齐木莉绪没有自己手洗过衣服。
「这个世界发明洗衣机是有理由的。」
对着机器内滚动的衣服,莉绪打从心底发出感叹。她可没有搞研究搞发明的脑袋,这种能从生活中的最小处寻找出便捷之道的能力,在莉绪看来也与超能力相差不远了。
她这个人,有一个说大不大、说小不小的弱项。
—— 她不太会做家务。
莉绪上有能将家中打理得井井有条的优秀母亲,下有两位几乎是无所不能的弟弟,她一没有母亲熟练、二没有弟弟眨眼间便能完成事情的超能力,做家事这类琐事从来轮不到她操心,顶多就是帮忙洗个菜、或者定期检查冰箱食物的保存期限。
齐木莉绪每日的生活只需顾好课业及训练,连读大学外宿期间,住的地方都被空助用智能家电塞满,洗盘子只需简单擦一下再收进洗碗机,洗衣服也是简单按个钮就会自动洗衣烘干,并且有着各式各样的黑科技小道具,因此被科技宠坏的她从未自己手洗过任何衣物。
带着脏衬衫向教官说明情况后,她成功申请外出。莉绪拎着日向绘里交代过的小苏打粉,来到了警校附近的自助洗衣店。
店内两侧靠墙摆着方方正正的白色机体,上下叠了两层,莉绪的衣服就放在接近中下的位置,安静的空间中回盪咕隆咕隆的声响,里头的衣服连同水飞快转动起来。
单调的声音让莉绪的思维开始散发。反正今天的作业都完成了,稍微放松大脑,想些杂七杂八的事也没关系。
说起来,明天是星期五,早晨六点有集训啊……
闭目养神了一会,齐木莉绪再次睁眼时,眼角馀光忽然扫到一抹红裙摆。
「嗯?」
莉绪望了过去,这才惊觉不远处有名小女孩蹲坐在地,双手搭在长椅上,探出一双圆溜溜的眼,不知偷看自己多久了—— 她旁边是一个已经脱水完毕静止下来的脱水机,加上小孩子呼吸很轻,齐木莉绪一时间竟没注意到她的存在。
四目相交时,莉绪不自觉漾起笑容,放轻音量:「妳好呀!妹妹,爸爸妈妈呢?」
大晚上的,怎么会一个人在这里?
小女孩安静地注视莉绪片刻,大眼睛眨了好几下,突然抬手指向门外,慢吞吞地出声:「爸爸很快就会回来了。」
齐木莉绪顺着她所指的望过去,见一位中年男子靠在门边抽菸,这才放心下来。
摸摸口袋,莉绪只摸出了提神用的薄荷糖。这种糖果不太适合用来送小孩,她迟疑了下,正想张口时,察觉到她意图的女孩摇头,道:「老师说过不可以拿别人给的糖。」
莉绪一愣,随即笑了出来:「对,妹妹真棒,有好好遵守老师说的话呢。」
洗衣机响起完成的乐铃,齐木莉绪看了眼手表。
她得在门禁前回去,时间不算很充裕。
「姐姐先离开了,妳坐在这里乖乖等爸爸回来,不可以和别人走唷。」
小女孩可能很少和外人互动,有些生涩地挥了挥手,「好,姐姐再见。」
齐木莉绪被这声姐姐喊得心都要化了。
都说比起弟弟,女孩子会更想要可爱的妹妹 —— 莉绪自然幻想过帮妹妹紮辫子、换衣服的日常生活。小时候还能哄骗楠雄变身成女孩子让她玩玩,可惜只是一次性,受过摧残的楠雄再也没让她见过楠子妹妹。
更何况,齐木家两兄弟没有一个会乖乖喊姐姐(欧内酱)。
……果然还是妹妹好啊。
如此想着,拿好东西的莉绪又回头看了眼小女孩。或许是光线的影响,莉绪一瞬间无法看清女孩的神情。
风铃惊动了她的神经,莉绪立刻转回注意力,走出洗衣店。
打开门后,没怎么犹豫,莉绪便和门口的中年男子轻声打了招呼:「您好,先生。」
中年男子正看着手机,呼出白色雾气,望过来时表情有些困惑。
「妳是?」
「我想左侧洗衣机里面的或许是您的东西,已经脱水完成啦。」她没有回答对方的问题,而是指向已经停止运作的机器,提议:「天色不早了,您女儿还在等着呢!早点回去会比较安全。」
