几人走到镇子中心。
陈曦看到一个大门，门楼煊赫竟是比城中的大车马店还要阔气。门大开着，还没进院子就听到打骂声。
一个身穿绛红色窄袖对襟长褙子，青色襦裙的妇人，拿着竹条正抽打一个年轻人。
那个男子二十来岁，身材高大，在妇人的柳条下腾挪躲闪却不跑，柳条落在身上并没留下什么痕迹。
陈曦猜想这是一对母子。
妇人喊道：“你说昨夜去了哪？”
男子跳起来：“娘，都说了只是吃酒，没去别处。”
妇人又抽：“喝酒喝半夜不回家。你到家都几时了，当你是浪荡子呢，都娶了媳妇。”
男子求道：“娘都说我娶了媳妇，你还打我，这不像话。”
妇人又抽了一下：“你媳妇贤惠，不打你。我这个当娘的再不管你，明日你就不是喝酒，而是去找娼妓，再不管你岂不是要去赌？”
男子跳开：“娘，我心中有数，不会的。”
却被妇人一竹条拦住又挨着一下抽。
男子求饶：“娘，我再不与他们宴饮了，还不成吗？”
妇人抽的起劲：“你那是宴饮吗？是去做冤大头，哪回不是你花银钱，当是些甚么狐朋狗友。”
一个年轻女子从廊下走出来，男子如见了救星：“娘子，娘子救我！娘最喜欢你了，你求求娘。”
年轻妇人笑：“娘在为我出气，我怎么求，岂不是不识好歹。”
妇朝门口看了看：“不过娘，待会儿再打不迟，叫客人笑话。”
朝门外说：“刘叔，带着客人进院中说话。”
刘掌柜面容不改，朝院中拜了拜，陈曦和车夫也跟着行了礼。
秋红玉见门口站的几人：一人是自家大掌柜，一个布衣打扮的少年，一个显然是车夫，将手中的竹条朝身后一扔，轻咳之后柔声道：“客人里面请。”
陈曦看着妇人整整衣裙，竟然踩着小碎步进了屋，险些笑喷出来。
车夫与陈曦说：“找到了这家掌柜你自去洽谈，我这就折返了。”
陈曦道了谢，结算了车钱，送走车夫。
少年也整整衣衫，落落大方的请陈曦里面谈话，全然当刚才甚么事也没发生，招徕顾客：“咱家车马店最是齐全，小兄弟要买马还是要雇车？”
刘掌柜说：“客人不买马，要雇车去汴京。”
陈曦看向青年，刘掌柜介绍：“东家姓李，这是我们的少东家，李大郎。”
三人在院中的石桌前落座。
李德祥从后院出来听到刘掌柜的话，立刻心中一动，看向一旁的妻子。
秋红玉也是一惊，仔细去端详那个年轻人。
少年身量中等，虽是普通布衣，却是落落大方，秋红玉见丈夫盯着人看，恐怕吓着来人，热情的问陈曦：“这位郎君是哪里人？”
刘掌柜起身向陈曦介绍：“这位是我们东家；这是我家主母，姓秋。”
陈曦起身施礼：“某姓白，在家中行三，住崇阳。李东家、秋东家叫我白三就好。”
李宝与刘掌柜起身退到一旁，陈曦与李德祥、秋红玉重新落座。
秋红玉又问：“白三郎要雇车去汴京，是...”
例行盘问，陈曦轻车熟路：“投亲。我与舅家表妹定亲，舅父在汴京开了几家旅店，舅舅只表妹一个女儿，实在是忙不过来，叫我前去料理。路途实在遥远，也没遇到合适的商队，昨日从陈家店雇车，掌柜说了贵店是咸宁鞍马行首，我想雇车去汴京。”是的，我舅舅老有钱了，我是富二代。打车去拉萨，就是任性，就是玩。
秋红玉看了看自家丈夫。
李德祥叫儿子：“少言，去取个算盘来。”
李德祥把算盘递给刘掌柜：“坐下来算算。”又朝陈曦开口：“进京倒是雇得，此去京城路途一千一百余里，算上住店休息，少说要走十天。其间若是赶上阴雨天，车钱减半，到了鄂州码头车马过江，需白三郎承担费用...”
