“赵七公子且来看看，这尊玉雕如何？”
此刻珍宝斋的小七正在东宫陪着太子，周云泽爱好奢华，虽鉴赏力一般，却热衷于收藏玉器，附庸风雅。作为珠宝商人，对付这种人他还是轻车熟路的。
“太子殿下之物自然价值连城，只可惜......”他细细观赏起玉石的纹理来，周云泽亦步亦趋地跟在他的身后。
“只可惜什么？”周云泽焦急地问，“您精通此道，有什么便说什么。”
“倒是少见瑕疵，玉质极好，只是雕工欠缺了些。若论玉器，这世间难有宝物能与盘龙玉鼎相较。”
“虽说肖大人送来安慰本王的几座玉雕倒也是珍品，却始终难填我痛失玉鼎之憾......”周云泽无不惋惜地叹道。
“听闻那日东宫设宴，殷人带那宝物过来了，太子殿下可愿详细说说它的样子。实不相瞒，在下曾在赵国做生意时，得机缘巧合，进过王宫拜见，只远远瞧见过那玉鼎一次，便知它不是凡俗之物，太子有幸近观，在下当真是羡慕之极。”
“赵七公子见多识广，我就说嘛，既是肖大人结交举荐之人，想必不会一般。至于那鼎......”周云泽回想着它的样子，虽记得不是很清，却滔滔不绝了起来，直到把它描绘得天花乱坠，亦是显示自己对其了然，等说完后愈发觉得怅然若失、焦躁难安。
“唉，殷国那二王子本已答应将其进献本王，只是提了些条件，”周云泽挫败地说，“江太傅和肖指挥使一见到殷人就跟斗鸡似的，生怕跟人家打不起来，殷人都来求和了，却还如此死板强硬。”
“太子殿下心胸宽仁，能不计前嫌，求天下大同，当真是有帝王之姿，在下佩服，”小七连忙恭维，一边低头掩住了鄙夷的目光，“恕在下愚昧，您是东宫储君，将来的天下之主，受他国携礼朝贺，本就理所应当，又有心与殷国重修于好，这样两全其美的好事，为何不答应呢？”
周云泽陷入了思索，入主东宫这么些年，他一向是要什么有什么惯了，此刻只觉得得到玉鼎的念头正抓心挠肝地折磨得自己难受。何况他常常受陛下斥责，一想到若是仅凭一己之力便能解决北方边患，说不定陛下从此之后再不敢轻看他。
几天过后，太子如期被传唤至御前时，迎面便被一个奏折砸在了头上。
“这是怎么回事？”陛下朝他大吼，“要不是殷人使者的公文呈上来，朕都不知你背着朕签了什么，就为了一尊玉鼎？你平日里敛财，朕睁一只眼闭一只眼也就罢了，没想到你连殷人的贿赂也敢收受，你可知那合约内容关系到边疆大事！你对边地的军务和外务一窍不通，怎知殷人是真心议和，而非借此耍什么花招？如此罔顾一国脸面，祸乱国政，朕怎么会有你这种不争气的皇子！”
周云泽慌忙跪下，此刻几位重臣也正站在文德殿内冷眼看着他，肖熠什么也没说，江太傅对着他连连叹气，气得直摇头。
“太子殿下如此过失，微臣也难辞其咎，”江太傅发话，“只是当日微臣已尽力拦阻，现下只能看看有没有办法找补。”
“朕知道，只是辛苦江太傅要重新与殷人协商条件了，”陛下把头靠在手上，显然已经很久未休息了，“至于你......”
陛下恶狠狠地看着太子，周云泽连忙磕头求情。
“父皇，儿臣这......这也是为了赵国和长宁郡主的脸面，”他随便捡起个理由，因惧怕天威，语速越来越快，“毕竟玉鼎也是赵王室宝物，如若取得......”
