“布鲁斯？醒醒，该起床了。”
他自麻醉般的沉眠中被唤醒，感到有人在轻轻摇晃着他的躯体，于是不得不痛苦地睁开眼，发现叫他的人是母亲。
一见他醒了，玛莎就嘱咐道：“快起来，大家都在下面等你了——你不会想错过节日活动的。”
说完她就离开了，听脚步声应该是下楼了。
提到这个，小布鲁斯顿时就不困了。他迅速地洗漱好，将自己拾掇妥帖，便急冲冲地下了楼，轻快的步子在老朽的楼梯上弹出一连串骤雨般的噪响。
不过，没有人对此表达不快，当他下到一楼的时候，所有人都朝他打招呼：
“早上好，布鲁斯。”
坐在安乐椅上看报纸的人说。
“早上好，布鲁斯。”
正围在长餐桌旁忙活的人说。
“早上好，布鲁斯。”
蹲在门口费力地套上雨靴的人说。
小布鲁斯一一回应，又左右看了看，确定少了一个人，于是有些奇怪地问道：“妈妈去哪了？”
舅舅终于套好了他的雨靴，他站起来，瞬间从一大团荆棘球似的黑影拉伸成一个大人。
“她出门了，”他说，“外面下雨了，她忘了带伞，我正要去找她。”
“我可以一起去吗？”
“不行，布鲁斯，外面在下雨。”
“好吧，那你要快点回来。”小布鲁斯说。
然后芬恩就离开了。小布鲁斯来到餐桌前，忽然发现桌上摆满了金色的小盘子，盘子里的菜肴正闪闪发光，好像被施了仙子的魔法，散发出一种叫人惊叹的诱人气息。
不知道什么时候，所有人都在餐桌边上坐好了。玛莎身边还空着一把椅子，她温柔地招呼一声：“亲爱的，快过来”，小布鲁斯就走过去坐下了，开始享用节日的第一顿大餐。
食物很美味，只不过，吃着吃着他就想起了一个令人疑惑的问题：是不是还有人没到齐？
想到这里，他特地停下来数了数：一、二、三、四……加上他自己是五个人，没错，他和妈妈、舅舅一起在家过节，而现在屋子里足足有五个人呢！不可能少了人呀！
自觉解决了一个大问题，小布鲁斯放下心，重新拿起刀叉。
就在这时，门外忽然响起了敲门声。
哒、哒、哒，很清脆的声音，哒、哒、哒，规律地敲个不停。
“我去开门。”小布鲁斯感觉自己说了这么一句话，接着他就跳下椅子，走向大门，可就在他摸向门把手的时候，一个古怪的想法忽然从他脑袋深处冒了出来：要不要先看一眼外面的是谁呢？
不是客人，他几乎是立即想到，随后他就想起来了，舅舅出去了，还没回来呢。
然而，尽管已经确定了门外的人是舅舅，他还是像真正的小孩子那样玩心大起，想要悄悄地先往门外看上一眼——这小小的动作中无疑蕴藏着极大的乐趣，让他徒觉百爪挠心。
小布鲁斯先回头看了一眼，意识到没有人在关注他的举动，顿时抛下了顾虑。他趴了下去，四肢着地，脑袋抵着坚硬的橡木门板往下滑，试图将一只眼睛对上门板下方那个细小的窥孔。
然而，这个孔洞实在是太矮太矮了，到最后，他的身体完全平贴在了地上，脑袋挤在地面与门板的夹角间，这才取得了完整的圆形视野。
窥孔很小，玻璃也有些浑浊不清。小布鲁斯眯上一只眼，想要看得更清楚些。
他看见了一只黑乎乎的靴子。
哒、哒、哒——
小布鲁斯下意识往后撤了撤脑袋，同时清脆的敲击声还在继续，清晰而稳定地从门板后传来。太好了，他想，舅舅应该没有生气。于是，他咽了一口口水，按下心中的愧疚，继续去看那只靴子。
他只看到了一只靴子。那靴子不像是塑胶或皮革制成的，因为外面明明在下雨，它的表面却没有反射出一层漆似的水光。就在他纳闷的时候，那靴子忽然上下抖动起来，僵硬得像是一整根粗木炭——它晃动着，晃动着，在灰蒙蒙的玻璃后面愉悦地舞蹈，踩着类似于踢踏舞的节奏，与此同时，它外表的那层暗色就如打湿后结块的厚棉絮般轻颤起来。
他又听见了那阵敲门声：
哒、哒、哒，哒、哒、哒——
这次他没有移开眼，而是目不转睛地看着它的舞蹈，并最终认识到：这并不是一只无生命的靴子，而是一只有生命的、属于某个人的脚——或者说蹄子，它正不连贯地叩击着石质地面，神秘地发出清脆又悦耳的声音。
小布鲁斯愣住了，一时不知该如何是好。
——他要开门吗？
可还没等他想明白，视野便陡然暗了下来，再下一秒，漆黑的猫眼中忽然裂开了一道细细的黄。
……
“布鲁斯——布鲁斯？醒醒，该起床了。”
他从梦中惊醒，半张着嘴，瞪大了双眼，一副被吓坏了的模样。
