1986年7月，伦敦汉普斯特德沙菲克庄园。只有家养小精灵和一大一小两位主人的庄园里，迎来了一位穿着黑袍的男子。
“沙菲克小姐，不知道我有什么值得您屈尊利用的，”男子紧皱着双眉，还是青年却已有不浅的川字。“还请为我解惑。”
“斯内普先生，如果不是身体状况受限和家族遗留问题，相信我绝不期待见到您，毕竟上次接触算不上美好的体验。”
蜜妮安·沙菲克手指搅动瓷杯里的方糖，力求让涩口无比的咖啡多一丝甜意。
见男人仍直立并毫不掩饰的锐利眼神，她伸手指向对面藤椅，“用不着这么防备，只是一个请求，先生。”
“当年的事也算是我解救了你，你混乱沉沦可我却很清醒。你不会想知道听着另一个女人的名字时做那件事有多么难堪，更何况一个沙菲克。”
见他胸口深深起伏了几次，在压抑着什么似的，也不再强迫，只低低地说着“米莉恩是我未曾想到的，起初只是想利用这个“帮助”换一个能帮沙菲克家族“消失”掩饰的食死徒。可有了她，意外却也是我梦寐以求的。沙菲克家族得以延续，我会把她教导成完美的继承人。”
“恕我直言女士，这个“惊喜”被您隐瞒这么久，应该不是因为故事的另一位主角现在在霍格沃茨任教且被人洗去了罪名吧？您认为我能够符合教导小沙菲克小姐的学业礼仪了吗？”
斯内普不耐的打断眼前女人的回忆，“能否解释下现在这个时间送信到我住处的原因，您终于觉得该是这个“惊喜”起作用的时候了？”
“我现在的身体情况相信先生也能看出，可我不后悔生下她。身为沙菲克现任家主，我只能选择继续维护这座庄园的保护魔法。身故后成为画像留在这里，可米莉恩不能，她才刚六岁。”
蜜妮安露出身为人母的脆弱，试图打动眼前这个男人。
“她乖巧懂事，从没试图询问过自己父亲，像是怕我伤心，”
蜜妮安苦笑的扯了扯嘴角，“即使我教导她的远超这个年龄孩子程度的知识和能力，她也不会抱怨或者像我小时候一样哭闹。反而从没令我失望过，尤其今年，我感受到魔力越来越滞涩。就愈加想把一切有用的强塞给她，米芮也只会担忧地问我的脸色为什么那么难看，是不是又不舒服了。”
女人尾音颤抖的上扬，几乎是祈求的看着斯内普，“我知道让你突然接受米芮很困难，但我没有时间了，我当然可以再陪她到月末，甚至再撑久一点到圣诞节。可之后，沙菲克家族庄园完全暴露，那些逃脱在外的食死徒一定会找来。忠诚的实现那个人未尽的目标，找出家族克制魔文，米芮怎么办？”
蜜妮安不忍往下再想，“请你，照顾她抚养她直至成年。尽可能隐瞒她是沙菲克的后代，减少不必要的麻烦。拜托先生！”
蜜妮安放低了姿态，希望能从他脸上看到任何情绪波动。
但让她失望了，斯内普的眼神空洞漆黑，难以捉摸是否同意接下这个突如其来的任务。
“妈妈”一个穿着米白色裙子的小女孩，手环抱着两三本书缓步走过来，却看到多出来的男人身影。
一时不知道该不该上前打扰母亲的接待客人礼仪，却又觉得自己默默走开实在不礼貌，只能站在不远不近的地方，软着声音叫了声。
“过来，米芮。”
蜜妮安脸上不由露出微笑，“我想需要向你介绍他”，“霍格沃茨魔法学校的魔药学教授西弗勒斯·斯内普，也是”
她抿了抿嘴唇，窥着女儿神色“未来要和你一起生活的人，你的父亲。”
米莉恩呆愣了几秒功夫，求证似的看向母亲，又再次不失礼的打量自己右后方的男人。
油腻漆黑的头发、苍白瘦削的面庞，远比自己记忆中的影像年轻，“您好，先生。”米莉恩压下心中一系列疑问微微曲膝手指，捻着裙摆行了个不会出错见面礼。
斯内普看向这个同样黑发黑眼的女孩，看得出被教导的很好，起码不会像那些无时无刻不咋咋呼呼的低年级巨怪们。
