斯拉格霍恩教授的办公室位于霍格沃茨的地下，由于四周的储物架上摆满了魔药，这里看起来比建于黑湖底的斯莱特林休息室还要阴暗。
推门而入时，他正握着羽毛笔，从一堆羊皮纸中抬起头：“很高兴见到你，雷古勒斯，谢谢你愿意来帮我。”
“我的荣幸，教授。”
穿过一排高悬的绿色球状吊灯，我看到了背对着我站在魔药桌前的斯内普。他的头发顺直地垂下来，几乎盖住他的脖子，看起来坚硬又锐利。
我们没有打招呼，他只是在我走到他对面时抬眸撇了一眼，接着又继续埋头研磨水仙花瓣。我也放轻动作，抓起桌上的几棵水仙根放进研钵，熟练地研磨起来。
斯拉格霍恩教授常会请自己信任的学生帮他准备魔药课所需的材料，不过我想这并不是因为他实在忙得抽不开身。我见过他在办公室悠闲地品酒，也知道他常会去酒吧与各种身份的名人见面。
我和斯内普常会被一起叫过来，因此我们算是认识，不过平日里即使遇到对方，我们也只是目不斜视地擦肩而过。
说起来，听说三年级中詹姆的魔药水平也相当了得，不过斯拉格霍恩教授从不会请他来这里处理材料或是做魔药，我想是因为他太过自由张扬，即使去找他也只会得到“抱歉教授，现在我想去练习魁地奇”之类的回答。
至于伊万斯，也许因为她是这里唯一的女生，斯拉格霍恩教授几乎不会让她做过准备材料这样的体力活，大多是让她批改低年级试卷中的概念性问题。当然这些都是我从斯拉格霍恩教授口中捕捉的信息，我很少见到她，也从未和她说过话。
当桌上的水仙根全都化作魔药瓶中的颗粒时，对面斯内普的收尾工作已经进行到尾声。我习惯性地往敞开的门外看去，却没有看到那抹红色。
斯内普来魔药办公室的频率不高，每次结束时，伊万斯都会在门口等他。我记得她有一头耀眼的红发，宛若波浪一般，能够汇聚起细碎的阳光。她长袍的袖口和随意围在脖子上的围巾亦是红色，彰显着她格兰芬多的身份。
难怪今天斯内普的脸色比平时阴沉，像是吞了一整锅鼻涕虫似的。我对他的私事没有兴趣，但听说他在三年级人缘不好，只有伊万斯一个朋友。
“你和伊万斯闹矛盾了？”
他低着头，显然不愿提起这件事，却还是说得轻描淡写：“前天，因为一点小事。”
见他没有想要倾诉的意思，我点点头，不再过问。
他很快就收拾完东西离开了，我则将最后的水仙根粉末倒进玻璃魔药瓶，开始清洗器材。头顶的吊灯依旧微微晃动着，不时发出类似风铃的清脆声响。
临走前，我用余光瞥见斯拉格霍恩教授正在批阅的那张羊皮纸，顶部落款是莱拉。
“等一下，雷古勒斯。”他放下羽毛笔，看向我：“莱拉·布莱克是你的……？”
“堂妹，教授。”我转向他，走到桌前。
站在斯拉格霍恩教授身边，我隐约可以看见他用羽毛笔半压住的羊皮纸上所写的内容——关于疥疮药水的研究论文。
在他停顿的期间，我飞快地扫了几行字。莱拉的论文写得极有条理，并且思路清晰，在一年级里绝对是出类拔萃的存在。
“你觉得这孩子怎么样？”斯拉格霍恩教授再次开口询问。
“她在魔咒方面的天赋很高。”尽管我和莱拉见面的次数屈指可数，可我还是尽量客观地评价道。
他听后点点头，重新握起羽毛笔，在莱拉的名字旁快速地打了个O。
斯拉格霍恩教授非常执着于与天赋异禀的学生建立关系，无论是将其收为弟子，亦或是简单地说上几句话。这就是他如今能游走在魔法部高层的原因。不出意外的话，他已然在一年级新生中锁定了莱拉。