玛莎被吓了一跳，她连忙在床边坐下，将温热的手掌贴上他的脸颊，同时担忧地问道：“怎么了，宝贝？做噩梦了吗？”
“妈妈……”
就在他迟疑着开口的时候，关于梦境的记忆如潮水般迅速退去，不留一点痕迹。
“我不知道。”
这么说着，他从被窝里坐起来，扑进母亲怀里，为了自己也不记得的事情一阵后怕。
玛莎紧紧地搂住他，安慰道：“好了好了，妈妈在这呢，别怕，没有什么会伤害你。”
“嗯……”
小布鲁斯感到一阵茫然的惶恐，但玛莎温暖的怀抱很快就驱散了这种奇怪的情绪。
“没事就好，起来吧……不用着急，我们在下面等你。”
直到下到起居室，小布鲁斯才忽然反应过来——窗外还是黑沉沉的一片，原来天还没有亮！
一见到他，芬恩就给他递了一杯热茶，笑眯眯地问道：“准备好了吗？”
小布鲁斯一懵：“什么？”
“哦……这算惊喜吗？我们要到森林里去，布鲁斯，今天可是五月一日！”
“五朔节的准备工作要在日出之前完成，”玛莎走过来，蹲下身吻了吻他的侧脸，“男孩有男孩的任务，跟着芬恩去玩吧，我们稍后再见。”
于是小布鲁斯就这么稀里糊涂地跟着芬恩出了门。
他们并没有直奔森林。芬恩带他绕到后院，从院落的杂物里翻出了许多有趣的玩意；他递给布鲁斯一盏外漆有些剥落的小提灯，叫他拿在手里点燃，自己则将一捆结实的粗麻绳斜挎在身上，手头拽来一柄很是眼熟的斧子。
“这是约瑟夫的斧头，”芬恩特地向他展示了一会，“瞧，我上周刚刚磨过。”
小布鲁斯敬畏地咂舌，知道这个泛着乌光的铁家伙比自己要年长得多。
随后他们向森林进发。太阳还没跃出地平线，林间凝结着一层黑暗的冰，只有孩子手中的小提灯温暖着方寸须臾。起初可以看见的大都是些低矮的灌木、新生不久的小树苗，和少许被砍伐后遗留在原地的树桩——尽管芬恩没有解释，但小布鲁斯猜想它们都是那柄斧子的既往受害者。
“你提着小灯走在前面，为我们领路，”芬恩在出发前朝他嘱咐道，“一定要挑选一棵你喜爱的。”
“不要太急，但也不要太慢：我们要在日出前将‘皇后’带回家。”
越往深处去，土壤就越是湿软。注意着脚下的盘根错节，小布鲁斯谨慎地前行，小灯依次照亮了许多棵形态各异的树木，他却迟迟无法做出选择——既然无法把握时间的流逝，何不直接选一棵顺眼的呢？
他无法回答，一种莫名的惯性支配着他的身心……为了那语焉不详的“皇后”。
直到一棵红橡树出现在他眼前。
据芬恩说，这是一颗红橡树。
“就是他吗？”
虽然不明白为什么对“皇后”要用男性的代词，但小布鲁斯还是点点头：
“就是他。”
属于孩子的任务告一段落。他抱着小灯，蹲在一旁的大树根上围观成年人砍树：芬恩在周围徘徊了一会，又观察了一会目标，接着便拉开架势，以一种惊人的气势开始挥舞斧头，一下又一下——真是残忍的暴行！
“皇后”轻微地颤抖起来，小布鲁斯看见暗色的液体从豁口处涓涓淌下，没入芜杂的根部。
过了不知多久……四周安静极了，没有飞鸟，也没有虫鸣，芬恩忽然开口：“他要倒了吗？”
他没有停下挥砍。
小布鲁斯沉默了一阵，方才叫起来：“他要倒了！”
小孩子稚嫩的嗓音在林中回荡，显得有些尖利刺耳。
芬恩灵敏地退开了。两人一同注视着“皇后”倒下，缓缓发出一声沉闷的叹息。
男人说：“好了，让我们把他带回家。”
他走过去，几下砍掉多余的枝干，再用绳索一端系住自己，一端捆住倒下的树，只一人便不可思议地拉动了那黑暗中的庞然大物。
小布鲁斯一阵失语，尽管他早已猜到芬恩要怎样将这棵大树带回去，可这一幕还是像亲眼见证赫拉克勒斯——就是他床头画框里的披戴狮皮者——自神话中走出一样震撼人心。
他无意识地落后几步，举起灯，小心翼翼地歪着脑袋观察他——芬恩面色如常地走动起来，靴底深深地陷入同色的泥土，一点都不像个行走不便的跛子。
“小心脚下，孩子。”
走着走着，他忽然回头叮嘱了一句。
“别被树根绊倒……还有你的灯。”
爱护树木，人人有责。
作者有话说
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第6章 006.实习第五天
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