“太子殿下！”
此刻周云泽正在自己的藏宝阁，细赏着刚得来的一对白玉双耳瓶，迎面进来的是太子府上的詹事。
“怎么了，小心点，干嘛如此慌慌张张的？”他将瓶子轻轻放在了柜子上。
“是这样，下属刚刚得知一个消息，跟您前日结识的那位姓赵的名士有关。”
“赵七公子？他不是去外地做生意了吗？没有他在身边，本王连看个玉器都少了好些乐趣。”
“恐怕这人大有来头，”那位詹事贴了上来，“我今日跟珍宝斋内熟识之人一同吃酒，偶然得知赵七公子并非珠宝商人，只是借住于此处。而且......而且赵七公子曾跟肖指挥使私下会面，像是很熟识的样子，两人说话时向来是避着人的。”
“那又如何？他本就是肖大人引荐的。”
“最奇怪的是，赵七公子离开盛阳时，肖大人给了他一盒子东西，微臣认识的那人听赵七公子喝醉了酒说，盒子里全是价值连城的宝贝，原是他帮肖大人办了件事，称肖大人命他诱您换鼎，惹怒陛下，事成之后有重金赏赐。”
“什么？”周云泽思考了半天，才大概理清楚事情的来龙去脉，“这么说来，赵七公子在本王身边，原是肖熠设局，撺掇本王与殷人签约，为的是让本王得陛下厌憎？”
只见周云泽忽而大发雷霆，差点跳了起来，“肖熠平日里倒是装的挺恭顺的，居然背地里陷害本王！不知天高地厚的东西！难道他以为陛下会因此废了我，立他为王储吗？”
“太子殿下，您别生气。”
只听见“砰”的一声，那对白玉双耳瓶已经碎在了地上。
自肖熠离开盛阳后，林蔚然便整日待在宫里为皇后侍疾。待午睡起身，她正端坐于梳妆镜前，手中拿着肖熠给她的金簪。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”她轻声呢喃，然后将钺形簪插入了自己的云髻。
阿陵在一旁露出不解的神情，后又无奈地摇了摇头，“肖大人两日前来信说，大捷之后军队已经驻扎西平了，清扫完残部就会回来。他叮嘱你的事你还记得吗？”
“记得，要照顾好皇后娘娘嘛，这个时辰皇后午睡也该醒了，咱们这就去凤仪殿。”
“还有你自己。肖大人不在盛阳，怕是太子会有动作。他特意安排人放了些消息激怒太子，让他沉不住气自乱阵脚，周云泽果然不负所望，现在正红了眼一样与他相争，居然打起了禁军的主意。你记得躲太子远点，没事就不要出宫了。”
“什么？禁军可是盛阳城的军事防卫？太子这么做，不怕惹陛下忌惮吗？”
“没错，但自从陛下设置黑翎卫后，禁军的地位大不如前。太子这么做，不过是想分肖大人在盛阳的军权。周云泽行事向来荒唐、不顾体面，难保不闹出什么大的乱子。”阿陵帮她递过首饰匣子。
“太子我又不是没有见过，你不是说他连马都骑不利索？他能翻起什么风浪？”只见林蔚然戴好耳坠，又正了一下发簪，“肖大人此次大捷，陛下就算不给他加官进爵，总不会苛待他，去长太子的威风吧。”
“希望如此。”阿陵欲言又止，见林蔚然已梳妆完毕，连忙跟她一起赶往皇后宫中了。
等到了凤仪殿，林蔚然接过侍女手中的汤药，侍奉皇后娘娘喝下。张皇后褪去华服钗环后，母仪天下的气质与风华像是蒙了层灰色的纱，她端详着一旁的郡主，难道有兴致坐了起来，眼睛里也有了神采，“你这簪子，是肖熠给你的吗？”
“娘娘慧眼，是肖大人送给臣女的。”她有些羞涩地低下了头，好奇这簪子背后莫非还有什么来历？看做工和质地，它多半出自宫中，搞不好就是皇后娘娘赏的，但这个款式花样，她在皇宫里却几乎从未见过，想必已经有些年头了。
