立秋过后，天气不再热得让人难以忍受了，彼时晚膳过后，林蔚然正和阿陵坐在院中，清点着宫中下发的月例银子，石桌上除了一盏提梁铜灯，还放着两盏冷好的酸梅汤，上面似有隐约的桂花浮动。
“银子确实是少了，是谁领回来的？”林蔚然看着账本，算了三遍后终于头昏脑涨地抬起了头。虽说郡主的俸禄足够让她们上下打点，甚至在宫外四处逍遥都够了，但多攒一些总是好的。
“是吗？你算清楚了吗？”阿陵似有愧怍慌乱之色，她今日去宫内司时没来得及细查，“想来宫内司没理由克扣我们啊，怎么会少了呢？”
“那你自己来算？”她两手一摊，恨不得将这鬼画符一样的东西拿去烧掉。
“我明日前去问问就是了，许是皇后娘娘病着，凤仪殿的掌事宫人分身乏术，来不及过问，宫内司那帮人做事又不仔细。”
“皇后娘娘一直病着吗？”林蔚然问，她上次去凤仪殿见皇后的时候，见她精神尚佳，也不像有什么重大隐疾，可张皇后一向不理后宫诸事，都是托凤仪殿的掌事宫人和宫内司共同打理，也甚少出席各大场合。
“唉，说是清修，不便打扰。多少年了一直都是这样。”
“为什么？”林蔚然瞪大眼睛。
“谁？”阿陵忽然起身，右手紧紧握住腰间的匕首，林蔚然还没反应过来，抬头只见一抹白色的影子在殿宇间一闪而过，似有什么物件啪的一声落在了泛着月光的石板上。
此刻绮罗轩各处都有了警觉，阿陵眼疾手快地捡起地上的荷包，屏退了急急闯入的侍卫。她和郡主对视了一下，急忙回到殿中把门关上。
“这是什么人？黑翎卫可从来不这样传消息......”
“快打开看看里面是什么。”
她们多亮起几盏宫灯后，林蔚然轻轻拆开荷包，只见里面的字条上只有几个小字，“亥时三刻，松风亭。复国之助，密谈可成”。
“是谁？”阿陵讶异道。
“不然这样，今夜我前去赴约，阿陵，你联络几个黑翎卫偷偷跟着我，我倒要看看他姓甚名谁打的什么算盘。”
“还是不要管了，有什么事情非要大半夜谈？跟复国之事有关还好，万一是心怀不轨之人......他们都敢把东西往绮罗轩里丢，一定已经布好了局，就等着你上钩呢，”阿陵有些担心，“不然你在殿中坐着，我遣几个黑翎卫过去看看？”
“做戏做全套，若真是个刺客，他自己送上门来，不抓他个现行岂不是可惜了？”林蔚然眼中闪过一道凌厉的光，她抓起荷包，“何况这事只能撞破，不能遮掩。刚才那么大的动静，侍卫和宫人可都看见了，万一有人存心诬陷，随便编个我跟谁私相往来的罪名，我们仅凭一张字条，想办法开脱可不容易，还不如现在前去探查个明白。”
“好吧，那我这就去安排人手。”
等到了亥时三刻，林蔚然准时出现在了松风亭，只见一个身着白衫的男子立于亭中，背对着她。
“赵蔚赴约前来，恕我眼拙，请问是哪位贵人在此等候？”林蔚然走近后低声问道。
“长宁郡主果然守信。”是一个陌生的男声。
说时迟，那时快，他转头便已拔剑出鞘向她袭来，林蔚然下意识地闪身向后，躲过一劫。他袖中突然飞出几枚暗器，转瞬间，林蔚然已被一位黑衣人护于身后，他立刻向那男子发射小型箭弩，那男子没来得及躲避，肩头受了伤。
“留活口。”林蔚然朝着身边的黑翎卫下令，他立刻掰开那刺客的牙齿，将自尽用的毒药取了出来。
等那男子被黑衣人制服，不远处的青石板上便传来了脚步声，林蔚然跟身着黑衣的阿陵对视一眼，心知不妙。
“宫禁森严，是谁在此处行苟且之事？”刘昭仪的声音传来。
林蔚然心慌的厉害，难道这才是今夜的设局所在？只见她心一横，抓起地上的剑往自己胳膊上划了一道，顿时鲜血随着长长的口子洇了出来，不止阿陵，连她身边的黑翎卫都吓了一跳。
“昭仪娘娘，昭仪娘娘救我！”做完这一切后，林蔚然大声喊道。