不知是想到什么，没有作声只是点了下头。也不管女孩看没看到。
“米芮，妈妈必须完成每个沙菲克需要承担的责任。我保证等你成年回家来还会再次见到我，以另一种形态。”
蜜妮安将起身的米莉恩拉至身前，轻捋她精细的发辫，像是想把她每一寸记在心里。
“妈妈永远爱你！”咬紧了下唇，终于还是忍不住把女儿拥在怀里。“记着，从离开家的那一天起，不要说关于沙菲克的任何事，在任何时候。”
米莉恩簌簌地点了点头。用尚小的手掌轻拍了拍蜜妮安。“我会的，我知道怎么做，相信我。”
米莉恩想到下次再见就是人画两端，留下的也只是拥有生前思想的魔法产物而已。到底是默默流了泪。
斯内普并没有打扰母女二人的温情时刻，其实自己已经很少回忆起童年，那段温饱都成问题更谈不上美好的生活。终日酗酒父亲的打骂，巫师母亲的忽视。普通阶层的温馨画面从不属于他。
偷偷拿着母亲的旧魔药课本自学，时不时从狭小的窗隙里看有无那个男人踉跄的身影。数着日子期望离霍格沃茨再近些，收到猫头鹰来信再快点。
从那件事后，他已经很久没有这样放纵自己不再启用大脑封闭术，深邃的眼睛聚焦到了女孩的身上。
女儿，她的确不像沙菲克小姐的棕发绿眼，年纪虽小面容却十分精致。眉眼轻微上佻，右眼眼角下端有颗小痣。
“我想沙菲克小姐如果在这冗长的告别耗尽我所有的耐心之前，应该有必要了解下蜘蛛尾巷并不适合贵族小姐定居。”
斯内普目光移向蜜妮安，扯扯嘴角，“也并没有古老尊贵到有家养小精灵的存在，我很好奇你的信任从何而来……或许你并不是就读于伊法摩尼而是霍格沃茨，哈，或许你能在格兰芬多找到自大狂妄的同伴。”
米莉恩觉得自己正见证着童话变为现实，精妙绝伦的语言艺术，不愧是教授。
“阁下今天肯来庄园，不就证明了我的信任并没有给错人，”蜜妮安抖开手帕给米莉恩轻轻拭去眼泪，把她转向男人的方向。“原谅我贫瘠的交友圈，我只能把她交付给你，如果那个人卷土重来，请务必保护好她！她是我的希望，沙菲克的未来。”
斯内普拢了拢身上的袍子，转身之前瞥了一眼米莉恩，“跟上”。
米莉恩最后抬眼看了看母亲，吻了她的面颊，就匆匆迈着小短腿，追赶前面的滚滚黑袍，甚至都来不及跟一直照顾她的家养小精灵瑞希告别。
斯内普离得大概有她半截手臂长的距离，米莉恩试探性的抓住了男人腿边的袍子，想让男人慢些让自己喘口气。
斯内普没有料到女孩下一秒的举动，有些僵硬的停了步子，刚好米莉恩并没有这个意思，就这么撞上了男人的腿。
“抱歉，呃，先生”米莉恩压制住几乎脱口而出的“教授”，觑着斯内普的脸色，意外并没有想象中的黑脸如没清洗过的坩埚，只是平静的面无表情。
斯内普没有回应，但尝试放缓了步子，好让这个六岁小女孩跟紧他。
就这样一个男人带着他腿部小挂件来到了汉普斯特德荒野的南侧，“抓紧我，如果你不想身体的某个部位出走的话。”斯内普将右手臂伸到米莉恩面前，示意她抓住。
这要是真的六岁小姑娘，只怕会吓得有多远就跑多远了，教授真的能止小儿夜啼。
米莉恩一边腹诽着，一边两只手牢牢握住眼前黑袍包裹下的手臂。乖巧极了。
一阵幻影移形后，斯内普带着米莉恩穿过泥泞满是废水痕迹的小巷，一扇扇门过，有些诡异的笑声和尖叫，不住的往米莉恩耳朵里凑。
浓厚到似乎多久都散不开的黑雾是工业化遗留下的产物，并没有得到合理驱散，反而滋生出无数老鼠、各类动物的尸体。
米莉恩几乎用尽上辈子优秀的表情管理才没让纠结、眯眼这种不该出现在她脸上的怪异神色登场。
就这么一直走到尾巷，破旧古朴的木门，伴着空气中腐烂发臭的食物的味道，沉默着等待着他们。
“想必你也看到了，这里的环境并不适合娇滴滴的贵族小姐玩耍，所以”