“你还有脸提？郡主可曾像你一般不争气？连郡主都知道殷人打的什么算盘，那日宴会之上不辱赵王室满门忠烈。你呢！”
陛下见他吓得跪在地上打着冷颤，顿时心生厌恶，“太子私下勾结使臣，损害周国利益，罚奉三个月，禁足东宫。还不快滚，明日就把那玉鼎送回使者驿馆！”
“至于你，”等太子走后，陛下见肖熠面无表情地站在一旁，狐疑地瞪了他一眼，“就不必插手外务了，一切面谈商讨、文书往来交由江太傅负责。”
“是。”肖熠行过礼便告退了。
此刻天色已晚，肖熠从宫里出来后径直去了郡主的灵心阁。林蔚然此刻正拿着本书伏在案旁，眼中已有疲倦之色，见到他却立刻迎了上来。
“怎么样？陛下怎么说？”她把他推向青玉案一旁的席上，自己起身走向殿内那盏连枝铜灯，剪去烛线后，只见明亮的烛火在空旷的殿内骤然跳了两下。
“太子禁足罚奉，签订的合约自然是打算毁弃，重新商讨。”
“唉......”林蔚然看他满脸疲倦，顿觉有些难过，“割地通商等邦交事宜不是小事，太子行事如此荒唐，竟只是不痛不痒的惩罚。”
“这样的结果倒也正常，”他轻笑着安慰她，随即陷入了沉思，“如果陛下看不出太子背后是我故意挑唆，就不是那个征服吴国、重击南越、稳坐皇位将近四十年的人了。”
不愧是皇帝陛下，想到这儿，肖熠眼中闪过一道寒光。
“那你如此费心，设局让小七给他煽风，让他私下找殷人签约换鼎，是为了什么？”林蔚然问，她有些不确定，又有些担心，在半明半寐的烛影下，小心翼翼地观察着肖熠的反应，“如果罪名再大一点，陛下会废了太子吗？”
“陛下年迈，除了周云泽也没有更合适的储君人选了，”他的声音宛如平静的海面，她看不出他的情绪反应，“不过现在太子就算不被陛下所厌弃，也多少能受些打压。”
林蔚然终是没再开口，肖熠这样针对太子，又能如何呢？周国皇帝确实应该为立储之事烦恼，太子荒唐愚鲁，难堪大任，三皇子已然被逐，发配封地，六皇子虽聪明机灵，却实在年幼，陛下半生征战，又大力削藩，树敌颇多，只看虎视眈眈的殷国铁骑，与被削多年暗中韬光的藩国南越，一旦幼主登位必是烽烟四起。要换做她是陛下的话，也得天天头痛不堪。
她看着肖熠，脸上逐渐显现出忧郁的神情，他就算再得力，可毕竟不是皇子，陛下又不能直接把皇位给他。再说陛下未必对他没有防心，林蔚然听说，肖熠在与殷国议和之前军功卓著，从殷人手里抢回了至少一半丢失的疆域，位至大将军、封平阳郡公。可惜如今将军无用武之地，他的地位也大不如前，作为陛下近臣，虽表面权势熏天、深得宠信，实则极易结仇、遭人憎恶。因此，肖熠有且只有一条路可以走，而且凶险万分。
“瞧你忧心忡忡的样子，在想什么呢？”肖熠见她蹙眉凝神，忍不住问。
“没事，许是困倦了，”她胡乱搪塞了一句，后又仔细叮嘱，“肖大人在朝中行事，一定要多加小心。”
“怎么，你现在居然知道关心我了？”
“都什么时候了，肖大人还在这里说嘴，”她一下把书合上，后来又难过地低下了头，“我只是担心将来......也恨自己不能多帮你做些事。”
“你需要做什么啊？”他打趣道，“你只需要在这阁中，好吃好睡的等着我便好了，以后我的事......如无必要，我不会让你参与太多。”
他突然很认真地看着她，然后递给她一个药瓶。
“从下个月开始，你就不必再服药了。”
“这是什么意思？”她震惊道。
肖熠已经很久没用毒药威胁她了，她都快把这回事给忘了，之前她可是日日夜夜都想摆脱这份威胁的，可真到了这一天，林蔚然却感到一阵难以挣脱的恐惧和不安，她不由自主地开始害怕......搞了半天她才发现，虽然不想承认，但自从来到她这个世界，肖熠已成为她最为熟悉且相信之人，她害怕从今往后无所依靠，害怕自己被抛弃，害怕从此之后跟他毫无关联。
“我害怕，”他迟疑了一下，对她坦白道，“接下来的事会越来越凶险，我害怕你卷入权斗的蝇营狗苟无法脱身，我害怕如果有一天我不在了，不能保护你免于他们的伤害......边患亟待解决，谁也不知道未来会发生什么。”
“你这是什么意思？”她瞪着他，眼里不知何时蓄满了泪水。
“但无论何时你要记住，你是赵国的王女，”他一字一句对她说，“你为赵国出力，为复国尽心，不是为了我，而是为了在这世间能有你的一席之地。若盛阳生变，来日你回赵国，他们必不会亏待你。”
“肖大人，”她用逐渐冰冷的手指抓住他的衣袖，“那你呢？你打算做什么？”
“做我该做的事，”他低声说，他眼中本汹涌着仇恨，在转向她时却消失殆尽了，随即泛起了无限的温柔，“别怕，这不会牵连到你。”
林蔚然服下解药后思索了片刻，不确定地开口，“那我们的交易，还作数吗？”
肖熠愣了一下，而后惊奇地看向她。
“我可以像过去那样为你做事，复国也好，夺位也罢，就当是我贪图荣华富贵、水涨船高，图我在周国有个依靠，”她的声音有些颤抖，“可你知道，我很容易担惊受怕，我不想像从前的郡主一般孤苦无依，除了你，我在这里就没有值得信任的人了......”