“长宁郡主？”刘昭仪愕然地看着她，让人提了宫灯凑近，她似乎被林蔚然一片殷红的衣衫吓了一跳，此刻，宫中侍卫已将松风亭围了个水泄不通。
“本宫收到密报，说是有人在此地违反宫规，行苟且之事，这才带人来查，怎么见长宁郡主在此处，地上躺着的男子又是怎么回事？”
林蔚然脑子飞速运转，看刘昭仪的反应，倒不像对此早有预料，可她来的也太巧了。这人几乎刚刚行刺失败后刘昭仪就出现了，松风亭地处冷宫附近，旁边一片幽暗的竹林格外阴森，宫人们都避之不及，刘昭仪为何大半夜出现在这里？林蔚然虽然心存疑虑，但她必须先把自己撇清。
“娘娘明鉴，臣女万万不敢啊，”胳膊上的痛感传来，林蔚然没费什么力气便哭出了声，“还请娘娘替我做主，臣女不知哪里得罪了人，这人编了个名义约我夜间相见，没想到竟意欲取我性命，臣女躲闪不及被剑伤到，幸亏被黑翎卫撞见，这才将其制服，臣女万万不敢违反宫规、与其私通啊。”
“这......快去回禀陛下，”刘昭仪说，见抓不到私通的罪证正要悻悻离去，后又停下来补充，“找太医来给郡主看一看伤，再将刺客押入地牢！”
“昭仪娘娘......昭仪娘娘请留步。”等走到殿门口，刘昭仪发现那被拖行的刺客已然苏醒，正向她求情，本想上去就是一个耳光，没想到他低声说了些话。
“什么，你是三皇子的人？”
林蔚然被送回绮罗轩已是深夜，阿陵看着她的惨状，居然簌簌落下泪来。事情闹这么大，明天陛下一定会亲自过问，林蔚然一边安慰阿陵，一边对着她交代，让她快些联系肖熠，务必尽早把刺客控制起来，最好能在陛下传召之前审出幕后主使，从而置对方于死地。
第二天，陛下听说此事后果然生气了，到了御前，林蔚然将那张字条呈上后，又声泪俱下地把昨晚遇刺之事重复了一遍，甚至还添油加醋了些受伤的细节。
“启禀陛下，都是臣女不好。此人以助赵之名相约，臣女这才轻信了他，陛下素知臣女的孝心，请陛下不要怪罪。”
“罢了，”果然陛下对郡主复国之事睁一只眼闭一只眼，“刺客这边审的如何了？”
“启禀陛下，昨夜黑翎卫提拿此人后便开始审问，那刺客一直矢口否认谋害郡主，要不是着人看着差点咬舌自尽，请陛下再给臣两日时间，务必查到幕后主使。”肖熠回答，脸上露出一闪而过的狠戾。
虽心中有数，林蔚然却还是暗暗咋舌，落在黑翎卫手上，那人怕是要生不如死了。
“是吗？肖大人怕不是刑讯逼供惯了，在这里空口白牙颠倒黑白！”刘昭仪走进殿内，气势汹汹的样子像是早有准备，林蔚然不禁一慌。
“怎么，刘昭仪是有什么话要说？朕记得昨日是你先发现的此人，可有何不妥之处？”
“启禀陛下，昨夜臣妾捉拿此人后回宫先行审问，他声称与长宁郡主结识已久，暗中助郡主复国，因钱财之事未谈妥，昨夜相约之时，郡主竟带了黑翎卫来，试图置此人于死地。”
林蔚然疑惑，怎么回事？刘昭仪为何又变了说辞？莫非此事的主谋与刘昭仪有关？林蔚然一边飞速思索，一边哭得梨花带雨。
“昭仪娘娘此言差矣，臣女不知有何得罪，竟要遭您多番污蔑。昨夜昭仪娘娘闯入松风亭，脱口便斥臣女与人在此苟且私通，随行宫人皆可为证，今日怎又变成了臣女意欲杀人夺财？”
“夜晚漆黑，本宫得人密报，又远远看见两人举止亲密，这才有此猜测。本以为长宁郡主最多是耐不住寂寞，谁知竟会行如此歹毒之事？”
“若是依昭仪娘娘所言，臣女准备万全前去，又怎会受此重伤？”林蔚然忍着痛，卷起袖口，只见她绷带上又渗出了点点血迹，肖熠立马慌了神，连忙派人去通传太医。
刘昭仪不屑地白了他们一眼，“陛下，那人之所以跟臣妾说实话，原是因为他曾经在三皇子手底下做过事，不知这层渊源惹了长宁郡主还是肖指挥使的不快，以至于让他招来杀身之祸。只是这黑翎卫一向是听肖指挥使差遣的，什么时候郡主也能调动了？还是说二人早就私相授受，狼狈为奸......”
