在世界杯预选赛中，赛程的安排并非像人们通常想象的那样，仅仅依赖于抽签，比赛的具体时间和主客场顺序是预先设定的。
这一安排综合考虑了球队的地理位置、赛事日程、场地可用性以及电视转播需求，以减少球队旅途疲劳并优化比赛安排。
因此，英格兰国家队将在6月6日客场对阵哈萨克斯坦，随后于6月10日主场迎战安道尔。
温布利球场是英格兰国家队的主场，也是英国最具象征意义的足球场馆之一，这座球场以其悠久的历史和宏伟的建筑而闻名，能够容纳超过9万名观众。
毫无疑问，主场比赛不仅有助于球队在备战和比赛中保持连贯性，还能带来更多的门票收入、周边产品销售以及转播收益。
对于英足总（FA）来说，这些因素始终是至关重要的财务考量。
与一路高歌猛进的“三狮军团”不同，哈萨克斯坦无疑是第六组中实力最弱的队伍之一。
虽然地跨亚欧，但他们的主要国土在亚洲，苏联解体后，哈萨克斯坦直到2002年才加入欧足联（UEFA），在此之前一直是亚足联（AFC）成员。
与之相似的例子是以色列。
虽然同样位于亚洲，但以色列早在20世纪90年代初就已经加入了欧足联，估计他们自己也知道：“应许之地”的球员在西亚区踢客场比赛容易有去无回。
由于国内俱乐部缺乏长期稳定的资金支持，哈萨克斯坦的训练设施和青训系统相对落后，球队缺乏大赛经验，自国家队成立以来，他们未曾打入任何重要国际大赛的决赛圈。
在去年10月的首轮交锋中，英格兰在温布利球场以5-1大胜哈萨克斯坦，韦恩·鲁尼梅开二度，第52分钟，哈萨克斯坦球员萨马特·斯马科夫（Samat Smakov）甚至自摆乌龙。
……
阿拉木图的夜空下，中央体育场的灯光洒满了球场，这座城市位于哈萨克斯坦东南部，依傍天山山脉北麓，夏夜的空气中带着一丝凉意，既清新又舒适。
你身着深绿色的训练上衣，双手早已戴上手套，显然已经为热身做好了充分准备。
赛前热身的间隙，距离比赛开始还有段时间，你再次接到了队友的回传球。
童心未泯的你向西奥·沃尔科特眨了眨眼睛，成功戏耍了年轻的“小老虎”，笑得像个成功恶作剧的小恶魔。
先是一个漂亮的“跨球”（Hop the world）动作，随即你将足球挑起，背对沃尔科特，双脚夹住球的两侧，重心微微下沉。
沃尔科特眼神紧盯着球，身体略微前倾，双腿微曲，随时准备扑上来拦截。
你并没有给他这个机会。
右脚向前轻轻一蹬，将球灵巧地带起，左脚随即画出一个流畅的弧线，使足球在空中划过一道完美的彩虹弧线，优雅地越过沃尔科特的头顶，你轻盈地跨出两步，动作潇洒自如，稳稳地将从空中落下的足球再次停在脚下。
顺势一个漂亮的“爆米花起球”（Popcorn Flick），你的脚跟轻巧地一点，像是炸起了一粒玉米球，没有弯下腰就把足球用脚跟磕了起来，抱在了怀里。
长叹一口气的沃尔科特举起了手，向远处的特里“无声抗议”，神情中带着几分无奈，一旁的杰拉德却完全在哈哈大笑。
你的表演实在是赏心悦目。
这是一组结合街头足球与花式足球风格的动作，每一个细节都流畅自如，令人惊叹。
目前效力于桑托斯足球俱乐部的年轻球员内马尔，也同样热衷于在场上展示类似的技巧，吸引无数目光。
你的初衷却不太一样。
你喜欢在赛前热身时展示一些好看的街头足球技巧，但并不是炫耀，只是让支持你们的现场球迷开心。
当然，这些花哨的技巧与正式的热身动作没有多少关联性。
一些球迷们会说，一岁半以后的金毛是世界上最好的狗：大自然真是神奇，世界上怎么能有一种生物从第一眼见到对方起，就开始表达爱意了。
