“厄文，醒——醒醒！”
玄色挤开眼皮，眨了好几下眼，才能看清面前呼唤自己的小东西。
那是只卡通画风的小河狸——他的好朋友巴斯特。它戴着一顶蓝帽子，穿着一件蓝外套，上排牙的两颗啮齿露出唇外。它双脚稳稳站立在地面上，两只占据大半张脸的眼睛紧张地眨巴几下。
为了捋直舌头，巴斯特急得攥紧自己毛茸茸的爪子，“趁士兵男孩没回来，你得赶紧逃逃逃逃——逃走！”
玄色动了动裂开的嘴唇，把头垂得更低。他的手脚都被拴上了铁链，两只手垂在大腿上，链子的另一头延伸至脚下的混凝土中。他浑身的骨头都被打得粉碎，除了膝盖与小腿，只因士兵男孩要让他能跪下。在物理殴打与过敏物杏仁的双重折磨下，他的意志在悬崖边上摇摇欲坠。
“不要放弃希望！你听到他们怎么说的吗？祖国人会来救救救救——救你的！”
祖国人……
玄色默念着这个代表生机的名字，尝试活动骨折了的手腕与脖子。当他的脑袋抬至半空时，一道亮光突然从面前射出。已经适应黑暗的眼睛被刺激得流泪，他不得不别过头躲避这道闪耀的光。
亮光中站着一个举着手的男人，披风在他身后肆意飘扬。他单手举起卷帘门，把门往上一推。
“玄色。”男人那低沉熟悉的嗓音唤回了玄色的神智。
玄色急切扭过头，眼看他追随多年的队长带着闪亮的星条旗披风迈入仓库中，每当对方靠近自己一步，名为“希望”的火焰便烧得更旺。
最终，祖国人停在小河狸一开始站在的地方，居高临下俯视着玄色，逆光让他的面容隐藏在阴影中。玄色吊着眼仰视他的救星，放弃挣脱手腕上的锁链。
“你像一条濒死的落水狗。”
多日未见，祖国人的语气却平淡得像是在谈论琐事——天气、棒球队、兄弟在追的女人，等等等等，唯独不像在担心他忠诚的队友。
“知道士兵男孩是怎么跟我说的吗？他说，他是我的父亲。”
祖国人停顿片刻，语气变得戏谑起来：“他还说，他愿意把你交给我，作为一份和好的礼物。”
听到他的话，玄色激动得脸颊抽动，嚅动的嘴唇溢出血沫，仍旧发不出一点声音。
祖国人蹲下身，用那双读不出喜怒的蓝眼睛看着玄色。
“这份礼物千疮百孔——”
戴着红手套的手触碰玄色肿胀的脸，大拇指尝试擦去上面凝结多时的血液。祖国人轻歪脑袋，嘴角弯起微小的弧度，整张脸看上去似笑似哭。
“——一点也不完美。”
两只卡通鸟雀飞到祖国人的身旁，兴高采烈地叫喊起来：“他在心疼你，厄文！我们要回家了！”
玄色的呼吸变得急切许多，早已失去知觉的双腿因为这份喜悦开始抖动。
“我问你……”
那只停留在脸颊上的手指掐住他的半边脸，力度轻得像是情人之间的爱抚。祖国人深深凝视着他，眼神前所未有地认真。
“你知道我有一个父亲、而且他还活着吗？”
面对这样一双满怀期盼的眼睛，玄色很难继续保守秘密——撒谎毫无意义，祖国人能识破所有谎言。也许现在是开诚布公的时候了。
他看着祖国人从一个稚嫩怕生的男孩成长为家喻户晓的超级英雄，从某种方面来说，他们才是真正的家人。哪怕他已经意识到承认真相的代价，他仍然轻轻点头，选择相信他陪伴了二十多年的同伴与家人。
虽然他曾因为畏惧面对士兵男孩而临阵脱逃，但祖国人还是不计前嫌来救他。他们都战胜了内心的黑暗，成长为更加强大的英雄，自此，没人能打败得了他们。
“没错！”鸟儿们欢呼雀跃地叫道，“‘祖国人和玄色’，战无不胜！”
当玄色把头点下时，面前的蓝眼睛霎时失去了所有光芒。他看到眼睛下的鼻翼开始翕动，连同嘴唇也抿成了一条线，像是在竭力抑制住即将爆发的情绪。
很少有人能看到祖国人这副模样，玄色并不会为此感到荣幸，因为施加在他半边脸上的力度逐渐加重，而他的另一边脸同样被戴着手套的手指掐住。
祖国人握着玄色的脑袋，颤抖着声线质问他：“你为什么没告诉我？”*
玄色的头骨发出吱呀的响声，眼睛两侧遭受到力量的挤压，视野中的祖国人变得无比扭曲，宛若死神在人间的化身。
害怕吗……
是的。
没有谁不会害怕祖国人，就连他也一样。
祖国人是沃特的产品；玄色是沃特的打手。他们之间的关系自始至终没有对等过。
他们从来都不是家人。
生命结束的前一刻，玄色听到了小河狸巴斯特惊恐的尖叫声。
“天天天天——天哪！”
‘别怕。’
而这个安慰的声音，是他自己的。
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祖国人走出仓库时，两只手仍在滴血。他的脸溅上了些许血液，眼睛暗淡无神。当他眨下眼皮时，所有的负面情绪都被抛入他身后的仓库中。
他睁开眼睛，望着外面等待已久的士兵男孩，对方的身边站着他的熟人兼对手——威廉·布彻尔。
他的舌头抵在上排牙齿后，紧接着跟随张合的嘴唇活动起来。
“我杀了他。”
这是个事实，也是个选择。
他的脸仍能感受到恶心的、温热的液体——那里面可能还有玄色的脑浆。
祖国人忍住呕吐与嚎叫的双重**，面对仍旧平静的士兵男孩，“现在我们能谈谈了吗？”
