“我们说到哪儿了？”科尔夫人打了个嗝，脸上泛出餍足的红晕，“哦，汤姆，汤姆—里德尔，不简单的孩子，和他的名字一样古怪……”她神秘兮兮地冲对面的女人挤了挤眼睛，酒杯捏在手里像捧着的话筒。
费尔南达识趣地往她喝空了的杯子里倒上酒。淡淡的白兰地香气浮动在小房间的空气中。
“你是个好人，麦肯特，呃，麦迪肯夫人……”伍氏孤儿院的管理人大着舌头说，酒精显然已经在发挥作用，她变得絮絮叨叨起来。但要让她放下戒备心，这是最快的方法。“我都不知道这里还能坚持多久，世道一天比一天艰难。你瞧，虽然不像样，但总归是个落脚的地方。没了慈善院，这些孩子就得去睡大街，不是每个人都有您这样的心肠和毅力……”
费尔南达露出动容的表情。她停顿了一下，像是终于做好了决定一般，“这是我哥哥多年来最牵挂的事情，他是个可怜人，操劳了一辈子，最亲近的人却不在身边，如今只想在病床上再看一眼流落在外的孩子。我们当然要完成他的心愿。”
科尔夫人咂着嘴唏嘘起来。但费尔南达打断了她。
“您说这孩子的名字很古怪，是吗？”
“对对对，”她看了看费尔南达，转了下眼睛继续说道：“当然我不是说里德尔这个姓氏古怪，里德尔不算很罕见——您哥哥的名字是汤姆里德尔吧？”
“赖德，”她纠正道，“汤姆赖德。”
科尔夫人若有所思，“她可能隐去了一部分真实信息，这也说得通。”话音刚落她便看到对面的女人尴尬的神色，这才想起她方才隐晦透露的关于她哥哥年轻时闹出的荒唐事，于是哈哈地笑了几声替自己解围。“发生这样的事谁都不想，不管怎样，对孩子来说，肯定还是回到自己的亲人身边有保障。”
“她长什么样子您还记得吗？”
科尔夫人陷入了回忆，半晌，她摇晃着酒杯说：“她的长相很普通，整个人很瘦很憔悴，看起来穷困潦倒。那天晚上下着雪，天气冷得要命。这个姑娘踉踉跄跄地走上前门的台阶。我们把她搀进来后，不到一小时她就生下了孩子。又过了不到一小时，她就死了……我真的很抱歉，夫人。”她把另一只手放在费尔南达的手上，借此表达她的慰问。
“她走之前说了什么吗？”提问的声音较之前明显伤感了几分。
“她说希望这孩子长得像他父亲，名字也随他叫汤姆，中间的名字就用她自己父亲的，叫马沃罗——这就是我说的，怎么会有这么古怪的名字？我一度怀疑她是不是马戏团里的人，现在我觉得这名字说不定也是她改过的。”
一阵沉默。房间里安静得只能听到科尔夫人喝酒时的咂嘴声。
良久，来访的女人才斟酌着开口，“您有这孩子的相片可以让我看一下吗？”
科尔夫人点了点头，啪地一声放下酒杯，“等我给您找找。”她摇晃着站起身，费尔南达扶了她一下。房间很拥挤狭小，堆着一摞又一摞叠得高高的纸箱子，连转身的余地都很有限。
过了一会儿功夫，科尔夫人抱着一本大册子回到了自己的座位上，手里捏着一副眼镜。她戴上眼镜，掸去积落在封面上的灰尘，翻找起来。费尔南达注意到书页都已发黄得不成样子。
“在这里。”科尔夫人把相册的位置翻转了下，指给她看。这是一张孤儿院孩子们的合照，年龄参差不齐，穿着统一的深色毛衣和宽大得不合身的背带裤；身后有一棵装饰得很简陋的圣诞树，挂着的横幅上写着：Your kindness made our day！（您的善心给了我们美好的一天。）
费尔南达一眼就认出了里德尔，他实在太醒目了。他看起来只有七八岁，脸上却流露着与年龄不符的冷漠和不快，似乎对所处的场景感到不屑。见识过长大后性格恶劣的他，再看这幼小的童年版本，她有一种很微妙的感觉。这个年纪的里德尔即使挂着这样的表情，从长相上来说仍然不失为一个漂亮可爱的孩童。
“像吗？”科尔夫人满怀希望地问。
女人怔愣许久才叹了口气，“我的父母辈从牙买加移民过来，我和哥哥都是拉丁裔后代，他的肤色比我还要深，这孩子一看就是典型的白人长相。”她露出苦笑，“看来我们没有这样的运气。”