你在足够年轻之时便崭露头角，甚至声名远扬，这意味着你必须付出足够的努力，才能获得镁光灯之下真实、诚恳而平凡的生活——你确实一直在为此争取。
……
面对小组最弱的对手之一，今天的英格兰火力全开。
三狮军团以经典的4-4-2阵型开局，而哈萨克斯坦则采用了5-4-1的防守阵型。
5-4-1是极端防守策略，不太美观的“摆大巴”，五后卫层层叠叠地构筑起一道铁壁，四名中场球员几乎完全放弃进攻，只剩下那名孤零零的前锋在前场挣扎。
而无论是否被诟病为“消极足球”，这样的阵型几乎宣告了他们的意图：死守90分钟，期待一个偶然的反击机会。
开场哨声响起后，英格兰队迅速接管了比赛。
与之相对，你的工作清闲多了。
足球几乎没有越过中线，你轻轻踢着脚下的草皮，目光漫无目的地扫过球场，甚至开始觉得有些无聊。
根据欧足联的规定，足球场草皮的高度必须保持在13至30毫米之间，且所有区域的高度都必须一致。
你敏锐地注意到了地上喷了草皮养护剂，为了让绿茵场看起来更健康、美观，这类养护剂的颜色都是绿色的。
这也意味着：要是多扑救个两三次，你的衣服就要染色了。
——真是奇妙，谁能想到在世界杯预选赛上，英格兰门将的脑海里全是这些稀奇古怪的念头。
第20分钟，英格兰获得了一次角球机会，弗兰克·兰帕德将球传向禁区中央，加雷斯·巴里抓住一个角球机会，头球攻门得手。
非常轻松的1-0。
你站在球门线上鼓掌致意。
第45分钟，埃米尔·赫斯基在禁区内抢到一个回传失误，轻松将球送入球门，比分来到了2-0。
你远远地看着他伸开双臂庆祝，再次贡献了掌声。
中场休息时，你和队友们回到了更衣室，他们围在一起小声讨论下半场的战术调整，而你只是悠闲地坐在角落里，拧开水瓶喝了一口，仿佛一个观赛的看客。
下半场的比赛依旧在英格兰的节奏中进行。
你站在球门前，偶尔来回踱步，用手掌拍拍脸颊，提醒自己保持专注。
幸好现在不是冬天，否则你还要担心站在球门前会不会被冷风吹感冒。
第73分钟，英格兰队获得点球，弗兰克·兰帕德冷静地将球送入球门左下角，将比分扩大到3-0。
你站在门线上，与远道而来的英格兰球迷一起愉快地挥了挥拳。
仅仅三分钟后，韦恩·鲁尼在禁区内抢到一个二次进攻机会，轻巧地将球挑过门将，足球稳稳地滚入球网，比分来到了4-0。
比赛的胜负早已失去了悬念，你的任务几乎只是站在那里，偶尔迎接一两次毫无威胁的射门，甚至连扑救的机会都不多。
当终场哨声吹响时，你的球衣甚至没有怎么弄脏，手套上也几乎没有沾上草屑。
英格兰队展现出绝对的统治力，以4-0的比分轻松取胜，延续了英格兰在小组赛中的连胜记录。
这是一场足够轻松的比赛，甚至……有些无聊。
你摘下手套，轻轻甩了甩手臂，慢悠悠地走向中圈，杰拉德第一个跑过来迎接了你，拍了拍你的肩膀，笑着调侃你“今晚几乎是来散步的。”
作为曾经在利物浦并肩作战的队友，埃米尔·赫斯基在一旁笑着附和：“他今晚最大的运动量，大概就是热身时那几个花式动作了。”
你点了点头，腼腆地露出了一点虎牙。
……
四天后的温布利球场，英格兰迎来主场比赛，对手是比哈萨克斯坦“更软的柿子”——安道尔。
截至2009年，他们在世界杯预选赛中已经连续5年未尝胜绩，上一次赢球还要追溯到2004年。
由于足球资源有限，安道尔国家足球队的球员大多为业余或半职业球员，门将科尔多（Koldo）在成为球员之前曾是一名电工，后卫伊尔德方斯·利马（Ildefons Lima）是一名教师，球队中甚至还有一名烟草店老板。
