“走吧。”菲利普·因扎吉将足球重新夹回腋下，给他弟弟一个眼神。吉儿和芬夏手牵着手跟在后面，看这对兄弟肩并肩的背影，他们连迈步的节奏都像是经过排练，因扎吉每跨出一步，西蒙尼就用小半步紧紧跟上。
社区球场的嬉闹声漫过来时，因扎吉加快了脚步。一进入球场，他就将足球高高抛向空中，一个箭步冲上去，舒展身体，用胸口卸球，足球借力弹向大腿，他屈膝轻颠两下，压低重心，让皮球在两脚之间快速交替。
眨眼间，他扣球变向，抹过两个愣神的孩子，右脚背一挑，足球越过前方伸来的拦截腿，又稳稳落回他身前可控范围。他左脚扎进地面，右脚足弓将球挑起，脚后跟向后一磕，足球擦着地面窜向刚赶到的西蒙尼。兄弟俩默契对视，随即展开攻势，周围立刻响起一片喝彩声，显然，他们在这里很受欢迎。
吉儿兴奋地欢呼起来，目光始终黏在两兄弟身上，仿佛他们是一对绿茵场上的超级明星。芬夏找了个地方坐下。
西蒙尼一脚传球轻飘飘滚向边线，丝毫没有穿透防线的锐利。对面充当后卫的孩子扫了眼这脚传递，一点也不着急——看这球连滚带爬的样子，分明是一次失误，哪值得费力拦截？他转身准备轻松收球，却瞥见远处的队长焦急地冲他打着手势大吼，他一愣，伸出的脚刚要触球，一阵风擦着耳畔掠过。余光里闪过道海军蓝的影子，他仓促回身，只看见那抹鬼魅般的身影已带球直扑禁区！
他慌忙抬腿追赶，可对方早和他拉开了数个身位。等到因扎吉半弓着腰，小腿从容发力，皮球如同黑白箭矢般穿透了守门员张开的十指防线，新来的后卫呆立当场，纳闷想：这个瘦高的家伙究竟是何时潜入自己的视线死角的？
又有一次，西蒙尼用右脚轻扣住球，身体重心顺势□□，划出一道半圆弧线，最后一名后卫被这摆脱晃失了重心，仓促伸脚拦截，却只触到空荡荡的空气。菲利普·因扎吉已飘至禁区弧顶，弟弟看似随意送出的一脚直塞，皮球却像长了眼睛般滚进哥哥斜向跑动的路径。哥哥甚至无需调整步点，只是恰到好处地摆腿抽射，皮球向近角飞旋，迅疾窜入网窝——
球进了！吉儿跳起来挥舞双臂，大声叫好。
芬夏渐渐坐直了身子。在伦敦时，双胞胎就曾被带去酋长球场和温布利球场观赛，她对足球规则谙熟于心，也见证过不少精彩绝杀。她错愕地发现，这个叫菲利普·因扎吉的意大利小镇少年，似乎无需华丽的盘带，也不必依赖惊人的速度，他只需如幽灵般游荡在最危险的区域，等待最后一击的机会。他以耐心为饵，以预判为钩，只需一次，仅仅一次，那命运的皮球从天而降，他便将整场蛰伏化作致命杀招。
“喂！”一个身材高大的男孩双手抱胸走来，他看了看因扎吉，又看了看吉儿和芬夏，轻蔑道，“因扎吉，你怎么带了两个女孩子来，她们懂什么足球？”
因扎吉皱起眉头，正准备开口反驳，吉儿却抢先道：“我们怎么不懂了，足球不就是把球踢进对方的球门吗？”
那男孩撇嘴冷笑：“说得简单，有本事你上去踢啊！”
吉儿迟疑了，回头看向妹妹，芬夏沉着脸瞅了一眼大个子，对姐姐摇摇头。吉儿咬住嘴唇，转头看向菲利普·因扎吉：“我能试试吗？”
因扎吉的目光在吉儿脸上停留片刻，又瞥了一眼对面明显带着轻蔑的大个子，短暂权衡后，他点了点头，脚下轻巧一拨，皮球贴着地面匀速滚到吉儿脚前：“好，不过你要小心。注意观察，保持距离。”
大个子露出怪笑。吉儿带着球谨慎地向前跑，似乎每颠一步球，心都跟着颤一下。忽然，大个子弓着背冲了过来，猛扑向皮球。吉儿吓得惊叫一声，电光火石间，一只脚从斜刺里探出，一挡一扣，皮球瞬间改变方向。
“别慌。”因扎吉对惊魂未定的吉儿说，同时扫向弟弟——西蒙尼心领神会，立刻回撤接应，兄弟俩瞬间形成默契的三角站位，用短传配合撕开防线。
在兄弟俩接连不断的短传牵引下，吉儿逐渐找到了感觉，她开始尝试主动跑位接应，甚至在一次漂亮的二过一撞墙配合中，她接到了因扎吉的直塞，冷静地将球送入了球门死角。大个子的脸色越来越难看，防守的动作愈发粗暴，几次亮着鞋钉的飞铲都带着风声，险之又险地擦着吉儿的胫骨掠过。
因扎吉发现了这一点，他切入两人之间，卡住了大个子的冲击路线，对方被撞得一滞，恼怒地侧身想要强行绕行，却被因扎吉的手掌牢牢扣住肘部关节，“嘿！我们是来踢球的，不是来打架的。再这么下黑脚，我们立马散场。”
大个子梗着脖子挤出冷哼，还想放几句狠话，却在撞上因扎吉的眼神时泄了气。他发力甩开手臂，后退半步，悻悻道：“嘁，事真多。”但脚下的肮脏动作终于收敛起来。
吉儿玩累了，瘫坐在芬夏身旁。姐妹俩各自交叠着腿，宛如两个同样大小的俄罗斯套娃。她们支着手肘，目光落在来回奔跑的男孩子们身上。
