在父亲宣布布莱克将于与莎菲克联姻之前，雷古勒斯·布莱克只是珂洛莉斯·莎菲克纸醉金迷生活中的一个影子。
那是七年级的寒假，她从霍格沃茨回家后的第一个清晨，也是平安夜的清晨。珂洛莉斯在精心梳妆后下楼吃饭，然后安静地等待着莎菲克先生和莎菲克太太各自出门。她总能在早餐桌上知道他们今夜会回家还是留宿在外，从而安排好接下来的行程。可是那天是个例外。
她走进餐厅，向父亲道了早安，罗多尔夫却像打量一件精美的中国瓷器一样打量着女儿，然后他满意地笑了起来，“你已经知道今天的行程了吗，亲爱的？我看到你已经准备好了。”
“什么？”珂洛莉斯疑惑地望着父亲，两双同样漂亮的碧绿色眼睛对视着，罗多尔夫兴奋地把她推到高背椅中坐下，自己也坐下来，打开了桌上的一瓶红酒，“你婚事！我的小芙洛拉！我们今天要到马尔福庄园去参加野餐会，届时布莱克夫人将会宣布你与雷古勒斯的婚事！”
珂洛莉斯脸上的神情变得很复杂，“为什么我到今天才知道这件事？”
“我上周才和布莱克夫人谈拢。”他给自己的高脚杯中倒上红酒，“她原本打算等到你们毕业再宣布订婚的消息，我费了好大力气才让她相信这件事情越早宣布越好，毕竟这样的时局——啊，开心点吧，珂洛莉斯！布莱克家可都是美人。”罗多尔夫的脸在酒精的作用下变得红润，更显得容光焕发。
珂洛莉斯并没有显得有多高兴，她环顾四周，问，“黛西呢？”对于年轻的继母她一向是直呼其名。
“她在楼上卷头发呢。”罗多尔夫回答。“我早上才告诉她这个消息——你是什么时候知道的？”
珂洛莉斯咽了一口红酒，胃因为酸涩而痉挛了一下。她当然不知道这个消息，晨起的装扮也不是为了布莱克。和莎菲克家的其他两个人一样，珂洛莉斯也有自己的情人。她原本是打算去见他的，真见鬼，这消息就像一道晴空霹雳。
珂洛莉斯在早餐桌上应付着罗多尔夫狂妄自得的欣喜和黛西娇俏做作的庆贺，好不容易吃完了早餐，逃也似的上楼回到了自己的房间。她不知道父亲是如何说服布莱克夫人，或许她和她的丈夫一样，已经病得有些神智不清——但她还来不及关心这个。她拿出信纸，匆忙给查尔斯写一封信，告知他不能赴约，但是请他一定等她的来信，附上圣诞快乐和一个灼热的吻。她又拿出原本预备今天送给他的圣诞礼物，随信一起寄了出去。
做完这一切之后，珂洛莉斯重新开始挑选参加野餐会的首饰和礼服。无论如何，平安夜是一年中最美好的夜晚，即使她就要订婚了，也不想错过这样一个可以尽情狂欢的节日。她从衣柜里把今年新做的裙子一件件取出来，在镜子前试穿，最终选定了一件白色连衣裙，蓬松的裙摆用荷叶边堆出层次感，像一层层堆叠的奶油蛋糕，腰间红皮带是全身唯一的亮色。她原本以为自己绝不会把这条裙子穿出去，它看上去就像十八世纪的老古董，没想到竟然刚刚好配今天的野餐会——参会的可都是些族谱可以追溯到十五世纪的老古董。
她戴了一对小小的绿宝石耳坠，把两鬓的鬈发卡上去，扎了两条红缎带。红与绿的撞色很适合今天这样的节日。挑选香水时，珂洛莉斯选择了淡雅的花香调来搭配浅色的裙子：佛手柑，牡丹，琥珀。用佛手柑的酸涩中和掉牡丹的馥郁和琥珀的甜美，清淡的香味在冬季凛冽的风中很快被吹散，只有贴近时，才能闻到一缕淡淡的留香。