看来没错了，刺客是三皇子手下的人，林蔚然露出笃定的目光，但她多少还是有些吃惊，原以为刘昭仪最多不过是在后宫兴风作浪，没想到涉及三皇子的事，竟一点都不含糊。想必刘昭仪早就料到，一旦去查，刺客跟三皇子的关系肯定会暴露，因而此刻选择自曝，不仅能减轻陛下的疑心，还方便诬陷肖熠与自己勾结行凶。
她拼命地思考，想着怎样才能撇清干系，可刘昭仪如此肆意攀扯，她只觉得气不打一处来，连声音都在颤抖。
“且不说那刺客臣女不认识，即便刘昭仪所编为真，陛下素知臣女为人，臣女跟三皇子无冤无仇，断不会迁怒他的手下，以至于要了人家的性命，肖大人也不会如此行事！臣女平日是与肖大人走得近了些，也不过是皇后娘娘相邀，去凤仪殿闲话了几次，何来私相授受！其治下的黑翎卫职责所在，夜间巡逻听见臣女求救呼喊之声，出手相助理所应当......”
“够了！”陛下似大发雷霆，对着堂上所有人喝道。
“刘昭仪，你昨日怎会去得那么巧？”陛下果然火眼金睛，发现了奇怪之处。
“陛下，”刘昭仪慌忙跪下，“臣妾当真是听人禀报，说松风亭中有人行苟且之事，这才带人去的，请陛下明鉴。”
皇帝的视线又在刘昭仪身上停留了几秒，后又摆了摆手，让她起来。
“你先回宫去吧，等朕查出结果，自会给你一个说法。”陛下露出不耐烦的神色。林蔚然能看出，无论陛下现在怎么揣度刘昭仪，都不会再在明面上同她询问了。
刘昭仪似乎还要说什么，可看陛下的脸色，便立刻战战兢兢地离开了大殿。林蔚然看她做小伏低的样子，突然生出一阵感叹，宫中的夫妻夫妾、父父子子向来如此，哪里能过什么安生日子呢。刘昭仪前后两套污蔑人的说辞，今日又提及三皇子，自是破绽百出、惹人疑心。可不知为何，林蔚然觉得在此事中，刘昭仪同她一样是被装进套子里的人。
很快，陛下撇下被太医拉到一旁的郡主，走到肖熠面前。他瞪着他，居高临下的威严似要将他吞没，肖熠敛声屏气低下了头，却无丝毫畏惧之色。
“你跟朕说实话，昨日出现的黑翎卫到底是奉你之命保护郡主，还是你故意将那人约到宫中，意图在宫中杀人行凶？”
“陛下这是在说什么！”
肖熠还没来得及回话，便有一个熟悉的声音传来，接着整个大殿的宫人齐齐向张皇后行礼。
“是本宫时时提点肖熠派手下的人护着长宁郡主，阿蔚一个人在盛阳住着本就不易，肖熠遣手下多加照顾理所应当，何况今日竟遭此灭顶之灾。怎么，陛下难道不满意本宫的安排？”
林蔚然还没来得及起身，便被张皇后按在了坐塌上，她轻轻拉住她的手。
“阿蔚，让你受委屈了，不哭了，有什么事情跟本宫说。”
林蔚然拼命想要掩住泪水，却怎么也止不住。从始至终在这个大殿内，所有人连带她自己，满脑子都想着如何使出浑身解数脱罪，要么就是把脏水泼到别人身上，根本没人在意她被暗杀、被污蔑，还为自保受了伤，她此刻才注意到刚刚被自己悄悄撕破的伤口有多疼。
陛下见皇后娘娘久不出门，刚又咳嗽了两声，又见郡主哭得凄惨，正要手足无措地上前，皇后便立刻变了脸色，恢复了母仪天下的威仪。
“查！此事不给郡主一个交代，阿蔚岂不是白白受了这个苦？陛下的后宫有人兴风作浪也不是一天两天了，虽与本宫无关，可皇家颜面想必陛下还是要的。”
“那便去查吧，”陛下对肖熠说，“这事黑翎卫就别插手了，押入大理寺候审。”
“怎么，陛下现在连黑翎卫都不信了？”皇后反问。
