穆重台是被庙鼓钟声敲醒的。
睁开眼，额上颈间俱被汗珠浸透，里衣湿答答地贴在后背，仿佛当真从头到脚被水浇湿，莫名的酸痛自后腰蔓延至膝弯腿骨，筋肉里透着一层疲乏。
他只模糊记得自己深陷一场魇梦，梦中光景像是沉入深潭的石子，余下一片混沌的空白，再无半点痕迹可寻。
穆重台按了按隐隐作痛的额角，无心深究那残梦。
他随手拢了件素色外袍披在肩上，刚系好衣带，便听得门外传来轻巧的脚步声。
跟上山来的随从，都是长年待在穆家伺候主家的，穆重台没有贴身仆从，但他何时眠何时起何时用膳，下人们心中都有个门清。
今早照常来人，昨夜之事大抵是解决完毕了。
那丫鬟刚准备敲门，门便从里拉开了，
穆重台低声道：“去备桶热水来，我要净身。”
诵经念禅前，本就需沐浴焚香，丫鬟不曾起疑，道了声“是”就匆匆准备去了。
蒸腾的水汽很快就氤氲了小小的禅房，酸滞的筋骨在热水中得到了片刻舒缓，入水前，他照例将颈间那枚红绳系着的青玉取下，搁置在浴桶边的书案上。
穆重台趴在浴桶边上，眼神放空，落在玉片上，水雾朦胧中，他突然发现，那温润的青玉似乎与往日有些不太一样了。
穆重台简单擦洗完毕，换上干净衣物，将玉佩握在掌心，快步走到门边，借着门外透进来的天光细看，莹润硬透的质地，其下一角赫然多了道细若发丝的白色裂痕。
那裂痕不似石裂，反倒像是一条蜿蜒细长的溪河，从玉片正中划到末尾。
他用指腹在上面捻了捻，触及之处温凉光滑，并无阻滞，待他移开手指，裂痕就这么无影无踪，好像从未出现过。
穆重台疑惑了一下，盯了半晌，最终断定为自己看错了。
净身之后，穆重台如常盘膝坐在蒲团上，准备抄经，然而今日这蒲团却格外硌人，他换了好几个姿势，左挪右移，总觉得腿脚怎么放都不舒服。青玉在眼前晃来晃去，甚是碍眼，干脆又抓起来看。
穆重台现在看着倒是面色如常，行动无碍，但他冬时即死的传言其实也全非虚假。他出生身体孱弱，幼年时几场来势汹汹的大病，回回都险险踩在鬼门关边上。七岁那年的隆冬，鹅毛大雪封了京城，他又一次病倒，高烧不退，气息奄奄，连汤药都灌不进去。林君逸守在榻前，眼泪几乎流干。
穷途末路之时，一个风尘仆仆的游方僧人叩响了穆府的大门。他未索斋饭，未求布施，只从落满化雪的僧袍中取出一枚青玉，递到穆老爷手中，言明赠与榻上垂危的小公子。
说也奇了，青玉甫一戴上，幼童额间吓人的高热便缓缓消退，微弱的呼吸也渐渐平稳。
游僧立于风雪未歇的廊下，道出一段玄机：此子生来就带着常人难解的劫数。他前世本是天上灵鸟，某日昏昏沉沉，不小心啄食了一株千年仙草，受刑后贬入凡尘，经受重重磨练才可归位。因其仙根有损，沾染了仙草残躯的怨念，魂魄轻飘不稳，与这凡俗肉身难以契合，本就是早夭之相。
然而他与今生父母羁缘过深，沉重的亲缘好似枷锁，强留魂魄在不相容的躯壳里，这才引得病魔缠身，几番索命。
这枚青玉，乃是一位得道高僧所遗的护身之物，蕴含一丝温和的滋养之力。贴身佩戴，能助他固本培元，稍稍抵消强留魂魄带来的反噬。只是此玉亦需养护，须得让他每年在南山寺这等清静之地住上一段时日，沾染些山寺的平和之气，方能维系玉石的效力，保他在尘世平安。
除此之外，他此生断不可沾染男女情爱，更不可缔结夫妻之缘，子女之亲。这些人间至深的亲缘羁绊，于旁人或许是福，于他而言，却是最烈的催命符，必将耗尽他本就艰难维系的那点生机和阳寿。
