些奇奇怪怪的传闻吗？”
“你指的是？”
“神鬼啊，”她咽下去一口三明治：“妖怪啊，或者身世离奇从小受到虐待心理变态的凶手之类的。”
“想什么呢，案子查不清楚还整上超自然现象了？”山姆翻了个白眼。
“我哪有，倒不如说有这样的传闻才正常吧！”
凯特笑着打断了这俩个幼稚鬼：“好了山姆，你怎么还跟小女孩争。”
“嘿！”山姆不满地嚷嚷。
凯特无视了他，转头对着古德温：“其实镇子上还是闹了一阵传闻的。”
“因为三起案件的失踪者在失踪之前都接触过沼泽密林，人们开始传闻沼泽密林的深处住着怪物，只要你的行为惹怒了祂，就会被对方带走。”
嗯？
如果是这样的话，古德温心里倒是有一个猜测。
她再次开口：“失踪案发生以前呢？”
“没有类似的传说故事吗？”
“以前？”凯特思索了一会，“我小时候倒是听说过瘦长鬼影的传说，大概是二十年前左右。”
“瘦长鬼影？”
“嗯，那片沼泽密林虽然危险重重，但是鱼的质量倒是这片区域最好的，因此有许多小孩结伴去捞鱼玩，为了防止孩子们玩耍时出事，才编造出了这样一个传闻。”
古德温眨眨眼睛：“祂长什么样子，恐怖吗？”
凯特努力思索着，下意识把童年听过的那首歌谣唱了出来：
“祂像树一般无比高大
纤细地宛若瘦猫
黑色的身体上
既没有五官也没有指甲
挑事的家伙们来到这里
就会吓的落荒而逃
斯兰德
斯兰德
祂穿上你的黑西装
带上你的红领带
如果你来到沼泽密林
祂就会随之而来
斯兰德
斯兰德
黑暗之中
祂在那里看着你
来到你的梦里
走到你的家中
斯兰德
斯兰德
祂一直在注视着你”
破案了，那位黑影先生就是斯兰德，都市传说类的精怪。
信仰是具有力量的。遥远的东方古国不乏有以凡人之身成神的故事，其实就是因为民众们投射在他们身上的巨大信仰之力让这些凡人拥有了力量。
一个最开始连锅都颠不稳的人，如果有相信他能抬起一座山的人存在，就会凝聚出信仰的力量。一个人的信仰不足以抬起山，十个人、百个人、万个人、或者更多呢？
他终有一日能获得抬山的力量。
孩子们强烈的恐惧力量聚合起来，打造了这个名为斯兰德的怪物。
失踪案的起因，或许就是因为那两个倒霉的钓鱼佬不幸碰上了刚刚成形的斯兰德，于是按照童谣的行为逻辑，斯兰德掳走了他们。
山姆在一旁听得不由有点背后发毛，他赶紧打住这个话题，然后勒令古德温赶紧去睡觉。
热可可和三明治让古德温吃的很饱，她走进警局的女盥洗室洗了洗了把脸清醒一下混沌的大脑。
回去的路上，警局的办公室到盥洗室中间要经过一条长长的走廊，走廊上安装了大块的玻璃，白色的百叶窗打开，从中露出一条条窗外的风景。
又来了。
“这种熟悉的，被注视的感觉。”古德温站在窗边喃喃道。
她伸手将百叶窗的间隔扯的更大，以便于扩宽视野更好地观察外面的环境。
窗外漆黑一片，警局门口的路灯打下一道白色的灯光，不远处的马路边有一颗高大的树。树叶茂密，树干粗壮，古德温看到一道道黑色的液体在树干上缓慢地流动着。
不会错的，虽然移动速度很缓慢，但树干上确实有黑色的触手在进行移动。
古德温眨了一下眼睛，看到那颗树的后面走出了一个黑灰色的类人形生物。
是斯兰德。
祂跟过来了。
奇怪，按照传说和童谣的内容，在没有进入沼泽密林的情况下，斯兰德应该不会主动攻击人类才对。
斯兰德还在不断地靠近，一步一步，越来越近了。
随着距离的不断拉近，祂身上的一些细节也越来越清楚，古德温看见祂的皮肤不像人类或动物一样是柔软而富有弹性的，反倒像什么劣质的胶皮衣一般在灯光下反射出白色的亮光。
古德温站在原地没动，任由那人形生物弯下腰来凑近窗户看她。祂很用力，脸部的皮肤紧贴在平坦的窗户玻璃上，因为用力，脸部边缘的位置甚至出现了变形堆叠的痕迹，像一个小孩子隔着橱窗观察自己喜欢的玩具。
古德温莫名感受到了对方的好奇心。
“为什么只有你不一样？”
一句话突然径直在古德温脑子里响了起来。
她睁大眼睛看着对方，明明祂的脸上光滑一片，应当属于眼睛的部位什么都没有，但古德温就是知道，祂在睁大眼睛，跟她对视。
一只手此时拍在了古德温的肩膀上，“还不睡？准备抛弃人类的身份转头进化成猫头鹰了？”
古德温下意识地眨了眨眼，窗外的黑灰色生物陡然不见了。
“你没有看到吗？”
“看到什么？”山姆疑惑地说。
那就是没看到了，明明只是一秒钟的事。
新的问题在她脑子里冒出来：在狩猎成功之前，斯兰德是否不会靠近其他的人类？
“没什么，”古德温转过头来，“只是看到那颗树上似乎有很多鸟，有点好奇。”她露出一个笑容。
山姆挑了下眉头：“好吧，几只漂亮的小鸟，你们小女孩都喜欢这个。”
古德温跟在山姆的身后乖乖上床睡觉了，山姆则回到监控室里打算看看今晚的监控，发生了这一系列事情，再心大山姆今晚也很难睡着了。
监控的画面倒退到几分钟之前，黑暗的房间里山姆雕像一般坐在桌前，只有古德温的身影在监控器的屏幕上活动着。
山姆一手握着鼠标，一手撑在下巴的位置，右手食指随着主人的心绪有节奏地敲击着鼠标外壳。
今晚被再度提起的斯兰德传说让他很不安，山姆嗤笑一声：“你也真是越活越回去了山姆，还跟小孩子讨论这种非自然现象。”
画面中，古德温静静地站在窗边向外眺望，似乎真的沉醉在窗外的风景中。画面中也没有另外一个人出现，但随着时间的流逝，监控画面开始出现卡顿和雪花屏，滋啦滋啦的电流声也一并响了起来。
山姆烦躁地伸手拍屏幕，“早不坏晚不坏，这破东西！”
屏幕随着他的拍击发出“砰砰”的声音，几次雪花屏和卡顿连环交错后，监控屏幕彻底黑掉了。
“靠！！！”山姆烦躁地把手里的鼠标甩了出去。
山姆正要骂警局的酒囊饭袋们采购了一堆废品回来，监控器原本黑掉的屏幕闪烁几下，竟然又重新亮了起来。
山姆和古德温的身影再度出现在屏幕上，一切看起来没有丝毫异常。
1.slender man翻译为瘦长鬼影，是欧美的一个都市传说，其外貌大概是身高两米到五米身着黑西装白衬衫的黑色巨人，其能力包括触手、空间转移、电磁干扰、变形、精神控制、火等，这里选取了部分设定使用。
2.原本的都市传说中斯兰德跟沼泽没什么关系，是我为了剧情更改了一部分，大家多多包容ww
作者有话说
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第2章 瘦长鬼影02
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