“启禀陛下，”肖熠开口，“此事微臣已查了大半，如若陛下信了刘昭仪的话，怀疑是微臣设局，将那人约进宫中杀害，大可将这个案子转交他人。只不过......谋害郡主乃是重罪，黑翎卫如何做事您是知道的，如若证据确凿、人赃并获，想来凭谁再位高权重，也没有本事只手遮天。”
“那就查完了再送去大理寺复核，”陛下摆摆手，“赶紧下去吧，将郡主送回宫中好好医治。”
肖熠冷眼看着这一切，行了个礼便告退了。等太医给林蔚然包扎好伤口，阿陵又接过皇后娘娘送来的补品，林蔚然这才谢恩告退。她悄悄回头，只见陛下正欲对皇后娘娘说些什么，她只侧过身，然后让宫人扶着她起身离开。
等回到绮罗轩后，肖熠已经等在了殿内，阿陵带人默默退下，林蔚然吓了一跳，“你是怎么进来的？”
“你的伤口如何了？”肖熠问道，“我听阿陵说是你自己划的，为何如此？”
“宫中的手段向来不干净，当时刘昭仪突然出现，大喊宫中有人行苟且之事，我的脑子一下就乱掉了，以为是她设局诬陷，只想着若不把自己撇清干系，苟且私通的帽子就栽下来了，用流言蜚语毁掉一个女子的名节可比杀了她要容易，我虽不在意这个，却不得不倚靠郡主在宫中的地位和尊荣，我大概知道私会外男是个什么下场......”
林蔚然突然意识到自己正在私会外男，脸上一片飞红。
“卷起袖子来，让我看看，”见林蔚然迟迟不动，他有些着急，口不择言道，“又不是头一次私会外男了，我倒想知道能有什么下场。”
“诶，你轻点......”
“你怎么能如此不顾惜自己呢？”肖熠熟练地解开绷带，看着那道泛红的疤痕，还有些许皮肉翻卷，声音都变了。他拿出金疮药，轻轻将药膏抹在她的皮肤上。
“若不是自伤，刘昭仪的脏水不就泼得更容易了？再者，他们也不是第一次来取我性命了，我若安然无恙，陛下怕也不会重惩凶手，何不把他们的罪名钉得死一点，让他们连本带利地还回来？”
她本是极其冷静的，脸上甚至还带着一抹冷笑，可她突然发现肖熠垂下睫毛，脸色灰白，似乎下一秒就要哭出来，顿时起了捉弄人的心思。
“怎么，肖大人心疼了？”她含酸捻醋道，又假意抽噎了几下，“肖大人干嘛在意我一个棋子的死活？”
想到他这段时间对自己的冷遇，林蔚然忍了多日的委屈一下子爆发了，她本想在他面前使使小性子，却真的哭了出来，而且越哭越厉害，到最后都说不成话了。肖熠一手抓着她的胳膊，一手托着前额垂下眼睛，等她的哭声小了，才赶紧拿了她的手绢轻轻沾着她的脸。
“别再哭了，”受其情绪感染，肖熠的眼眶也略微发红，“眼睛哭肿了，明日便不好看了。”
“我都这样了，肖大人还关心我好不好看？”见肖熠来哄她，林蔚然更来劲了，她佯作愤怒，一下子推开了他的手。
“啧。伤敌一千，自损八百，要我说你这也是活该。”他虽嘴上不饶人，却没了嚣张跋扈的模样，他用手指轻轻划过她的皮肤，像触摸一件稀世珍宝一样小心翼翼。她突然感到一阵难为情，挣扎着要将手抽出。
“别乱动了，疼吗？”
“疼......”她又咧开嘴哭了起来，“疼死了。”
肖熠满目疼惜地坐在她面前，仔细地给她缠着绷带。林蔚然看着肖熠灰败的样子，竟渐渐停止了哭泣。到最后，她甚至用另一只胳膊支起了下巴，饶有兴致地看着他的睫毛。他的视线朝她转来，她连忙装作委屈瞥过脸去，还吸了一下鼻子，眼睛却像蝴蝶振翅一般快速扑闪。
“这个药是平日里黑翎卫用的，早晚各涂一次，保证不会留疤，太医院给的东西，除了止痛药其他就不要用了，我瞧着皇后娘娘也送了东西过来，你记得日常进补，你还需要什么，我可以从宫外给你带进来......”
