蝙蝠洞。
“电脑，放大5倍。”
布鲁斯.韦恩透过显微镜对比匕首上的细微痕迹，调出档案袋，痕迹分析与很久以前的一起疑案相似。
“布鲁斯，”迪克.格雷森侧靠桌子，嘴里嚼得嘎吱响，“你还在研究前天的案子吗？有什么新的线索？”
布鲁斯斜眼瞅他，面无表情转脸移回电脑屏幕，“迪克，不要把饼干屑掉在地上。”
迪克用脚尖踢踢地面，微不可查将饼干屑推进缝隙里，阿尔弗雷德端着托盘闪现到他身后，幽幽开口：“迪克少爷，蝙蝠洞的老鼠会非常感谢您的慷慨。”
“噗——咳咳！”饼干噎进喉咙，迪克一把抓过牛奶往嘴里灌了一口，顺过气来，迪克庆幸地拍拍自己胸口，这才免于夜翼噎死的命运。
“阿福，”迪克脚尖又把塞进缝隙的饼干屑勾出来，不好意思地摸摸鼻尖，“你差点吓死我了。”
阿尔弗雷德摇摇头，他将温牛奶放到布鲁斯旁边，弯腰查看电脑上弹出的痕迹分析图，“猫头鹰法庭？我记得这是哥谭口口相传的童谣。”
“没错，我曾经也认为这只是个传说，现在看来他们真实存在。”布鲁斯起身拿过头盔，穿上制服后，他再次成为了无坚不摧的蝙蝠侠。
阿尔弗雷德担忧地看着他：“你才刚回来。”
“线索不等人，阿福，”蝙蝠侠说，“或许死者的身上还有我未曾发现的线索。”
阿尔弗雷德：“明晚的晚宴？”
蝙蝠侠：“让提姆去吧。”
迪克不满地跟着蝙蝠侠，一直追到蝙蝠车旁，“布鲁斯，提姆的工作已经够多了，你不能老是把韦恩集团的事情推给他！”
蝙蝠侠钻进车内的动作顿了一下，“我很抱歉，之后我会和卢修斯讨论一下提姆的工作内容。”
“嘿！我不是这个意思！”
蝙蝠车启动，眨眼间消失得无影无踪。
迪克恼怒地在原地挥了下拳。“布鲁斯！”
阿尔弗雷德就站在他身后，手里端着布鲁斯一口没动的牛奶，“迪克少爷，或许您愿意重新品尝牛奶的味道，在熬夜后来一杯会提高身体免疫力。”
迪克.格雷森被他转移了注意力，他用怀疑的目光检阅这杯散发着淡淡热气的牛奶。热牛奶简直就是噩梦，又腥又难以下咽，刚才为了救命他没来得及感受其中风味，现在他也不准备重新品味。
“提姆呢？听说他最近喝咖啡很频繁，我真得好好和他谈谈咖啡过量的危害。”说着，迪克一扭腰绕过阿尔弗雷德，假装若无其事走向电梯，“我上去看看他睡了没有，希望他没有躲在被窝里偷看电脑。”
—
夜幕降临，洛维尔庄园灯火阑珊。
提姆和布鲁斯抵达庄园的时间延续了他们一贯的行为——在主人家致辞后才姗姗来迟。
布鲁斯在踏入大门前整理了一下衣服，让原本整洁的西服变得一团糟，他刚进门就被发现了，哥谭鼎鼎有名的韦恩王子一向是宴会的焦点。
“噢！布鲁斯，我还以为你不会来了。”穿着晚礼服的女人迎上来，银色的美甲点点布鲁斯的胸膛。
布鲁斯握住女人手腕，嘴角勾起迷人的笑意，“亲爱的，我不会错过任何一场宴会。”
女人顺势挽过布鲁斯的手臂，柔软丰满的身躯紧紧贴近，她微微扬起脸，纤长的睫毛如同蝴蝶般翻飞，“布鲁斯，听说你前不久去了科罗拉多大峡谷，旅游的感觉如何。”
“很美，可惜我在飞机上差点睡着了，或许有一个大美人陪我一起就不会那么无聊。”
女人闻言低低笑起来，她张嘴正欲说些什么，但布鲁斯的动作打断了她。布鲁斯轻柔且不失委婉地将手臂从她的怀抱里抽出来，然后搂住了跟在两人身后的提姆.德雷克。
“抱歉了亲爱的，我的孩子一直很期待和帕特里克先生的见面，我得先满足孩子的愿望。”
“好吧。”女人撩开头发，转身和另一人攀谈。
布鲁斯很快锁定住坐在沙发上的洛维尔庄园主人，红发青年正在和雅各布.凯恩一起交谈，不知两人说了什么，雅各布拍拍帕特里克肩膀，一副极其满意的姿态。
韦恩、凯恩、埃利奥特以及科波特是哥谭最大的四大家族，其中韦恩和凯恩有姻亲关系，布鲁斯.韦恩的母亲就来自凯恩家族，但布鲁斯和雅各布.凯恩关系不算亲密。
布鲁斯快步走上前去，很快就吸引了两人的注意力，帕特里克侧头看向迎面走来的布鲁斯和提姆，脸上带着浅淡的笑容。
雅各布上下打量着布鲁斯，手里端起酒杯示意，“布鲁斯，你可算来了，看你这副样子…这是才从美人的床上下来？”
布鲁斯毫不客气地扯着提姆坐下，“雅各布舅舅，你可别取笑我了，你们刚才在聊什么？”
雅各布瞥了帕特里克一眼，“没什么，我刚才正在称赞帕特里克的父亲教子有方，这么年轻就能把控住家族企业的方向。”
话落，雅各布淡淡扫视布鲁斯，“不知道什么时候你能更正经点。”
布鲁斯笑了笑，搂过提姆的肩膀，得意地抬起下颌：“我就不用操心了，毕竟我有几个好儿子。”