“怪不得瞧着眼熟......好，好孩子，”张皇后一看便明白了，“你莫怪陛下迟迟未给你们赐婚，陛下前些日子跟他提了，肖熠言语之中一直推阻此事，是怕耽误了你。他出征在外总是有些顾虑的，一切恐要待他回来之后才肯应承。这半年阿蔚的性子愈发好了，也更爱说笑了，不像他，刚进宫当差那会总不爱多讲话，性子又要强，凡事都是自己默默扛着，我劝他，他也只是听着不改，这样的性子容易自苦，你要多多宽慰他顾念他才是。”张皇后握着赵蔚的手吃力地说道。
“请皇后娘娘放心，赵蔚心中对陛下绝无怨怼，”林蔚然回道，后又小声补了一句，“也会好生照顾肖大人。”
“那就好，”张皇后正聚精会神地盯着林蔚然的簪子，似乎还露出了一丝微笑，“我刚进宫那会，虽说喜欢舞刀弄枪，却从未想过发簪居然也可以做成兵器形状的，看到阿宣戴着，心里不知有多羡慕，便去跟陛下说，想求一个差不多的，结果宫内司赶制了两个月，做出来的却是一个凤凰流苏簪，而且那时阿宣已经不在盛阳了......”
“是吗？想必皇后娘娘戴什么都好看。”林蔚然笑道。
“罢了，都过去了，”皇后娘娘脸上多了几分落寞，她转向一旁的宫人，“帮我把那个簪子拿出来吧，给他还回去。”
“娘娘，这......我怕陛下......”凤仪宫的掌事宫人回道。
“阿蔚待会要去给陛下请安吗？可否帮本宫一个忙，只将这个交给陛下就好。”
林蔚然自是答应着，阿陵从宫人手中接过了锦盒。
“辛苦阿蔚了，”说罢皇后娘娘便重新躺回榻上了，侍女替她放好枕垫，她口中似乎还在说着什么。
“阿宣，我想出宫，宪哥哥忙的好几日没进后宫了，明日我们便偷偷去郊外骑马，我都打点好了，我刚得了双漂亮的马靴，是我阿兄托人从西平给我带来的，你就穿这身红色的骑装......”
她揉了揉眼睛，看到殿中的铜镜前仿佛出现了一个红衣少女，她戴着满头金灿灿的发饰，正对着镜子，“好啊，正好我前日刚认识了一个侍卫，说不定能帮我们的忙。不过玉英姐姐，到时万一皇兄发现了，怪罪下来，你可别说是我拖你出去的。”
说罢她转过脸来，露出一个灿烂的微笑。等张皇后再凝神看往那个地方时，她却不见了。
“皇后娘娘找谁？阿宣是谁？”林蔚然问一旁的宫人。
“请郡主不必挂心，皇后娘娘大约是想长公主了。她这几日没有精神，常想起年轻时候的事，说些胡话没什么的，这样她还能好受一点。”她的贴身宫人也已满头华发，眼眶红红的。
林蔚然只轻叹一声，尔后默默退了出去。此刻陛下应该正在文德殿议事，等她跟阿陵赶到之时，只见太子、江太傅和另一位朝臣正在暖阁内跟陛下回话，她自是不敢打扰，便听从内侍的安排等在外殿。
“父皇，儿臣冤枉啊。玉鼎之事当真是肖熠派人指使挑唆，儿臣才一时受了蒙蔽与殷人签约，铸成大错，此刻肖熠带兵在外，父皇难道真的不担心他会行谋反之事吗？”
“太子此言差矣，”另一个怒气冲冲的声音传来，“若非太子贪图宝物，同殷人私相授受，殷人断不会因为玉鼎风波大动干戈，老臣实竭尽所能，却也无法阻挡战事，多亏肖大将军尚能带兵出征，否则怕是要大祸临头了。”
“江太傅不必生气，”陛下的声音传来，“朕明白此事非太傅之过。刘太尉，你怎么认为？”
“回陛下，臣以为肖大将军率领重兵在外是应防范，可太子之言，怕是栽赃嫁祸太过了吧。”
“你......怎么，刘太尉如此费尽心思拉本王下马，难不成还寄希望于三皇弟吗？”
林蔚然这才反应过来，这位刘太尉正是三皇子的舅父，刘昭仪的弟弟。
“臣只是据实而言，当日臣虽不在场，却已听说太子同殷人的谄媚讨好之态，实在有辱我大周风范。臣只是觉得，肖大将军因太子之过疲于奔命，不应该受此指摘罢了。”
“那父皇此先答应儿臣的禁军之事......”
