圣诞节很快过去，一切又步入正轨。唯独之前关于“人鱼”的种种推测并未水落石出，赛琪本着刨根问底的原则，詹姆他们秉承着好奇精神，开始了调查。
又是一节天文课，天文塔的望远镜在冬末的寒气中泛着青灰色。赛琪把头埋进厚厚的《初级星象学》课本里，她那只古怪的怀表——也正躺在摊开的书页上，表盘折射出奇异的光斑。
"赛琪，"莉莉·伊万斯用羽毛笔戳了戳她的肩膀，她的头轻轻摆动，红发像一团跳动的火焰，"教授已经盯着你看了五分钟了。”
赛琪这才回过神，迅速合上怀表。但就在她低头的一瞬间，余光瞥见黑湖的方向——水面泛起了一道微弱的银光，比往常更加明亮。
"等等，"她拽了拽莉莉的袖子，"银光。”
莉莉顺着她的视线望去，湖面上的光芒如同细碎的星辰，缓缓汇聚成某种图案——像是一条游动的鱼，又像某种古老的符文。
“我们必须搞懂这个符文是怎么回事。”莉莉拍了拍赛琪迅速做出决定，当晚，两个女孩溜进图书馆**区，寻找关于黑湖的记载。
"《霍格沃茨水域生物志》，"莉莉抽出一本厚重的古籍，"这里提到人鱼会在特定季节举行'仪式'，但没说具体原因。"
赛琪翻到另一页，指着一幅模糊的插图："看这个图案——像不像今天湖面上的光纹？" 插图旁边标注着：古老的水族符文，象征“警告”。
就在这时，平斯夫人的脚步声从走廊传来。两人匆忙合上书，还是没能彻底研究清楚一切，调查还在继续。
周末，赛琪带着改良的"水下听音器"（其实就是怀表加了个防水罩）来到黑湖边。她小心地将装置浸入水中，试图捕捉湖底的声波。
突然，水面泛起涟漪，一个银蓝色的影子从深处浮上来——那是一条幼年人鱼，鳞片在阳光下闪闪发光。 他没有靠近，而是远远地抛过来一块刻着文字的贝壳，然后迅速潜入水中。
贝壳上内容相当潦草"当满月……不要靠近礁石。"外加她们之前查阅的那个符文……
"这绝对是个谜题！"詹姆在地毯上摊开手绘地图，"满月、礁石、湖水——人鱼在警告我们什么？"
西里斯懒洋洋地转着魔杖："或者只是人鱼小朋友的恶作剧。"
彼得小声提议："也许...我们该告诉教授？" "然后错过整个霍格沃茨最刺激的冒险？"詹姆瞪大眼睛，彼得紧张地啃着指甲："但、但我们是新生...""正因为是新生才没人会注意我们。"西里斯狡黠地眨眼，"想想看，费尔奇什么时候检查过一年级生的行踪？当然我们的知名度略高。"
卢平突然开口："第三块礁石..."他指着地图，"在黑湖东岸，我知道大概位置。" 所有人的目光转向他。卢平轻咳一声："我总是在那里散步。”
离满月还有一周的时间，他们都泡在图书馆里，掠夺者们的恶作剧不断减少，让大多数同学难以置信。纷纷猜测他们酝酿着更大的计划。弗立维教授甚至在课堂上询问詹姆是否身体不适，而麦格教授则警惕地检查了所有扫帚间的陷阱。
莉莉的朋友——那个总是阴沉着脸的斯内普甚至也加入了这个团队，詹姆在背后夸张地表示一定是他总想黏着莉莉。
午后的图书馆洒满阳光，平斯夫人在柜台后整理书籍，偶尔抬头扫视安静阅读的学生们。长桌上，羊皮纸和课本散乱地铺开，他们围坐在一起。
"我查过了，《神奇生物在哪里》说人鱼平均身长七英尺。"彼得小声念着，手指在书页上颤抖，"人鱼群落中的大多数人鱼都有着墨绿色的头发、铁灰色的皮肤和黄色的眼睛……”
"那只是普通淡水人鱼，"莉莉翻动她面前的《欧洲魔法生物图谱》，"黑湖里的是塞尔基人鱼，更大更凶猛。"她指着一幅插画：狰狞的人鱼手持长矛，鳞片上挂着水藻。
詹姆把玩着羽毛笔，突然把它抛向空中："要我说，直接去湖边喊话——嘿！鱼脸们！你们在搞什么鬼把戏？"
西里斯噗嗤笑出声，被平斯夫人瞪了一眼后赶紧捂住嘴。莉莉扭过头搂着赛琪说："赛琪，你怎么想？"
赛琪正用羽毛笔在羊皮纸上画着什么："根据湖面光线折射角度和符文持续时间计算..."她突然抬头，"我们需要一个能在水下使用的记录装置。"我爸爸提起过魔法相机，"卢平说，"但那是很贵的。"“我有个麻瓜相机，但是怎么能防水呢？”莉莉问到。
斯内普突然出声："用鳃囊草汁液。"
"太对了西弗勒斯，"赛琪突然说，眼镜片后的眼睛闪闪发亮，"除了人吃了会长出腮，它同样有很强的隔水性啊"(私设的哈)
莉莉拍手："太棒了！我们可以明天去温室找斯普劳特教授要材料，就说...呃..."
"就说我们想研究水生植物对魔药的影响，"斯内普迅速接口，"她最喜欢勤奋的学生。"詹姆做了个鬼脸："你倒是很会撒谎嘛，斯内普。""够了！"莉莉压低声音，"我们现在是一个团队。满月是下周三，在这之前我们要准备好一切。"彼得怯生生地举手："要、要带吃的吗？我听说人鱼会要食物当礼物..."西里斯咧嘴笑了："终于有个靠谱的建议！厨房的小精灵们欠我个人情。"
他们相视一笑，黑湖的秘密正在等待这群探险者们。
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