温润简直怀疑自己的耳朵。一个女孩儿家，怎么能当着男孩子的面把那种东西说出来。
薛忱心里冷冷评了一句“粗鄙”，嘴上懒得说。
孟栀一则心无杂念，二则从小在市井里长大，又没读过太多书，听大人们粗口说惯了的人，说话没那么讲究，自己丝毫不觉得说错了什么，自顾自说下去：“如果是我，我可能会另外埋在土里。大家在护城河里捞出一块之后，就容易以为凶手会把所有的部分都扔进这里。但凶手偏偏要把最关键的部分藏匿到别处。这关键的两块，占不了多大的空儿，要藏还是容易的，随便挖个深坑就可以了。说不定，就埋在岸边。”她到底是没碰过凶杀案，缺乏经验。
薛忱冷笑一声：“哪里那么容易？别的风险不说，光是腐臭味，就足够暴露了。你以为尸臭是区区几层土就能遮掩的？更不用说臭味必招来昆虫野兽，结果或是被人看出异常，或是牲畜干脆把坑给你刨开。”
孟栀撇撇嘴：“埋的时候在土层中间搀上一层新鲜的屎不就行了吗？”
“啊？”温润脸都扭曲了。
孟栀道：“你闻到地下有臭味，拿铲子去挖，挖出来屎，你还会继续挖下去吗？”
薛忱认真跟她争论：“……屎臭和尸臭还是很不一样的。而且屎干了之后就不那么臭了，尸臭绵延更久。”
孟栀道：“可是普通人谁闻过尸臭呢？既然从来都没有闻过，根本不知道这是尸臭，看到屎之后自然就不会再深挖了。”
薛忱还试图继续跟她讲道理：“屎过不了几天就会跟泥土融合在一起，一铲子下去根本看不出分界。”
鼻子里闻着尸臭，脑子回忆起屎臭，温润受不了了，连忙摆手制止：“停停停，咱们能先别说了吗，我早饭都快要呕出来了……”
孟栀还跟薛忱杠着：“那依你高见，如果你是凶手，你会怎么处理呢？”
薛忱道：“如果我是凶手，会仗着自己的身份、权势、宫中人脉，趁着陛下要广修佛塔，将头颅密封于陶罐，再混入舍利供奉品中，埋进地宫里，让它从此永远不见天日。”
他此话一出，孟栀和温润都起了一身鸡皮疙瘩：因为他说的方法真的可行，而且真的很像凶手会做的事。
薛忱自己也后知后觉意识到了这一点，不免感到森森寒意，但他说：“现下没有任何证据指向这种藏尸方法，所以咱们暂且不必循这种路子去查，否则极有可能徒然浪费时间。我们只剩六天了。”
三人忍着护城河边的冲天臭气，不远不近地看官府组织人力继续打捞尸块。
为了防止被人认出，孟栀戴着冪离，温润见状也给自己弄了一顶。
薛忱从前打马走街过巷，常引人注目，他自知自己生了一副好面孔，颇为自矜，然而今日再有目光落在他脸上，他总觉得别人在窃窃私语议论他：“这就是昨晚那个被人扒了裤子的小郎君……”“昨晚有个小郎君光着腿骑马在街上跑……”“有伤风化……”
起初他看温润戴冪离，对此报以不屑的嗤笑，后来渐渐承受不住目光的重量，自己也去买了一顶。招来孟栀和温润对他指指点点大笑不止。
这一日，官府的打捞毫无进展。仵作的工作也毫无进展。
现有的尸块，缺少头、颈、裆部和内脏，仵作将尸块拼合成尸身后，勉强确认死者是青年男子。因通身未能验出致命伤，也找不回任何脏器，故而不能确定死因。只能初步判断凶手与死者相识，是趁死者不备时突然作案，因此二者之间并未发生激烈斗殴。但至于所谓“凶手”是什么人，仵作毫无头绪。