今天的课已经全部结束，不过黄昏尚未降临，距离宵禁更有很长一段时间。这种时候，霍格沃茨正面所对的黑湖边总有很多学生，特别是格兰芬多和赫奇帕奇。
我想找个更安静的地方走走，于是绕了远路来到城堡的侧面。这里的湖水看起来没有城堡正面开阔，不过同样平静。湖边低垂的柳枝不时划过湖面，将微黄的落叶引往不同方向。
去年在斯拉格霍恩教授办公室制作魔药时，斯内普偶然和我提起这里很适合看书，即使是期末也不会像图书馆那样人挤人，所以我偶尔会来这里。可今天不同，因为我远远望见了掠夺者一行人。
“鼻涕精，你知道吗？总躲在这里看书是会变成书呆子的。”为首的詹姆刻薄地说着，从上方握住书脊，一把夺过斯内普正在读的那本书。
紧接着是西里斯的声音：“忘了吗，叉子，鼻涕精本来就是个书呆子。他甚至没做到过骑扫帚离开地面一英尺。”
他勾起唇角，居高临下地俯视着斯内普愤恨的表情，仿佛在看令人厌恶的鼻涕虫。而他身后的莱姆斯和彼得也跟着怪笑起来，听着无比刺耳。
缓缓流淌的湖水拍打着堤岸，清脆悦耳，我却宛如被火灼烧了一般无法动弹。我没想到西里斯是这样的人。我所熟悉的他虽然自由不羁，脾气一般，还爱顶撞母亲，但绝不该是会主动招惹同窗的人。
勇敢正义的格兰芬多？开什么玩笑！詹姆·波特这家伙究竟给他灌输了什么！
詹姆、西里斯、莱姆斯和彼得四人相互抛接了那本书好一阵子，而站在原地的斯内普气愤到了极点，飞快地将魔杖举到胸前。
我记得他最近正在研究一些危险的咒语。意识逐渐回笼，我来不及思考，疾步走过去握住他的魔杖前端，低声道：“冷静一点。”
接着我上前一步，挡在他身前，冷声质问：“你们为什么这么做。”
见我出现，詹姆缓和了语气，显然已经不记得开学那天我对他的态度：“这是我们的事，弟弟你不懂就不要插手，鼻涕……斯内普可不是什么好人。”
我没有理会他，用冷冽的眼神扫过他身边的西里斯：“西里斯，我问你话。”
他蹙眉，以同样冰冷的声音开口：“让开，雷古勒斯，这里没你的事。”
“你怎么会变成这样。”我不由地攥住双拳：“你说我崇尚纯血，崇尚那些早已逝去的旧日荣光，甚至可以为此伤人，是，我承认。可你呢？你现在就在伤害别人。”
“你根本不知道，他在私自练习黑魔法。而且雷尔，我根本没有你想得那么好。”他一瞬间怔然，旋即放轻声音。
日影西斜，蔓延的血色从他的背后映到我的眼中，由于背着光，他的眼底是黑压压的一片，犹如风雨欲来：“一直以来都是如此。”
“够了，西里斯，各退一步吧。”我轻吸一口气，短暂地闭上双眼又睁开，让自己的情绪冷却下来：“我们选择的路不同，以后不必多费口舌。”
我们有不同的信仰，他听不进我的话，而我也一样。单看这一点，我们确实相似。
西里斯沉默了。一如多年前我犯错，他挡在我面前承受责骂的模样，可现在我却不知道该用什么样的态度面对他。
“以后别找他的麻烦。”
“波特，你在干什么！快把书还给西弗！”与此同时，一道清澈的女声盖过了我的声音。
红发女孩三步并作两步走过来，上前挡在斯内普另一侧，仰起头怒视詹姆。
“伊万斯，听说鼻涕精惹你生气了，我在帮你教训他。”他却张扬地笑着，丝毫没有反省的意识，该说他是故意的还是头脑简单呢？
“我的事情我会自己处理好。还有，你的所作所为真的很让人厌恶，波特。”
听了这话，詹姆很开心似地笑起来，干净的脸上泛起红晕：“那，伊万斯，下次有麻烦一定要来找我，我帮你解决！”