刘掌柜在一旁劈里啪啦的打着算盘,待李德祥说完，刘掌柜算完了，报给李德祥：“车费按照每日两百钱，马匹渡船一百五十钱，马车渡船三百六十钱；另具住店钱需小哥给付，先按照一百二十钱来算，饭食按照每日六十钱算，约需四千三百钱...五贯应是够了。”
陈曦盘算着，买的那头驴子，朱十一帮忙讲了价钱，算上他从中谋利也就五贯。
好家伙打车钱能买匹驴，说实话败家真不是这么败的。
李德祥见陈曦犹豫，看向妻子。
秋红玉暗暗摇头，示意丈夫不要急，还没看出什么来。
陈曦心里已经答应了，钱倒是还够，只是不能叫外人看出来，一路上就是吃了钱财外露的亏。
佯装思索半天,想了一下，是不是该讲讲价：“李东家，这车马费可否再降降，资费实是太高。”
李德祥要说话，秋红玉拦住，接过话头：“白三郎，你也是一路上打探过来的，我家鞍马店虽大，如此远途的你是第一份，日常出门倒都是随着商队出行的居多。”
陈曦附和着：“是。我也想着随商队呢，去看了看，风餐露宿的，小子实是没吃过那苦；想着雇车这一路颠簸都够辛苦了，商队还是算了吧。只是这资费确是高了些。”
秋红玉心说岂止是高了些，五贯钱抵得上普通人家半年的收入。普通百姓出门，必是选择步行。此人开口便是雇车，只为路上少吃些苦，心中已经肯定了大半。
心里激动万分，面上仍旧不露声色，继续与陈曦谈着价钱。
秋红玉立刻有了主意：“实不相瞒。因我这儿子今年要进京参加武举秋试，是以做你这单买卖也就是顺路的事。这费用着实不算高。”
见陈曦不搭话：“这样吧，我收你四贯钱，若赶上阴天下雨，不能行路，你补给我五十钱，你看如何。”
李宝瞪大眼睛，忽然叫道：“甚么？谁呀？”谁要去考武举！你还有别的有出息的儿子?要去考武举呐！什么时候的事，我怎么不知道！
娄元娘掐着丈夫，瞪了一眼，示意他不要说话。
秋红玉踢了儿子一脚，朝他使眼色，对，就是你，就你这龟儿子进京考武举：“刚刚决定的。”
李宝心领神会跳了起来：“我不去啊，我可说了，我这三脚猫功夫考武举还是算了吧。”
秋红玉捡起竹条一抡，李宝一个弹跳，竟飞身上树。
秋红玉冷笑：“你看，你这功夫，好的很呢。”
陈曦仰头看着单腿站在树枝上的青年。
这么高的树，厉害！
不禁赞叹一声：“李大郎好功夫！”
秋红玉适时插话：“白三郎放心，汴京定是要去的。我这儿子骄纵，也是望他成材。”
李德祥怕陈曦犹豫不决：“白三郎，这价钱可是最低了，若是我家娘子未劝得儿子去汴京，白三郎按照这个价格再去别家问问，该是大差不差。”
啊！别呀。
价格很合理，我很能接受，别变卦。
这纨绔若真不去，自己还去哪还能雇着车，刚想劝李大郎点什么，却发现没有立场，这可咋办？
李德祥背着手朝身后摆了摆，李宝一把抢过母亲手中的竹条：“娘，别打了，别打了。我去，我去还不成么。说好了，就这一次啊。”
陈曦松了口气，太好了，赶紧说：“就依李东家。”
李德祥叫来伙计结了契约，陈曦付了一半车费。
终于雇车成功。
李宝仍旧嘟囔不去，秋红玉不再理儿子转身问陈曦：“白三郎是在镇中找旅店休息，还是住我家去。哦，白三郎放心，自然是不另外收食宿费。”
陈曦犹豫了片刻觉得还是住在秋红玉家，一是能省下些钱，再者旅店人多眼杂，住在她家还是安全不少，于是高兴的答应下来：“叨扰东家。”
秋红玉见陈曦没什么行李，叫李宝带陈曦先回家中去。
陈曦：“秋东家莫慌，我晨时急着赶路，此时还未用饭，想先找家食店吃点东西。”
秋红玉点头答应，朝儿子使了个眼色，李宝奇怪他娘为什么要他跟着这白三郎，不待细细思索，就叫住陈曦：“白三郎等等我。”
李宝：“昨日与朋友饮了酒，回到家中倒头就睡，起来已过午时，我也去街上吃点。免得娘子单独为我整治吃食。”
陈曦只好与李宝一同出了门。
吴璘骑在马上，看着最终飞回来的蜜蜂绕他转圈，打马朝路上飞奔，蜜蜂仍旧嗡嗡的跟的很紧，足足跑了近两里地隐约看见郑辉的影子。
吴璘摇手喊：“耀华，我回来了。”
翻身下马，将手上的小瓷瓶盖紧，蜜蜂逐渐散开并不飞走，只在原地转圈圈。
郑辉打开他特制的小号蜂箱，不一会儿蜜蜂顺着缝隙钻了进去。
郑辉将简易蜂巢递给吴璘：“时间太短，从测试来看不超过两里地，只能训练到这个程度，能不能派上用场还不好说。”
吴璘接过蜂巢系在马背上向郑辉告别：“刚才从山上下来我已经向师兄告辞，你我改日京城再叙。”
郑辉嘱咐：“鄂州、咸宁等地都有我家药铺，这几日我会去查账，若有需要可去鄂州找我。”
两人互道珍重，吴璘翻身上马，疾驰而去。
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