男子下意识低头确认时间,然后紧张地阖上手机,燃着星火的烟头迅速被撚灭,神色懊恼,「我完全没注意到,谢谢妳提醒我……今天是我女儿的生日,要是让她久等了,还真不知道回去该怎么和她赔罪呢。」
「生日啊!真是恭喜了!」莉绪诚心说道:「生活中总有许多事情需要处理,您平时工作忙碌,还愿意陪伴家人,相信您妻女会很开心。」
「妳怎么知道?」男子睁大眼睛,惊讶:「看得出来?」
面对男子的询问,少女仅仅回以微笑。
「只是有这种感觉。」
从面相来看,此人鼻梁高挺、山根饱满、鼻相有肉,运势应当不错,官运长久且有某方面的过人之处。再看脸型,通常有着这种特征的男人十分顾家,体恤妻子,且会努力为目标奋斗,无论从事业或者家庭来看都很好。
……不过,这些资料莉绪也是从书上看来的,至于其真实性仅能作为参考,莉绪用以佐证的,是男人手上长期做工留下来的厚茧,以及方才出来前,瞥到的那个装袋的礼物盒。
送给孩子的礼物啊。
莉绪想起家中的笨蛋父母经常为他们三姐弟的生日搞得不得安宁,即便再忙碌、再不可靠的笨蛋父亲也会在每一年认真为他们准备礼物。
或许父母都是这样的吧?看起来再不靠谱,心里也是记着的。
她还有门禁,没有停留太久。
想起愉悦的回忆,少女脸上洋溢着笑容,步上返回警校的步伐都显得轻快几分。
但她不知道,风铃的声音随着她的离去,变得越来越阴森。
洗衣店陷入死一般的寂静。小女孩的瞳孔突然变得黑暗得令人毛骨悚然,宛如无底深渊,缓慢地蔓延出来,使所有周围的景物失去焦距与光彩,陷入了一片难以见清的恐怖之中。
她动了一下,收回注视着少女的视线。
叮铃——
中年男人推开门,风铃再次轻轻响起,洗衣店内灯光闪烁一瞬过后,一切突兀地恢复正常……道路车流引擎、老旧灯泡发出滋滋作响的杂音,就连那位小女孩都恢复成原本可爱动人的模样,就像什么都没有发生过。
「怎么觉得有点冷?不会快要变天了吧?」
中年男子嘟囔着打了个冷颤,目不斜视地直奔洗衣机,将皱巴巴的衣服装好。装着装着,他眉头皱起,心中对那位陌生少女的出现感到困惑。
「刚才那孩子是怎么知道我有女儿的……?看起来跟优子差不多大,难道是侦探之类的……」他提起装有礼物的袋子,瞥了一眼绑着蝴蝶结缎带的礼物和,又有些犹豫:「那她会不会知道优子喜欢什么礼物?……算了算了,现在去追也不适合。」
中年男子想了一下,最后决定不再继续思考这个问题。他将洗好的衣服以及礼物袋紧紧握在手中,转身离开了洗衣店。
小女孩低头整理着裙襬,没有分半点目光给碎碎唸着的陌生男子。光溜溜的脚丫不安分地晃动,慢慢就着原本的姿势飘了起来,彷彿地吸引力于她而言没有半点束缚。
犹如被吸引般,她又望向门口,带着棒球帽的中年男子推开门走了进来,穿过营业区域,直直往后面走去。
小小的女孩目光完全被吸引住了,她飘在半空中盯着中年男子的背影,嘟起嘴,故作成熟地叹了一口气,喃喃道:
「如果爸爸也和那位姐姐一样,看得见我就好了。」
*
不同于街道即将开始的夜生活,时间一到,警察学校便陷入寂静之中——当然,这是对一般人而言。
警校没有什么阴气,游荡的鬼们除了一张嘴叨叨个不停以外,被警察们的一身金光镇得什么都做不了,大部分的鬼都对这块地敬而远之,顶多爬起来恶心一下看得见的齐木莉绪。
齐木莉绪给警卫室的值班巡警看过外出单后便被放行,她不太喜欢在晚上穿过黑漆漆的建筑,便选择绕开中廊,打算从后面的操场绕进宿舍。
——原本是这么打算的。
绕到操场的必经之路边,有棵漂亮的樱花树在月光下伸展着,它已经在此盘踞多年,和其他搬过来种植的树木不同,挺拔的树干即便莉绪张开双臂估计都抱不住。