斯内普拉长了尾音，让米莉恩视线从大门转向自己，“在我因工作不得不需要离开这里，我希望小姐你能老实的待在屋子里。读书是个好习惯，你会因此拉开那些同龄巨怪，当你到了年纪收到录取书时，就会发现同年级新生与你的差距就好像活生生见到了一群曼德拉草根在相互撕咬，而你在一旁记录他们的药用价值。当然，可能一文不值。”
米莉恩再度乖巧的点点头，“我明白了，会做到的。”眨了眨眼睛，“我们不进去吗？”
斯内普开了房门，老旧的连接处发出难听的涩耳声，用它那疲惫的身躯回应着主人的归来。
小小的客厅，果真像是一间昏暗的软壁牢房。那些梏在墙面上的软垫，不知道是从哪间精神病院或即将施以绞刑的死囚，所住的牢房中得到的灵感。
几面墙布满了书，古旧的黑褐色书籍仿佛格外诚实，从封面就能看出来不友好。
一盏点着蜡烛的灯从制高点垂下来，投下明寐的光影，在勉强照到的地方里，最大限度的利用空间。挨挨挤挤地放着一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和摇摇晃晃的桌子。
米莉恩再一次肯定了电影里的布景，荒凉枯寂的清冷气息弥漫了整间屋子。他把自己困起来了，时刻都像是在服刑……
他审判了自己。
“二楼的里侧的房间，我有必要向你说明，鉴于你是我的女儿这一血缘事实。我有义务给你提供成年前勉强遮风挡雨的住所。”
斯内普抿起薄唇，有些烦躁“由衷希望小姐不要将源自于你母亲家族的贵族作派，连同你这个人一齐带来。也不要因为职业原因对我产生过度的期望，这里没有有教无类的温和仁慈。”
“现在你可以去收拾下自己的房间，一小时后下来用餐。”米莉恩点点头，轻手轻脚的上楼梯。尽自己最大可能不让它在增加可怕的重量。
来到斯内普口中的房间，确实具备了“房间”该有的配置。一张床、半旧的衣柜，结了蜘蛛网的窗帘，还有一个颇具年代感的梳妆台。
自己手里倒是有蜜妮安的附属儿童魔杖，是母亲教授魔法时，特地拜托美国制杖大师1:1制作的。
只是在斯莱特林院长的屋子里用魔法太过招摇，米莉恩怕被丢出去，还是老老实实地用干湿两布叠擦着灰尘。
斯内普看着女孩小心翼翼地上了楼，此时终于有了自己的时间能够消磨。
在制作魔药和翻阅魔咒古籍之间，他选择了走向最不常去的厨房。
魔药大师紧皱着眉头，常年处理魔药材料而粗糙的指尖翻找着勉强可以果腹的食物。
很好，干瘪的也不知变没变质的面包；冷冻肉和一打看不出原本模样的缩水菜叶子；上学期开始前顺带着三明治买的几颗鸡蛋……
不怎么熟练地运用家务魔法勒令锅子自己烘烤面包，斯内普开始构思从霍格沃茨租赁一只家养小精灵的可能性。
折腾完房间后米莉恩仍旧是轻手轻脚的下楼，看着那张摇晃的桌子上辛酸的摆着两个简易三明治。觉得自己很有必要担负起让两人生活质量提高的责任。
就着一杯清水，米莉恩把那份不能称得上合格的午饭仔细吃了。
她用带在身上的手帕擦了擦嘴，“先生，或许能在您的陪伴下添置一些生活用品。之前在家里和瑞希，哦就是照顾我长大的小精灵学过些简易烹饪，也许您愿意试一试？”
米莉恩尽量把话说的委婉，天知道这个男人怎么活到现在的？怪不得身形高大却仍苍白瘦削。
斯内普不置可否，让二人的碗盘飞到池子里卖力清洗自己。随后拿了一件款式简单外袍就要往出走。
米莉恩紧跑两步好歹是跟上了，依旧是沉默寡言的一路。或许有忽略咒，即使是在麻瓜商店也没有上赶着凑上来推销的营业员。
“我想你清楚时间的宝贵，尽快买全缺少的东西，我并没有在麻瓜聚集区看日落的打算。”
米莉恩点着头应了，如果有可能真的想去趟家居市场把整体装潢都给换了。可现实只能是从口腹先改善。
