奥罗拉站在对角巷93号的橱窗前，看着玻璃上自己的倒影。十六岁的少女身着墨绿色长袍，长发整齐地束在脑后，苍白的脸上带着与年龄不符的沉稳。她深吸一口气，推开"弗林特魔法器具店"的大门。
门铃清脆地响起，店长博克先生从柜台后抬起头。看到是奥罗拉，他立刻露出殷勤的笑容："小姐，您来了。"
"博克先生，"奥罗拉点点头，"我想看看最近的账本。"
她坐在柜台后的高脚凳上，仔细翻阅着账本。过去一个月，在她的建议下，店铺开始引进一些新颖的魔法器具，利润果然有所回升。但奥罗拉知道，这还远远不够。
"这些新产品的销售情况如何？"她指着账本上的一行数字问道。
博克先生搓着手："还不错，但有些老顾客觉得...太花哨了。"
奥罗拉皱起眉头。她站起身，在店里转了一圈。货架上摆满了各种魔法器具，但大多陈旧过时。她拿起一个铜制的窥镜，发现上面已经积了一层薄灰。
"把这些都撤下来，"她指着角落里的旧货架，"换成最新的防御性魔法器具。另外..."她停顿了一下，"在橱窗里展示一些适合年轻巫师的产品。"
博克先生面露难色："可是小姐，这些老物件都是您祖父..."
"时代在变，"奥罗拉打断他，"如果我们不变，就会被淘汰。"
她感觉胸口有些发闷，但强迫自己保持镇定。这是她第一次真正管理家族产业，不能有任何闪失。
就在这时，店门再次被推开。奥罗拉转过身，看到卢修斯·马尔福正站在门口，身后跟着纳西莎和...雷尔。
"奥罗拉，"纳西莎优雅地微笑，"我们正好路过，看到你在店里。"
奥罗拉感觉心跳漏了一拍。自从暑假开始，她就没见过雷古勒斯。他似乎长高了不少，黑色的袍子衬得他更加挺拔。
"我们在讨论店铺的改革，"奥罗拉强迫自己把注意力转回正事，"马尔福先生有什么建议吗？"
卢修斯环视了一圈店铺："有趣的想法。不过..."他意味深长地看着奥罗拉，"你真的认为，靠这些小打小闹就能振兴弗林特家族？"
奥罗拉感觉一股热血涌上头顶。她知道卢修斯在试探她，但她不会退缩。
"这只是一个开始，"她平静地说，"我计划在对角巷开设一家全新的魔法商店，专门面向年轻巫师。而且..."她停顿了一下，"我已经联系了几位知名的魔法器具制造商。"
卢修斯挑了挑眉："听起来不错。但是..."他压低声音，"你确定你能应付得来吗？据我所知，你的身体状况..."
奥罗拉握紧了手中的账本。她知道卢修斯在暗示什么——一个体弱多病的继承人，确实很难让人信服。但她不甘心就这样认输。
"我的身体状况不会影响我的判断力，"她直视着卢修斯，"而且，我相信一个合格的继承人应该依靠智慧，而不是蛮力。"
卢修斯沉默了片刻，突然笑了起来："有意思。也许...我们可以谈谈合作。"
奥罗拉感觉心跳加速。她知道，这是一个重要的机会。但就在这时，心脏一阵钝痛。她下意识地扶住柜台，感觉眼前一阵发黑。
"奥罗拉？"雷古勒斯的声音突然变得紧张。
她勉强挤出一个微笑："我没事，只是有点累。"
雷古勒斯快步走到她身边，扶住她的手臂。他的手掌温暖而有力，让奥罗拉想起小时候的那棵雪松。
"你需要休息，"他低声说，"我送你回去。"
奥罗拉摇摇头："不，我还不能走。"她转向卢修斯，"关于合作的事..."
卢修斯露出一个意味深长的笑容："明天下午，马尔福庄园。我们可以详细谈谈。"
等马尔福离开后，奥罗拉终于松了一口气。她感觉全身的力气都被抽干了，但内心却充满了成就感。
"小姐，"博克先生担忧地看着她，"您真的没事吗？"
奥罗拉摆摆手："我很好。现在，让我们继续讨论店铺的改革..."
那天晚上，奥罗拉躺在床上，回想着白天发生的一切。她知道，自己离目标又近了一步。但想到雷古勒斯担忧的眼神，她又感到一阵愧疚。
"对不起，"她轻声说，"但我必须这么做。"
与此同时，在布莱克庄园的书房里，雷古勒斯正站在窗前，看着远处的星空。他想起白天奥罗拉苍白的脸色，感觉心里一阵刺痛。
"她太拼命了，"他喃喃自语，"为什么就是不明白..."
纳西莎的声音从身后传来："你在担心她？"
雷古勒斯转过身："她不应该这么勉强自己。"
纳西莎轻笑着说："也许...这就是她的选择。就像你选择了支持她一样。"
雷古勒斯沉默了片刻："我只是...不想看到她受伤。"
"有时候，"纳西莎轻声说，"爱一个人就意味着尊重她的选择，即使那会让你担心。"
雷古勒斯没有回答。他再次看向窗外，仿佛能看到奥罗拉在弗林特庄园的窗前，数着同样的星星。
第二天下午，奥罗拉准时来到马尔福庄园。卢修斯在会客室接待了她，桌上摆着精致的茶点。
"关于合作的事，"卢修斯开门见山地说，"我有一个提议。"
奥罗拉握紧了茶杯。她知道，这将是一个重要的时刻。
"马尔福家族可以投资你的新店铺，"卢修斯说，"但我要51%的股份。"
奥罗拉感觉心跳加速。她知道这是一个诱人的提议，但也意味着失去控制权。
"40%，"她平静地说，"而且我要保留最终决策权。"
卢修斯挑了挑眉："你很会谈判。但是..."他停顿了一下，"你凭什么认为我会同意？"
奥罗拉放下茶杯："因为我知道，马尔福家族需要新的投资渠道。而且..."她直视着卢修斯，"我可以给你带来更多。"
卢修斯沉默了很久。最后，他露出一个意味深长的笑容："45%，最终决策权归你。但是..."他压低声音，"我要你答应我一件事。"
"什么事？"
"在必要的时候，"卢修斯说，"支持马尔福家族的立场。"
奥罗拉感觉胸口一阵发闷。她知道这意味着什么——在纯血统的权力游戏中站队。但想到父亲日益恶化的病情，她还是点了点头。
"成交。"
离开马尔福庄园时，奥罗拉感觉既兴奋又疲惫。她知道，自己离目标又近了一步。但想到要付出的代价，她又感到一阵不安。
"这就是成长吗？"她轻声问自己，"用理想换取权力？"
没有人回答她。只有夜风吹过花园，带来玫瑰的香气。奥罗拉抬起头，看着满天繁星，突然想起雷古勒斯说过的话：
"有时候，我们必须做出选择。但重要的是，不要忘记最初的自己。"
她握紧手中的怀表，感觉眼眶有些发热。
"Voldemort 飞跃死亡，"她轻声念到，"也许他虽然歧视麻种，但可以带领我们走向辉煌，我必须这么做。"
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