哥谭关于猫头鹰法庭的童谣中，有这样一句话：万莫提及其名号，利爪将你头来寻。
杰森在小时候还唱过这曲童谣，他一直以为这只是哥谭的恐怖传说，直到他真正见到了传说中的对象——
“他看起来就像一个大型猫头鹰。”
红头罩和帕特里克在逼近诊所的街道撞上利爪，对方悄无声息从楼顶跳下，铜黄色的覆膜在黑暗中幽幽盯着他们，似乎早就预料到他们会出现在这里。
利爪没有废话，直接发动攻击袭向二人。
“小心！”红头罩迅速拔出双枪，但利爪的速度更快，他轻松避开子弹，手臂护甲上的利刃直取红头罩咽喉。
红头罩避之不及，肩膀被划出一道血口。他一提肘部猛击利爪下颌，可对方的抗击打力惊人，只是堪堪后退半步便猝然出刀。
衣服被血浸得黏糊糊的，红头罩就地翻滚一圈躲开利爪的攻击。帕特里克紧随其后一个滑铲挑飞利爪的飞刀，甩棍尖端跳跃着蓝紫色的电弧，伴随着滋滋声烙进利爪胸膛。
利爪向后跳开，袖口甩出几颗炸弹，接二连三的炸弹轰开本就不怎么结实的墙壁，连带着旁边的废弃矮楼都发出了不堪重负的呻/吟。
“喂喂！快离开这里！”红头罩头皮发麻，丰富的爆破经验让他飞快判断出废楼命不久矣。顾不上利爪，他拉过帕特里克就是一个狂奔，矮楼在身后轰然倒塌，几块砖瓦兜头砸在他们背上。
街道被碎石瓦砾覆盖，墙壁倒塌掀起的灰尘盖了他们满头满脸。“噗，咳咳——”红头罩在头盔上抹了几把，眼前的视野才勉强清晰起来，刚才的垮塌声快把他耳朵给震聋了。
“利爪呢？死了？”红头罩踢了两脚碎砖。
帕特里克谨慎地放出精神体来回在废墟上旋转，“不知道，察觉不到利爪的气息。”
“这玩意就是个死人，从冰柜里也能爬出来。”红头罩不耐烦地旋转枪柄，对准废墟缝隙射出一串子弹。巨大的声响早就打破了夜晚的寂静，不远处的高楼悄悄探出一颗脑袋向下张望。
红头罩立刻察觉那颗蠢蠢欲动的头，“看什么？等死吗！”
脑袋立刻缩回去，几盏剩下的灯也熄了。
“不会死？那他很有可能没——”突如其来的飞刀打断帕特里克的话，红头罩摁下青年的头，飞刀擦过头顶射进墙内，尾端在空中嗡颤。
“偷袭可不是好孩子的做法。”红头罩咬牙切齿，话里的警告意味强烈。他顺着利爪擒来的手臂拧住对方关节，用力往后一旋，令人牙酸的骨裂声响起。利爪硬生生接了这一招，手中飞刀朝着红头罩腹部刺去。
在关键时刻，离红头罩有几步远的帕特里克使用精神攻击，但这股精神力如同泥牛入海，在刺入利爪脑域的刹那就被吞了进去。
这家伙似乎完全没有自我意识，以至于向导的精神攻击无济于事。
刀尖刺入红头罩皮肉内，在更近一步时被赶来的帕特里克阻止，利爪一脚踹开突然失去反击能力的红头罩，反身迎上帕特里克的甩棍。
甩棍猛击利爪脑袋，把金属头盔敲得乒乓作响。在被格挡的刹那帕特里克掏出红头罩塞给他的冰冻剂喷向利爪，抓住对方动作停滞的瞬间，他用长棍狠狠勒住利爪脖子。
红头罩迟缓地扶住膝盖站起来，在原地踉跄几下掏出铁链丢给帕特里克，看着利爪被牢牢绑上，他放松下来一屁股瘫在地上。
帕特里克继续猛喷几下，确定利爪陷入冬眠期后才用铁链前前后后捆了几圈，直接把人捆成一个木乃伊。他回头看着没有说话的红头罩，“怎么？刀口戳到你静止键了？”
红头罩有气无力摆摆手，“……别TM提了，我怀疑刀上抹了毒，现在我喘气…都费劲。”
他的视野越来越模糊，尖锐的嗡鸣声压过帕特里克隐隐的呼喊，痛苦和无力如潮水般涌入脑海，一股突如其来的愤怒淹没了他的理智。
“红头罩？”帕特里克的声音越来越远。
“呃——”红头罩面色扭曲，双手用力锤击头部，却丝毫缓解不了耳道里一阵大过一阵的噪音。他的手细细颤抖起来，在地面上抓出十道长长的指痕。
”滚开！离我远点！”仿佛每一根神经都在被火焰灼烧。红头罩再也控制不住自己的身体，脊背弓起，耳朵拉长，喉咙里发出低沉的呜咽。
由人转变为野兽的过程无法逆转。红头罩面具下的牙关紧紧咬住，汗水顺着额头流下。他能听见骨骼嘎吱作响的咔咔声，皮肤下的血管奔流不息，粗糙的毛发迅速生长，撕裂制服覆盖住他的身体。
面具啪嗒落在地上，取而代之的是狼犬宽长吻部。
远处的声音铺天盖地涌入听觉，如尖刀般刺进大脑，空气中浓烈的硝烟味和灰尘几乎令他发狂。理智被野兽的本能吞噬，红头罩仅剩的挣扎显得那么微不足道，狼犬竖起的兽瞳冷冷盯住眼前的帕特里克，尖利的狼爪躁动间在地上抓出深深沟壑。