从最轻便的调料区开始搜刮，各类叶状颗粒状的煎、炖烹饪食物的料包捡着能用上的拿。小罐的白胡椒盐之类的也没放过。
斯内普看着女孩抱着瓶瓶罐罐塞到筐子里，额角突的一跳一跳的，讽刺训斥的话压了又压，才没吐出口。又见她走向带着冷气的生食区，不知道出于什么心理，竟也跟了上去。
见她选的认真，也没提示，事实上自己确实对吃食方面没有赫奇帕奇的热忱。
米莉恩拿了一块去好筋膜的牛肉排，又勉力去够放在展柜里侧的黑猪肋排骨。
斯内普上前接过那足以超出她食量的肉，颇为好笑的继续欣赏贵族小姐的“不谙世事”，并没有阻止的意思。
拿着左右两块肋骨排对比了片刻后，终于是将生食部分告一段落。米莉恩当然不会放弃好不容易逛超市的机会，毕竟下次什么时候再能出来谁也说不准。拿了一小包芦笋后，又走到奶制品冷柜里一样挑了一打生产日期近的酸奶和一箱常温牛奶。
最后生怕自己弄巧成拙，大着胆子指着中间那排卖相圆润的鸡蛋，“可以帮忙放在筐子里吗，先生，”又摇了摇垂下来的黑袍衣摆。
斯内普没出声却把她点名要的那排没有颠簸的放在特地留下空出来的地方。
他本来以为终于要结束这段没有计划的旅程，去到收银台的路上又该死的路过了烘焙区。
她又一次进行了一看二拿三对比后选出来两包带着馅料和一包全麦的面包。
再把那筐即将爆炸的补给放在结账台，米莉恩刚想拿出母亲塞给自己，最后一次从古灵阁取出的那份，据说足以支撑到自己成年的零用钱和顺道换的那部分英镑付钱。
“我的工资还不至于让一个六岁的女孩来接济。”一道声音从上方传来，听得出并不怎么愉快。
所幸魔法的便携让他们并不需要将那一大包食物拿在手里。米莉恩忍不住开始构思晚餐的式样，笑得眼睛都眯的弯起来。
看着女孩跟在身侧天真到有些犯蠢的表情，斯内普惊觉自己并不讨厌一个懂事乖巧的孩子，或许只是因为血缘本身就是最奇妙的魔法。
换个人敢提出接连不断的要求，早就一个锁舌封喉让他清楚自己面对的是谁了。
斯内普开门后用了速速变大将采购来的食物堆在那张还算能用的桌子上。“希望你的大展身手不会让这本就岌岌可危的屋子雪上加霜。”
紧接着脱下外袍，大步疾走向地下室的方向，“我制作魔药的过程中，不期待有人来打扰，明白吗？”
等米莉恩簌簌点头时，袍角已经消失在刚开起的门缝里。
“先把肉腌好吧，幸好记得买调料。”嘟嘟囔囔的拆开塑料袋，再把蛋、奶和面包放入虽然老旧但还能使用的冰箱里。米莉恩就开始做起留学生的必备技能烹饪。
走去书架拿了几本落灰的书，“应该是不常看的，但还是注意些吧”她又将打扫房间的干湿两块毛巾交叠在上面，站上去试探的剁了剁脚。“还不错，现在身高就足够了。”
在一顿按摩动作过后，充分裹满酱料的已经吸了血水的肉排就被放入锅中。不止是自己完全不会家务魔法，米莉恩还是习惯用最正常的方式做菜。
火不冲也有好处，起码不会烧糊嘛……米莉恩安慰自己，看还需要好一会就去洗了配菜的芦笋，用最小号的刀切成一段一段的。
在无数次观察肉排的粉嫩程度后，终于可以放到已经摆好盘的空余位置里。
慢吞吞步步踩实的放到桌子上，米莉恩又将等待时做的简易版水果酸奶碗端出来，仔细分了两小碗。
最后将现成的碳水咸牛肉贝果摆上来，旁边点缀上烤番茄和蘑菇。“慢慢一步步来的道理都懂，可还是好想念中餐。”
看着眼前这一桌算得上丰盛的晚餐，米莉恩此刻只想着快点让教授适应，自己知道太馋炒菜米饭了……
斯内普在熬制新一学年开学那些巨怪们消耗量大的魔药，梅林知道为什么自己拿着微薄的收入要干的活这么多。
