宣明宫的院子里漾着流水的清响，原先那方淤塞的池子不知何时重新修过，青石板铺就的池边搭了座四脚亭，银鳞正浮在池心唱歌，尾鳍拍打着水面，溅起的水珠在晨光里碎成星子，池中的波光随着歌声轻轻晃动，像铺了层揉皱的银箔。虹鳞趴在亭下的石阶上，青色的鳞片反射着光，手里攥着半块桂花糕，含糊地跟着哼调子。
银鳞的歌声断了。
鲛人修长的身躯被锁链悬吊在池子上，尾鳍的鳞片剥落大半，露出底下泛着血丝的嫩肉。池水早已被染成淡红，每当他挣扎，锁链便绞得更紧。
“别怕。”姒颖柔声说，像在哄不听话的宠物，“很快就不疼了，上界说，魂泪需得极致痛苦时自愿落下才有用。”她歪头，“可我觉得，只要痛到极致，自愿不自愿……有什么区别呢？”
“全是假的吗……这么久的日子。”银鳞的声音混在铁链的绞动声里，池子早已被他的血染透，原先的波光，此刻只剩一片沉沉的红，像匹浸了血的绸缎。
姒颖赤足站在池边，杏黄裙摆扫过阶上的血珠。
她闻言摇了摇食指：“怎么算假的？你若是能哭出魂泪，我可以继续像以前那样，给你修最干净的池子，让虹鳞天天陪着你。”
银鳞的喉间发出困兽般的呜咽，尾鳍上剥落的鳞片在水中打着旋。他望着偏殿的方向，虹鳞方才哼歌的调子还在耳边晃，那孩子攥着桂花糕的手，指甲缝里还沾着自己给的蜜饯渣。极致的痛苦里，某种更深的东西被生生剜了出来，比锁链勒进皮肉的疼更刺骨。
“好。”他吐出这个字时，胸口剧烈起伏，像是耗尽了毕生力气。
下一刻，一滴莹白中泛着血丝的泪珠从他眼角滚落，未及坠入池水便悬在半空，周身萦绕着细碎的银光，那不是普通的鲛珠，是人鱼族以魂为引凝成的“魂泪”。
姒颖将魂泪小心收进羊脂玉瓶，塞回袖中时指尖触到冰凉的瓶身，眉梢微挑，却没再多想。
银鳞忽然笑了。
那笑容在血污纵横的脸上显得格外诡异。人鱼族独有的诅咒在他喉间低低流转，古老而晦涩的音节顺着淌满血水的池底渗下去，与方才那笔“交易”死死缠成一个死结，连池边青石板的纹路里都漫开细碎的银光。
“你说的……永远在一起。”
话音未落，姒颖的食指指尖突然泛起一阵灼热。她低头去看，一道青色印记正缓缓浮现，像是用鲛人鳞片烙上去的，边缘还泛着水纹般的微光，随呼吸轻轻起伏，如同活物。
她先是一怔，纤长的睫毛颤了颤：“哈？原来你这么不想离开我。”
银鳞没再说话，只是缓缓闭上眼。锁链的阴影里，他残破的尾鳍轻轻摆动，每一片剥落鳞片的地方都渗着血，像是在确认某种早已刻入骨髓的契约。池中的血水渐渐平息，红得发黑的水池下面，无数细碎的符文正在凝结，那是鲛人下的咒，纵是轮回碾过，他也会循着这道印记找到她。
明月宫里，薄涂荼正坐在窗边擦拭凤颈琵琶，指尖抚过螺钿纹时，忽然觉出一丝异样，不似灵力的冲撞，更像某种更深沉的、类似契约缔结的波动。那波动里裹着鲛人族独有的水腥气。
他停下手，玉色的指甲轻轻叩在紫檀木的琴身上，发出清越的响。“交易了什么呢……感觉不可逆了……”
晨星殿里，姒稚刚放下抄到一半的《洪范》，抬眼望向宣明宫的方向，玄色祭袍的衣摆在无风的室内轻轻晃动，方才那股能量波动太过突兀，像巨石砸进深潭，震得周遭的灵气都跟着颤了颤。
“藏剑。” 姒稚头也未抬，玄色祭袍的袖口垂落在案上，“去看看宣明宫那边，出了什么事。”
藏剑应声 “是”，靴底碾过晨星殿的青石地，带起细微的尘。他穿过夹道时，正撞见宣明宫的小太监宝旨抱着个空食盒往回走，见了他便缩了缩脖子，矮胖的身子往廊柱后躲，往常宣明宫总飘着若有若无的香味，今日却只剩股说不出的腥气。
推开宣明宫的角门时，藏剑的脚步顿了顿。
池子里的水红得发暗，青石板铺就的池边溅满了血珠，四脚亭的柱脚缠着几圈带血的锁链，链环上还挂着几片剥落的青色鳞片。银鳞趴在池边，尾鳍无力地垂着，原本流光溢彩的鳞片几乎掉光了，露出底下泛着血丝的皮肉，像条被丢在砧板上的鱼。
