晨星殿的檐角还挂着冰棱，薄涂荼踩着冻得发硬的青砖往偏殿走。春雨捧着件厚狐裘跟在后面，呵出的白气刚飘到眼前就散了。
“在这儿等着。”薄涂荼在偏殿门口停下，反手推开那扇特制的楠木栅门。门轴转动时发出轻微的 “吱呀”声，在寂静的雪地里格外清晰。
春雨屈膝应了，退到廊下的明柱后。雪光反射在她脸上，能看见偏殿门内的微光里，两只大缸靠墙放着，水面平静得像冻住了似的。
偏殿的晨光刚漫过门槛，就撞见银鳞鲛人蜷在大缸里的模样。两米一的身量让他肩膀几乎卡着缸沿，青色鳞片沾着的水珠在光里泛着冷冽的银，尾鳍搭在缸边，边缘结的冰碴像碎掉的镜子。他望着门口的薄涂荼，银色瞳孔里映出对方的影子，忽然开口，声音空灵：“我见过你，玉。”
这声 “玉”不是指物，是直指薄涂荼本人。
鲛人预知的天赋让他在某片混沌的幻象里，见过这个被命运选中的少年，只是那时不知姓名，只记是玉。
薄涂荼愣了愣，指尖无意识地摸了摸腰间的玉佩，那是皇姐给的，与这声“玉”莫名合契。他定了定神，问：“你叫什么？”
“银鳞。”
薄涂荼没再多问，转身出了偏殿，对廊下候着的春雨道：“让人在偏殿里砌个大池子。”春雨刚应声，他又回头看向从缸里探身望过来的银鳞，“对水温有讲究吗？”
银鳞摇头，银色瞳孔在晨光里亮得惊人。
宫人抬缸时，银鳞被请到正殿，青色鳞片在干燥的地面上蹭出细碎的响。春雨凑到薄涂荼耳边，声音压得极低：“祭司大人要是查问……”
“用不着避着。” 薄涂荼打断她，目光转向站在殿中、尾鳍不安地蜷缩着的银鳞，直截了当问，“鲛绡，你会织吗？”
银鳞倏地抬头，银瞳里水光晃了晃。自东海被掳，他终日蜷在缸中，连尾鳍都不敢大力摆动，生怕被当作无用之物处置。此刻闻言，连忙伸手去够薄涂荼的袖角：“会……会的”。
“池子砌好前，先委屈你在正殿待着。”薄涂荼的目光扫过银鳞已经幻化成人形的双腿。尾鳍褪去的地方，青色鳞片顺着小腿蜿蜒向上，在大腿根处淡成雾状的银芒，倒像是谁用月光在他皮肤上绣了片流动的海。他转头对春雨道：“去我衣柜里找件最宽的袍子，再拿双新纳的棉袜。”
银鳞抱着幼鲛，泪水又止不住地滚落。
鲛人泪珠坠地，发出细碎的脆响，像是一串散落的珍珠。他死死攥着薄涂荼的月白衣袖，指节发白，仿佛这是惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。
薄涂荼叹了口气，伸手轻轻抹去他眼尾的水痕。那些泪珠在他指尖凝结，化作一颗颗浑圆的珍珠，泛着淡淡的虹彩。
“别怕，”他温声道，将珍珠拢在掌心，“我有琵琶了，紫檀的，不杀鲛人。”
说罢，他将珍珠递给一旁的春雨：“收好，还给他。”
银鳞怔了怔，湿润的银瞳微微睁大。他低头看着被递回的珍珠，又抬头望向薄涂荼，喉结动了动，却没说出话来。幼鲛在他怀里眨了眨眼。
薄涂荼又道：“你想回家吧？”
银鳞的指尖蓦地一颤，连带着怀中的幼鲛也跟着抖了抖尾鳍，溅起几星细碎的水花。他张了张口，银瞳里浮起一层朦胧的雾气。
“帮我织好鲛绡后，我派人送你回去。”薄涂荼的声音轻缓，指尖无意识地摩挲着袖口暗绣的云纹，“抱歉啊，让你在路上颠簸那么久。”
银鳞的喉结滚动了一下，还未开口，殿外忽然传来工匠的通报声：“王爷，池子修好了！”
薄涂荼眉梢微挑，“这么快？”
姒颖的声音从雕花门边飘来，带着几分慵懒的笑意。
“嗯，送了点祝福。”她斜倚着门框，指尖绕着腰间玉佩的流苏，目光却落在银鳞脚边散落的珍珠上。
“皇嫂做了什么，惹得人家抱着孩子哭？”姒颖语气里掺着三分玩笑，眼底却闪过一丝探究。她今日穿着鹅黄襦裙，发间金步摇随动作轻晃，倒衬得整个人明艳鲜活。
薄涂荼将最后一颗珍珠放入银鳞掌心，头也不抬道：“不过是闲谈。”他指尖在幼鲛额间轻点，一缕淡蓝灵气没入鳞片，“倒是你，不在宣明宫养着，跑这儿来做什么？”
