夜深人静，安瑟被噩梦惊醒，再也无法入眠。她悄然起身，本想就着稀薄的月光去跑马，然而当她下楼时才发现约利安的书房依然灯火通明。
安瑟心生疑惑，放轻脚步走近。刚接近书房门口，一个愤怒的女声便刺破了夜的宁静：
“您——必须——立刻——停止这个荒唐的计划！”那是斯黛拉的声音，安瑟从未听过她如此生气。
安瑟的心脏猛地一紧，小心翼翼地贴近门缝。
紧接着，斯黛拉的声音又变得疲惫而绝望：“我真不敢相信我们竟然在为这种事情争吵。”
沉默。
斯黛拉再次开口，声音里满含着恨铁不成钢的痛苦：“玛丽埃尔夫人已经失去了一个儿子，难道明天您还要让她再失去一个女儿吗？玛丽埃尓夫人绝不会容忍这种事发生在她的治下。”
又是一阵令人窒息的沉默。
斯黛拉的声音再次响起，这次带着深深的忧虑：“您可曾想过它会带来的政治影响？会引发怎样的连锁反应？民众不会把这看作是一次简单的浪漫献身，不会理解亚丝翠为所爱殉情的原因。他们只会看到水晶宫宫相的家族开了恢复野蛮传统的先例！这就是您将传达给帝国上下的信息，数百万民众都可能因有人效仿而遭受苦难！”
安瑟感到一阵眩晕。亚丝翠？殉情？这到底是怎么回事？
她按耐不住，轻轻推门入内。
书房内烛光摇曳，几道身影在光影中显得格外凝重。除了约利安、她的助手海莉、斯黛拉和兰德尔外，还有一名陌生的诺森兰男子。那男子双臂紧抱胸前，与约利安针锋相对地站着。
“算我求求你了，约利安！”男子的声音因愤怒而颤抖，“你只需要命她活下去就可以了。她是你的臣属，她曾宣誓向你效忠，她会服从你的命令。求你救救我的妹妹！”
约利安站在书桌后，神情平静得像一潭深水，手指轻抚着桌案的边缘：“确实，她是我的附庸。但……亲爱的表兄，你也是我父亲，公爵大人的封臣。当我的母亲不在时，我父亲的话在诺森兰就是律法。而他已经做出了决定。”
斯黛拉猛地上前一步，情绪激昂地开口：“请您别忘了，您的父亲所效忠的人，是皇帝。而皇帝，她会支持玛丽埃尔夫人。”
她转身，又一把火烧向了身旁沉默许久的兰德尔·克劳德爵士：“作为皇帝的特使，您真的什么都不打算说吗？”
兰德尔缓缓摇头，苦笑一声：“诚然，玛丽埃尔不会高兴。谁让玛丽埃尓难过，皇帝陛下也定不会让他好过。但这孩子的性子我们又不是第一次见识。”他用无奈的目光看向约利安，“相信我，你们想得到的后果，她都想过了；你们没想到的，她也想过了。她继承了她母亲的聪慧，还有她父亲的固执。没人能说服她，我只是不想白费口舌。”
约利安别过脸去，双唇抿成一条直线，显然不把兰德尔的话当作夸奖。她这样一转头，刚巧看见了门口的安瑟。
“安瑟，你怎么在这里，你听到了多少？”约利安的目光掠过她，又冷冷得扫了海莉一眼，仿佛在责怪她没有及时提醒众人。
“我——”
约利安没等她回答，摇头摆手道：“罢了，你快去睡吧。海莉，送她回房。”
安瑟一头雾水，几乎是被海莉半推半拽着出了书房，沿着楼梯往上走。方才听说亚丝翠要殉情，她心中又惊又怕，此刻又被约利安当小孩一般打发，不禁憋了一股气。走到半途，她猛地甩开海莉的手，带着怨气低声说：“我都快成年了，不需要你像个保姆一样哄我入睡。”
海莉挑眉，神色淡漠：“我也不想哄孩子。”
“那你为什么还要跟着我？”安瑟停下脚步，转头盯着她。
海莉轻轻叹气，将手中烛台搁在走廊的矮桌上，火光微微摇曳。她声音放低了些：“你还记得你小时候，我们住在塔图昆城的时候吗？”
安瑟愣了下，不明白她为何突然旧事重提，却还是走近，屏息倾听。
“那时候你最爱喝加了巧克力和糖的热牛奶，可约利安大人只许你每天喝一杯。当她出远门，把你交给我照顾的时候，我总会多给你做一杯，然后谎称是我自己喝掉了。那是我们的小秘密。”
安瑟的眼神柔和下来，唇角忍不住抿起一丝笑意：“是啊，我一直保守着这个秘密。我也一直觉得……比起她的其他手下，我更喜欢你。”
但她仍不明白，海莉为何要在此刻提起这些往事。
海莉缓缓呼出一口气，像是在斟酌措辞：“我想，她早就知道我对她撒了谎。但她没有揭穿，依旧留我在她身边做事，是因为她想让你觉得，你可以对她保有秘密，可以偶尔叛逆。这样一来，你就不会真的去做那些超出她底线的事。”
“你到底想说什么？”
海莉低头，凝望着烛光，眼神在昏黄的火光中显得格外平静：“你不觉得奇怪吗？她明明知道你闯了进去，却只是随口打发你，还特意让我送你。”
安瑟屏住呼吸，她好像明白海莉的意思了。
“她不是无所谓……她是故意的。她要我把真正的情况告诉你。她希望你去插手。”
约利安真的很能摆布安瑟……
还有狂磕副cp的斯黛拉和兰德尔，他们很明显都知道菲莉西亚和玛丽埃尓的jq[狗头]
作者有话说
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第51章 45 诺森兰低地 珍珠湾
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