哪怕有酒精刺激着神经，科尔夫人的眉毛还是耷拉了下来，她不无失望地合上相册。“上帝保佑您的哥哥早日得偿所愿。”
费尔南达站起身，握住她的手向她道谢，“那些香肠和面包仍然留给这里的孩子，算是尽一点微不足道的心意。无论如何，感谢您抽出时间接待我。”她迟疑了一下又继续补充道：“至于这桩误会，还请您不要声张。尤其是那个叫汤姆-里德尔的孩子，总归是空欢喜一场，别给他凭添不必要的情绪。”
科尔夫人答应着，又连声向她道谢。她拍打了几下脸颊，想让酒意散去一些。她坚持要送她去大门口。
费尔南达在她的陪同下穿过来时经过的走廊，走廊两边看起来是孩子们的宿舍，都敞开着门，一眼就能看到里面简陋的陈设。剥落的大片墙纸让裸露出来的墙壁显得怪异又寒酸。哪怕已经快进入四月，这里的氛围却让人感觉不到丝毫白日的明媚与暖意。
一些孩子靠在门框上看着她们。年纪小的脸上全是麻木，睁着迷茫空洞的眼睛；大的几个一眨不眨地盯着费尔南达，目光从她的帽子一路扫到她的皮鞋，不放过任何一处细节。
她本应更得体地回应科尔夫人的热情，但她发现自己很难笑出来。这里连空气都浸着沮丧的味道。她垂下眼睛，不知道如果自己生活在这种地方，是否还能若无其事地振作起来。
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等复方汤剂的药效过去，费尔南达换了套更不起眼的衣服，去霍格莫德村赴约。
帕笛芙夫人茶馆开在一栋中古型风格的双层小楼里。一楼是铺面，帕笛芙夫人带着女儿住在二楼。自从丈夫去世后，她把原来的店铺收回来改成茶馆，雇了一个驼背的老头替她打理，自己则在二楼过起了深入简出的生活，轻易不肯下楼。倒是帕笛芙小姐成年以后时不时下来帮忙照管生意。
此刻，店主人的女儿正端着托盘往茶馆最里面走去。一道细珠帘子隔开了外面零星喝茶的几个客人，帘子内也放着一张桌子，桌旁点着熏香，茉莉和依兰香气氤氲在空气中，香雾缭绕朦朦胧胧像罩了一层轻纱，让这个位置更为隐秘。
帕笛芙小姐把托盘里的东西一一摆到桌子上：三杯蜂蜜红茶，一盘切开的巴腾堡蛋糕、搭配新鲜的奶油，一碟芝士司康。都是她亲手做的。蛋糕切口的粉白格子配色把桌布上略显土气和过时的图案也衬得好看了起来。
“谢谢你，贾斯敏。”费尔南达高兴地说。她往旁边挪了挪位置，招呼帕笛芙小姐坐到她身边。
桌子另一头的费雪太太仍然沉浸在欣赏费尔南达落魄着装的愉悦中，她意犹未尽地感慨道：“说真的，盖耶小姐，如果不是怕你多心，我真想把柯本太太堂弟的名片给你，他在查令街的露天集市做淘货的生意，你可以用三折的价格买到成色不错的驼绒和塔夫绸。”说着说着她咯咯笑起来，拿出手帕掩了掩嘴，以免自己笑得太过露骨，“当然，和你以前的考究程度不能比，不过你懂的，日常用用怎么都够了。”
“你现在就可以把名片给我。”费尔南达很感兴趣地提议。在有求于人时，她乐于把对方伺候得高高兴兴的。哪怕是资产缩水后的今天，她也从来没把自己打扮得这样简陋过；费雪太太向来对她的穿着不大服气，能让她找回一些优越感，会让接下来的谈话顺畅很多。
倒是一旁默默喝茶的帕笛芙小姐听不下去了，她放下茶杯，在桌子上碰出清脆的声响，“进入正题吧，女士们，我们今天可不是为了叙旧聚在这里。”
费雪太太看着她啧了一声，“我不知道你还是个急性子，稀奇。”
费尔南达轻轻捏了捏帕笛芙小姐的手以示感谢。“比起造型建议，我当然更关心你劳心劳力为我拿到的东西，我欠你很大的人情，霍莉，真的。”她叫了她的名字，而不是费雪太太，是亲近的意思。