“启禀陛下，”陛下的内侍上前打断，许是注意到郡主在偷听他们议事，“长宁郡主求见。”
“传。”
等林蔚然进入暖阁时，两位老大人倒是很客气地跟她行礼，至于太子，估计为着玉鼎之事的缘故，看都没看她一眼。林蔚然倒也不恼，还是在陛下面前把礼数做得很足。
“皇后娘娘托赵蔚送东西给陛下。”林蔚然说着，阿陵便将那个锦盒交给了一旁的内侍。
“长宁郡主，”陛下出言，林蔚然抬起头来，发现陛下正聚精会神地盯着自己，她连忙正了正发髻，发现自己仪容并无异常，更是不明所以，“这几日你就留在绮罗轩，不必出宫了。”
“是，”林蔚然答应着行礼，“臣女还有一事启奏，臣女见皇后娘娘病重，侍疾来往不便，可否恩准臣女搬入凤仪殿偏殿，好日夜照顾？”
“准。”
“如陛下无其他差遣，臣女告退。”
陛下只摆摆手，一边让内侍把锦盒拿给他，一边打开细看，只见他的脸色突然很难看，不知为何，一股浓重的哀伤笼罩了整个暖阁，随后，陛下遣了文德殿的所有人出门。
“你说陛下是什么意思，不让我出宫，莫非要拿我当人质？他是不是真的对肖熠有所忌惮？”林蔚然一出殿门，脸上的愁绪便掩不住了，还未等走回绮罗轩，便迫不及待地对阿陵说。
“郡主莫要多想，”阿陵好言安慰，“陛下多疑也不是一天两天了，肖大人走之前不也再三叮嘱让你好好待在宫里？”
“那他......若是情势所迫，他会不会拥兵自重？我们又将如何脱身？”
“放心吧，肖大人思虑周全，如果实在迫不得已，宫中有暗道足以让我们自保。至于其他事，你就不要掺和了。”
“郡主请留步！”
林蔚然正在暗自思索，没想到远远听见一个讨厌的声音。周云泽从文德殿出来后没有径直出宫，反而追上了她。
“太子殿下有何贵干？”她没理会周云泽挑衅的眼神，没想到他上来便要拉拉扯扯，林蔚然这次没跟他客气，一把将他的胳膊拽住，差点把他推倒在地。
“怎么？长宁郡主与殷人同宴之时，当众出风头，让本王下不来台，本王都没跟你计较，今日如此扭捏推搡，莫非还等着肖熠那厮回来娶你这个小娼妇？告诉你，他敢跟本王争，不用等我上位，本王就要他死！”
“太子殿下，”林蔚然把咬牙切齿的阿陵藏到身后，“当日在殷人面前，臣女无非是为周国为陛下尽忠，为家族尽孝，臣女和肖大人的婚事更是由陛下做主，臣女听不懂你在说什么。若是太子殿下执意在我面前对肖大人不敬，到了陛下面前，臣女也会如实回禀的。”
她本想转身就走，没想到周云泽接下来的话，让她第一次对这个草包废物感到毛骨悚然。
“是吗？过去本王看你孤身一人，心生怜悯，本想收入府中做个良娣什么的，现在看来大可不必了。等本王登位，莫说赐婚，就是将你糟蹋完，再嫁与山村野夫，蛮荒之地，或者送你去殷国和亲，你都没有半分置喙之地！至于肖熠，你想跟他双宿双飞，本王不介意让他死在你面前。父皇已经将一部分禁军许给我了，他一个外姓臣子虽得圣眷，本王不信他还能翻了天！”