十一点钟，他们幻影移形来到了马尔福庄园的大门外，卢修斯和信任的马尔福夫人在敞开的门前迎接来宾。这是纳西莎嫁入马尔福庄园的第一个圣诞，卢修斯以这样的方式向世人昭示纳西莎信任女主人的地位和他们的恩爱。罗多尔夫领着黛西与其他宾客寒暄起来，黛西挽着丈夫的手臂，向每个人点头问好，就像栖息罗多尔夫手臂上的金丝雀，任何男人都会为拥有这样一件衬心可人的挂件而得意忘形。
珂洛莉斯趁他们寒暄的功夫溜掉了，她在庄园的池塘边找到了特蕾莎，她把面包屑撒在草坪上，白孔雀却像受到了侮辱一样，昂首挺胸地从她面前走开了。特蕾莎看到珂洛莉斯，耸肩笑了一下，“真是跟卢修斯一样傲慢。”
“有个不好的消息”珂洛莉斯颓然走上前，“我要订婚了，和雷古勒斯·布莱克。”
“什么时候？”
“今天。”珂洛莉斯沉着脸，特蕾莎也很惊讶，“怎么这么突然？”
“就像便宜甩卖的商品那样急着脱手。”珂洛莉斯愤懑地坐在喷泉旁的白色石台上，特蕾莎在她身边坐下来，沉思了很久，还是试图安慰她，“如果一定要订婚的话，布莱克家算是很好的选择了。古老而尊贵，而且雷古勒斯看上去比拉巴斯坦温和多了。”
“是啊，可他还是个食死徒。”珂洛莉斯厌倦地说道，“我宁可跟西里斯订婚，至少他不会让我在头上顶着黑蜘蛛出门。”她刚刚看到沃尔布佳的时候她头上戴着黑网纱小帽，帽上装饰着一只银质蜘蛛，为了展示作为蛛腹的名贵黑宝石。
特蕾莎笑出来，“隆巴多夫人还爱顶着秃鹫出门呢——听说布莱克家里还装饰着巨怪的腿和被砍下来的家养小精灵脑袋，搞得好像标本陈列馆似的。”她像讨论笑话一样讨论着她们都未涉足过的黑色禁区，珂洛莉斯一想到那些就是她未来要朝夕相处的东西就不由得打了个寒战。她虽然厌恶父亲花天酒地，可他的品味还是好的，庄园是明亮的冷白色调。如果以此为评价标准的话，珂洛莉斯觉得她宁可嫁给卢修斯也不想嫁到布莱克家。瞧瞧那些高傲的白孔雀，比巨怪腿和家养小精灵的脑袋漂亮多了。
“难怪西里斯会离家出走。”珂洛莉斯对布莱克家的逆子感同身受起来。“看看贝拉特里克斯，看看沃尔布佳，雷古勒斯怎么可能会是个头脑正常的人？”
“纳西莎和安多米达还不错。”特蕾莎中肯地说，“所以几率是一半一半。”
野餐会上珂洛莉斯和特蕾莎坐在一起，她注意到雷古勒斯一直和他亲爱的贝拉堂姐在一起，还有莱斯特兰奇兄弟和那些狂热的食死徒，他们兴致勃勃地讨论着振兴纯血的远大抱负。
那是珂洛莉斯第一次认真地打量雷古勒斯，他的样貌远没有西里斯那样的耀眼，常年的魁地奇训练让他的肤色变得黝黑粗糙，但骨相是好看的，高挺的鼻梁，深陷的眼窝和锋利的颧骨——是的，她想起了麻瓜小说里一位美人的**：我担心你的颧骨会割伤我的手心。
那张少年气还未褪尽的脸上总是带着与年龄不相称的老成，他在刻意模仿着祖父阿克图勒斯的言谈举止，就像是在故作姿态。但与卢修斯的傲慢不同不同，雷古勒斯像个十足正派绅士，总是克制着情绪，冷静自持——又或者说是，不解风情。于是她心中忽然涌起了想要挑逗他的冲动，他毕竟还是个孩子，却装作那样的冷酷无情。把他的面具揭下来会是什么样子？她忍不住想看他露出孩子气的茫然无助的神情，单是想象就已经令她很快活了。
野餐后是午休时间，珂洛莉斯用幻神咒溜出了卧室。她开始寻找雷古勒斯，刚刚成年的男巫们仍留在会客室里高谈阔论，可是雷古勒斯不在其中。
她思索着他可能去的地方，找遍了花园、厨房和餐厅，最终她注意到书房的门没有关严，一缕灯光露了出来，书架前站着黑发少年。他没有他哥哥那么高，依然是少年人单薄的身型。珂洛莉斯解除幻神咒，推开了门。