随即她的眼泪无声无息地流了下来。他瞥过头去，心中满是不忍和怜惜，他试探着伸出双手，最后只轻轻落在了她的鬓发上，帮她正了正歪斜的发髻。
“即便你什么都不做，只要有我在一天，我都会是你的依靠。”
第二天，珍宝斋的小七在太子的嘱托下，正跟随车驾护送玉鼎前往使者驿馆。在返回的途中，由于天气炎热，他实在疲累不堪，便让侍从代为跟太子请辞，称今日不回东宫叨扰了。只见他将车驾停在了珍宝斋前，自己抱着个盒子下了马车。
他径直走进最里面的密室，肖熠已在此处闭目等候他多时了。
“事情办妥了吗？”
“肖大人放心。”小七笑嘻嘻地回道。
“玉鼎也换好了？”肖熠睁开眼。
“那是自然，赵王室宝物怎能让殷人得了去？接下来还请肖大人助力，主动挑破玉鼎为假之事，等待东窗事发。”
小七将那盒子放在桌上打开，只见里面的玉鼎在幽微的密室内泛着日光，上面的暗色盘龙更是栩栩如生，在它将要飞出来之前，他便重新合上了盖子。
这是他跟肖熠早先制定的计策。今日他趁护送玉鼎回使者驿馆之机，事先将赝品放在盒内，藏在马车里，又在途中以假换真，如此，镇国宝物物归原主。而下一步，指认那尊玉鼎为假，正好可以顺理成章地撕毁太子刚跟殷人签下的合约。
“赵七公子谋略惊人、又能屈能伸，想必出身尊贵，不是寻常的使者谋士吧？”肖熠笑道，“若非亟待提升威望、凝聚人心，何必为了一尊玉鼎做此番筹谋？我可说对了，赵王殿下？”
“哈哈，我赵国能有今日，多亏肖大人与郡主鼎力相助，赵铄感激不尽，若有机会必将报答。”小七说着便跪了下来，郑重行了个礼。
“不必客气。”
“肖大人有没有想过，一旦揭破玉鼎为假，虽可借此弃约，重创太子，可殷人怕不会善罢甘休，到时事情无法收场该怎么办？”
“我要的就是这个无法收场。”
“如若殷人愤恨而归，挑起战火，局势一乱，此时动武对赵国而言绝非良机，我这边怕是有心无力。”
“赵王不必忧虑，肖某明白，此事不会牵扯赵国。”
“我明白了，想必是肖大人在周国，需要用武之地。”赵铄起身，肖熠默然。
“对了，阿姐还拜托肖大人好生关照。我瞧着她变了许多，也认不出我了。”
“半年前她被人投毒，精神受损，她早年又遭家族变故，倍受打击，如若她有些事情记不起来，赵七公子莫要见怪，也莫要强求。郡主这些年在盛阳经营复国之事实属不易，万一朝廷生变，请赵国国主看在她同为赵王室后人的份上，给她一个安静的去处，肖某在此谢过。”
“肖大人放心，赵铄理应如此。他日无论如何，只要还有赵铄一席容身之处，便尽全力保郡主一生荣华。”
赵铄起身作揖，虽说他现在多少受着肖熠钳制，却也明白，赵国暂时依附肖熠的势力没什么不好，不仅日后能合力抗殷，如果不得不给他卖命，因着这位郡主的关系，他倒也不会过河拆桥、赶尽杀绝。
只是......她到底是真是假呢？他眉头紧锁，随即感到自己的脑中被一股无法抑制的忧愁填满，他再次陷入了沉思。
等赵铄离开后，肖熠正准备安寝，明日等殷国人得知玉鼎为假，又是一场腥风血雨鸡飞狗跳，动手之前还少不得要跟这些狗东西拉扯一阵子，想想就头疼。
“肖大人，隔壁阿陵姑娘来报，说郡主不见了。”高副指挥使突然闯进殿内。
