柴房的门并未栓死。
或许是戎家笃定他无处可去，也或许是戎叙刻意留下的某种试探。
后半夜，风雪渐歇。
沈遂安背上的伤口冻得麻木，反而感觉不到太多疼痛。他蜷在稻草深处，指尖反复摩挲着那枚染血的碎瓷片，冰冷的触感和边缘的锐利让他保持清醒。
门外风雪声似乎小了些，却传来靴子踩过积雪的咯吱声，朝着柴房而来。
沈遂安猛地攥紧瓷片，将其藏入稻草深处，身体重新蜷缩起来，闭上眼，呼吸放得绵长，仿佛已然昏睡。
门被推开，进来的却不是戎叙。
是两个打着哈欠的小厮，提着个破旧的食盒。
“喏，吃饭了。”一人将食盒往地上一放，发出沉闷响声，里面大概是些冷粥馊饭，“真是晦气，大半夜还得给这贱种送饭。”
另一人借着门口灯笼的光，瞥见沈遂安身上那件明黄缎布，吓了一跳：“这…这怎么是家主拜垫的料子？！” “嘘！想死啊！肯定是那位爷干的…别多问，快走快走！”
两人像是怕沾染上什么，匆匆离去，连门都忘了关严。冷风灌入，沈遂安缓缓睁开眼，目光落在那个脏污的食盒上。
他没有动，只是看着。
良久，他才慢慢爬过去，手指冻得有些不听使唤。打开食盒，里面是一碗结着油花的冷汤，两个硬得像石头的窝窝头。
他拿起一个窝窝头，慢慢啃着，牙齿需要用力才能撕扯下一小块，混着冰冷的唾液艰难下咽。
吃到一半，他忽然停住，手指在窝头底部摸到一点异样。
那不是粮食的粗糙感，反而有点滑腻。
他借着门外微光，小心地掰开那块硬面，里面竟藏着一小卷极薄的油纸。
展开油纸，上面用炭条画着一个极其简单的图案：一座假山，旁边点了三个点。
沈遂安的心脏猛地一跳。
这戎家大宅，有人用这种方式给他传递信息？是谁？目的何在？是陷阱还是…
他迅速将油纸团起，塞进口中，和着冰冷的窝头咽了下去。
无论是什么，都不能留下痕迹。
后半夜，风雪终于停了。
月光清冷地洒满院落，也透过门缝照进柴房。
沈遂安毫无睡意。
戎叙的脸，管事的话，娘的死，那枚翡翠扳指，还有这突如其来的神秘图案，在他脑中交织翻滚。
他再次摸出那枚碎瓷片，指尖感受着它的边缘。挨打要立正？他无声地咧了咧嘴，那笑容在月光下显得有些狰狞。
在这吃人的深宅里，光是站着挨打，恐怕活不了多久。
天蒙蒙亮时，柴房门被粗暴踹开。
寒风灌入，管事揣着手站在门口，脸上是毫不掩饰的嫌恶:“大少爷吩咐了，去马厩干活！还真当自己是来享福的少爷了？”
没有热饭，没有热水，甚至没有一件御寒的衣物。
沈遂安沉默地站起身，将那件破旧棉袍裹紧，跟着管事走出柴房。
马厩在戎宅最西北角，地方宽敞却简陋。十几匹高头大马喷着响鼻，蹄子不安地刨着地面。
马夫是个沉默寡言的老头，瞥了沈遂安一眼，指了指堆在角落的刷子和水桶:“那边的活，都是你的。刷马、喂料。干不完，没饭吃。”说完便躲到一边晒太阳去了，显然不愿与他有任何牵扯。
沈遂安没有言语，拿起冰冷的铁刷，走到最近的一个马槽边。那匹马是匹烈性的黑马，见生人靠近，不耐地甩着头，喷了他一脸热乎乎的鼻息。
他动作顿了顿，没有后退，反而极慢地伸出手，不是去拿刷子，而是轻轻靠近马的脖颈，手指极其轻柔地拂过它的鬃毛，嘴里发出低低的、几乎听不见的安抚声。
那是他小时候在戏班后台，跟一个老马夫学的驯马口诀，没想到今日用上了。黑马躁动的情绪竟奇迹般地平复下来，打了个响鼻，不再排斥他。
沈遂安把脸埋进马颈温热的皮毛里。马汗混着雪水渗入伤口，疼得他眼前发黑。但他闻出来了，马鞍上沉水香的味道，和戎叙袖口一模一样。
