以斯帖的生活慢慢又步入了新的轨迹。
维莱特韦尔斯鲁伯邀请她参加一个沙龙。
“我是一个心理医生，韦尔斯鲁伯小姐。没几个人喜欢和心理医生相处。”以斯帖挑眉，她一边整理着资料一边说着。
“我就喜欢。”维莱特说道，她带着几分不送拒绝的味道递上了请帖。
以斯帖接过，扫了一眼时间和地点：“好，我一定准时去。”
“只是一个沙龙。按照你平常穿的就好。”维莱特露出一个矜持的微笑。
“我以为穿着西装裤会刺激到男士们？”以斯帖失笑，她琥珀色的眼眸弯弯。
“那是维多利亚时代的事了。”维莱特笑道，“上个世纪八十年代的时候，政府的男女比例失调。但现在不一样了。大家都习以为常了。”
“是应该习惯了。”以斯帖淡笑，送了维莱特出去。
以斯帖的心理咨询室已经在英国小有名气，所以以斯帖受邀去沙龙一点也违和。
茱莉亚提醒以斯帖：“今天还约了约翰华生。”
是的，以斯帖恪守了和夏洛克的约定，约翰华生也是他的病人。
一开始，夏洛克的离世给了约翰华生无比沉重的打击，沉重到可能连夏洛克自己都没能想到，所以才这么轻易的脱身。
华生一开始都无法开口说出夏洛克的名字，他无法接受好友的离世，一度患上PTSD。
夏洛克去世一年多，除了一周年的那个日子，华生有些病情复发以外，其余时间他的症状都在慢慢好转。
华生无约而至，他原本金色的头发因为夏洛克的事都有些泛白了。
他对以斯帖露出一个温和礼貌的微笑。
“你好，霍普医生。”
“你好，华生。你看上去还不错。”以斯帖脸上带着几分温和的笑意，“坐吧，愿意说说你最近的情况吗？”
“嗯。”华生坐到了沙发上，他目光看向眼前这个年轻的女人，面对她时，总感觉有些局促，“我跟你说过，之前我在一家诊所上班。”
以斯帖微笑地看着他，安静地听着他继续说。
“我认识了一个人，她是一个护士。她人非常不错。”华生说起这个名叫‘玛丽’的护士，有些前言不搭后语。
以斯帖微微垂眸，嘴角却扬起微微的笑意。
“这很好。你也需要建立起新的关系。”以斯帖转动着手里的笔，“玛丽听上去就是一个不错的姑娘。”
“是的，她性格很好。也很安逸。完全就是不同世界的人。”华生说道。
不同世界的人？
以斯帖眉一皱：“你这是拿玛丽和夏洛克比较吗？”
华生有些沉默，他喃喃：“不，不是……”
以斯帖抿唇：“约翰。是时候向前迈一步了。你停在原地太久了。如果你没准备好彻底告别过去，就不应该把其无辜的人扯进来。”
“我尽力……只是这一切发生的都太快了。”华生茫然地看着自己的手，他甚至都想不起夏洛克死去那天的细节。
“一步一步慢慢来吧。”以斯帖目光深邃，“时光会让伤口愈合，但疼痛不会轻易消失。也许在某个时刻，隐隐作痛时，也是你的搭档在思念你。”
华生用手抹了一把脸，神情木然。
思念者的瞳是海。
以斯帖在华生眼里看到了海的寂静。
她心里深深地为孤身犯险的夏洛克担心起来，如果他有一天回来面对华生……
也许不是重逢的喜悦而是一场灾难。
以斯帖在送华生离开的时候，这个老实的军医突然转过头问她。
“你和麦考夫怎么样？”
麦考夫也算是和夏洛克羁绊最深的了。
华生还是会下意识地对夏洛克相关事务好奇。
“他总是很忙。我们很好。就是他总是没有假期。”以斯帖像是一个好友似的抱怨着忙碌的情人。
华生却露出微笑：“这样也很好。如果你们结婚记得请我。”
原本共情了华生那种失去朋友的悲痛情绪，以斯帖的兴致也有些不高，听到这一句话，她愣住了，她随后才点头。
“好，一定。”
送走了华生，以斯帖长长地呼出一口气。
华生的悲痛虽然比第一次辅导时消弭了很多，但是却没有彻底消失。
他的悲伤如此真实，但夏洛克的死亡却是假的。
真是不敢想象，华生知道真相的哪一天。
以斯帖并没有在这个问题上纠结很久，她的目光轻轻地落在桌子上放着的烫金请帖。
政客的沙龙啊……
纤长的睫毛在眼睑下方投下扇形的阴影，遮盖住双眸浓郁的琥珀色。
麦考夫是晚上八点才回的家。
