萧择天脸庞红印未消，返回宴席时，吸引了所有宾客的目光。
他局促坐回席位上，脑袋不自禁浮现苍仁曲在他眼前褪去外衣的情形，脸更红了，忍气吞声扒拉着面前半凉的饭菜，整张脸几乎埋进碗里。
他的一举一动被宋曦看在眼里，宋曦心领神会笑了笑，差侍女去打探苍仁曲情况。
“萧司马似乎心情不太好？”与萧择天并排而坐的宾客关切问候。
此人是交州最大粮商之一——吴任，二人曾因军粮买卖打过交道。
萧择天吃了几口便放下筷子，小声抱怨道：“嗯，这里的菜真够难吃的。”
“别因为这点小事影响了食欲嘛。”吴任说笑道。
萧择天无语，巴掌没扇他脸上，他食欲当然好得很。
“那你说，要多大的事情才值得影响我的食欲？”
吴任朝顾岁吟方向望了一眼，说道；“我想，大概是太子殿下将要统领交州军政，他对岛州接下来的部署，说不定关系到萧司马的前程是否能平步青云。你本是去年武举状元，只需抓住一次良机便能一步登天。”
萧择天听出他旁敲侧击，意在探听太子口风，自顾自抿了一口酒，说道：“吴掌柜抬举我了。一战成名固然是武将心之所求，但我并非好高骛远之人，更愿意脚踏实地，而且从殿下的态度来看，他无开战之意，重心仅在于加强沿岸防备。”
吴任扬起眉毛，诧异道：“朝廷将边州巨额军费拨给交州，花费如此大的手笔，竟不是用来打仗的吗？”
萧择天回想起与顾岁吟谈话的内容，重新拿起筷子，漫不经心地拨弄着碟中的菜：“岛州也属于万邦领土，那些所谓的流寇，多半都是交岛两州活不下去的百姓。一旦开战，伤的仍是自家人。若能以和平手段化解争端，何必劳民伤财、大动干戈。”
吴任仍扬着眉毛，望着眼前这位比自己年龄小一轮的人，面露惭愧：“您所言极是，我一介商贾，见识短浅了，能不起战事自然最好，我们这些做生意的人，也才好安心经营。”
萧择天偏头与他对视，笑道：“甚好，难得吴掌柜与我想到一处。交州沿岸田贫粮少，粮价奇高，多少百姓因买不起粮只得逃往岛州沦为流寇，如果粮价有所放宽，这样安定民生，也能减轻兵事压力，往后吴掌柜的生意会更加顺畅。”
二人沉默相视。
片刻后，吴任微笑道：“受教了。”
萧择天环视四周，宾客礼尚往来，一派祥和。
顾岁吟与宋德交谈甚欢，侍女探完情况对宋曦耳语。宋曦闻言震惊，在顾岁吟的注目之下起身，直向萧择天走去。
萧择天察觉周遭目光聚集于身，一扭头，当即起身行礼：“宋曦小姐。”
宋曦娇声调侃道：“萧司马，我的保镖如何触怒你了？她现在连床都下不了。”
萧择天：“？”
侍卫在一旁目瞪口呆，自家大人竟如此勇猛！
萧择天不明所以：“她咋了？”
“你都给人家脚弄折了，没有十天半月，她恐怕难以下地行走。”
“？？？”
萧择天同样目瞪口呆，自己有何能耐折了苍仁曲的脚？
这口黑锅砸得他气极反笑，思索一瞬，还是选择替她开脱：“对不住，瞧见她有几分身手，过了几招，一时没把握好力度，下手重了些。”
宋曦捉摸不透他脸上笑意，问道：“阿曲既然也来自萧武署，萧司马不妨点评一下她的实力如何？”
萧择天嗤之以鼻：“也就那样，不过做曦小姐的保镖绰绰有余了。”
宋曦之身凑近他，压低了声音：“仅此而已？昨日我亲眼见证阿曲打败了家弟的武学师父。萧武署派如此厉害的人做我保镖，是否屈才了些？”
“屈才？萧武署人均实力罢了。依我之见，谨公子的武学老师是该换一换了，否则去年武举也不至于仅列第十。”
“萧司马口气真大，倒挺有趣，哈哈哈哈。”
宋曦开朗的笑声引起来岁吟的注意，目光转向二人，被萧择天精准捕捉。
二人视线只相交一刹那，萧择天心中了然。这位宋家大小姐主动找他搭话，原来另有所图。
他当即结束话题，以公务繁忙为由告退，离开了宴席。
不出所料，没过一会儿，宋便德派人召宋曦回席，自己则离席应酬宾客，为顾岁吟与宋曦腾出独处空间。
明月高悬，宴席渐散。
苍仁曲悠然躺在屋里休息，一直等到小诗回来，始终无事发生。
她先前故意将砸伤自己的脚，嫁祸给萧择天，再让侍女向宋曦传话，假意求一个公道。
现下她相安无事，看来当时萧择天并没有揭穿她的算计。这也也佐证了她的猜想——萧择天应当与她同站一个立场。
小诗手里拿着三只小瓷瓶，放在苍仁曲床边：“阿曲，这是小姐特意吩咐我从医馆取的伤药。白瓷小瓶是千金定痛散，每日清晨外敷一次；深色瓶中是泽兰活血丹，中午口服一粒；白瓷大瓶乃生肌玉红膏，每晚涂抹一回。总共是一周的用量，用完的话你可自行去医馆再补。”
