在这片沉默中，季羽白也陷入了短暂的回忆，眼前仿佛重现了雾狭山飞瀑轰鸣的水雾。
那时，天野雪斗还在指导他学习水之呼吸。
谁能想到，教着教着，他这个学生尚未领悟，天野雪斗却在激流冲刷中骤然顿悟，自创了全新的型。
那份耀眼的天赋，当真是……令人望尘莫及。
“喂，”鳞泷铃音的声音带着一丝不确定，她伸出手，抓住了季羽白破烂的羽织下摆，仰起脸，小心翼翼地求证。
“你是小师叔，对不对？”
“……”季羽白沉默了一瞬，像是被那个称呼烫到。
“可、可他们都说，”她的声音低了下去，“你和师祖雾隐翁在三年前，就被鬼杀死了，师父他……每次喝醉，都会盯着一个破御守发呆，上面绣着什么‘水神降世’……”
“你的小师叔确实死了。”季羽白的声音很轻，却坚定地挣开了鳞泷铃音的手，从怀中摸出一个物件，抛向她怀中。
季羽白的身影渐隐入夜色：“不要告诉水柱，你曾见过我……”
山风吞没了后半句话。
鳞泷铃音摊开手掌，那枚御守静静躺在掌心，还残留着一丝不属于她的体温。御守的布料陈旧，上面绣着四个字——“天命诛鬼”，针脚与天野雪斗那枚“水神降世”如出一辙。
她将那枚御守收好，毫不犹豫地朝着季羽白离开的方向追了上去。
……
山间的晨雾如同湿冷的薄纱，尚未完全散尽。
季羽白蹲在潺潺流淌的溪水旁，正擦拭着日轮刀，暗红色的刀身濯去血污，光滑如镜，映出鳞泷铃音那张气鼓鼓的脸。
少女抱臂站在他身侧，蓝纹羽织的袖口上，还沾染着昨夜斩杀下弦之贰时溅上的血迹。
“小师叔，”鳞泷铃音打破了沉默，“从昨晚到现在，你为了把我甩掉，可是滴水未进，粒米未沾。”
她变戏法似的从怀里拿出一个用干净叶子包裹的饭团，在季羽白眼前晃了晃：“你真的一点都不饿吗？”
季羽白擦刀的手一顿，他抬起头，幽幽地看了她一眼：“小鬼，识相点，别再跟着我了。”
“不行！”鳞泷铃音不由分说地将饭团丢进季羽白怀里，双手交叠在胸前比出一个大大的“X”，“而且，小师叔，我不是小鬼，我叫鳞泷铃音！师父的继子，你的师侄！”
季羽白接住饭团，龙化的左臂在破旧的披风下缩了缩，鳞片摩擦布料的窸窣声被潺潺的溪水声掩盖。
他掀开叶子，咬了一口饭团，咸涩的梅子干刺激着味蕾，滋味比昨日冷硬的牡丹饼好了太多。
吃人嘴短季羽白几不可闻地叹了口气，语气稍缓：“鳞泷铃音，行，我记住了。可我不是你小师叔，我叫季羽白，你想怎么叫都行。不过，吃完这顿，你就别再跟着我了……”
鳞泷铃音却直接在他身旁坐下，也拿出一个饭团，眼里闪着执拗的光：“你先回答我，为什么不肯回去见师父？”
季羽白避开她的目光，漫不经心地用刀尖挑起溪水中的一片落叶：“见与不见，结局都一样，何必再去扰乱他的生活。”
“胆小鬼。”铃音的声音突然低下来。
“我是在三年前遇到师父的，那天夜里，鬼袭击了我家的马车，杀了我的父母和还在襁褓中的妹妹，却把我留下当作储备粮……直到师父的刀光落下，斩断了那只恶鬼的头颅。”
季羽白安静地听着，擦拭刀身的动作停了下来。
“师父说，收继子是为了传承师祖雾隐翁的意志。就算强如柱，他也无法保证自己能一直活下去，也许在某一次斩鬼途中，就会被鬼所杀……”
“明明师父那么很强，可他的刀，却在哭泣……我知道自己天赋平平，只能拼命地、拼命地练习，每次学会水之呼吸的一招半式，师父眼中才会露出一点点真正的笑意。”
“每年，师父都会独自回雾狭山扫墓。每次扫墓时，他都会在瀑布下挥刀一整夜，水花溅在岩壁上的声音，像极了压抑的呜咽。”
“这些，我本可以永远埋在心底……可上天偏偏让我遇见了你，季羽白！”
话音未落，鳞泷铃音竟做出了一个让季羽白始料未及的举动。
她毫不犹豫地跪在下，额头重重磕在泥土地上，行了一个标准的土下座。
“请你回去跟我见师父一面吧！求你了！”
“铃音……”季羽白猛地起身，将斗笠压得更低，遮住了大半张脸。龙化的左手指甲早已刺破掌心，带来一阵阵尖锐的刺痛。
“……谢谢你告诉我这些。知道他……天野雪斗收了继子，我很高兴。”