“我看没必要。”布彻尔向前迈出一步，露出跃跃欲试的神情。
“你的跟屁虫呢，威廉？”祖国人挪动眼珠看向他，“你真该送他去医院治治他的暴露癖。”
“巧了，他正要去照顾你的老母亲呢。”说到一半，布彻尔的嘴角勾起得意洋洋的微笑，“哦，差点忘了，你没有母亲。真是个悲伤的故事。”
祖国人的脸颊迅速抽动了一下。他用力瞪着布彻尔，没像往常那样被挑衅便亮出热视线。几秒后，他重新看向士兵男孩，放低自己的姿态。
“但我还有你。”他低垂着眼，看上去十分诚恳，“我还有莱恩——我的儿子，你的孙子。”
听到他的话，士兵男孩表面上的平静开始破裂。他微微扭头，侧脸朝向身旁，用眼角余光狠狠瞥了眼不再淡定的布彻尔。
“他在哪？”士兵男孩沉声问。
布彻尔低下头，慌张的神色覆上他的脸。
在父亲面前提起失而复得的莱恩时，祖国人开始产生向家人倾倒苦水的念头。他小心翼翼地看着士兵男孩，“他在一个很安全的地方……我们一家人很快就能团聚了。”
祖父、父亲和孙子。他终于能拥有一个家了——不是惨白封闭的小房间，不是摆满了艺术品的公寓，而是一个真正的家，住进了他的亲人们的家——
如果可以，他想要邀请维克多也加入他的家庭。
想起不久前自己干的“糗事”，祖国人感到脸颊发热，舌尖似乎还能尝到那点苦涩。他的内心柔软得仿佛置身在云端之上，不可言说的地方也开始用疼痛彰显自己的存在感。
他的每一次起伏，以及维克多无意识的回应，哪怕隔着层皮，手指也能感受得到那长驱直入的凸起。
——温暖、甜蜜的家。
即使顶着一脸血，祖国人也没能藏起脸上乍现的恍惚。发现了这一点后，士兵男孩的眼神顿时变得狐疑起来——不只是狐疑，还有更加强烈的情绪。种种情绪驱使他走向祖国人，握住对方的肩膀。
祖国人从回忆中惊醒，反握住士兵男孩的手臂。落在肩上的手掌是如此坚实，看着自己从小崇拜的超级英雄，他头一次感受到充实的安全感。
“我真希望能抚养你成人、教育你……言传身教。”*
祖国人有一瞬间沦陷在了士兵男孩传达出的遗憾中。几十年来受过的委屈仿佛找到了发泄口，他绷紧嘴唇，低垂眉头，眼里闪烁起泪光。
他不再是世界上最孤单的超级英雄了。他有父亲了。
“我也是……”祖国人忍住哭腔，笑着点头，“不过没关系，现在我们有了彼此，没人能把我们分开。”
布彻尔是这场亲情秀里唯一一个不自在的人。他盯着凑到一起的超人类父子，开始思考备用计划的成功率——如果休伊在场，他还不至于把逃跑放到首选项。
士兵男孩握紧了祖国人的肩膀，一字一句地说：“也许由我来抚养你，你会变得更好——”*
惊诧开始笼罩祖国人的心灵。他眨了眨眼，率先怀疑自己的超级听力。对方的用语却一次比一次尖锐：“——而不是成为一个整天哭哭啼啼的弱逼。”*
笑容从祖国人的脸上转移到了布彻尔的脸上。后者恨不得当场为士兵男孩的发言鼓掌，吹奏喇叭放几个礼炮。
“‘弱逼’？”祖国人错愕地重复一遍这个侮辱性极强的词语，“我就是你……”*
“我知道。”*
士兵男孩用上他父亲看自己的眼神，打量着这个配不上他基因的失败造物。
他从未想过有一天他会如此憎恨自己唯一的血脉、不成器的翻版——被冠上“祖国人”名号的废物，继承了他早已抛弃的懦弱性子，含着脆弱的泪水，眼巴巴地祈求所有人的关注。
他的后代，就像一条真真正正的落水狗，令他作呕得要死。
士兵男孩咬着后槽牙，用力挤出气音：“你真他妈的令人失望。”*
说罢，他那只握住肩膀的手迅速掐上祖国人的下颚，将他的头颅拧向天空。布彻尔也冲了过来，用力架住祖国人的另一只手臂。
“不，不——”
祖国人疯狂拍打士兵男孩的手，朝天的瞳孔惊恐得收缩成点，耀眼的日光直射入他的眼睛，刺激眼眶溢出痛苦的泪水。
他付出了如此多的代价，还杀死了他的老朋友玄色，换来的却是亲生父亲的屠刀。
“你不能这么对我……”
视野下方逐渐亮起象征着未知危机的亮黄色光芒，祖国人掐住士兵男孩纹丝不动的手臂，流着泪哀求他的父亲。
“求你了，别这么对我……我是你的儿子……”
危险的黄光愈来愈耀眼，即将填满祖国人昏暗的视野。这时，一道身影如离弦的箭矢飞快划过他眼中的天空，紧接着呈九十度射向士兵男孩与布彻尔身后的地面，降落的速度快到竞能掀起地上的大片尘土。
当纷飞的尘雾散开后，来者以一种平静且不容置喙的语气命令他们。
“放开他。”
*出自《黑袍纠察队》S3E8。
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作者有话说
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第135章 英雄、骗子与落水狗
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