费雪太太撇撇嘴，也没再说什么，费尔南达讲话一向令她受用，她打开自己的手提包。“瞧你说的，都是自己人，谈什么回不回报呢。”话虽如此，她心里却清楚如果不是受制于格子围裙姐妹会会规的约定，她是绝对不会给自己揽这样的麻烦的。也怪她先前偶遇费尔南达约会帕笛芙小姐的时候非要凑上去看她的热闹，被她拿住了由头理直气壮地要求她提供帮助。
她取出一叠裹起来的文件，不甘心地补充道：“这是你要的口供的副本。为了这东西，莱尼埋怨了我好几次。你不知道现在部里条条框框管得有多严，莱尼大小是个刑讯科的主管，要点材料还走了一堆手续……但我既然答应了你就不会食言……”话里话外都在强调她做出了很大的牺牲。
费尔南达笑了起来，在她递过来时先示好般的轻轻拍了拍她的手，然后才拿过厚厚一沓羊皮纸。
费雪太太眼珠转了转，显然并不习惯和她之间这种程度的肢体接触，但在对方如此明显的示好之后不给出任何回应又实在不符合她的教养。于是她好心地提醒她：“我不知道你要这些资料干嘛，但你别抱太大期望。莱尼说这个人的口供大多是胡言乱语吹牛皮，张嘴就是一篓子脏话，还有很强的暴力倾向。我看这样的人袭击麻瓜根本不需要什么动机，纯粹的仇恨和作恶就是了……"
费尔南达一边听，一边打开属于莫芬-冈特的口供资料，粗粗瞥了几段。看得出来记录员已经竭力把听到的信息整理成稍微能看出点逻辑的句子，但还是驾驭不住对方漫天乱飞的思路。她怀疑这个人严重酗酒，且在整个受审过程中没有清醒过。
千百种猜测盘旋在心头，但她还是不露声色地抿了口热茶。抬眼的时候发现费雪太太正在悄悄地观察她——她的教养不允许她做出当面窥探别人**的事，但她的好奇心驱使她热切地祈祷费尔南达会在查看资料的过程中自己透露一些真相。
“魔法部开春以来很忙吧？”费尔南达问。“我打包东西走的时候玛奇班夫人在领人抗议部里把考试管理局仅有的几个员工调去灾难事故司应急。费雪先生的部门人手够吗？”
“哦，哦，”费雪太太反应了过来，对她的问题感到有点失望，随即不以为然地呵了一声，“莱尼还是老样子，世道再难，他们也抓不着什么人，要那么多打工的干嘛。不过，别的倒好说，本来能结的案子，被外行插手拖了又拖，实在很讨嫌。”
帕笛芙小姐见她们不动桌子上的点心，正帮着分蛋糕，听到这便顺口问了一句谁啊。
费雪太太压低声音说了个名字，帕笛芙小姐惊讶地放下了手里切蛋糕用的餐刀，费尔南达也竖起耳朵，一副愿闻其详的表情。
“这也不奇怪，只有邓布利多会关心麻瓜的事！”费雪太太似乎被勾起了当时的怒气，埋怨的声音大了一些。
原来莫芬-冈特袭击了麻瓜里德尔之后，是邓布利多极力劝说魔法部把他送去圣芒戈收容治疗。他对莫芬的罪行事实抱以怀疑态度，如果不是施咒魔杖的证据过于确凿，加上莫芬受讯期间始终浑浑噩噩提供不了有效的自我辩护，这个案子恐怕到今天还得拖着结不了。
费尔南达若有所思地接过帕笛芙小姐递过来的蛋糕，脑子里浮现出之前邓布利多来圣芒戈看望她的场景。不知道邓布利多插手这桩事，是否是为了汤姆；他又如何看待她与汤姆的关系呢？那一天他有和汤姆私下谈过莫芬-冈特的事吗？
但她的思绪还没发散多远就被费雪太太的声音拉了回来，发泄完怨气的费雪太太似乎心情恢复了过来，终于把注意力放到面前的蛋糕上，品尝的过程中毫不吝啬地夸赞帕笛芙小姐的手艺。帕笛芙小姐闻言又给她切了一些蛋糕，对她来说，听费雪太太说这些吃喝玩乐的废话要比听她喋喋不休地八卦别人合她心意很多。
费尔南达会心地笑了笑，借着这个时机从带过来的手袋里拿出一个信封，就着桌子推到费雪太太面前。
费雪太太嚼着蛋糕打开信封，里面是一张折起来的羊皮纸，上面写了魔法界名流今年夏天在巴黎举办的所有庆典和酒会的参与口令，包括了时装、珠宝、诗歌、音乐、魁地奇等多种主题，正是她一直在四处打探和搜罗的东西。费尔南达幸运地在丑闻缠身之前收到了全部的邀请函——而她从来不相信纯粹靠规则约束就可以胁迫对方心甘情愿地予以帮助。