活儿又脏又累，尤其是对身上带伤的沈遂安。
冰凉的刷子磨破他冻伤的手，沉重的泔桶几乎压垮他瘦弱的肩膀。
不知过了多久，一阵熟悉的沉水香混着雪茄味飘来。
戎叙不知何时来了，就站在马厩门口，一身锦缎常服，外罩墨色大氅，手里把玩着那枚翡翠扳指，好整以暇地看着他。
“啧，刷得倒挺卖力。”
戎叙踱步进来，靴子避开地上的污秽，“就是不知道，这马厩里的马，比不比得上你娘当年骑过的…那种‘马’？” 话语里的恶毒，毫不掩饰。
沈遂安的动作停了一瞬，随即又继续，仿佛没听见。
戎叙似乎觉得无趣，走到他身边，目光落在他冻得红肿破裂、满是脏污的手上，忽然轻笑一声。
沈遂安突然眼前一黑，再睁眼发现自己趴在草料堆上，中衣被人扒了，后心贴着个热烘烘的东西。
“别动。”
是戎叙的声音。
沈遂安下意识去摸那片碎瓷，却摸到个油纸包——里头有两块桂花糕。
“老赵说你不吃不喝三天了。”戎叙的扳指硌在他脊椎上，“想饿死给沈家添晦气？”
沈遂安突然剧烈挣扎起来。
他宁可被抽死也不想闻戎叙身上的那股味道。这一挣，后腰那块疤蹭在稻草上，疼得他倒抽冷气。
“啧。”戎叙一把将他翻过来，“这又是什么？”
沈遂安后腰有块巴掌大的烫伤，形状却古怪——像是故意要盖住什么图案。戎叙手上沾了点雪水去擦那疤痕，沈遂安猛地弓起身子，手肘狠狠撞在他喉结上。
“好得很。”戎叙不怒反笑，掐着他脖子按进草料堆，“我倒要看看...”
“叙儿！”
戎老爷的龙头杖杵在青石板上。戎叙松手起身，随意踢了踢蜷缩着的沈遂安：“这贱种偷吃马料，儿子正教训呢。”
沈遂安咳出一口带血的唾沫。
视线模糊间，看见戎老爷身后跟着个穿和服的男人，正用帕子掩着鼻子。
“藤野先生见笑了。"戎老爷龙头杖点了点沈遂安，“外室生的贱种，上不得台面。”
穿和服的男人突然蹲下来，用戴白手套的手抬起沈遂安下巴。他凑近时，沈遂安闻见一股药水味。
“令郎的...眼睛很特别。”藤原的中文带着古怪的腔调，“像我们京都的...琉璃器。”
戎叙突然插到两人之间："父亲，账房还等着藤原先生对账。”
等人走远了，戎叙转身一脚踹翻草料堆：“听见没？连日本人都觉得你晦气。”
他甩下墨色大氅砸在沈遂安脸上，“穿上！别死在这儿脏了我的马。”
说完，他将一件东西扔进他脚边的脏水里。是那瓶戎家特制的金疮药。
“赏你的。”戎叙语气施舍，“别还没玩几天就废了。”
说完，他转身欲走。
就在他转身的刹那，沈遂安的目光猛地抬起，精准地捕捉到戎叙腰间——除了那枚翡翠扳指，他悬玉佩的丝绦上，还系着一把小巧的、铜制的钥匙，形状有些奇特，像是一座微缩的…假山。
假山？！ 油纸上的图案瞬间撞入脑海！ 三个点…是代表方位？还是次数？
戎叙似乎察觉到他的目光，猛地回头。
沈遂安却早已低下头，专注地刷着马腿，仿佛刚才那一瞥只是错觉。
戎叙眯了眯眼，盯着他的身影看了片刻，最终冷哼一声，大步离去。
沈遂安慢慢直起身，看着戎叙的身影消失在马厩外的甬道尽头，那股迫人的压力却仿佛还滞留在空气中。
他弯腰，从冰冷的脏水里捞起那个白瓷药瓶，紧紧攥在手里。
瓶身冰冷，却仿佛带着某种诱惑。
旁边的老马夫这才慢悠悠踱过来，浑浊的眼睛瞥了眼他手里的药瓶，又看了看他惨不忍睹的双手，瓮声瓮气道：“小子，算你走运。那位的‘赏’，可不是谁都接得住。”语气里听不出是同情还是别的什么。
沈遂安没应声，只是将药瓶小心塞进怀里那件棉袍的内衬——那里或许是最安全的地方。
