金銮殿
御史中丞立于殿中，声震屋瓦：“陛下！承恩侯旧封地突发水患，千里良田尽毁，百姓流离！”他猛然抬头，额角青筋暴起，“此乃气运不详之人滞留宫中，招致天罚！”
满朝文武骤然一静。
礼部尚书赵忠眯起眼，慢悠悠地出列：“中丞此言差矣，天灾乃自然之理，岂能归咎于人？”
“自然之理？”御史中丞冷笑，“那为何偏偏是承恩侯的封地？”他跪地叩首，“陛下！此乃上天示警！若留不祥之人在侧，只怕日后灾厄更甚！臣！请赐死承恩侯！”
殿内哗然。
龙椅之上，年轻的帝王神色未变，指尖轻轻敲击扶手，眼底一片深沉。
晨星殿内
薄涂荼手中越窑青瓷盏渗出茶渍。
“你做的。”薄涂荼的声音很轻。
姒稚轻笑一声，棋子“嗒”地落在棋盘上：“当然，为得珍宝，我不得不用点小手段。”
薄涂荼抬眸，眼中水光潋滟：“那是多少性命…”嗓音发颤，“你怎能……”
泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊滚落：“你们姒家……都没有心吗！”他挣脱腕间的红线。
薄涂荼转身离去时，门口的侍卫作势要拦。姒稚抬手制止，声音平静：“让他走。”
待那抹单薄的身影消失在回廊尽头，姒稚才缓缓收回目光。他凝视着棋盘上那枚孤零零的白子，：“去，接姒颖过来。”
薄涂荼踏入明月宫时，脚步虚浮得像是踩在云端。殿内熏香袅袅，薄涂蔹正执壶斟茶，青瓷盏中琥珀色的茶汤映着她沉静的眉眼。
“皇姐……”他的声音哑得不成调。
薄涂蔹将茶盏推过去，：“你若想夺回这江山，就不能有这种心理。”薄涂荼的手指在茶盏边沿停顿。茶水微晃，映出他低垂的眉眼。
“皇姐也会这样吗？”
薄涂蔹将茶壶放回案几，瓷器相碰发出轻响。“会。”她取出一封密信，纸张展开时发出细微的沙沙声，“但不会用这么多人命填自己的私欲。”
信纸上墨迹清晰：溺亡逾六万，中丞立瞒报。
“姒稚在赌。”薄涂蔹指尖轻点誊抄下来的奏折，“赌姒稷会保你。”
薄涂荼看着茶面上自己的倒影，听见了自家皇姐又说道：“你当然可以永远这样，没了皇姐，还有姒稷护着你。”她停顿片刻，“但江山不会。”
“我知道了…皇姐。”
薄涂蔹将案上文书推过，纸页摩擦声惊醒了凝滞的空气：“德全刚送来的河工纪要。”
薄涂荼展开文书：“三日后…姒稷要亲巡灾区，赐婚圣旨不会立时下，如果姒稚弄出了第二场天灾的话。”
薄涂蔹的茶盏在案上叩出清响。“所以赐婚只是早晚问题。”
薄涂荼将文书折好，边缘整齐“不能再死人了。”
“我要见姒稷。”他抬眼看薄涂蔹，神色已恢复如常。
薄涂蔹点点头“我让小善子递消息出去。”
午时，韦人谨已备好膳食。春雨摆上的清粥尚冒着热气，姐弟二人刚执起玉箸，殿外忽传唱：“陛下驾到！”
二人起身行礼，薄涂蔹垂眸道：“想来陛下是有要事与舍弟商谈，妾身告退。”
姒稷颔首。待殿门轻阖，他立即开口：“不是孤。”指尖在袖中微蜷，“孤做不出这种事。”
薄涂荼执起勺子，将黄连薏仁苦瓜粥推至案几另一端：“陛下请用。”
“我知道。”薄涂荼截住姒稷未尽之言，“姒稚亲口承认的。”瓷勺轻碰碗沿，“他说若不定下婚期，下次便是蝗灾。”
“我不想死，所以，请陛下赐婚吧。”
殿内一时寂静，只听得见窗外竹叶摩挲的沙沙声。
姒稷沉默片刻：“你不愿意的话，我会想办法。”
“陛下能护我几次呢？”薄涂荼放下瓷碗，瓷器与案几相触发出轻响，“您的朝堂，似乎已经千疮百孔了。”
窗外一阵风过，竹影在宣纸上摇曳。
“孤……会下诏。”
薄涂荼注视着粥面上渐渐凝结的薄衣：“多谢陛下成全。”
姒稷离开明月宫时，宫道两侧的灯笼次第亮起。他回到御书房，提笔时墨汁在宣纸上晕开一团黑影。
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕绍膺景命，统御万方。
念尔承恩侯薄涂荼，系出景龙，虽宗庙倾覆，而礼器犹存；