闻得此言她立刻来了精神，又不好立刻喜形于色，只能故意撇起嘴唇。
“我要吃舒云楼的点心，每天都要。我还要一套青瓷茶具，在珍宝斋做两套金首饰，还有并州刺史进献给你的那块漂亮玉石。”
“你早就看上那块玉石了是不是？”他叹了口气，语气中流露出罕见的温柔，“好，明日都给你送来，别再难过了，那玉石的话，想来你阁中也不缺摆件，我便直接送去珍宝斋，让薛姣打成手镯好了，早日听闻你天天在那里捣鼓玉器镯子。”
林蔚然终是心下满意了，她点点头，任由他拿着手绢，将脸颊埋进去蹭了蹭，等泪痕消失后，她才想起来问他，“行刺之事，查得怎么样了？”
“是三皇子的人，看来之前用鹤顶红毒害郡主之事，八成也是他做的，”肖熠放下金疮药，怒火中烧，“刺客倒是招供了，但仅凭刺杀郡主一条罪名，并不能置三皇子于死地，我还在搜集他与殷人勾结、通敌叛国的证据，干脆过些时日后一并呈上。”
“果然是三皇子，”林蔚然没有丝毫的惊讶，“不过刘昭仪是怎么回事？昨晚刘昭仪见我受伤，似乎真的被吓着了，甚至替我叫了太医，我看她的反应，像是并不知道三皇子要杀我一般......”
“是吗？那就是刺客被她带走以后，才将一切告知于她。我昨夜找她要人时，被她多番阻挠，刺客的口供也跟她今日在御前的说辞一致，两人定是串过供了。”
“那刘昭仪为什么要去松风亭呢？还出现得那么巧？”
这是整个事情最离奇的地方，林蔚然仔细回想着事情的经过，突然想起了什么，“对了，我记得刘昭仪说过，她是因为收到密报说有人私通，才去的松风亭，那么问题的关键就在于向她密报之人......”
“没错，”他面色阴郁，“这个人多半知道完整的刺杀计划，因此找了个由头让刘昭仪出现在刺杀现场，借她的手撞破行刺，让三皇子计划败露。”
“什么？”她发出惊叹，“这么看来，刘氏母子也被人算计了？”
见肖熠点头，林蔚然倒吸一口冷气，看来此事当中还有别的势力躲在暗处，而且手段非常歹毒和隐蔽。
“我昨夜去刘昭仪处提审那刺客时，本想一并带走那个向她密报的宫人，可还没问两句话，那宫人便在她殿中自尽了。”
见林蔚然满脸惊恐，他赶忙安慰道，“不过你不必惊慌，此事就算去查，多半也是三皇子麾下出了内鬼。周云淇看似谦逊内敛，实则跟她母妃一样心胸狭窄，他计划泄露，遭人背叛，被冷箭所伤实属正常，只要伤不到你就好。你这几天好好休息，切莫再多想了。”
“好......”林蔚然依旧面露忧虑之色，直到他给自己缠上绷带，顺势握住自己的手臂后才安下心来。见他露出笑容，她干脆也换上了轻快的语调，“不过这也是三皇子和刘昭仪咎由自取，整日就知道仗着出身胡作非为，要么肆意轻贱他人，要么为一己私利草菅人命，就要有人狠狠收拾他们才好呢。”
他早就知道她的性子，忍不住笑了起来，“即便这些人身居高位，或许还是未来的主子，你不得不对着他们跪拜俯首？”
“我若真有这个打算，为何还要帮你呢？”她眼波流转，试探性地问，“那么肖大人，你呢？你甘愿居于这些人之下？依我所见，太子轻浮愚鲁，三皇子心思阴毒，可都不是能成大器的人。”