姒颖笑吟吟地晃进来，绣鞋故意踩过地上的水渍，在青砖上拖出一道蜿蜒的湿痕：“三哥去查军饷怕嫂子无聊来陪嫂子。”她突然俯身，几乎贴着银鳞的耳畔轻声道“也是来看看你。”
银鳞下意识往后仰了仰，颇为好奇地打量着这个曾照顾过自己的女人，那时她披着披风，往他缸里撒深海盐的样子，与现在华服璀璨的模样判若两人。幼鲛从他臂弯里探出头，冲姒颖吐了个泡泡。
姒颖自然地接过虹鳞，指尖轻挠幼鲛的下巴："乖乖，有没有想小姨？"
虹鳞的尾鳍欢快地拍打，溅起的水珠沾湿了她鹅黄色的袖口，在鲛纱衣料上晕开深色的痕迹。
薄涂荼望着她熟练逗弄幼鲛的模样，一时有些恍惚。
“我哥说鲛绡要掺月华丝，晚上织效果最好。”姒颖突然抬头，惊得薄涂荼指尖一颤，茶盏在案几上磕出清脆的声响。
他的眼神明明白白写着：你怎么知道？
姒颖将虹鳞举高，幼鲛的鳞片在阳光下折射出七彩光斑，正好映在她唇边那抹似笑非笑的弧度上：“看到完整的补天阵图了。”她声音轻快得像在讨论今日的茶点，“天要是塌了，我们谁都活不成。所以……”
虹鳞突然在她掌心翻了个身，银蓝色的尾鳍“啪”地拍在她鼻尖上。姒颖就势做了个鬼脸，语气却陡然认真：“在你补天这件事上，我会给你行该有的方便。”
薄涂荼低头不语，姒颖“我带他们去玩了”
殿内霎时归于寂静，只有檐角冰棱融化的水珠偶尔滴落，敲在阶下的空盆里。薄涂荼端起茶杯轻抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心头翻涌的思绪，补天大阵只给道长和姒稷看过，他此刻在想什么？在帮自己吗？若不是当初他对姒稚的纵容，事情何至于走到这般地步。
他抬手，将手指伸到窗棂透进的光里。冬日的阳光被殿外的积雪折射得有些刺眼，落在指尖时，映出一片莹白的玉色。指甲早已完全化作玉石的质地，在光下泛着温润的光泽，却没什么温度。
薄涂荼望着那抹玉色，忽然轻轻蜷起手指，骨节转动时，带着一丝不易察觉的滞涩，他现在满脑子都是最近姒稷那张带着温和笑意的脸，还有那双深不见底的眼睛。
殿外的风卷着雪沫掠过窗纸，发出沙沙的轻响，像谁在门外徘徊。薄涂荼放下茶杯，杯底与案几相触，发出一声轻响，在这寂静里格外清晰。
就这样静坐到了晌午，殿外的风雪不知何时大了些，卷着碎雪沫子拍打窗棂，发出簌簌的响。薄涂荼望着案几上渐凉的茶盏，指尖无意识地摩挲着玉化的指甲。
殿门被“吱呀”一声推开，风雪裹着寒气涌进来，又被随之而来的身影截断。姒稚立在门口抖了抖玄色祭袍上的雪，他转身掩上门，径直走到暖炉边。炭火正旺，映得他侧脸明暗交错，待周身寒气散得差不多了，才抬脚走向内室。
薄涂荼闻声抬眼，正撞见姒稚掀帘进来，衣裳下摆还带着未散尽的风雪气，却在看见他时，眼底瞬间漾开些微热的光：“怎么在这愣神。”说着便伸手想去碰他的手，指腹刚触到薄涂荼的腕间，就被轻轻避开了。
姒稚也不恼，顺势收回手，目光扫过案几上空了的茶盏，语气自然得像寻常人家：“晌午想吃些什么？让膳房炖了鹿骨汤，配着银丝面可好？”
薄涂荼点头，目光从窗外的风雪收回：“今天回来的倒是快，军饷查的怎样了。”
姒稚挨着他坐下，伸手替薄涂荼将案几上的空茶盏挪开些：“查到些眉目，却也断得蹊跷。”指尖在暖炉沿上轻轻敲着，声音平铺直叙，“军饷亏空的缺口，都填补给了栖山那帮玩奇门遁甲的人。”
说到这里，方才还平和的语气里陡然窜起些愠怒，眼底掠过一丝狠戾：“明明是我养熟的狗，转头就去舔别人的手。”祭袍领口的玉扣被他攥得发颤，银线星纹仿佛都染上了戾气，“查到这里，线索就全断了。现在这局面，说我清白没人信，说我不清白，他们也拿不出实证。”
薄涂荼垂眸听着，殿内暖炉烧得正旺，映得姒稚祭袍上的星纹忽明忽暗，那点愠怒很快被他压下去，只余下眉宇间的沉郁。
“罢了，不说这些扰你清净。”姒稚忽然倾身，指腹轻轻蹭过薄涂荼的发顶，祭袍上的冷香混着雪气漫过来，语气却软下来，“饿了么？让膳房把汤端上来。”