他重新拿起刷子，继续沉默地刷马，仿佛刚才什么都没发生。
冰水带来的刺痛和伤口被摩擦的锐痛交织，反而让他更加清醒。
他需要信息。
关于这座宅邸，关于戎叙，关于那假山钥匙，关于给他传递信息的人。
他知道，在这座深宅里，第一局，他似乎无意中摸到了一点边缘。
马厩外，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光，却丝毫温暖不了这宅院深处的冰冷。
日子就在马厩中一天天熬过。
沈遂安像个真正的哑巴，沉默地干活，沉默地吞咽粗糙的食物，沉默地忍受其他马夫和下人的白眼与偶尔“无意”的推搡。
那瓶金疮药他一直没用，藏在稻草铺的最深处，如同藏起一簇微弱的、可能烫手也可能取暖的火种。
他仔细观察着。
戎叙偶尔会来，有时是故意来刁难嘲讽几句，有时只是远远站着，用那种打量新奇玩物的眼神看他，仿佛在评估他的耐力和底线。
那枚翡翠扳指总在他指间转动，在晦暗的马厩里划过一道又一道幽绿的弧光。沈遂安每次都会垂下眼，做出顺从的样子，但眼角余光却死死锁着戎叙腰间那把铜制的假山钥匙。
他需要机会，一个能离开马厩片刻去探查那假山的机会。
机会总来得比预想中的要快。
这日午后，管事的突然带着两个家丁过来，脸色不善。
“你，跟我走一趟。”管事用鼻孔看他，“大小姐房里的琉璃盏少了一只，昨夜只有你这边角旮旯的贱奴没人盯着，嫌疑最大！搜他身！”
两个家丁粗暴地将他拽起来，上下其手。那件破棉袍被撕扯得更加破烂，藏在里面的半块硬馍馍被翻出来扔在地上踩碎。
沈遂安咬紧牙关，任由他们施为。
“没有？”管事皱眉，显然没找到预想中的赃物，有些不甘心，“哼，定是藏到别处了！给我打！打到他说出来为止！”
浸了盐水的马鞭抽下来，破空声尖锐。
沈遂安蜷缩在地，护住头部，鞭子抽在背上、腿上，发出沉闷的声响。旧伤未愈，新伤又添，火辣辣的疼痛几乎让他晕厥。但他始终咬紧牙关，一声不吭。
“行了。”就在沈遂安意识开始模糊时，一个懒洋洋的声音响起。
戎叙不知何时又出现了，倚在马厩门框上，像是看了一场乏味的戏。
“打死了，谁给我刷马？”他踱步过来，靴尖踢了踢沈遂安，“滚起来，看着碍眼。”
管事立刻换上一副谄媚嘴脸：“大少爷，这贱骨头嘴硬…” “一只破杯子，也值得大动干戈？”戎叙打断他，目光却落在沈遂安惨白的脸上，似乎想从中找出点除了痛苦以外的情绪，比如恐惧，或者求饶。
但他只看到一片死水般的沉寂。
戎叙忽然觉得有些无趣，挥挥手：“后园假山那边堆了些枯枝，没人收拾，让他去清理干净。算是将功折罪。”
假山！ 沈遂安的心脏猛地一缩，几乎跳出胸腔。鞭打的疼痛似乎都瞬间远离了。
他强撑着爬起来，低垂着头，不让任何人看到自己眼中的情绪波动。
“还愣着干什么？跟上！”管事没好气地呵斥道，示意一个家丁押着他去后园。
戎家后园极大，亭台楼阁，曲径通幽，即便在冬日凋敝时节，也看得出曾经的精心布置。假山群位于园子东南角，垒得颇为奇峻，底下甚至还有一个小巧的冰封池塘。
那押送的家丁显然不愿在此久留，只远远指了一下假山旁那堆显然被风雪吹积已久的枯枝败叶：“就那儿，赶紧收拾！弄不完有你好看！”说完便抄着手躲到不远处的廊下避风去了。
沈遂安深吸一口冰冷的空气，背上鞭伤被冷风一激，痛得他几乎抽搐。他慢慢走到那堆枯枝前，拿起靠在假山上的破旧扫帚，开始缓慢而机械地清扫。
他的目光却如同敏锐的探针，飞快地扫视着这片区域。