穆重台自然不记得这些陈年往事，听林君逸讲起这遭际遇，就好像在听一本虚构的话本。
游方僧人的真假尚未可知，穆重台本人倒是先出了点毛病。
经文没写几行，那道奇怪的裂痕在脑中徘徊不去，他忍不住一次又一次地拿起青玉，对着光，翻来覆去地看。
透过玉片，书案和大门融成一团模糊的褐影，穆重台看得眼酸，飞快眨了几下，突然，一道流光倏的横穿过褐影。
穆重台惊了一下，手指蓦地一松，玉坠险些滑落，他旋即反应过来，攥紧了再看，那光已经不见了。
不是他眼花，不是他心神恍惚产生的错觉，是这玉……它真的出了问题。
穆重台当即丢了笔，出门就直奔林君逸的居所，想要将此事告知，快到其小院时，又停住了。
不妥。
母亲对这枚青玉的看重，他比谁都清楚，连就寝时都不许他摘下，依照母亲的性子，若玉出了问题，她岂止是睡不着觉？怕是会日夜悬心，惶惶不可终日，甚至可能立刻做出些过激的举动来。
穆重台有些颓丧。南山寺里，要说谁对这枚玉最了解，非无相方丈莫属，当年第一次随母入寺，便是无相亲自接待。这玉的养护以及所谓浸润清气的法门，也都是无相一手安排。
只是，惭愧惭愧，这么多年，他与这位德高望重的方丈，依旧算不上熟络。往日多是母亲林君逸与无相交谈佛法，安排事宜，他本人在一边当个背景板就够了。
穆重台不愿无故贸然打搅，但显然眼下烦忧，不是他独自一人能解决的了的。
他当即去了方丈居所，无人，寻去了佛殿，无果，最后还是拉住了路边一个正埋头洒扫的小沙弥询问，才得知方丈正在禅室静修。
“施主是说，昨夜深陷魇梦，今晨这护身玉上便疑似显了裂痕？”
穆重台点头：“是。”
无相方丈将薄冰似的青玉托在掌心，细观良久，才道：“此痕非寻常金石磨损开裂之相，而是其中护身玉灵力震荡所留下的痕迹。”
穆重台：“……灵力，震荡？”
“唉。”无相低叹一声，面露愧色：“是贫僧监管不力，寺中弟子一时疏忽，竟让那蛇妖觑得空隙，破开禁制，窃食了些许佛前的香火愿力，想必是那妖物作祟时的气息惊扰了灵玉，罪过，罪过。”
穆重台听不懂，他大为震撼……什么？灵玉？灵力？妖物作祟？
他一瞬间以为自己被卷入了志怪书画中，怀疑自己没睡醒，也怀疑无相没睡醒，但又不好直接质问，显得自己像个无礼的傻子。他现在疑问满天飞，挑了一个实在的问：“那吃香火的蛇妖…长什么样子？”
无相并不直接作答，只道：“若只执着于其显露的外相，那或许是一条长蛇的模样。然妖物千变万化，其本源根脚，实难凭表象追溯。”这话落在穆重台耳中，翻译过来就是：别管它到底是什么，反正就是个活久了的玩意儿。
穆重台心道，玄乎其玄，不就是条蛇。
“心存其形，则物显其理，形与理，终究难脱人心藩篱，于修行者眼中，天地人本自混元，灵法清气、邪祟魔障，皆为此间自然流转之气机。”无相娓娓道来。
“施主，信，则其形自显；不信，则其迹自消。且看施主心中，如何映照这方天地罢了。”
穆重台虽然不通佛理，但这几句弯弯绕绕的话，他倒是听明白了。无相的意思再清楚不过：你信有蛇妖，那就是蛇妖，你不信，那就什么也不是，至于真相？不重要，重要的是你的心。
穆重台顿觉又羞又恼，意兴阑珊，既然已经确认了玉中“震荡”不会立刻危及其根本效用，他再没了探究的心思，起身告辞。
“今日之事，晚辈还未曾告知家母，师父慈悲，恳请保密。”
无相双手合十：“今日之言，止于此室，绝不入第三人耳。”