整个院子静得可怕，伺候的宫人一个不见，姒颖正蹲在池边解锁链，杏黄裙摆沾了点血渍，她却像是毫不在意，指尖捏着锁扣轻轻一拧，“咔” 的轻响里，最后一圈铁链坠入池中，溅起细碎的红浪。
“需要帮忙吗？” 藏剑的声音在寂静中显得格外突兀，他盯着那池血水。
姒颖回头，指尖把玩着带血的锁链，笑了笑：“鱼怎么治？”
藏剑目光扫过银鳞残破的尾鳍，那些剥落鳞片的地方还在渗血，显然伤得不轻：“他不是会治疗？”
姒颖摇了摇头，指尖在池边的血水里轻轻划了道痕，猩红的液体顺着指缝漫开，在青石板上拖出弯弯曲曲的线。“我把筋给挑了，”她语气平淡得像在说今日的天气，尾音却带着点漫不经心的残忍，“他现在灵力续不上了。”
说罢，她从袖中摸出那只羊脂玉瓶，对着光晃了晃，里面的魂泪在阳光下泛着细碎的银光。“带给哥哥吧，”她把玉瓶抛给藏剑，“上仙要的。”
藏剑抬手接住，冰凉的瓶身贴着掌心，他望着池水中银鳞那副奄奄一息的模样，嘴唇动了动终究没出声，只躬身作势要退。
“有话直说。” 姒颖斜倚在亭柱上，杏黄裙摆垂落的边角沾了点血，语气里带着点不耐烦的锐利。她最烦藏剑这副吞吞吐吐的样子，活像谁塞了团棉絮在他喉咙里。
藏剑背对着她，声音压得很低：“承恩王可以治疗。”
姒颖嗤笑一声：“为了条鱼？我还得找前朝公主借人？还有别人吗？”
“明月宫韦人谨……”
姒颖翻了个白眼转身走向明月宫。
路过月洞门时，撞见捧着琵琶的薄涂荼正站在槐树下，淡紫色衣袍被风掀起一角，露出腰间系着的玉坠。“小荼哥哥。”姒颖脚步顿了顿，飞快地将沾血的指尖往袖中缩了缩，脸上挤出惯常的娇憨笑意，眼尾的弧度弯得恰到好处，“银鳞方才戏水时不小心伤了，我正找韦姐姐去瞧瞧。”
薄涂荼的目光掠过她裙角那片暗沉的污痕，空气中还浮动着浓郁的血腥味。他玉色的指尖在琵琶弦上悬了悬，只微微颔首，长睫垂下看不清神色。
姒颖转身往明月宫主殿走。
殿门虚掩着，薄涂蔹正坐在窗边“无惑姐姐。”姒颖规规矩矩地福了福身，“借你家韦人谨用用，我宫里的鲛人伤了，她手艺好。”
薄涂蔹抬眼时，烟杆在指间转了个圈，火星子明灭不定：“我现在只是个郡主，宣明宫的活水养不住鱼了？”
“哪能呢。”姒颖笑着摆手，目光不自觉避开对方的视线，“就是玩闹时没留神，伤到了鱼尾上的筋。”
薄涂蔹没再追问，只朝廊下喊了声：“韦人谨。”
韦人谨应声从偏殿走出。“公主。”
“跟灵佑公主走一趟。”薄涂蔹将烟杆在案头磕了磕，烟灰簌簌落在铜碟里。
“是。”韦人谨拎起药箱，跟在姒颖身后往外走。
穿过两道回廊便到了宣明宫，院子里的血腥味淡了许多，原先那池血水已被换得干干净净。银鳞半趴在池边的石阶上，青色的尾鳍无力地垂着，鳞片剥落处露出的嫩肉泛着死白，周身没有半点血色，眼皮耷拉着，只剩胸口微弱的起伏证明他还活着，那副将死不死的模样，倒像条被晒得半干的鱼。
韦人谨蹲下身查看银鳞的伤势。指尖刚触到他的尾鳍，对方就猛地一颤，喉间溢出细碎的呜咽，却连睁眼的力气都没有。她掀开药箱，取出裹在帕子里的线，又摸出个小巧的银剪：“公主退后一些，缝合时怕他挣扎时伤到您。”
姒颖往亭柱上又靠了靠：“不必，本宫运气好。”语气里的硬气像层薄冰，掩不住底下那点连她自己都没察觉的在意。
韦人谨不再多言，躬身行了礼便蹲下身。银钩针穿过银鳞尾鳍的皮肉时，发出极轻的“嗤”声，丝线在她指间灵活地穿梭，将断裂的筋脉一点点对齐。银鳞疼得浑身发颤，尾鳍却只是无力地扫了扫水面，连抬起的力气都没有，唯有眼角不断沁出的水珠，哭出魂泪后，他再也哭不出鲛珠了。
姒颖望着那片不断剥落的青色鳞片，忽然开口问：“他鳞片什么时候能重新长出来。”