他说完这话便走开了，林蔚然气得在原地发抖，直到半晌，她才明白对方所言并非威胁，而是实实在在能做到之事，只要他想。沉重的现实如同当头一棒把她打醒，许是这段时日肖熠对自己百般尊重爱护，让她忘记了郡主原先的命运。仅凭赵蔚自己，她甚至连命都保不住，事实也正是如此。郡主势单力孤，身上却背着整个赵国的政治筹码，一旦归顺一方，便会遭到其他人的忌恨，若谁也不靠，便是人人得而诛之。所以林蔚然没有办法，只能步步为营，也多亏如今她与肖熠相知相许，否则自己难免风雨飘摇，任人宰割。想了很久她才发觉，她跟肖熠的命运早就连为一体了，无论她愿不愿意弄脏双手，除了除去这些人，她也没有别的路。
不行，她不能任由他人肆意安排自己的命运！
“郡主，”阿陵见她摇摇晃晃地走着，连忙搀住她的胳膊，“你别害怕，肖大人在盛阳城中早有部署，禁军中多是他和刘太尉的旧部，太子想接管军权可没那么容易。”
“那么，”林蔚然走到松风亭旁的无人之处，脚步由急促变得缓慢，“如若禁军中有人百般阻挠太子上任，万一两方起了冲突，逼得太子动手......”
“郡主放心，这些事情不用您开口，而且朝中可不止我们想抓太子的错漏，到时定会治他重罪。”
“我的意思是干脆一不做二不休，”林蔚然停在了绮罗轩前面，阴森的竹林正在她身后随风摇曳，在湛蓝的夜幕下，如同鬼影幢幢，“如若禁军与太子交权之时，故意激怒太子，与之发生冲突，太子若是反抗，能否将其当场诛杀，或治其谋逆之罪？”
“郡主......”阿陵盯着她，好像不认识面前之人一般。
“你以我的名义下令，想必禁军之中也不乏愿意为肖大人效力的死士，如若陛下查下来，一切罪责我来担着，刚刚周云泽的话你也听见了，我大不了再喝一瓶鹤顶红，也好过让这猪狗不如的东西肆意欺辱。这样，还能省了肖大人的麻烦。”
“不行！你先别冲动，”阿陵连忙拉她进了绮罗轩内殿，后又默默看了她一眼，“肖大人叮嘱过我，你若出了事，我......我也难辞其咎。此事你不可直接参与其中，我这就去请示肖大人，黑翎卫的传信速度很快，到时如何定夺安排，我们等他回信。”
见对方仍在犹豫，阿陵补充：“郡主，我只问你一句，你信不信他？”
林蔚然没再说什么，只轻轻点了点头。
等待的时间是最为漫长且难熬的，幸好林蔚然大部分时间都在悉心照顾皇后，几乎无暇顾及其他，可就算如此，也架不住皇后的病情日益加重。这几日陛下一下朝便来凤仪殿中听她说话，连吴夫人和六皇子那边都不常去了。陛下见皇后如此内心难过没法表露，又见太子为置喙军务，在前朝跟诸位禁军将领和御史台吵得不可开交，把他大骂一顿后便感染风寒倒下了。
陛下一病，朝野上下只会更加动荡，再加上流言汹涌，现在整个宫城都笼罩在波诡云谲的暗涌之中。为了稳定朝局，陛下依然亲政，折子源源不断地递到了文德殿内，里面只留了吴夫人一人侍疾。
“对了，昨日陛下在文德殿悄悄接见了刘太尉，你听说了吗？”阿陵走进凤仪殿的偏殿，故意压低了声音。
“具体怎么回事？”林蔚然从窗前抬起头，她没听说。
“刘太尉在军中实力犹在，太子这次图谋禁军之权，也是伤了刘氏集团的利益，何况此刻陛下病重，三皇子与太子相争多年，刘家怎会眼睁睁看着周云泽顺利上位。这不，昨日刘大人在陛下面前翻太子的旧账，什么贪污受贿、欺压百姓、僭越犯上之类的，想来搜集多年的罪状终于派上用场了。”
