星际和平公司总部的顶楼会议室，一个基本不可能为这个宇宙产出任何实际价值的地方，永远都不会缺少人、声音和声势浩大的权力押注与攻伐。
上次会议最后才亮相的新星，市场开拓部有史以来最年轻也是业绩最卓越的主管，奥斯瓦尔多，又一次从他开拓的新世界满载而归。
如果不了解奥斯瓦尔多本人，也未曾直接和他沾手的业务打过交道，绝大部分人都不会讨厌这个热忱开朗说话风趣极擅言辞的年轻高管。
相比起他的竞争对手——战略投资部负责人钻石，奥斯瓦尔多似乎并没有令使级别这种令人生畏的个人顶级实力，但此人在无数业务决策上的胆大心狠以及相较于他目标而言的精准判断力，都让曾经对他上位之迅速有过不少腹诽之词的公司老人们不得不拜服。
作为一个横行寰宇太多个琥珀纪、从上至下的利益勾连复杂到牵一发动全身的银河顶级势力集团，他们太需要这样一柄尖刀来搅混某些水域、来敲山震虎、来让自己的地盘更为稳固了。
与之相比，战略投资部负责人钻石，自他以第二位存护令使的身份加入公司时，就仿佛和在公司待了许多年的高管一样，低调沉稳，甚至称得上某种意义上的合群。此人只在必要的时候说一不二，多数时候即便是那些最擅长给同僚找麻烦的老家伙们都挑不出这位令使大人太多的毛病。
因此，尽管钻石明面上的实力远胜奥斯瓦尔多，但在他两真正开始以七人董事席位展开争夺时，一开始就站在钻石这一边的并不多。
如果站队得不到足够多的新鲜利益，那不如维持原有的格局 —— 这一套，对于某些人来说，太熟悉了。
然而令人意外的是，钻石的拥趸，除了技术研发部那位同样年轻上位、不懂得遮掩锋芒的女士，自边星战争后退隐的董事法恩莎竟然也对他青眼有加。
此次有关繁育归来如此大事，在终末预言中甚至将直接选出影响公司未来在存护命途上抉择的董事会第七席的【匹诺康尼项目】，最后在法恩莎的推动下，花落战略投资部。
这个结果，或许对所有参与到这场明争暗斗的部门高层而言，都是个不太妙的信号。
好在，奥斯瓦尔多对这个结果看起来并没有多意外，他非常坦然地接受了董事会的决定，并且不再提出异议，直到现在：
“说件有趣的事情。我在回航的路上，意外经过了一片忆域之外的黑洞区域，那里潜藏的某种能量的涌动令人惊心。开拓部有一支尾部小舰队甚至在途中因沉入幻境和大部队迷失而丧生，此事我已向董事会打过报告。但我想，诸位如果有涉及此类航线的业务，都应该提前做些准备以免遭受更多意外损失，尤其是……钻石，你的匹诺康尼项目恐怕正是此事之源。”
桑托那——上次会议针对战略投资部的主力，传统项目部的二把手，一位并不因年龄而显得和善的老人却足够懂得适时出击：“匹诺康尼？我记得，钻石已经派出石心十人之一，砂金，前往了吧？”
提到“砂金”这个名字时，他刻意停顿了下，然后满意地看到会议桌上的众人有不少同他一样显露出不以为然的表情。
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今天的会议上，明面上最为靠近钻石的技术研发部主管亚婆离不在场，再除去某些不想沾染过多是非的中立派，剩余还愿意发言的高管中恐怕没几位对这个被钻石力排众议、一力拔擢上来成为石心十人之一的低贱奴隶存有好感。
尤其是，在某些捕风捉影的谣言中，这位砂金“总监”和钻石的关系并不单纯。
一个皮囊足够漂亮的低贱奴隶靠出卖身体来讨主人欢心而上位这不是什么稀奇事，但如果因此上位成星际和平公司这样宇宙巨鳄中的顶级精英，仅仅用皮肉交易就获得无数人一辈子也无法想象的权力、地位、财富、力量，就有些太过分了。
钻石手下由他一人执掌的石心十人精英团队自成立起本身就没少受人诟病，但在砂金正式成为其中一员后，才掀起了公司部门高层对此事的诸多讨伐。
被判了死刑的奴隶，即使是一个据说因为拥有幸运buff而在赌桌上无往不利的奴隶，又有什么特别、能成什么事呢？
星际和平公司坐拥全宇宙的人才，难道还需要靠一个低贱奴隶的赌运来赢取业绩？
“要我说钻石，如此重要的项目，你交给砂金，实在是……”
“这就不是我们可以置喙的了，石心十人的任命什么时候轮得到钻石以外的人发表意见了吗？”
“即便是这样，也不能无视此事对公司存护大业的影响啊！战略投资部过往业绩有目共睹，我对钻石个人没有任何意见，但此事如果一定要交给砂金，那我就想问问，万一项目失败，后续对砂金的问责是不是我们可以过问的？”
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“匹诺康尼，不是砂金一个人的项目。这是战略投资部的事，是，我的事。”被众人围攻至今的男人，终于开口了。