韦人谨手下的动作没停，丝线在她指间打了个精巧的结：“回公主，一到三月。鲛人鳞片再生需得静养，忌燥火。”
姒颖“嗯”了一声，目光落在银鳞苍白的脸上。他紧闭着眼，唇间溢出的人鱼族哀鸣轻得像叹息，那副任人宰割的模样，倒比昨日拼死挣扎时更让人心烦。
韦人谨用干净的帕子擦去银鳞尾鳍上的血渍，又掏出一张药方：“这是温养的方子，早晚各一次，待长好些奴婢再来拆线。”
姒颖抬手接过，指尖触到药方上粗糙的麻纸，上面的字迹清隽，还带着点草药的淡香。她没看，只随手往袖中一塞，目光仍黏在银鳞身上，他不知何时睁开了眼，青色的瞳孔望着亭顶，空洞得像结了冰的海面，连她的动静都懒得理会。
空洞得像结了冰的海面，连她的动静都懒得理会。仿佛这具残破的身躯里，只剩下维系呼吸的本能，再无半分活气。
姒颖盯着他那双眼看了片刻，忽然转身朝廊下喊了声：“印玺。”
扎着丸子头的侍女应声从偏殿跑出来：“公主。”
“让人把他抬到偏殿的浴桶里。”姒颖的目光扫过池边的血迹，语气平淡得像在吩咐搬盆花，“用我上次让你们备着的止痛药液。”
印玺瞥了眼池中半死不活的银鳞应了声“是”，转身去叫人。
两个小太监抬着木架过来时，银鳞依旧没动，任由他们将自己从池里捞起，湿漉漉的尾鳍拖在青石板上，留下道长长的水痕。姒颖站在亭下看着，忽然开口：“等你好些再见虹鳞吧，别吓到他。”
银鳞的睫毛颤了颤，依旧没睁眼，只有被药液浸到伤口时，喉间才溢出声极轻的抽气，像怕惊扰了什么。
偏殿的浴桶早就备妥了，深青色的药液里飘着几瓣白梅，止痛的药香漫开来。银鳞被放进桶里时，尾鳍上的丝线在药液中微微浮动，那些渗血的伤口似乎舒展了些，连呼吸都平稳了几分。
姒颖倚在门框上，看着他浸在药液里的侧脸。
殿外忽然传来虹鳞的声音，脆生生的，带着点孩童特有的执拗：“小姨和银鳞呢？我要找爹爹！” 紧接着是宝旨那矮胖的身影在廊下晃动，手里摇着个彩绘拨浪鼓：“奴才也不知道哇，公主和银鳞大人许是在忙呢。虹鳞小主子，奴才陪您玩会儿好不好？这拨浪鼓可是新做的，上面的凤凰会眨眼呢。”
银鳞始终垂着头，青色的发丝浸在药液里，像一蓬散开的水草。听见虹鳞的声音时，他尾鳍在桶底轻轻扫了下，溅起的药汁落在桶沿，却依旧没抬眼。
姒颖嗤笑一声，走到桶边俯身，指尖几乎要碰到他的发顶：“还闹脾气呢？” 她顿了顿，“等你养好了，我带你和虹鳞去郊外玩。听说那里有片湖，水干净得很，比宫里这池子大多了。”
银鳞的喉间发出声极轻的哼，听不出是嘲讽还是不屑。
“你也别怨我。” 姒颖直起身，指尖在青色印记上摩挲着，“若是当初直接交魂泪，何至于吃这么大苦头？偏要犟，现在好了，筋也断了，灵力也散了，连鲛珠都哭不出来了，这又是何苦？”
她这话像根针，精准地刺中了银鳞的痛处。他终于缓缓抬起眼，青色的瞳孔里翻涌着复杂的情绪。
“你自己好好想想吧。” 姒颖理了理垂落的鬓发。“反正也回不去东海了。”
她往殿门挪了两步，声音里带着点漫不经心的笃定：“灵力起码还得个几年才能恢复吧？鲛人筋脉断了又续，哪是三五月就能养好的。”
“不如留在宫里给我解闷儿。” 姒颖转过身离开了侧殿。
银鳞直到那抹亮色彻底消失在殿门后，才缓缓抬起眼。青色的瞳孔里映着空荡荡的门口，尾鳍上缝合的丝线在药液中轻轻颤动，像道勒紧的绳。
殿外的拨浪鼓还在响，虹鳞的笑声混着宝旨的哄劝，隔着窗纸透进来，显得格外遥远。银鳞闭上眼，任由止痛的药水过鼻尖，尾鳍却在桶底悄悄蜷起，丝线勒过皮肉，他想起东海的月光，洒在浪尖上像碎银，虹鳞那时总爱趴在他背上，数着鳞片上的光斑。如今孩子被圈在这四方宫里，而自己，成了别人嘴里 “解闷儿” 的玩意儿…
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