某座宁静的小镇里，搬来了一个名为藤丸立香的女孩。她的头发红如枫叶，长度及肩，待人真诚，很快与小镇居民打成一片，并成为镇上唯一的杂货店里的店员。
作为这一带唯一的杂货店里的店员之一，立香的一天总是十分忙碌。初雪将至，立香更是忙得连一周一度的休息日也被店长取消。尽管店里有专门的店员负责送货，立香还是有不得不送货的时候。这部分客人要么是只愿意给立香好脸色，要么是出于居住区域的规定只能由女性送货，而今天需要立香送货上门的正属于后者。
“快点！”杂货店店长在马车旁拍手，敦促搬运工尽快将货箱抬上马车，“慢死了！都没吃饱饭吗！我雇你们来是为了慈善吗！不想干的现在就滚！”
看在杂货店开出的丰厚报酬，搬运工习惯性将店长的恶语当耳边风，快速将最后几个货箱抬上马车后便去找会计结清今天的工钱。
“藤丸！藤丸在哪里！”店长四处张望。
“这里！”
立香一边小跑着从店里出来，一边穿上大衣。店长将出货单塞进立香怀里，推她登上马车。
“就一条直路，你确定一个人能行吧？”
立香点头，套上兜帽：“去过几次，没问题！”
店长后退一步：“很好！快去快回！”
“是！”
马车驶出小镇不久，曼迪卡尔多和别的同事完成手头上的送货单，三三两两地回到杂货店。听闻立香一个人拉着满车货物前往魔女的聚落，曼迪卡尔多不禁担心起来。
这是藤丸立香第一次独自前往魔女的聚落。曼迪卡尔多对她的驱车技术没有疑问，对她独自穿过那片森林也没有异议。虽然小镇这些年一直流传森林里有邪恶的魔术师在四处游荡，但这么多年下来一直没有目击者，说不定那个魔术师早就死在当年的讨伐中。
而且，连接小镇与魔女聚落之间的道路被施加了法术。任何人要想在那条路上行凶都会被自动上报到魔术工会，并且会触发预设好的土系魔术，半身会被埋进道路之中。
问题在于，天空越发阴沉，感觉快要下雪了。曼迪卡尔多搓着手掌，忍不住在进入店门前往小镇大门又望一眼。
但愿藤丸能在下雪前回到小镇，曼迪卡尔衷心祈祷。
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货物送达后，马车载着空箱，疾驰在幽静的道路上。货箱撞击彼此的声音不绝于耳，不断从后方传来。立香全身紧绷，紧盯路况，丝毫不敢分神查看车内情况。
“啪”的一声后，数道哐当声刺向立香耳膜。立香拉紧缰绳，没等马车完全停下就跳下来。果不其然，靠外的几个货箱摔出马车，其余还没摔下来的箱子也东倒西斜，随时可能掉出来。
立香冲向落在远方的货箱，寒风拂起她的发丝，刮向她的头皮和耳朵。刚回收第一个箱子，头顶一凉，冻得她缩了缩肩膀。
下雪了。店里还有很多订单没有处理，今晚怕是又要加班了。
自从搬来这座小镇，立香一直忙于工作，完全没有时间去布置新家，至今都借住在亲戚阿姨家里。虽说父母最快要春天才能搬来，但立香总不可能一直放着行李不管，赖在阿姨家直到父母过来。
真希望接下来的日子可以清闲一些，立香这么想着，继续奔向下一个箱子。
在杂货店工作已有两个月，立香还是觉得送完货后还回收货箱实在麻烦。店长为了一趟可以送尽可能多的货，用货箱分好每一户的货物，力求填满马车，这样才能少跑几趟。店长是节约人工费了，这就苦了现在的立香。她一个人到底要花多长时间才能将所有箱子再次拼进马车里？
天色越来越暗，雪花缓缓从天而落，有的挂在她的发丝上，还有的触碰到她皮肤没几秒便融化。头皮缝隙、耳朵、脸庞，以及手背，立香身体的热量正一点点地流失。然而，立香能做的也只有抱着回收来的一摞空箱，颤巍巍地走向马车，连自身步伐愈发迟缓也浑然不知。
“那边的小姐，下午好啊。”
立香吓了一跳，一个手抖，差点丢开箱子。她朝着声音的方向看去，正好对上一双锋利的蓝眼睛。
道路外的草丛里，一个身穿棕黄色大衣的男人正独自站在里面。他的声音听着年龄不大，头戴同色帽子，手拿长管猎枪，大半张脸埋进围巾之中，只露出一双眼睛，别说眉毛，就连一根发丝也没有露在外头。
“......你好，”立香放下箱子，“请问有什么事？”
蓝眼睛微微眯起，虽然被围巾挡住下半张脸，不难想象底下正露出笑容，眼神里的锋芒也似乎消失殆尽。
“时候不早了，我看你可能需要帮忙，所以来问问有什么我是能做的。”
即使镇上没有邪恶魔术师的流言，立香也不打算在这种人烟罕至的地方与男性靠太近，于是一口回绝：“不用了，我一个人没问题。”
立香跳上马车，在里面一顿倒腾，总算收拾出空位来堆放刚刚捡回来的箱子。此时天色接近全黑，立香只能勉强看出周围的轮廓。她点亮一盏油灯，环顾四周，没想到刚刚的青年还站在同一片草丛里，距离似乎比刚才要更远一些。
黑暗中，青年的表情更是难以辨认。也不知是不是立香的错觉，他周身的气场比刚才要柔和几分。
立香试着向青年搭话：“请问......”
“怎么了？继续收拾啊，”青年语气比刚才要随意不少，用左手向立香摆了摆，“赶紧收拾，赶紧回去。女孩子就不该一个人来到这种地方，更别说现在都要入夜了。”
除了刚刚的一次摆手，青年自立香看见时一直拿着猎枪，枪口一次都没有对准她。
“你呢？你为什么一个人在这种时间来到这里？”
青年再度眯眼，立香这回感觉对方在皱眉。
“看了还不懂吗？”青年提了提猎枪。
立香不置可否。小镇人口不多，立香大都能叫出名字。再加上立香在这一带唯一的杂货店工作，因此一眼就知道这个青年不是小镇居民。况且，小镇居民不管是否相信流言，都遵守着那条不成文的规则，绝不会踏出这条路。
“总而言之，快点回去。”说罢，青年没再搭话。
隔了太远，手中的灯光无法抵达青年所在之处，立香看不清那双眼睛里的情绪，朝青年点点头，继续整理货箱。
总算放好剩下的箱子，再度返程前，立香朝着黑暗中的青年高高举起右手，朝他挥舞：“谢谢你！下回我给你送好吃的！再见！”
青年没有回答，也没有挥手回应。马车上的立香不会知道，那双眼睛追随着马车离去的方向，直到她回到小镇。
七月底八月初写的？在1版的基础上增加世界观，与连载的设定存在较大出入
作者有话说
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第6章 道路之外original ver.2
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