南山寺深，于他而言，不过是换了处清寂的地方待着。他素无至交可倾谈，亦无寻常世家子弟斗酒听曲、逗鸟赏花、纵马围猎的兴致。询问完玉与蛇妖之事，他便再无其余事可做，一日光景悉数交于身旁不断叠加的抄本。
回去后，他还是时不时拿起玉细看，可直到天光沉眠，那道裂光也没有出现。
蛇妖与玉之事不过插曲，穆重台终究要回到无趣无味的日子中去的。
放下玉坠的某个瞬间，他也会想，这样的日子何时才会结束？若终有一日，裂开的不仅是一道细痕，一道流光，而是彻底崩解，碎成一捧无用的齑粉，届时他该往何处去？
是夜，入眠。他又做了梦，深海，大鱼，咕咚碎裂的泡沫，凉丝丝的鱼尾缠住他的脚踝，竟带着几丝缠绵意味。
梦尽之时，依旧以一场翻涌的大浪为结尾。
醒来，又是大汗淋漓，浑身酸痛。
这一次，残留的梦境碎片更清晰了些，他揉着胀痛的额角，模糊地忆起梦中似乎有什么东西，一直纠缠不休。
他无奈，去找了无相师父。
无相左看右瞧，手指搭其存关尺上，却把不出个所以然。
“施主可曾感到头晕目眩，或是有恶心反胃之症？”
“不曾。”
“可有体虚乏力之感？或是忽冷忽热，寒热交替？”
“也未曾。”
“记忆思绪，可有模糊不清之处？”
“并无此状。”
“依脉象与施主所述，身体并无大碍。如此，或许是心绪不宁，着了外相。”
无相带着几分关怀提议道：“若施主愿意，贫僧可遣寺中两位精修持诵的弟子，于施主禅房内念诵清心咒，或可驱其魇梦。施主以为如何？”
林君逸这两日在佛堂诵经祈福，唯有贴身丫鬟梅香会定时来禅房探看，若让她撞见两名高僧在自己房中念经，母亲那边，必然立刻就会知晓他这里生了事端。
穆重台摇摇头：“罢了。”
也许是秋热难消，心神难宁，这怪异之梦闹腾个几日，大抵也就歇停了。
然而，事态远超穆重台所料。
第三日，第四日……冰凉的海和那条诡谲的大鱼，夜夜准时将他拖入梦境，醒时的记忆也一日比一日清晰。那鱼在梦中的行径日日不同，时而那庞大的身躯会贴着他周身缓慢逡巡，鱼尾轻拍打他的脊背，时而它会用那颗硕大，但看不清面目的鱼头，近乎依恋般地蹭拱他的小腹，时而鱼身在他腿股间缠绕游曳，咕噜噜地扬起一阵阵泡沫。
穆重台每次挣扎醒来，都不得不立刻起身，擦洗身子，更换里衣，但最初醒来时那令人辗转难安的筋骨酸痛，一天天减轻，一日淡似一日。
直至第十日清晨，最后一丝滞涩隐匿无踪。一种全新而隐秘的异样，在身体的某处荡漾，带着极其强势的存在感，轻飘飘地浮出水面。
这怎么可能，这…不可能。
百般惊惧下，他猛地翻身坐起，险些跌下床榻，双脚胡乱地踏上地面。
一股热流缓缓淌下……
穆重台僵在原地，脑袋空白一片，对门外一声急过一声的叩响也置若罔闻。
“公子？公子？”门外的丫鬟喊了数声，却迟迟听不见里头动静。
“公子……奴婢，失礼了。”她焦急万分，小心翼翼地推开一条窄缝。
吱呀一声，穆重台如梦初醒般，骤然回神，慌张到近乎失声：“出去！”
“是，是！”
门扇猝然紧闭，禅房外的身影不安地徘徊，尚未离去。
“公子您，是…身体有何处不妥吗，要不要立即禀告夫人……”
“不可。”穆重台立刻截断了她的话音：“你先下去，一个时辰…不，两个时辰后再去准备。”
“……是。奴婢遵命。”
门外传来一声微弱的回应，细碎的脚步声仓惶远去。
穆重台的胸脯剧烈地上下起伏，几个深长的呼吸后，他像是鼓足了莫大的勇气，脚步虚浮地绕过书案和屏风。
禅房角落，立着面澄亮的落地铜镜。穆重台走到跟前，里衣倒是穿戴齐整，唯有睡梦中压出的几道褶皱略显凌乱。