当然也没去做太耗费时间精力的未改良新魔药，毕竟现在屋子里还多了一个信心满满的小姐。
他不准备令这间房子现实层面上的火焰熊熊，有什么爆炸声响他还赶得及去收尸。
预估的时间并未出现大型事故，斯内普施施然清理着坩埚，将装着完美的无梦酣睡剂的瓶子码在木架上。
他就准备去收拾残局，打算看看还有没有什么剩余的没被浪费掉的食物，简单的处理下好度过这个夜晚。
意外地，斯内普闻到了似乎在霍格沃茨礼堂里的食物香气。
在排除了他刚才熬的不是致幻剂后，那么就是米莉恩真正意义上契合了她所谓的学过一点烹饪技巧。
“您来了，时间刚刚好，我还正担心会放凉呢！”米莉恩正卖力地分辨出刚才腾冰箱时，那些冻肉和烂叶子的出产日期。显而易见，她失败了。
在洗过手后，拭干水珠，米莉恩示意斯内普坐到对面的位子上。
在斯内普落座后，米莉恩就用一双带着期待和笑意的黑眼睛看着他，“第一次用这儿的炉灶，您快试试合不合胃口。”
斯内普按下有些惊诧的情绪，默不作声地拿起刀叉，一贯分切魔药材料的手握在餐刀上，行云流水切下一小块。
细细品味后也很难说出这块肉的缺陷，在看着女孩没动作只是盯着他后，“不错，只是如果你再将它置于空气里，显然你刚才的担忧会变成现实。”
好好好，夸赞和关心也要夹枪带棒的，不愧是您。
米莉恩嘴上却说：“如果还勉强能入口，不如就让我来承担三餐吧……我也想帮您做些事情。”
“如你所愿，”斯内普从善如流地应了这个请求，
“荣幸之至”米莉恩歪着脑袋冲着他微笑，好歹是解决一项求生问题。
“您尝尝这个，目前只能做到这样简易的，以后有了更多时间和材料，我再试试其他的样式。”
米莉恩将其中一小碗推给他，“就是本身的调味，不怎么甜，那小瓶里是蜂蜜，可以增加甜度的。”
斯内普舀了一小匙，的确不难吃。也在心里打消了向邓布利多借来一只家养小精灵的念头。
如果可以，有这么一个不讨人厌的小孩子对于这个闭塞阴暗的空间已经足够。他并不想要一个时刻神经兮兮的陌生精灵窥探他的生活。
见米莉恩拿起桌上白净的小帕子擦嘴，斯内普指挥着沾了汤汁的碗碟排队进入水池。也没忘了制作它们的工具，那些锅子炊具，井然有序地洗着澡。
“以前你的母亲教导过你有关魔药魔咒方面的知识吗”斯内普看着正将垫脚的书放回架子的女孩。
“有学过一些，但大多数都是理论，太小了怕造成事故就不好了。”米莉恩拿起那两条毛巾，“您可以让它们也洗个澡吗？”
“清理一新”斯内普拿着黑色魔杖小幅度一挥。“明天用过早餐就去地下室，希望你辨别草药的能力和挑选食材的果决一样可观。”他瞥了眼天色，“上楼回你的房间，如果还记得路。”
“那么，晚安，先生。”米莉恩扬起嘴角抿了一个甜美的笑。
斯内普点了点头，在目送女孩关上房门后，拿起了一本手抄的古魔药书籍坐回了沙发上。
回房间的米莉恩在复盘这刺激的、信息量超载的一天。
她拥有了个教授父亲，同时母亲离开了她。目前可以肯定只有父母没有爱情，迷情剂或是有心人设的圈套。
年龄上自己竟然比哈利·波特还大上快两个月，所以同年入学是一定的。
自己并不想主动破坏剧情，因为那是她唯一知晓的全局，只是她真的很想救下教授。
起码不要再让他一个人走那条不为人知的路。从未有人爱他，却懂得爱，当然更值得被爱。那么，米莉恩想尝试，以另一个血缘魔法开端。
或许是不公平的，她一开始就知道那些永远不会被他说出口的故事；她也不是真正的小孩子，但就是这样，米莉恩或许能试着读懂他一些。
【这座沉默矗立在阴影里的山峰，从此有了蔷薇的陪伴】
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