刚处理完幼弟的传过来的消息，莫里亚蒂的蜘蛛网比他想象的还要巨大。
以斯帖正在厨房里收拾餐具，她给自己倒一杯果汁，是她喜欢的樱桃汁。
利奥见到麦考夫一如既往的热情。
“晚饭吃过了吗？”麦考夫问以斯帖。
“嗯，刚吃完。要来一杯樱桃汁吗？”
“再好不过了。”麦考夫将衣服挂好，目光一瞥扫到玄关鞋柜上放着的邀请函。
他悠悠地移开目光走进去从以斯帖手里接过果汁。
“今天过得怎么样？”
“还行，今天见到华生了。他似乎要开启新生活了。他告诉我遇上了一个完全不同世界的女士。”
麦考夫闻言一笑，笑意中透着几分幸灾乐祸。
“那夏洛克可要抓紧时间了，不然都赶不上婚礼。”
麦考夫的幸灾乐祸几乎没有掩饰，就这么直白地铺到她的眼前。
“别这样，亲爱的。”以斯帖对难得幼稚的麦考夫有些哭笑不得，“华生还问起了我们的近况。”
“嗯？”麦考夫喝了一口樱桃汁，“他还是本能地抓住和夏洛克有关的人。麻烦下次可以做樱桃味的糖果。”
“你最近还能吃糖吗？不是刚补完牙。做完根管治疗吗？”以斯帖拒绝了麦考夫要求做樱桃味糖果的提议。
麦考夫下意识地用舌头抵住了他的后槽牙。
“华生还问候了你。”以斯帖看着麦考夫兴致缺缺的模样失笑。
“嗯？”他的尾音低沉显得有些意兴阑珊。
以斯帖靠着沙发，她琥珀色眼睛流光闪过：“他希望我们婚礼的时候能邀请他。不过，我突然意识到……”
她突然停顿一下，她身体一斜，用手肘支撑着身体，看着麦考夫身体转向他。
麦考夫钢蓝色像是汹涌的海，他非常优雅地放下水杯，他伸手将她的手握在手心。
“事实上，我也在思考这个问题。”他的声音就像是大提琴一般，摩挲着她纤长的手指，捏住无名指的指节，“我一直在找合适的时机。”
以斯帖没有抽回她的手，她脸上有一些惊讶：“你真的有思考过这个问题？”
“当然了。”麦考夫眼睛眯起来，“你没想过？”
以斯帖摇头：“我想过，不过，没有这么长远。毕竟我们在一起之后也发生了很多事。”
“你指的是夏洛克。”麦考夫想起了最近发生的一些事，眉毛一皱，“我想他不久之后就能结束他的休假了。”
“嗯？夏洛克能回来了吗？大概要多久？”以斯帖想着华生现在的状态，恐怕……
“我的估算还有半年的时间。”麦考夫挑眉，夏洛克不久后要去塞尔维亚境内，正好可以查汉尼拔莱克特在塞尔维亚的事。
“半年也很久了。不过总算有一个时间。”以斯帖宽慰自己，她歪着头想着怎么向夏洛克交代华生的事。就在这时，她感到手指上一凉，低头一看，只见一枚银色的戒指静静地套在了她的无名指上。
“夏洛克快回来了。我想也算是合适的时机了。”麦考夫准备了戒指，眼中闪烁着柔和的光芒，他摩挲着戴上以斯帖的戒指，当然不是这一枚。
“这看上去正好是我的尺寸。”以斯帖好奇地打量着那枚戒指，它简洁而优雅，仿佛与她无名指的尺寸完美契合。她抬头看向麦考夫那双深邃的钢蓝色眼睛，“所以这是要准备迈进下一个阶段了吗？”
“只要你点头，埃丝。”麦考夫微笑着点了点头，他的目光中充满了期待与坚定。
以斯帖看着无名指上的戒指，又抬头看着那双钢蓝色的眼睛：“我有拒绝的机会？”
“当然。戒指同样能抵消掉很多麻烦。”麦考夫非常温和的说。
“所以这只是一个普通的戒指吗？”以斯帖抽回了自己的手，仔细端详着。
“这要看你给它的定义是什么了？”麦考夫把选择权交给了以斯帖。
她微笑着没有继续纠结这个话题。
“我记得韦尔斯鲁伯女士是你的病人。”麦考夫没忘记放在门口鞋柜上的请帖。
“是啊。怎么了？”以斯帖对戒指还有些新奇，漫不经心地回答。
麦考夫却摇了摇头：“不没什么。”
他想起了安西娅今天拿进来的一叠信封，其中有一张一模一样的请帖。
他虽然不太参加社交活动，但这些请帖总是能递到他手里，通常他都是活动前一天回绝。
不过，一次似乎不用了。
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