肖熠一下变了脸色，他直勾勾地看着她，她的瞳孔漆黑深邃，跟往日一样漂亮有神采，却又有些不同，他正愕然思考时，突然在里面看到了自己的影子。
“如果我说我不愿意呢。”他顿了一小会便笃定地说，声音低沉有力。
“那咱们就算是同心同德了。”她目光灼灼，随后勾起一个轻笑。
林蔚然知道这些话意味着什么，但比起从前对争权的漠视和排斥，她此刻竟有些兴奋，不知是因为肖熠，因为最近一连串的变故，还是因为自己心中隐秘增长的**。她想要那些仗势欺人的人、加害她的人受到惩罚，不想再对着他们跪拜行礼；她想要风风光光地活着，不想再如履薄冰；她想要分享他的权势，就像一株藤蔓缠在大树身上，利用它的躯干，从它身上悄悄汲取水源和阳光。虽然只是一株藤蔓，但这足以让它活得很好了。
只是不知道对方怎么想。
他抬起头来，眼中似有所动，“我与郡主同心同德，不是向来如此吗？”
等肖熠再次向陛下回禀此事时，已经完整地推演出了刺客进宫的时间和方式，以及在此之前，刺客又是如何跟三皇子暗通消息，收取酬金，皆有实证。谋害郡主或许不算什么大事，但最为致命的一点是，肖熠同时呈上了三皇子的其他罪证，包括利用手下的玉器买卖收受贿赂，以及和殷国使者暗中勾结，这下彻底触怒了陛下的逆鳞。
毕竟是亲生儿子，陛下倒也没把三皇子怎么样，依旧保留了他河阳王的爵位，只是将他罚奉半年，驱出盛阳，让他即刻前往封地。刘昭仪也受到了牵连，被移去了落棠馆禁足。这些天来，为了安抚郡主，陛下接连不断地将赏赐送往她的绮罗轩。据说三皇子启程去河阳之前，在皇上那里跪了好几个时辰才被允许跟刘昭仪拜别，林蔚然示意让阿陵跟着过去探听消息。
等她回来时，茶已凉了半盏，凉风拂过绮罗轩外的槐木，树叶翻动的声响很快弱了下去，就像秋日无力的蝉鸣。
“他们说了什么？有没有提到行刺当日，是谁让刘昭仪去的松风亭？”林蔚然问，这是这场风波仅剩的谜团，此人心机颇深，又在后宫之中藏有内应，即便不是敌人，不查清楚终归是令人不安。
“没有......刘昭仪自从那天起，口中就不住念叨是谁要害她，加上自责撞破行刺现场，亲手毁了自己儿子的前程，变得疯疯癫癫的。当时传信于她、后来自尽的那个宫人是她的贴身侍女，应该也是被人利用了，肖大人说她宫里早就漏成了筛子。”
阿陵见她面色阴郁，又轻声劝道，“郡主少些忧思吧，其实刘氏母子得此下场，虽说是咎由自取，但陛下素来厌恶氏族，一直以来便对他们有心打压，断不会留三皇子在盛阳，不过是借此机会，找个理由发落而已。”
林蔚然没再说什么，她素知刘昭仪出身高贵，甚至在她因多年的猜忌和冷遇垮掉之后，还能隐约听到刘妙合尚在闺中时的才名。可无论她从前是怎样的闺秀，现在取而代之的都是一个面目狰狞的恶鬼，她平等地憎恨宫中的每一个人，对着每一个人恶语相向，或许不是因为天性残忍，而是因为太过痛苦。但她并没有恨错自己，林蔚然想，因为自己也曾悄悄在她的不幸之上增添砝码。想到这儿，林蔚然突然生出一种无法控制的厌恶，不知是对着自己还是对着皇宫。
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