“波特，书，还给我。”大约是回答“是”或“不是”都会引出詹姆的话茬，所以伊万斯选择了速战速决——转移话题。
这一次，他没有用丢。他捧着那本书内页有些皱的书，用双手递给她。
他流连于她身上的目光温柔而静谧，恍若峰峦溺于海水，再不见锋芒。
“伊万斯，记得，我会一直站在你身后。”
伊万斯不说话，面无表情地抚平了书页，然后抱着书拉起斯内普的袖子：“西弗，我们走。”
“多谢，布莱克。”临走前，斯内普回过头，淡声说。
他向我道谢了，可那份失态并不是我的本意，那时候我甚至下意识地……害怕他会伤到西里斯。
我记得，遇到詹姆前的西里斯会在察觉到我情绪低落后偷偷带我溜出家门，坐上麻瓜的公交车直到城市的另一头，只为看一场夕阳。也会在父母举办的晚宴上避开所有的目光对我说，晚宴有什么好的，我带你出去玩。
我循规蹈矩中的那份叛逆是他给予的，可如今，我们之间的裂痕已化作难以泯灭的沟壑。
“莉莉，黑魔法的事情，我很抱歉。”这是我陷入沉思前，听见的最后一句话。
当斯内普、伊万斯二人和西里斯一行人分头走远，直到消失在城堡的转角处后，我轻叹一声，在湖边坐下。
碧蓝的湖面上倒映着愈发下沉的日光，直射而成的暗红色聚集在靠岸的位置，又随波铺开，化为更浅的颜色。
很快就该是冬天了。
直到天完全暗下去，我才回到宿舍。我不想去吃晚饭，艾伦也还没有回来，倒是他的猫头鹰难得在寝室，正站在他的床头休息。我走过去抚抚它的头，它竟听话地没有动，甚至还蹭了我的掌心。
艾伦回来时，正巧看到它落在我肩头的模样。他挠挠头：“你什么时候和诺兰这么要好了，它平常都不愿意靠近我，我写完信还得放桌上它才愿意叼走。”
说起来，“诺兰”取自爱尔兰语的“贵族”，这名字据说是艾伦那位拉文克劳的姐姐取的。
诺兰“咕咕”地叫了几声，颈侧的绒毛柔软而温暖，我难得出声调侃艾伦：“它说你太吵了，和你待在一起有失它的贵族身份。”
“诺兰你怎么能这样，我又不是麻种！”他一边哀嚎，一边试图用手圈住诺兰。不过结局当然是失败，诺兰展开翅膀，飞到了屋顶的吊灯上。
避开他的目光，我不由地笑起来：“明年我也该买只猫头鹰。”
“雷古勒斯，虽然我不是要阻止你，但先说好，诺兰这家伙挺暴躁的，到时候它们俩打起来也不知道谁会赢。”他斜靠着椅背在书桌前坐下，略带迟疑地说。
“算了。”我也在自己的书桌前坐下：“我记得家里有一只猫头鹰，再养一只也没什么意义。”
我从书架上抽出一本魔咒书，正要看，却听艾伦再次开口：“雷古勒斯，今天魔法史下课以后，我在走廊里看见你堂妹了。”
“然后？”
他露出一副“你怎么一点也不关心”的表情：“我上去和她搭话，但她挺胆小的，说话声音特别轻。”
我漫不经心地翻过一页书：“是你忽然走过去吓到她了。”
“我的亲和力比你高多了好吗？”他摊摊手：“不过她好像没什么朋友，不管下课还是吃饭都是一个人。”
“嗯，知道了。”我低低地应道。
诺兰自上跃下，繁琐的水晶吊灯连同着灯芯在空中微微晃动，像是风中的烛火。
我蓦然想起莱拉的眼睛。她的眸光与那枚布莱克家族在家主间代代相传的祖母绿戒指同辉，不过除却硝烟与时间的洗礼，她的眸子更为苍翠灵动。
她是我的堂妹、我的家人。
我不止有西里斯。
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