而此刻枝干上坐满吃瓜看戏的游魂,祂们有些断肢、有些缺了眼睛、有些眉心有明显的弹痕,甚至于有一位抱着自己的头,好像在津津有味地点评着什么。这些灵体皆有些半透明,周遭一簇簇樱色小花长满枝头,包围着祂们的身影。
那些都是最普通的游荡的灵魂,或许有过于重视的心愿未了,无法走上黄泉路,却也没有深刻的执念。被使者发现并带走前,仅仅是在人间飘荡着。
可是……这也太多了。
眼前的游魂数量惊人,明显异于寻常,大约有二十几个密密麻麻地挤满了树枝,齐木莉绪从未见过如此阵仗,一时呆立在原地,进退维谷,感到一阵毛骨悚然。
她知道游魂常见,可因为外头恶鬼猖獗,要看见这么多游魂同时出现在一处实属罕见。
警校的正气逼退强大的恶鬼,恰好成为游魂们的聚集地……而且或许是游魂们的功德在身,才使祂们不会被正气所伤害,让警校独有的正气反而成为祂们最安全的保护壳。
她深吸一口气,过于冲击性的状况令她的脑袋差点停止运作。
「齐木同学?」降谷零讶异道。
齐木莉绪太专注于想事情了,直到他出声这才回过神来。见游魂纷纷注视过来,莉绪打了个冷颤,连忙佯装没事,神态自若地收回目光,和来人打招呼。
「真巧!降谷同学,又遇见……」莉绪说着说着,声音渐渐慢了下来,眨眨眼睛,有些困惑:「降谷同学,你的脸怎么了?」
降谷零下意识伸手摀住红肿的脸颊,可他很快就察觉到这个动作仅是欲盖弥彰,齐木同学不晓得在这里站多久了,况且会问出声,肯定已经看见。他有些不好意思,咳了一声,「没什么,齐木同学怎么在这里。」
「我……」
莉绪正欲解释,忽然一道手电筒的光闪过不远处的窗。她下意识回头看了一眼,降谷零整个人明显紧张了起来,一把握住莉绪的胳膊,低声呼喝:「往这里!」
齐木莉绪:???
「等等……」
「快点,跑起来!」降谷零头也不回,让齐木莉绪一口气噎在那里吐不出来也吞不下去。
不、那个、放开我啊!
降谷零的力道很猛,莉绪一被拉着往前跑就停不太下来,她一心惦记着那整树的游魂,跑出几步,她才意识到降谷零似乎误会了些什么。
「降、降谷同学!等一下……」齐木莉绪试图挣扎。
「嘘,先别说话。」降谷零满脸严肃,手抓得很稳,「从这边走会撞见巡警,我们绕一圈,到旁边避一避。」
才刚讲完,降谷零又加快了速度,齐木莉绪被抓着不得不跟着跑起来,手中装着衣物的纸袋随着她的动作飞扬,她一颗心都悬在上面,深怕一个不留神,自己的纸袋就甩破了。
齐木莉绪:我想停,可是降谷同学不听人说话QAQ!!
当绕过几个转角,在背后手电筒的追赶下,降谷零还有要继续跑下去的气势,晕乎乎的齐木莉绪无可奈何下,只能瞅准时机,直接伸手把最近的门打开,奋力把降谷零这头拉不住的斗牛顺势扯进去!
降谷零注意到莉绪的举动,立刻理解她欲躲藏的企图,来不及多想,脚步已顺着跟进。
可尚未站稳,他就被紧急煞车并转过来的齐木莉绪逼得不得不急停,下意识后仰,背部靠在小同学急匆匆拉起的门板上。
……鼻间是肥皂的香味。
莉绪右手还被降谷零拉着,另一只手擦过男人腰侧,勾住门把。不可控制地,小同学的举动将降谷零这位大男人困在逼仄的空间,他一时间进退不得,低头就是小同学脑袋瓜上的发旋。
小同学穿着轻松的便服T恤,微宽的领口露出纱布的痕迹,不偏不倚,正正落在降谷零眼里。
远处的脚步声响起,降谷零不确定外面的人是不是在找他们,危机感让他下意识伸手盖上小同学放在门把上的手指,稍稍用力。
喀哒一声。
尚留缝隙的门,彻底关起。
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