因扎吉兄弟在这群社区的孩子们中非常突出，他们同为前锋，不仅相貌出众，而且球技过人。西蒙尼的跑动如同精确制导的匕首。当对手后卫还在观察传球路线时，他已悄然从防线盲区启动，提前半步卡在传球的落点——不是拦截，而是为了一击致命。更多时候，足球在他脚内侧与脚外侧间来回腾挪，虚晃一脚后脚尖急扣，足球骤然变向，划出半道弧线，又乖巧地停在他后撤的脚边。他无需抬头确认，仅凭余光就能感知他哥哥的位置，脚尖轻挑，足球便穿过人群缝隙，恰好坠向因扎吉扬起的膝头。
而他哥哥呢，总能找到最适合射门的位置，他天生就懂得游弋在禁区和越位线上，懂得判断足球与球门的夹角。天赋异禀的枪手总能在乱军丛中觅得杀机，潜伏已久的猎豹也总是计算好猎杀时刻。当弟弟的传球破空而至，因扎吉便用不可思议的姿势调整身形，或是凌空抽射时舒展如弓，或是俯身冲顶时绷直脊背，皮球或贴着横梁下坠，或擦着门柱旋入死角。对面的守门员保持着扑救姿势僵在原地，只能徒劳地回望球网。
围观的孩子们早没了先前的喧闹，大家踮着脚，伸长脖子，屏息凝视，看这对兄弟掠过球场，将攻势层层推进。
“你们好厉害！”吉儿攥着芬夏的手，眼睛亮得像缀着两簇火苗，“简直像大人一样厉害！就跟球场上的球星一样。”
西蒙尼站在场边，叉着腰喘着粗气，发梢还在往下滴水。他接过芬夏递来的汽水，羞涩地笑了笑，“都是从小练出来的，和专业球员比还差得远。”
“你们都在足球训练营里踢球吗？”芬夏问。
他拧开瓶盖猛灌一口，“对，在城里的青训营。”
“那你们以后真的要当球星喽？”吉儿好奇道。
西蒙尼摇了摇头，“我踢得一般，菲利普的天赋要高出我很多。他和进球之间有种天生的默契，大概是上帝在他球鞋里藏了指南针，让他总能找到球门的方向。”
因扎吉抱着足球大步走来，“少贫嘴。”他拍了一下弟弟的后脑勺，弯腰捡起地上的网兜，把足球塞进去，“其实我们也没想那么远。球员、球星，谁都想踢出点名堂来，但比起这个，我只知道我喜欢踢球，进球时的感觉让人上瘾。”
“菲利普！”球场另一边传来清脆呼喊，一个新来的棕发姑娘拨开人群跑了过来，双胞胎打量着她，她比她们要大几岁，个头几乎和因扎吉一样高了，“刚才那个倒挂金钩太帅了！能教我怎么发力吗？”她身后的女孩们也笑作一团，你推我搡地围拢过来，沾着香水味的毛巾几乎要盖住因扎吉的脸。
“哇哦。”吉儿和芬夏被翻飞的裙摆淹没了，她们对视一眼，退到了后面。
“他真受欢迎。”吉儿说。
“花蝴蝶。”嗤笑声传来，姐妹俩闻声望去，是刚才和她们作对的那个大个子。他仰头灌下半瓶水，盯着被簇拥的少年，“瘦得像根竹竿，还有这么多姑娘喜欢，真是没道理。”
吉儿眉毛一挑，从上到下打量着他：“那你呢？长得像只大猩猩，还整天只会嘲讽人，觉得自己很了不起吗？”
“你！”大个子气急败坏地看过来，“我好歹也是场上主力，不像某些人只会靠脸招人喜欢！”
“你也知道自己不招人喜欢啊，”芬夏慢吞吞地说，“难怪每次铲球都像拆房子，原来是想刷存在感。”话没说完，吉儿就从鼻孔里开始吭吭发笑，芬夏继续说，“不过按你的逻辑，大猩猩当主力倒也符合球队战术——毕竟脚法不行，那就往禁区里一杵吧，光是龇牙咧嘴的模样都够吓退半支球队了。”
吉儿的笑声彻底决堤，她放肆大笑，大个子的脸涨得通红，他从两叶肺里呼出一大口气，朝姐妹俩逼近。
“你想做什么。”西蒙尼一直注意着这边，他迅速走过来挡在双胞胎身前，“有什么事上球场解决，别对着女孩子张牙舞爪。你要是想打架，这里没人会帮你。”
大个子刹住脚步，他从吉儿瞪到芬夏，又恶狠狠盯住西蒙尼，攥着水瓶的手松开又握紧，最终“砰”地将瓶子砸在地上。他重重哼一声，甩下一句“走着瞧”，大步流星地离开了。
“这人真讨厌。”吉儿呸了一声。
“他父母离婚了。”西蒙尼说，“他跟着酗酒的父亲生活，听说他爸爸喝醉了就拿皮带抽他。他确实挺遭人烦的，这一片也没有孩子喜欢他，但菲利普说球场应该容得下所有想踢球的人，所以他要来踢球，我们也不赶他。”
“哦，”吉儿惊讶道，“难怪他像个火药桶。那可真是，好心没好报啊。这家伙，我看他压根不领你哥哥的情。菲利普看着像个浪荡的小子，人还是挺好的嘛。”
西蒙尼双肩一耸，与保持静默的芬夏四目相对。他心中一动，她在想什么呢？他忽然有点好奇。她看着这样温柔文静，没想到刚才也能这么有脾气，把那个大个子呛得面红耳赤。
作者有话说
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第2章 命运的皮球
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