“我年纪大了，就不掺和小辈的事了，你们慢慢聊。”雅各布.凯恩摇晃着手里的酒杯，轻抿一口搁置在桌案上，起身离开。
一时之间，这几张沙发形成了一处独立的空间，悠扬的舞曲恰到好处掩盖了人们的交谈声。
帕特里克朝布鲁斯敬了一杯，“还没有感谢韦恩先生，听说韦恩集团一直致力于哥谭的慈善事业，本次拍卖获得的收益会捐给哥谭儿童保护协会，再次感谢您的坚持与奉献。”
“叫我布鲁斯就好，”布鲁斯轻佻地耸耸肩，“我可不习惯别人这么正式地称呼我。”
帕特里克只是微笑，他的目光转向提姆，“韦恩少总，又见面了。”
灯光昏暗，青年嘴角那抹细微的笑意仿佛在杯中消逝，举杯入口间，碎发拂过眉眼，将那过于冷淡的眼神遮盖。
放下酒杯，青年表情仍旧是一如既往的温和。
提姆皱了下眉，然后松开，他手肘轻轻抵了下布鲁斯的腰，对方立刻会意地站起身，“我去拿些甜点，你们继续聊。”
待布鲁斯离去，帕特里克挺直的脊背稍稍放松，眼底的笑意更深了些。提姆腰腹前倾，抬眼自下而上看着帕特里克，“医生，艾米尔没有来吗？”
“她不太喜欢人多的场合。”
“我也一样，”提姆做出无可奈何的姿态，“有时候真希望宴会这种东西可以消失掉，医生继承洛维尔集团以后好像很少参加宴会，你是怎么成功推拒掉的？”
帕特里克：“可能是因为我有几个非常优秀的下属。”
这话题让提姆不得不联想到韦恩集团被翘掉的几个部下，他的表情顿时有点勉强。提姆往后靠了靠，从这个角度看去，帕特里克的神情变化在他眼里一览无余。
提姆：“马修斯先生似乎不太喜欢和韦恩打交道，不知道医生是怎么想改变局面的？”
“人总要进步，”帕特里克笑盈盈地注视着提姆，“韦恩少总的工作能力很出色，而且我认为和韦恩集团合作有利无害。”
“谢谢，”提姆礼貌笑笑，“只是不知道您对集团接下来的发展有什么打算，毕竟韦恩集团侧重的方面和洛维尔集团有一致的地方，了解合作伙伴的构思对我们接下来的计划也有帮助。”
帕特里克若有所思地摩挲下颌，“具体的方向其实我也没有把握，还是要根据市场反应来进行调整。”
帕特里克的回答一如既往密不透风，不会给提姆一点探寻他内心的机会，果然很难接触。
提姆回忆起在出发前布鲁斯和他说的话。
“提姆，帕特里克.洛维尔的资料至今都不完善，他消失的两年在纸质资料上显示他去国外深造，但我们知道这是假的。我最近在调查一起自称为‘猫头鹰法庭’的恐怖组织非法杀人案件。据我分析，法庭成员或许就潜藏在哥谭权贵之中，洛维尔作为中途加入哥谭的家族更有被收买的可能，等会儿你可以和他聊聊，看看能不能通过他的破绽分析出有用的线索。”
提姆没有告诉布鲁斯自己在不久前就已经和帕特里克暗自接触的事情，这次的交谈也不出所料毫无收获。
提姆在心里叹了口气，正准备离开这里和布鲁斯汇合，但帕特里克接下来的话打断了他的动作。
“其实我改变主意选择与韦恩集团合作也有一部分不好述之于口的原因。”帕特里克双手交握，手肘搁在翘起的膝盖上。
提姆立刻打起精神，用小孩子八卦般的眼神望着帕特里克。“是什么？”
帕特里克敛下眼睑，嘴角不自知地下垂，一股突如其来的悲伤笼罩在他身上，神情间也带上若有所无的叹息。
“我在哥谭中学就读过两年，期间我结识了韦恩次子杰森.陶德，虽然在不久后因为我父亲的原因被迫转学，但通过和杰森短暂的相处，我也能感受他是一个善良直率的人……”
说到这，帕特里克顿住了，他的胸膛剧烈起伏，手指因为不断的摩挲泛起红痕。
“可惜，我完成学业后回到哥谭却收到他意外身亡的消息…我很后悔为什么在这期间没有和他保持联络，为了缓解心里久久不散的遗憾，我想通过和韦恩集团的合作来了解韦恩是怎样的人。”
提姆注视着帕特里克垂下的眼睑，在对方紧抿的唇上停顿许久。
帕特里克：“想必很多人都知道我父亲对韦恩的不喜，我想这种偏见也曾影响了我对杰森的印象，因此我不希望洛维尔和韦恩不和的情况继续延续下去。”
——看起来他说的不像假话。
宝贝们除夕快乐呀！
提姆：（套话） 1
帕特：（格挡） 1
提姆：（套话） 1
帕特：（格挡） 1
提姆：（套话） 1 1 1……
帕特：（格挡） 1 1 1……
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第18章 宴会
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