今玄天翊圣真君姒稚，器识恢弘，功在燮理，未婚中馈。
兹尔二人，虽鼎迁新主，而天道无常；
既卜筮协吉，宜结朱陈。
特旨赐婚，聘以九璋之礼，媵以五姓之从。
敕薄涂荼尚姒稚，晋承恩王，赐黄金万两。
其克修夫道，永绥后禄。
所司择吉备礼，俟冬至成婚。
钦哉！
布告中外，咸使闻知。
夏后元年九月十二日。
姒稷凝视着诏书上未干的墨迹，薄涂荼那句"千疮百孔"仿佛还在耳边回响。他抬手揉了揉眉心，声音有些疲惫：
“苍钺，去查几件事。”
窗外树影婆娑，月光透过窗棂在地上投下细碎的光斑。姒稷开始回想姒稚继承卜算之术后的种种：那些突如其来的天灾，恰到好处的政变，还有总能在关键时刻出现的“天意”。
越想越是心惊。
如果真如他所想，那薄涂荼如今的处境，何尝不是自己的默许和纵容造成的？
秋末的晚风掠过晨星殿的石阶，带着几分凉意。
姒稚双手接过明黄绢帛，玄色广袖垂落在青石地面上。
“臣弟接旨。”他的声音比往常低沉，“谢皇兄隆恩。”
额头轻触冰凉的砖石，玉冠与地面相碰，发出细微的声响。
“恭祝陛下圣德广运！天心顺承！”
廊下，姒颖倚着朱漆柱子剥栗子，指尖沾着些许糖霜：“三哥往日接旨可没这般诚心，可见是得偿所愿了。”
姒稚将剥好的栗仁蘸了蜜，闻言动作未停：“你倒是等宣旨的人走远再说。”
“无妨，”姒颖捻起一粒栗子抛向空中，又稳稳接住，“老妹儿运气好。”
姒稚转身往库房走去，衣袂掠过青石地面。
姒颖倚着廊柱问道：“陛下不是给你备好聘礼了？”
“陛下是陛下。”姒稚的声音从库房内传来，带着几分漫不经心。
库房内，烛火在青瓷灯盏里微微摇曳，映照着成排的梨花木多宝架。姒稚的指尖在陈列的珍玩上方逡巡：
吉庆有余转心瓶的釉色在光下流转。
九龙九凤冠的累丝金凤微微颤动。
十五层象牙鬼工球在锦盒中泛着温润的光。
芙蓉石蟠螭耳盖炉透出淡淡的粉晕。
“俗不可耐。”
姒颖指尖轻叩多宝架：“倒有一物不俗。”
“说来听听。”
“鲛人啊三哥。”姒颖眼中闪着兴致，“传说鲛人泪可活死人肉白骨，歌声能……”她蹙眉，“记不清了，总归是稀罕物。”
姒稚摇头：“上哪去寻？”
“巧了。”姒颖从袖中抽出一封火漆密函，“东海市舶司三日前奏报，发现一对鲛人父子，尚未惊动。”她将信函在掌心拍了拍，“如何？这份聘礼可还入得眼？”
姒稚蹙眉：“我若一走，你的反噬.…”
“我随你去。”姒颖截断他的话。
“即刻动身。”姒稚转身取过案头星盘，“往返两月，九日擒鲛足矣。”
姒颖忽然按住他收拾舆图的手：“该禀明陛下，如今可不比潜邸时了。”
姒稚略一颔首：“我这便去。”
他抬手整了整衣冠，玄色祭服上的星纹在烛火下泛着暗芒。转身时，袖中落下一枚龟甲，在地面转了两圈，最终停在“坎”位上。
姒颖弯腰拾起，指腹抚过龟甲裂纹：“三哥…”
“无妨。”姒稚已推开门，夜风卷着细雨扑面而来，“陛下…会准的。”
姒稚来到御书房时，苍钺正捧着密旨退下。
姒稷头也不抬地批着奏折，朱笔在折子上划过：“准了。”
笔锋未顿，又添一句：“早去早回。”
姒稚立在原地，姒稷这才搁下笔：“还有事？”
“臣弟……”
“孤知道你们要做什么。”姒稷从案头取过一封未拆的密报推过去，“东海近日不太平，带上玄甲卫。市舶司奏报有水匪来犯，三弟既已卜算补到了……”他顿了顿，“大姐刚回京不宜远行，你去正好。带着姒颖，海上风浪大，多加小心。若事不成便回来，孤再派人去。”
说罢起身，轻轻拍了拍姒稚的肩膀。
姒稚一怔，他根本未曾卜算。这般顺利，只当是姒颖暗中使力。他躬身行礼：“臣弟定不辱命。”
姒稷唇角噙着浅笑，目送姒稚的玄氅消失在殿门。他指尖轻抚过案上凉透的茶盏，青瓷釉面映出他晦暗不明的神色。
两月，足够苍钺掀开那些见不得光的秘密了。
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