“我理解诸位对此事的关注和担忧，但既然董事会已经将它全权委任给我，这个项目的负责人就是我。为最终结果的成功和失败，承担责任的人，也是我。不是我的下属，不是砂金。”
钻石扫视了一下全场，将视线锁定在了那个挑起这场攻伐但自身却早已隐身的男人身上：“奥斯瓦尔多，多谢你提供的情报。但我想，在终末的预言里，在公司能得到的所有情报中，匹诺康尼的危机并没有这么迫在眉睫吧？当然，随时关注任何可能出现的变数，是好习惯。但既然此事并没有紧迫到我需要以每次会议为周期向各位同步项目进展，那这个议题是不是可以暂时跳过了呢？”
话音刚落，钻石突然感觉到自心脏处传来一阵极其剧烈的震颤 —— 存护同源之力，在被某种意外的、可怖的力量，吞噬！
这是……基石？不。基石之力已剥离他自身，受损不会直接牵扯到此处，这是……在砂金离开必尔波因特时，他留在那条手链上的存护屏障。
奥斯瓦尔多挑眉看向自己的对手，他似是觉察到了什么，话到嘴边又转了个向：“当然。不过钻石，作为同僚我想我还是需要提醒你，尽管繁育塔伊兹育罗斯的归来并没有明确的时间昭示，但在预言中祂之所以会极大概率于匹诺康尼复生，正是因为匹诺康尼或许存留着全宇宙最大的一片虫群积聚之地。尽管这个地界在当年已被同谐和开拓之力封印，但这么多年过去了，谁知道曾经的边境监狱星变身为银河盛会之星后，那些封印下的东西会不会出来呢？”
奥斯瓦尔多极擅体察人心。很多时候，他甚至不需要明确的情报，仅仅通过观察和推测，再加之他极其胆大的试探，就足够为他赢来某些先机。
所以，不要被他影响。好好想想……此事真正的危险在龙晶那里，砂金只是在明面上担当吸引家族目光的公司使者，他能遇到什么危险？
但你并不是不知道，那个人，他最渴望什么，他每次在项目里最先押上去的是什么——你凭什么认为一切都在你的掌控之中？
心脏处感受到的同源力量的博弈烈度一下子提高了，钻石甚至感受到了某种生理性的剧痛。他握紧藏在桌下的拳，第一次如此迫切地想要离开这里，使用令使的力量赶往数千光年以外的那个星球。
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“钻石。亚婆离的来电，不接一下吗？”
他倏然转头。果然，身旁位置上的通讯屏幕亮了，干练的女士出现在屏幕前：“钻石。博识学会的拉帝奥教授刚刚向我发出了调查忆域深海与繁育相关的绝密资料申请，申请理由是涉及匹诺康尼项目。我需要你的授权。”
“同意。”
屏幕上的女人拿到口头授权后，没有一句多余的废话，关掉通讯器下线了。
“听上去……匹诺康尼，也不是完全没有进展啊？”奥斯瓦尔多玩味道：“我记得维里塔斯.拉帝奥是受亚婆离邀请去往匹诺康尼协助砂金的吧，看来，他们一定是发现什么了。”
“不过你说得对，钻石。匹诺康尼今天已经聊得太多了，这毕竟是你的项目，你也已经派出了你最放心的下属，接下来，我想我们应该聊点其他的了。”
钻石深吸一口气。其他的事？还能有什么事？就是他们一帮高层安安稳稳地坐在这里，用一张嘴就足以掠夺利益、构陷同僚、践踏别人用生命去争取的成果？
就像那时候那样？
砂金差点死在那个军阀手里的时候，他传递回来的情报在这张桌上被踢了一个下午的皮球，没有一个人因为担忧过那个将自己的全部压上去的低贱奴隶是否正命悬一线而加快决议的速度，直到他的离席才为这场闹剧找到了终点。而即便如此，最终依然是让好不容易从生死线上归来的奴隶为此承担了所有的问责？
他望向好整以暇坐在自己对面的对手。那双聪明的眼睛狭长闪着精光，似乎在问他：钻石，你还不离开吗？你在等什么呢？
一个用身体讨你欢心的情人，一个随时可以被其他人取代的下属，和，这张桌上或许会决定你政治生命、影响你理想抱负的同僚们相比，孰轻孰重？
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漫长的几秒转瞬即逝。
来自手机的短信通知音响起。
钻石低下头，看见手机上龙晶的头像跳出：“老板，前往深层梦境的方法已经找到。据苜蓿草家系所言，忆域深海出现过异常的力量波动，但目前尚在家族可控范围。接下来，是否按照原计划执行？
“执行吧。”
发出这条短信时，心脏处同源之力的震颤也奇异地停止了。
钻石突然觉出一份好笑来。
砂金永远不会给他添麻烦，无论在任何时候，都没有让他难做过。即便是现在，无论他生死如何，是否遇到了自己解决不了的危机，那份可能让上司失去理性的源头也掐断了。
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