你的系统很自然地告诉了你这支队伍的命运：
安道尔国家队自2004年10月战胜马其顿以来，直到2017年6月击败匈牙利之前，整整13年，在世预赛赛场上没有取得过任何一场胜利。
作为西班牙和法国之间的内陆国家，安道尔的国土面积仅为468平方公里，是欧洲第六小的国家。
他们的官方语言是加泰罗尼亚语，与奥克语（法语南部方言）关系密切，在演化上更接近法语，也保留了许多与西班牙语（尤其是阿拉贡语）相似的特征。
你的FIFA系统并不支持加泰罗尼亚语，但在球队入场握手环节时，你依然用法语和西班牙语向每一位球员礼貌地问候致意了。
1066年法国诺曼底公爵威廉征服英格兰，建立起诺曼王朝，此后，法语逐渐成为英国上层社会的语言，从国王贵族到外交、法庭和学校都使用法语，中古英语仅为下层人民使用。
1399年，英国国王亨利四世第一次用英语演讲，从1489年开始，英语成为英国唯一的官方语言。
然而在1625年，“狮心王”理查一世即位，作为英格兰国王，他不仅不会说英语，在长达十年的统治期间，仅在英格兰停留了六个月。
——就像在德甲踢球的你一样，你同样流着狮子的血，却说着法国人德国人能听懂的话，披着英格兰人的旗帜。
毫无疑问，英格兰队以6-0的比分大获全胜。
你们再次巩固了小组头名的位置，这场胜利使英格兰的积分达到21分，领先小组第二克罗地亚10分。
比安道尔人更感到痛苦的却是苏格兰人。
在去年英格兰无缘欧洲杯（2-3不敌克罗地亚）时，苏格兰人曾燃放烟花并鸣炮庆祝，以此表达他们对英格兰失利的幸灾乐祸。
类似的敌对情绪也存在于澳大利亚与印度之间，澳大利亚球迷曾在比赛中高唱“Where is your visa？”（你的签证在哪里？），借此嘲讽印度国家队与印度球迷。
不过苏格兰人与爱尔兰人对英格兰这个“高高在上的君主国”心怀敌意并非毫无根据。
在工业革命时期，曼彻斯特工人的平均寿命在17至20岁之间，邻近的利物浦更低，大约在15至17岁。
17世纪克伦威尔执政期间，针对爱尔兰的大清洗导致该国人口减少约40%，苏格兰则损失了5%至10%。当时整个英国的总人口还不到700万。
在最严重的爱尔兰大饑荒期间，奥斯曼帝国的苏丹阿卜杜勒-迈吉德一世曾计划向爱尔兰提供大量资金援助，但英国外交官以“维多利亚女王的捐赠为2000英镑”为由，要求苏丹将捐赠额削减至1000英镑，甚至拦截了土耳其的救援船只。
1841年，爱尔兰人口约为817万，但大饑荒导致约100万人死亡，另有100万至150万人被迫逃亡海外，一战、二战期间，爱尔兰依然被迫为英帝国输送士兵，如今，爱尔兰的人口仅约500万。
大清闹饥荒，朝廷都会掏出五分之一的钱去救灾，相比之下，大英连百分之二的钱都不愿意给爱尔兰掏。
殖民主义的宝石滴落着几个世纪的鲜血，浸透着无数殖民地人民的血泪，承载着延续至今天的挣扎。
你偶尔会想：整个英国皇室与“你的先祖”为何从未被清算？
不过暂且遗忘那些痛苦的记忆吧，等到了七月，夏窗就要开启了。
作者有话说
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第49章 第49章
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