假山由太湖石堆成，孔窍繁多。大部分看起来都只是寻常装饰。他的心跳得很快，回忆着油纸上那三个点的位置。
是从左数第三块？从右数？还是从上往下数第三层？他一边扫，一边不动声色地靠近假山群主体。
廊下的家丁打了个哈欠，注意力并不在他这边。沈遂安的手指假借扶住山石稳定身体，快速而轻柔地摸索着那些冰冷的、粗糙的石头表面，大部分石头都坚实无比。
当他摸到靠内侧、被阴影笼罩的一块半人高的石头时，指尖忽然触到一点异样——那石头上有一个不起眼的孔洞，形状…似乎不是天然形成，更像是…锁孔？
他心脏狂跳，迅速用身体挡住家丁可能投来的视线，仔细看去。
那锁孔被巧妙地设计在一个石头的天然凹陷里，若非特意寻找，极难发现。而它的形状——正是戎叙腰间那把假山钥匙的微缩版！
找到了！ 油纸上的图案，指的就是这里！那三个点，或许代表的就是这个位置相对隐蔽，需要特别注意？
他强压下激动，继续机械地扫地，脑子飞速运转。有锁孔，意味着里面可能有东西。但钥匙在戎叙身上，如何拿到？就算拿到，又如何能避开耳目来这里开启？
就在他心念急转之际，眼角余光忽然瞥见假山缝隙深处，似乎卡着一点不属于石头的东西。
他动作极慢地挪过去，用扫帚柄小心拨弄了一下。那是一个小小的、几乎被灰尘和积雪盖住的纸团。
他心跳再次加速，趁家丁扭头擤鼻涕的瞬间，飞快地将纸团抠出，攥入手心，继续扫地，仿佛什么也没发生。
枯枝还没清理到一半，那家丁就不耐烦了，走过来踢了他一脚：“磨磨蹭蹭的！剩下的明天再说！滚回你的马厩去！”
沈遂安低眉顺眼地跟着家丁往回走，手心里的纸团仿佛一块烧红的炭。
回到阴暗潮湿的柴房，确认无人后，他才摊开手掌。纸团很小，展开后上面只有两个字，笔迹潦草，与之前油纸上的炭条画像是同一人所为： “慎用。”
慎用？慎用什么？那瓶金疮药？还是…即将可能从假山里得到的东西？
沈遂安将纸条凑到鼻尖，除了灰尘和冰雪的味道，似乎还有一丝极淡的、若有若无的药味。
这味道…他猛地想起，被推进祠堂那日，在满堂檀香和戎叙的沉水香之间，似乎也掠过一丝这样的药气，很淡，来自某个垂手侍立的下人方向？
给他传递信息的，是这深宅里的某人？一个身上带着药味的人，是友？还是陷阱？
他将纸条塞进口中，再次咽下。
无论是什么，“慎用”二字至少提醒他，每一步都可能是万丈深渊。那瓶被戎叙随手丢进脏水的金疮药恐怕没那么简单。
夜里，他蜷在稻草中，背上的鞭伤灼痛难忍。他最终没有动用那瓶金疮药，只是就着冷水清洗了一下伤口，撕下破袍内衬还算干净的布条草草包扎。
黑暗中，他睁着眼。
假山锁孔、翡翠扳指、娘未说完的遗言、神秘的纸条、身份不明的传递者…还有戎叙那双看似残忍戏谑、却偶尔掠过一丝探究与复杂的眼睛。
这一切交织成一张巨大的、模糊的网，而他，只是刚刚触碰到网线的边缘。
他知道，自己必须更小心，更耐心。
在这吃人的戎家大宅里，活下去，才能弄清楚真相。而活下去，本身就需要用尽全部力气和智慧。
窗外又开始下雪了。
细碎的雪子敲打着窗棂，像是无数秘密在窃窃私语。
ps:突然发现这个空格怎么莫名其妙多空了一格？好的发现改不了可能出bug了。。。
作者有话说
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第2章 马厩风雪夜
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