薛忱独乘一马，温润载着孟栀，两匹马三个人——三个都戴冪离的人——沿着护城河不停地晃，还总往尸体附近的人群里扎，晃了没多久，就引起了官府的注意。
温润因为尸臭的缘故正犯恶心，为了维护自己的面子只得跟孟栀强颜欢笑，孟栀则因什么都闻不到，跟温润谈笑风生。二人丝毫没觉察自己已经被盯上。
还是薛忱敏锐，听见有两个不良人窃窃私语：“那三个遮面的人里，身后载着女郎的那个，看身形，像先前京兆尹家的公子，另外单枪匹马的，看着像是薛参军。”
薛忱不动声色，策马靠近温润，低声道：“咱们被官府盯上了，你们俩向东，我向西，趁他们还没上马，快撤。”
温润道：“撤去哪？咱们还能回道观吗？”温润怕连累襄国夫人。
孟栀道：“二狗自己回道观，想办法把冪离毁掉，回去跟大家统一口径，就说从未见过我们。”
薛忱道：“那你俩呢？”
孟栀道：“我俩出长安。出了长安城，没人认识我，我肯定能找到地方做工，饿不死。”
薛忱不信：“得了吧，你做工，去哪家做，就把哪家给做黄了。”
孟栀道：“你只看见我每次把店都做黄了，却看不见每次我把老店做黄了之后，下次都能找到新工作。”
薛忱一怔：虽然知道她说的是歪理，但好像确实又有点在理。这人虽然是个混子，却确实有点本事在身上。
旁边温润苦着脸道：“阿栀妹妹，你是能找到工，可我……我……我总不能靠你养着吧？”
孟栀诧异他竟有如此想法：“想吃我的软饭？你想得美！你好手好脚一个男人，出去做苦力也得给我把钱挣回来。”
薛忱终究不肯二人出城，说道：“外面乱得很，不如还是随我回道观，若是官兵来，你们随时潜藏进终南山里。茫茫大山，总有你们藏身之处，我们要接济你们容易，你们想逃避追捕、逃到更远的地方去也容易。而且山里总有食物，不容易饿死。”
温润也忙道：“是呀是呀，阿栀妹妹，你一个女儿家，身上的伤还没好全，我一个手无缚鸡之力的废物，咱们俩出城去讨生活，绝计不可。”
孟栀满脸嫌弃地答应了。
两匹马分头而行，所幸官兵并未穷追，他们很快便双双甩掉了跟在后面的尾巴，回到道观。
孟栀罕见地沉默了一路，温润怎么逗她说话都不接招。
在道观重新碰头，孟栀向薛忱道：“我不想坐以待毙，也不想去山里躲藏，也不想离开长安城了——长安城是我的家，我凭什么要离开？我们一起破案，把那个万恶的驸马扳倒吧。”
看到一个混子如此的干劲满满豪情万丈，薛忱一时竟不适应，点头道：“可以。”
两人去孟栀住的那一间精舍坐下，开始谈案子。
孟栀道：“我想了一路，为什么包尸体的布是半幅裙子。如果是一个男人杀了人，为什么不直接用男子袍服包裹尸体？那半幅裙子更像是女人顺手拿来用的。如果女人是他的帮手，一个男人为什么不寻另一个男人做帮手，而一定要寻一个女人来帮他？想来想去，我觉得很可能动手杀人的是女人。”
薛忱点头：“说得有道理。”
孟栀继续道：“死者是一个身高与你相仿、体格并不孱弱的青年男子，要杀他并不是件容易的事。我设想了一下，假设我要杀你，而且不在你身体除了颈部之外的地方留下什么伤痕，要么我得把你灌醉、迷昏，趁你昏睡时下手；要么我就需要别的帮手。否则哪怕是突袭，我也做不到让你的尸体像我们看见的死者那样干净。”
孟栀说这话时，眼睛直勾勾盯着他脖子。薛忱莫名感到脖子一阵冰凉，不自觉地抬手摸摸：“你说得有道理，但不用描绘得这么逼真……”她说得好像真要谋害他似的。