苍仁曲小心翼翼接过三瓶药。这些全是她只在书里见过的名药，连她常年镇守边州的母亲，唯有在朝廷特发抚恤之时用过几回。
宋府真是阔气，连一个刚进来的保镖都能享用到价值不菲的药物。
“谢谢小诗。我自己来吧。小姐人真好，对我这样一个新人也如此照拂。”
此话让小诗十分高兴：“那是自然。小姐人美心善，对每个人都一样好。府中无人不尊敬她，挤破头都想为她做事。”
苍仁曲附和道：“看来能成为小姐的保镖，是我的荣幸了。”
其实苍仁曲只扭伤了脚踝，没有骨折，谎称骨折为了能有多余灵活的工夫探查宋府具体情况。
之前家中的一个侍从以同样的借口偷懒，让苍仁曲一人老实包揽了半月家务，后来兄长请了医生上门诊治，拆穿了侍从的诡计，也因此总拿这个事情笑话她。
苍仁曲倒不担心医生上门“突袭”，毕竟今夜宋家人都吃了腹罗烟熏过的食物，将饱受三天身体酸疼之苦，即日起医生忙的焦头烂额，肯定无暇顾及自己。
次日，晨鸡未鸣。
守夜侍女急促的敲门声惊醒沉睡的二人，声称宋曦身体不适，疼得下不来床。
小诗闻言，急匆匆下床洗漱，穿着得体地去伺候宋曦。
苍仁曲起床为自己的脚踝上药，屋外动静声越来越大，日光熹微，终于有医生赶上门来为宋曦诊治。
中午，苍仁曲与侍女们一起用饭，从她们口中得知，宋德也身体抱恙休养在府，症状与宋曦一模一样，唯独宋谨一人无恙。
一名侍女心疼道：“小姐近来酸疼的毛病犯得越来越勤了，医生还是诊不出来。”
“小姐的身体向来不好吗？”苍仁曲疑惑。
一名从小跟着宋曦的侍女解释道：“倒也不是。自从老爷接谨公子入府之后，小姐每次与他闹矛盾，气得几天浑身酸疼，后来她的身子骨愈发柔弱，到现在已经无法习武了。”
苍仁曲心头一颤，不自觉停下筷子：“小姐每次犯病都像今天这样吗？”
侍女语气忿忿不平：“是啊。小姐和我们都认为，谨公子命里克她才这样的。”
“……小姐真可怜。”苍仁曲道出心里话。
“可怜？”宋谨顿住脚步，朝侍从投去一个失望眼神，“阿奇，自打你入府跟了我，从未说过我多么可怜，反倒格外心疼阿姐。”
不久前宋谨探望了一番宋德，刚出来不久，阿奇便提议他再去探望宋曦，招来一顿冷嘲。
“公子，可她毕竟是长姐……”阿奇支支吾吾。
“我过去遭人白眼吗？”宋谨剜了他一眼。
“呃……”阿奇被他的眼神吓退。
途径花园，宋谨眼尖，目光扫到一片残破的腹罗草。
他蹲下查看，几株腹罗草倒伏在地，草叶东倒西歪，根须裸露，泥土狼藉，似是被人怀着极深的怨气狠狠蹂躏过。
原来这里是她作案的第一现场。
灭门仇人近在眼前却无力复仇，只能跑来这里拔草泄愤。
宋谨联想到那个荒诞搞笑的场面，冷笑一声，心情莫名舒坦许多。
“罢了。阿奇，替我去问候一下她吧。”宋谨将死亡的腹罗草连根拔起，随手扔在地上。
“是！”阿奇兴致冲冲朝宋曦院落奔去。
昨日宴席不止宋家遭殃，所有来赴宴的宾客包括顾岁吟都出现身体不适的情况。
过于巧合的迹象无疑表明着，有人在席上下毒。
消息一经传开，不日便在秀止引发轩然大波。登门宋府之人络绎不绝，太子更是严令宋德必须彻查此事。
宋德亦卧病在床，实在力不从心，于是吩咐宋谨代为主持，彻查府中上下一切可疑之人。
除了这三天内宋曦与宋德身边的人以外，宋谨审问了府中所有可疑之人，没有结果。
接下来，宋曦首先将目光对准宋曦。
在宋府，光伺候宋曦起居的侍从多达十余人，侍从数量仅次于宋德。宋谨问得仔细，从早查到晚，轮到苍仁曲时，已经过了晚膳时分。
“阿曲，谨公子请你去他那里一趟。”小诗被问话回来，苍仁曲刚好涂抹完生肌玉红膏，正要穿鞋下地。她帮助苍仁曲站稳身形，“谨公子回书房用膳了，书房路远，要不要我扶你过去？”
苍仁曲轻轻拍着小诗的手，劝她安心：“不必担心，以前我腿折了隔日照样能爬树，这点小伤不算事。小诗，你还没用饭，桌上的食物是我特地给你带回来的，再不吃就凉了。”
小诗很感动，搀扶苍仁曲行至门口：“夜路难行，阿曲别太勉强自己。对了，谨公子身边的阿奇与我们关系极好，他要看到你手上，一定对你多加关照的。”
“多谢小诗提醒，我去了。”苍仁曲一瘸一拐地大步离开。
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