“这位刘大人，倒也算是帮了我们的忙，”林蔚然感叹道，“但这消息是怎么传出来的？陛下可有重惩太子？”
“郡主忘了，文德殿里是吴夫人在侍疾呢。据说陛下当日接着就传太子进宫问话，具体说了什么不知道，但太子一出殿门便吐了好几口血，接着就称病在家了，陛下也因此事深受打击。吴夫人午膳后刚传消息出来，说陛下怕是不大好，让咱们快些给肖大人传信。”
“什么？”林蔚然惊呼，她没想到局势已经坏到这个地步了，“这么快？”
阿陵垂下眼睛，似是默认，“肖大人他们正快马加鞭往回赶了，估计已快到盛阳了，郡主不必挂心。这几天太子便要去禁军处接权，郡主上次所说之事......”
林蔚然聚精会神地听着，虽靠近炉火，可她感觉自己的手正逐渐沁出冷汗。
“已做好万全的准备，郡主只需耐心等待。肖大人特意嘱咐，这段时间你就待在凤仪殿内，皇后娘娘宫里是最安全的，绝不会受到牵连。”
她若有所思地点了点头，等服侍皇后娘娘喝下药睡熟了，便失魂落魄地走回偏殿，静静地坐在炉火旁边。想着自己前路不清，肖熠更是如此，她只觉挣扎在千头万绪之中难以脱身，干脆强迫自己不去思索，以免自己吓唬自己。可奈何丝缕闲愁亦如满城风絮，只拾起十分之一，便又是剪不断理还乱。
此刻阿陵正坐在她身旁，拿火钳把栗子从炉火中拣出，林蔚然呆呆地盯着滋滋作响的炉子，同阿陵落寞地说，“吴夫人当真对肖大人情深义重，否则怎会甘愿当他的内线？还肯传消息给他？”
“你又在乱想什么，”阿陵轻轻敲了一下她的手臂，把烤好的栗子递给她，“当年肖大人对吴夫人有雪中送炭之谊，但凡是个知恩图报之人便会如此。何况对吴夫人来说，肖大人当权，总比太子要好些。”
阿陵见她说完这话，郡主好似更加难过了，连忙闭上了嘴。她也不知道自己哪句话说错了，只好转移开话题。
“肖大人估计马上就要回来了，你若整日魂不守舍的，岂不是让他担心？”
林蔚然像是没听到她的话，自顾自地竖起耳朵，“阿陵，你听见了吗？外面是不是有什么动静？”
此刻她们不知道的是，宫门下钥之前太子便已带领府兵前往禁军各处接权，甚至在遭到阻拦之前，便开始出手伤人。到最后，局势彻底失控了，两方的人打起来不说，甚至出现了死伤。再然后，归顺太子的禁军连同他的府兵，一同去往了盛阳城各处。
林蔚然盯着火焰，只见它突然热烈地跳了一下，火舌绽放成一朵极为绚烂的烟花，后又跟炭火一起归于沉寂。
“似乎是侍卫交班吧，”阿陵将剥好的栗子放到她手上，然后起身，“你安心待在这里，我出去替你看看，顺便回一趟绮罗轩，把你的青釉茶具搬来，再拿些御寒的丝被。”
过了还没有半刻钟，阿陵突然跌跌撞撞地跑了进来，林蔚然看情势不对连忙上前，栗子从她手中掉了出去，“怎么了？出什么事了？”
“郡主，可不好了，太子带领禁军和府兵已将城防控制，下一步便是要围困宫城了。”
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