这句话是真心的。但下一句，却如同淬了冰般决绝。
“但我不能回去。你也该回到你师父身边了。”
少女伏在地上，一动不动，仿佛化作了岩石。仿佛他不同意，她便能跪到地老天荒。
“嘎——！嘎——！”
鎹鸦嘶哑的鸣叫恰在此时划破寂静。黑羽掠过树梢，带来了鬼杀队新的任务：西北村落，村民半数失踪，幸存者称夜半总能听见敲击骨头的诡异声响。
“半夜敲骨为乐……是上弦之伍·骸响。”季羽白在追寻猗窝座时，早已将十二鬼月的情报熟记于心，“上弦不是现在的你能对付的。立刻回报，请求柱的支援。”
“上弦之鬼行踪诡秘，等柱们赶来，那恶鬼恐怕早已遁走无踪……”铃音握紧刀柄，指关节用力到泛白。
她爬了过来，死死拽住季羽白的衣摆：“如果……如果我能学会镜花水月的话，是不是就能与上弦一战？小师叔，你也会这招的，对吧？求求你，教我！”
季羽白低下头，目光落在少女因用力而泛白的指节上，突然想起曾经童磨攥住他袖口的模样，只是那双琉璃瞳里没有恐惧，只有空洞的好奇。
“随你。”
季羽白甩开她的手，龙化的左臂在斗篷下绷紧。
“死了，别怨我。”
……
月夜，荒村。
村中的房屋破败不堪，蛛网遍结。
季羽白小心地避开地上的残骨，那些骨头被打磨得异常发亮，在月色下泛着幽光。某个头骨的眼窝里，甚至还塞着一朵干枯的彼岸花，看上去诡异非常。
鳞泷铃音紧跟在他身后，手始终按在刀柄上，警惕着黑暗中的异动。
“据我所知，上弦之伍·骸响，其血鬼术能通过敲击骨头发出的音律操控尸骨。”季羽白用脚拨开一块腿骨，骨头下方，是被刻上的血纹。
“他的弱点和其他鬼不同，不在脖颈，而是在……”
“我猜，是在脊椎，对吗？”鳞泷铃音的声音打断了他话。
在季羽白讶异的目光中，少女扬起下巴，语气笃定：“师父的笔记里写过，曾有弱点在脊柱的鬼，鬼杀队的前辈遭遇过它的分身……三年前，斩断它分身脊椎的人，就是你吧？”
季羽白的沉默，也算是一种回应。
三年前他确实遭遇过骸响，那恶鬼操控着整村的尸骸，在月光下跳舞，如同一场祭祀。
彼时他尚能行云流水般切换五种呼吸法，最终是用了爆发力最强的雷之呼吸，才一击劈碎了对方的脊椎。可如今……
“叮——”
骨头相撞的清脆声响起，打破了月夜的沉寂。
“小心！”季羽白反应迅速，一把拽住铃音的手臂，足尖点地，两人跃上一旁的屋顶。
几乎在他们离地的瞬间，他们原先站立的地面轰隆一声裂开，数以百计的森白骷髅如蚁巢出动，不断发出骨头撞击的咔咔声响，在诡异的音律中飞速拼接成一条巨大的骨蛇。
骨蛇头顶，站着一个身形瘦长的鬼。他苍白的手指正有节奏地轻叩着怀中抱着的头盖骨，每敲一次，身下骨蛇的速度便快上一分。
他金色的鬼瞳扫过屋顶的两人，陶醉地深吸一口气：“啊……鬼杀队的剑士，还混杂着极品稀血的味道，真是最顶级的交响素材……”
“水之呼吸·肆之型·打击之潮！”
鳞泷铃音率先发难，刀光如汹涌的浪潮，斩向骨蛇的七寸。然而刀刃触及的刹那，“铿”的一生，一股巨力反震回来，让她手臂一阵酸麻，差点握不住刀。
骸响敲击头骨的节奏陡然加快，化作急促的鼓点。
他身下骨蛇的脊椎，竟如活物般蠕动重组，迅速地填补了方才被斩出的裂痕。
季羽白眼神一凛，时间零的领域瞬间展开。
他的身影骤然模糊，下一刹，他已从骸响的斜后方杀出，一脚将那沉醉于演奏的恶鬼从骨蛇头顶踹飞。
紧接着，季羽白龙化的左臂青筋暴起，裹挟着纯粹到极致的暴力，一拳将巨大的蛇头狠狠砸进地底。
轰隆一声，尘土飞扬。
被季羽白踹飞的骸响撞塌了半堵土墙，从废墟中爬出后，他扶正头颅，金色鬼瞳因惊怒而收缩：“原来是你，之前斩掉我分身的家伙……可恶的鬼杀队剑士！”
一会儿还有一章
作者有话说
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第23章 小师叔
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