薛忱接着她的思路说道：“考虑到将尸体切割之后深夜运到护城河分多个地点抛尸，如此繁重的体力活，或许另一名凶手是男人。他们配合默契，大概关系不一般。”
说完看见孟栀还在将他上下打量。
“……你……你还在盘算着怎么杀我？”薛忱问。
孟栀严肃点头。
薛忱硬着头皮端坐，任她打量。
“不管凶手到底有几个人，”孟栀道：“如果是勒死你，或者用刀，那就一定要在一个私密隐蔽的地方，否则你乱扑腾的时候就会惊扰附近的人。如果下药或者灌酒，那我要能让你放松警惕才行。一言以蔽之，我和你的关系必须足够亲密，我才能杀了你。”
“是……”
“可你已经是个宦官了，那按理说不会因为喜欢我这个小姑娘而放松警惕？”孟栀看着他说。
“宦官被切掉的只是……唉我跟你没法说……总之宦官也可以有男女之情。”
孟栀道：“如此想来，我们便是同在宫中的人了。你是宦官，我是宫女或者妃子。你替我办了事，但我却要杀你灭口。我独自邀请你来吃喝，你看见只有我一个弱女子，不信我竟然会杀你，所以我递给你的酒你还是喝了。然后我趁你不省人事时杀了你。我的身份让我不能出宫，不能靠自己运尸到宫外，于是我把你肢解，交给了另一个人，由另一个人带出宫，抛进护城河。”
薛忱道：“问题来了，这样的话，案发现场和分尸现场就都是在宫中。就算杀人用的是毒药或绳索，当时没有产生血迹，那之后分尸产生的血迹和气味如何掩盖？”
孟栀思索道：“血迹……如果案发现场或者分尸现场是在厨房呢？深夜的厨房，已经没有什么人在，只有值夜的宫女宦官。厨房本就要处理牛羊肉，本就有很多血迹和内脏，多了少了都没人发现。”
“而且那里还有趁手的各类刀具。”薛忱道：“还有御酒、御茶。死者就算不那么信任凶手，或许贪图美味，也会忍不住喝一点。”
盘点至此，似乎已经有了清晰的追查方向。
温润在旁边充当了半晌的观众，听到这里鼓掌道：“精彩，太精彩了！你们俩真是，珠联璧合！阿栀妹妹，早发现你聪明，却没想到你这么厉害！”干劲拉满的孟栀战斗力惊人。
孟栀很警惕，屁股后撤，坐得离他远一点道：“你不要乱拍马屁啊，就算拍再多马屁，我也不会让你吃上我的软饭的。”
薛忱这次没再流露任何嫌弃的表情。他看着她，她认真起来的样子让他感到陌生。
“明明有个聪明脑袋，偏偏就是不用，非要当个混子。”这是他最后的结论。
两人正要继续商量如何探知御膳房里的事，这时来了一名道童，说夫人请孟栀姑娘过去。
薛忱神色微凛：“夫人可曾说，请孟栀姑娘过去做什么？”
温润道：“阿忱你紧张什么？夫人请阿栀姑娘过去，肯定不是坏事呀。”
薛忱道：“官府那边，我担心……”
道童道：“公子难道竟信不过夫人的人品？来人不是官府，是几位县主。夫人请孟栀姑娘去，也是为了帮公子破案。公子竟这样想夫人，若夫人知道，不知该如何寒心。”
孟栀忙笑道：“小姐姐想岔了，薛公子是怕我给夫人招惹来官府的麻烦呢。”起身随道童去了。
温润道：“二郎，你怎么忽然关心起阿栀姑娘来？难道你也在想后路？难道——难道你也想将来出去逃难的时候靠阿栀姑娘养着？！”
薛忱：“……你闭嘴。”
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