那双兽瞳充满野性和杀戮欲，完全颠覆帕特里克对红头罩兽型的认知。
向导的气息对兽型下的哨兵有着前所未有的吸引力。狼犬喘着粗气死死盯着帕特里克，耳朵飞快抖了几下，爪子试探性迈出。
帕特里克来不及反应便被巨大狼犬扑倒在地，粗粝滚烫的舌头自下而上舔过他的脸，深白的犬牙抵住脖颈，只要齿关微微用力，狼犬就能品尝到赤热的血液。
帕特里克并不急于挣扎，他安抚地揉搓狼犬耳朵，任凭湿漉漉的鼻尖蹭上脸颊，把面具和兜帽弄得一团糟。趁其不备，候在一旁的雕鹰一翅膀把狼犬扇出老远，可率先涌入心头的不是被攻击的愤怒，凉沁沁的精神力劈头盖脸罩上狼犬，直把他打得晕头转向。
一刻不息的愤怒在雕鹰靠近时放缓，片刻的安宁令狼犬眷念地舒展身体，脑袋仿佛隔着毛玻璃，一切情绪都雾蒙蒙地隔离在外。
帕特里克平静地坐在地上，手心搭着膝盖，青年身上滚了几圈后灰扑扑的，明明脸上还有狼犬舔出的口水，但就是有一种淡然的气质。
雕鹰还在不停啄着狼犬，他只好呲牙咧嘴地趴下去，不知为何失去了攻击青年的**，舌头悻悻卷过被啄出细口的鼻尖。
确定狼犬的状态趋于稳定，帕特里克起身缓缓靠近狼犬，他的动作轻柔得像落在地上的树叶，力求不惊扰依旧警惕的野兽。在他前进时，狼犬蓝绿色的兽瞳紧紧注视着他，獠牙在黑暗中闪烁着冷色。
青年伸过来的手极其缓慢，时间在这一刻拉长，温热的手心慢慢落在狼犬吻部，在接触的同时释放出安抚信息素。
狼犬的尾巴左右摆动了一下，耸了耸鼻尖，熟悉的气息把雕鹰和青年散发的味道联系起来，他呼吸渐渐放缓，默许帕特里克抚摸他的毛发。
“很乖。”帕特里克扬起嘴角，像抚摸一片羽毛般抚过狼犬额头，软茸茸的皮毛泌出指缝，又被顺着拂下去。
他慢慢站起身，半趴在地的狼犬也跟着他站起来，身体紧紧贴上青年，把他推得一个踉跄。帕特里克拍拍狼犬侧背，站起身的野兽足以一口吞下他的脑袋，却像企鹅宝宝一样缺乏安全感，挤挤挨挨蹭着他。
他们走到僵在地上的利爪身边，一靠近利爪，狼犬喉咙里就发出低沉的警告声，一边偷瞄帕特里克一边张开嘴巴，口水啪嗒滴在利爪脸上。
帕特里克：“……这不是吃的。”
飞在旁边的雕鹰又一翅膀挥上来，狼犬只好委委屈屈闭上嘴，不甘心地吞咽口水。
看起来完全失去理智，只有野兽本能了。帕特里克指使着狼犬叼住利爪，顺着暗道进入诊所地下室。
地下室灯火通明，艾米尔坐在沙发上，默默凝视着灰头土脸的两人一犬。她的眼神毫不意外，熟练地拉出医疗箱示意帕特里克坐过来。
帕特里克不知为何有点心虚，他拍拍狼犬，示意他把利爪放在角落的玻璃柜里。打开冷冻开关，帕特里克坐在沙发前，等待艾米尔为他处理伤口。
女孩的动作轻柔且熟稔，似乎私下练了百余次，帕特里克甚至没来得及感受针线缝过伤口的不适感包扎就结束了。爬在脚边的狼犬静静注视着两人，任由雕鹰懒洋洋立在他背上。
帕特里克活动了一下手臂，俯身查看狼犬之前被利爪刺伤的地方，好在哨兵恢复力惊人，不浅的伤口只剩下淡淡白痕。
不确定会不会有其他利爪半夜袭击，帕特里克让艾米尔就在地下室的休息室睡觉，同时为了避免再次发生上次收留红头罩造成的惨剧，他不准备带着狼犬上楼。
帕特里克审视着身躯庞大的狼犬。红头罩很可能是受到了飞刀上涂抹的神经毒素刺激，导致他失去理智变为兽型。他前后接触过杰森和红头罩的精神识海，两者并不相同。精神力会伴随向哨一生，正常情况下属性不会改变，可帕特里克也是排除此外的特殊情况，因此他不能完全肯定红头罩不是杰森。
此刻或许是一个查探对方真实身份的机会，在向导精神力诱导下，哨兵会吐露出一切秘密，更何况他的催眠异能在获知真相上具有先天性的优势，他能保证红头罩恢复意识后不会有任何记忆。
手心一下又一下抚摸狼犬背部，帕特里克静静听着耳边狼犬舒服的呼噜噜声。
作者有话说
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第22章 失控
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