他看着镜中那张脸，双颊泛着极不自然的薄红，如同莹润的羊脂玉沁了血色，双眸水光潋滟，眼尾晕开一抹带着惊惶与几丝情态的嫣红。这副模样，衬着他裹得严严实实的衣物，非但没有遮掩住什么，反而更显出几分欲盖弥彰的狼狈与窘迫。
穆重台心头猛地一跳，慌忙垂下眼帘，不敢再看。手指带着几分不易察觉的颤抖，飞快地去解腰间的衣带。
衣物窸窸窣窣地滑落，委顿于地，堆叠在他白皙的腿腕边。
穆重台瞳孔骤缩，不可置信地看着镜面。
大片大片刺目的红痕，从他的臂膀、腰侧、小腹，一直向下，向里蔓延……
那痕迹并非杂乱无章的抓挠或淤青，而是呈现出一种极其规律的缠绕状，像是被平铺开展的白绫反复紧勒，其间细细密密分布着无数棱形的凹痕，深深浅浅地嵌在皮肤里，像极了鱼游过时鱼鳞留下的刻印。
亦或是……蛇鳞。
啪嗒。
水珠滴落。
桃果本青涩，怎竟有熟透的趋势。
穆重台彻底呆滞了，胸腔停跳一瞬，紧接着猛烈乱撞。
不对，不对，不对！！！
这是什么？这……到底是什么啊？？？？？！
穆重台连连后退，重重地撞上屏风，他的脊背被撞得生疼。石屏是凉的，寒意直入骨髓，让他激灵灵打了个冷颤，眼前金星乱冒，强烈的眩晕感袭来，穆重台几乎想就这样放任自己彻底昏死过去。
他想拔腿狂奔，想放声尖叫，想嚎啕大哭，想不顾一切地冲出去，抓住任何一个能抓住的人，寻求帮助。可他不能，他本就要隐瞒着这可悲的阴阳双体，再加上这一身红痕，他如何向人求助？如何解释？万一暴露，整个穆家都要被他拖下水。
穆重台整个人无力地滑坐在地，他伸手，摸索到散落在地的里衣，胡乱地抓起来，铺盖在自己身上，试图遮挡那令人作呕的痕迹，他死死地低着头，将脸埋进屈起的膝盖间。
穆重台不敢再看一眼那面映照出他所有不堪的铜镜，他甚至能想象自己此刻的模样，披头散发，双目涣散，哪还有半分世家公子的矜持气度，活脱脱一个精神失常的疯子。
他就那么蜷缩着，气息都在发颤。不知过去多久，寺中的铜钟又一次敲了起来，在旷远沉重的钟声中，他的理智才渐渐收拢几分。
这一身异常，绝非寻常蛇类能够留下，那只能是……蛇妖。
穆重台不愿相信这种怪力乱神的解释，可眼前清晰无比，无法用常理揣度的证据，只能将他牢牢锁死在这个唯一的答案上。
昨日去寻无相时，寺中上下分明已宣告蛇妖伏诛，如今看来，那邪祟定是用了什么诡谲莫测的法子，瞒天过海，骗过了南山寺的僧众。而它非但没死，甚至在第一夜就潜入了禅房，此后夜夜流连……不仅流连，还实实在在对他做了那种事。
连环梦魇的根源，竟是因为这个，可它是怎么做到的，寺中那么多禅修，没有一个人发现这蛇妖仍未死？
头痛欲裂下，一个疑问却越发鲜明地占据了他的心神。
蛇妖，究竟想要做什么？
它此前既能完美地瞒天过海，隐匿行踪，让整个寺院都以为它已被诛灭，为何偏偏在今日，要留下如此明目张胆的印记。一定是有什么原因的，如果是刻意为之，向穆重台宣告它的存在，那么……
想到这里，穆重台猛吸了一口气，站起身，一丝不苟地着穿好凌乱褶皱的衣衫，束紧衣带，套上外袍，拉开门，目光在禅院一掠，径直走向一名路过的佛修弟子。
“小师父。” 他尽量让自己的声音保持平稳，“近日心神不宁，难以入定，可否暂借一柄金刚杵，置于禅房，以安神魂？”
或许今夜，可以一见分晓。
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