“不见了是什么意思？知道去哪了吗？”肖熠心下一惊。
“只说是郡主白天见了几位殷国来的姑娘，什么消息都没留下，便一个人跟着殷人离开了。”
坏了，别是殷人见用玉鼎挑拨郡主与大周的关系不成，还被郡主在宴会上出言讥讽，搞这么一出。他们求财还好，万一......万一他们下死手，来个斩草除根也不是没有可能。郡主在盛阳无依无靠，如果她出事，陛下断不会为了她同殷国交恶，殷人要看明白这一点并不是难事。
“带人去寻。”肖熠连忙起身。
等到了西郊的树林，肖熠终于发现了郡主的踪迹。他看着她正借着月光不慌不忙地从斜坡上踏着草茎下来，顿时升起满腔怒火，可见她惊讶地迎上来时，他心中一切汹涌的情绪好似都消失了。
“肖大人怎么到这里来了？”
肖熠什么也没有说，上前将她拥入了怀中。
“你怎么了？”林蔚然小心翼翼地问，同时将头贴在了他的肩上。等他平静下来，她才发现四周全是窸窸窣窣的声响，她不确定地问，“你带了多少人来啊？”
肖熠觉得有些难为情，只好解释道，“你突然失踪，我以为你被殷国使者绑走或者灭口了，这才带人来寻。天色不早了，快些回去吧。”
“你不要担心嘛，”这个没良心的女人见他面色难堪，似乎还有点高兴，她的睫毛在月光下扑闪着，嘴巴还不住地偷笑，此她刻正目光炯炯地看着他的脸，“这里方便说话吗？”
肖熠恼怒又无奈地点了点头。只见他做了个手势，林蔚然听到四周又一阵响动，许是黑翎卫的人正渐渐散去。
“赵蔚是不是有个姐姐，赵苑。她现在嫁与殷国的四王子，还当了王妃。这两年四王子的势力渐渐稳定，她在这次出使大周的殷国使者里安插了自己的人手，今天下午有个舞姬拿着她的手信，说要单独见我，我仔细看过上面的金印跟我的一样，就跟她来到了这里。她除了跟我说了些姐姐的近况，还告诉我玉鼎之事不必担心，真品已然完璧归赵。”
林蔚然一股脑把今日的际遇全说出来了，随后又把目光投向肖熠，对着他好好行了个礼。
“都怪我有些仓促了，没跟阿陵交代清楚，让肖大人如此挂心，实在过意不去。”
肖熠冷脸打量着她，瞧着她实在不像过意不去的样子。不过此刻，他也管不了那么多了，只要她没事就好。
林蔚然见他脸上还残留着愠怒，于是故作遗憾地娇声说道，“赵苑之前大概收到过赵蔚的消息，知道她在盛阳举步维艰，便想邀妹妹与她同住。她现在是王妃，身份尊贵，就算妹妹不愿踏入殷国的土地，也可由她派来的暗卫护送，前往赵国旧地安住。”
“那你为何不去？”肖熠的声音没有什么底气，他这才意识到，自己没办法接受她离开自己身边。刚才他以为自己就要失去她的时候，那种慌乱、惶恐和无措，他一辈子都不想再体验。那就这样吧，肖熠心想，就让自己再跟她多待一刻钟也好。他不要跟她分开，他要永远跟她在一起，为了这个目标，他努力便是了。
“明知故问，”空气中传来她轻灵悦耳的声音，她快步走到他前面，不顾他一直拉着她的手，“肖大人明知故问，惯会欺负人了。”
“谁知道你是因为什么啊......”
她转过身，搂住他的脖子，一下扑入了他的怀中。
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