“好。”薄涂荼应了声，指尖在膝头轻轻蜷了蜷，玉化的指甲蹭过衣料，带起微不可察的涩响。他抬眼看向姒稚，目光里没什么波澜，却追问了一句：“线索断了？是怎么断的。”
顿了顿，他补充道：“雁过留痕，什么都没留下，还是人吗？”
姒稚正伸手要去拨暖炉的炭火，闻言动作一顿，侧脸在火光里明暗交错。祭袍上的银线星纹被映得发亮，衬得他眼底的阴翳愈发明显：“人证昨夜暴毙在牢里，说是畏罪自尽，身上搜不出半点东西。”他嗤笑一声，“连牢房的砖缝都刮个遍，确实干净得像被水洗过。”
薄涂荼抬眼，目光落在姒稚脸上：“那除了大祭司，没人能做到这份上了。”
姒稚的心猛地一沉，祭袍下的手不自觉攥紧，指节泛白。他迎着薄涂荼的视线，眼底翻涌着急切，声音压得很低：“但真的不是我，小荼。”喉结滚动了一下，语气里掺了点不易察觉的委屈：“娶了你之后，那些腌臜事我再没碰过。”
薄涂荼转身落座，玉化的指尖在案几上轻轻一点，发出清脆的响。他没接姒稚的话，只淡淡问道：“我知道。但我更想知道，上面和你交易的到底是什么？”
“上面”二字刚落，姒稚瞳孔里忽然浮现出赤色符文，像被点燃的朱砂，在眼白上蜿蜒游走。他猛地抬手按住自己的眉心，指腹下的皮肤滚烫，声音带着压抑的艰涩：“禁制……不让说。”
薄涂荼眉梢微挑：“不是半神禁制吗？”
“是啊。”姒稚的指尖还停在眉心，赤色符文渐渐隐去，只余下眼底的红血丝，“这个禁制和禁言同体，动一个，另一个就会反噬。”他望着薄涂荼，忽然低笑一声，带着点自嘲，“你看，连说实话的资格，都是他们赏的。”
薄涂荼没好气儿道：“自找的，活该。”语气里带着点冷峭，像殿外刚刮过窗棂的寒风。
殿内的暖炉“噼啪”爆了个火星，火星溅在炭灰里，瞬间熄灭。
两人之间的空气像是被这声冷语冻住。姒稚脸上的急切慢慢褪去，只剩下点无奈，他转身从食盒里端出炖盅，揭开盖子时，浓郁的药香混着肉香漫开来。
“今个儿加了黑参、黄芪，早上我上值前炖的，让藏剑看火到现在。”姒稚舀了一勺汤，用瓷勺轻轻撇去浮沫，递到薄涂荼面前，祭袍上的银线星纹在汤汽里泛着朦胧的光，“尝尝味道，温着的。”
薄涂荼伸手接过，玉化的指尖触到温热的瓷碗，泛起一丝极淡的白汽。他抿了一口，眉头微不可察地蹙了下：“炖太久了，汤有点发涩。”
姒稚闻言，自然地接过汤碗凑到唇边尝了一口，玄色的祭袍领口被汤汽熏得微湿。他咂咂嘴，眼底带着点茫然：“挺好喝的啊。”见薄涂荼没再动勺，便将碗往旁边推了推，语气带着几分迁就，“罢了，我也尝不出来，我们吃别的。”便将碗往旁边推了推，又从食盒里端出一盅杏仁羹，银匙搅了搅，确认温热无渣才递过去，“那尝尝这个？磨了三遍，没渣。”
薄涂荼看着那碗细腻的杏仁羹，玉化的指尖搭在瓷碗边缘，轻轻一旋便接了过来，声音里带着点不易察觉的缓和：“嗯，这个还行。”
舀起一勺，羹体稠得能挂住勺壁，入口时只觉绵密温软，顺着喉咙滑下去，没什么负担。他慢慢吃着，目光落在碗里晃动的倒影上，自被剥夺气运后，身体便成了这副模样，稍显实成食物都难以消化，唯有这些汤羹能勉强滋养，像株被圈养在瓦盆里的草木，连扎根的力气都快没了。
姒稚看在眼里很是心疼：“总会有办法的，大不了我以半神之躯去补天。”
薄涂荼舀羹的手顿了顿，抬眼时眸色平静无波，语气里听不出情绪：“好啊，想必大祭司补天比我更有用。”
“你……可不可以不要这样对我。”姒稚的声音带着不易察觉的颤抖，像是在极力压抑着什么。
薄涂荼抬眼，唇边勾起一抹极浅的笑，玉化的指甲在碗沿轻轻一点：“好。”
那笑容淡得像薄雪覆在梅枝上，没什么温度，却让姒稚瞬间松了口气，紧绷的肩背缓缓塌下来。他刚想再说些什么，却见薄涂荼低下头，继续一勺一勺地舀着羹，再没看他一眼。
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