费雪太太的表情立刻生动了起来，对她来说既是意外之喜又是额外的人情。“哦，糊涂的姑娘！”她嗔怪道，“我早说了不要见外，你这样子让我面子上怎么过的去！”
蛋糕很甜，帕笛芙小姐却听得牙酸。
等收好口令，费雪太太转了转眼睛，像做了什么决定般凑到近前，费尔南达倒是好奇她这副要说私房话的样子，配合地靠过去方便她咬耳朵。
“你既然不把我当外人，那我手里的情报也没有瞒着你的道理。”见费尔南达一脸认真地点头，她继续说：“你还记得你那位可口的校园先生吗？”
汤姆？费尔南达撇了撇嘴。她想忘也忘不掉啊，她现在的生活就差直接围着人家转了。
“他最近和史密斯小姐走得很近，可以说，打得火热。”她的眼睛紧盯着费尔南达，不肯放过她脸上任何的表情变化。“按理说他的处境不会太好过，但他讨女人欢心倒很大方。打着零工却舍得买礼物一次次登门拜访…欸，盖耶小姐，你别多想，我是替你不值啊……”
费尔南达有些发愣，她可算是知道自己省出来的加隆都流去了哪里。就里德尔展露出来的阴暗性格来说，她认为他巴结的行为背后必有所图，这必然是继她之后的下一块跳板。问题在于，赫普兹巴-史密斯如何引起了他的兴趣？她身上有哪些他无法从自己这里获取的利益，人脉？财富？地位？声望？他打算如何榨取她的价值？这位史密斯小姐的处境确实令人担忧。
直到注意到费雪太太攫住自己不放的目光，她才后知后觉地体会起她话语中的意思，她是在说里德尔只能同甘不能共苦，且按照她的理解，费尔南达应该很介意从前围着自己转的小情人另投新欢。想通这一点后，她露出尴尬又失落的神色，“他能走出来，这是好事，总不能继续让我连累。”
费雪太太不太满意她的回答，她坐回去，捏着茶匙搅弄杯子里的茶水，有意无意地感慨着，“他夏天要和史密斯小姐一起去巴黎参加主题宴会——看在梅林的份上，她连我都还没邀请！”
帕笛芙小姐再也忍不住，直接对着她翻了个白眼。
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“她确实招人烦，但人不算坏。”等送走费雪太太后，贾斯敏-帕笛芙评价道，随后她拉住费尔南达的手，关切地对她说：“我不一样，费尔南达，我希望你知道这一点——如果你需要帮助，你可以来找我，没有姐妹会的规定我也愿意为你做这些事。”
费尔南达帮她把散下来的一缕碎发别到耳后，笑着应了。心里不是不感激，但她习惯了圈子里语带机锋的博弈，并不知道如何回应这样坦然的纯粹的情感。她觉得有些愧疚，她从前对贾斯敏的帮助和提携更像不着调的散漫生活里的闲情逸致，从来不指望会收获这样真诚的回馈。
“今晚回去早点休息吧，你看起来很疲惫。”贾斯敏拍了拍她的手叮嘱道。
真的吗？费尔南达自己一点也没察觉出来，但贾斯敏一向比她更细心。
“我们有时间一定要多见面。”她要求道。
“快回去吧，睡个好觉。”
睡个好觉，恐怕不能了，毕竟她准备的睡前故事是冗长沉闷的推理故事——汤姆-里德尔父母的“爱情”故事和两个家庭的恩怨情仇。
我真的很喜欢这篇文里出现的所有的太太小姐，每个人就算有各自的小心思，但都有一股热闹的生命力。这也导致我每次写这些女性角色的时候都叽叽喳喳越写越长哈哈。感谢每个给我投营养液和留言的小伙伴，祝大家生活愉快！[加油]
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第34章 伍氏孤儿院和帕笛芙夫人茶馆
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