“日安，布莱克先生。”
雷古勒斯闻声回头，看到白色长裙的少女走进来，玫瑰色薄唇抿起一角，衔着清冷的、似有似无的笑意，“我早上听到了一些新闻。”她的碧绿色眼眸望向他，就像名贵的猫咪，但他看到了她眼中的凉薄，甚至还有几分轻蔑。
“让我猜猜看——你爱慕我？”（You adore me）
雷古勒斯合上手里的书放回书架上，烟灰色眼睛望着她，用清冷疏离的声音说，“我认为有教养的淑女这个时候应该在楼上睡午觉，而不是偷跑出来与某位先生私会。”他的声音像夏日山间的泉水，那样冷，又那样清。
他还是客气的，想给她留些体面，但是珂洛莉斯已经感受到他言语中指责的味道了。她眯了眯眼睛，“我只是想在婚事被定下来之前先见一见我的未婚夫，你的指控就好像你跟那个愚蠢的婚约没有一点关系一样。”
她站在他对面，他捕捉到了空气中飘荡的那一抹牡丹香气。在这样的气氛里，那简直就像是挑衅。他的身体后仰了几寸，声音沉了下来，已经是明显的逐客了：“既然你说到了婚约，我认为，在婚事被定下来之前，我们都有义务跟异性保持体面的距离。”
珂洛莉斯现在只想做两件事——给他念个恶咒，或者把他吻到跪地求饶。可是她拔魔杖的速度一定快不过食死徒，而且，在她吻上他之前，他一定会先甩给她一个恶咒的。
于是她只是又向前走了一步，凑近他的耳边，她看到他嫌恶地偏开了头。她伏在他耳边说，“如果你想要一辈子都跟我保持距离，我很乐意。”从这个角度看去他的颧骨更加锋利，她很确信那一定会割伤她的手心。她弹了弹舌尖，气声念出了他的名字，“雷古勒斯。”
她先他一步，离开了沉闷的书房。
雷古勒斯确实找到了沃尔布加，试图阻止这场愚蠢的订婚。在学校时他没有留意过珂洛莉斯，因为她没有在魔药课上炸过坩埚，没有给斯莱特林扣过分，也不在追着西里斯给他送情书的那群蠢货之列。但是这次会面后他对她感到厌烦，虽然纯血家族的小姐都是自大而狂妄的，但他从珂洛莉斯身上感受到了危险信号。她的轻窕是很大的不稳定因素，不适合进入他的婚姻。
“我为什么一定要跟莎菲克订婚，母亲？我不喜欢她。”雷古勒斯坦诚布公地说道。
“你不需要喜欢她，雷尔。”沃尔布加没有思考便脱口而出，“你只需要和她诞育继承人。”
雷古勒斯一时语塞，过了很久，才反驳出一句，“我能不能和其他女巫诞育继承人？”
“你还能跟谁结婚呢，雷尔？”沃尔布加有些疲惫地反问道，“莎菲克是目前适婚女巫中血统最纯正的，她的族谱能追溯到十三世纪，这期间从没有混入一滴麻瓜血液。”
雷古勒斯心中也没有更好的人选。在二十八纯血中择定婚配对象，这个选择范围已经很小了，年龄刚好合适又还没有婚约更是寥寥无几。弗林特家的小姐倒是跟他同岁，可弗林特这一代家道中落，沃尔布加看都没看过她一眼。
“我只需要跟她诞育继承人。”雷古勒斯低着头，重复了一遍这句话，就像要他烙印在脑海中一样。
“我不需要喜欢她。”
*珂洛莉斯Chloris，希腊神话中的花神，代表青春与美好。罗马神话中的花神是Flora，所以女主也会被叫作Flora。
作者有话说
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第1章 野餐会
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