白栩并不厌恶花月集，也谈不上多喜欢。
他们这些“文人墨客”聚一堂，只会品茶品酒品美人，绞尽脑汁押两句酸溜溜的词，再就是高谈阔论一番家国政事，说些半真半假的见闻，好显得自己颇有先天下之忧而忧的君子之风，实则说过就忘，没有人放在心上。
这堆人里有个外号叫“马学究”的，最能打听事儿，今日正巧坐在白栩身边。
此人和他一样，只喜风雅不谈风月，在别人喝酒作乐逗美人的时候，这位仁兄就趴在白栩耳边给他讲了不少真假参半的传言。
“锦爻兄，你可听闻玉州闹了旱灾？从去年三月开始旱，百姓天天给龙王庙烧香，求了一年多，到现在愣是一滴雨没下，依旧是赤地千里。”
白栩送酒到嘴边的手一顿，眉头微皱，“官府有开仓放粮么？难民如何安顿？”
“这我就不知道了。”马学究向来不关心朝政，更好神鬼怪论，“不过我听说官府找了个老道士来作法，你猜那道士说什么？”
“什么？”
“闹旱魃了！”马学究的眼睛瞪大了一圈，好像亲眼见着了似的，“你说这事稀奇不稀奇？”
白栩推开旁人递来的酒杯，给自己斟了杯热茶，将信将疑道：“江湖老道之言，未必可信。”
马学究似是认定了此事千真万确，事不关己而多管闲事地下了定论：“准是！”
白栩不想争辩，敷衍地点点头，好糊弄这头犟牛。
他的冷淡却叫马学究来了劲儿，他不甘心地一努鼻子，更凑近前来讲授学问：“还有一事你肯定不知，先前我和渡口的脚夫们闲谈，他们告诉我，近来定山江上时常停靠一些来路不明的船，那些船周身漆黑，挂着红帆，应当是某个玄门大族，可谁也认不出是何方神圣，而且，那么大个船，每次只下来三四个人，全都乔装打扮看不出身份，进了若寒城便无影无踪，不知干嘛去了。”
马学究说得神秘兮兮，好像有妖人要在若寒城作乱，天要塌下来。
白栩自然也没把这杞人忧天般的学问听进耳去。
江州毕竟是玄门聚集之地，往来者不乏有行踪神秘之人，多少年了都是这样，不算什么大事。倒是马学究此人听风就是雨，总把事情往坏处想，把小事往大了说，叫人不由厌烦。
白栩不再理他。
马学究没劲儿地哼了一声，呷了口酒，自个儿嘟囔着，又下了一句定论：“有人说，看到那大船上都是棺材，要我说，准有事发生。”
周围的哄笑声越来越大，白栩没了待下去的兴致，饮尽了茶，辞别众人离去。
出了春江楼，一阵夜风打在身上，微凉，带着点烟火味与脂粉香。
他深吸一口气，朝罗淮河走去。
师兄弟俩还在河边看花灯，姚靖手里的花灯还没放进去，提着毛笔冥思苦想，不知该在愿签纸上写什么。
段尚清站在河畔，微低着头，清清冷冷的身影似与微寒的河水融为一体。
白栩想招呼段尚清，又怕自己一身脂粉香，染了他的神仙气，脚步顿了顿，掉头上了桥。
桥上的风不大，舒舒缓缓的，很是宜人。
站着吹了一会儿，等自己身上的香气散了散，才下了桥，回了河畔。
刚站定，段尚清就把白栩没来得及放的花灯递了过来，花芯的红烛已然立好，空白的愿签纸用蜡油沾在了花瓣上，一只墨水未干的毛笔横在叶瓣间。
“方才为何一直在桥上？”
没想到他眼这么尖，白栩有些难为情道：“怕你不喜欢脂粉味，特意散干净了才回来。”
段尚清凝视他片刻，忽地俯身在他的领口处嗅了嗅，而后一言不发地回过身。
白栩的心随之乱了一瞬，恍惚半晌回过神来，心想他大抵是为了检查自己身上是否还残留着红尘香罢。
花灯带着摇曳的烛火荡漾在罗淮河幽深的河面上，伴着嫩白的桃花瓣渐行渐远。
街上已不像刚才那般热闹了，唱戏的下了台，摆摊的收了车，地上零星散着几簇不灭的火苗，白烟与雾缓慢地从山脚笼罩过来。
夜风已有些凉，三人打道回府。
竹龙灯已立在府门前，只是蜡烛将要燃尽，已不怎么亮。
福生提着灯笼候在门前，见他们来了，忙送来挡风的外衫。
“爹娘睡了么？”白栩问他。
“老爷和夫人出门了，还没回来。”
“还没回来？他们去哪儿了？”
福生抬手指向府后的桃花林，“说是去山里看看。”
白栩顺着他指的方向看过去，视线越过沐浴在月光下的桃林，一直眺望到了远处黑不透光的绛鹊山，他心里隐隐有些不安，每每爹娘进山，他都有这种感觉。
“他们怎么去那儿？发生什么事了？”
福生摇摇头，“老爷说是例常巡山，交代我在门前等着公子们回来。”
白栩一听就知道他爹在扯谎，白家守了十几年的山，从来没有花灯节去巡山的先例。
不安越发强烈，他回头看向段尚清，期望他为自己出个主意，可转念想到他初来乍到，对一切还一无所知，又如何能理解自己此时的焦虑？
以往爹娘只在每月月初、月中和月末三日巡山，经年如此，从未变更，今日忽然变卦，白栩很难不多想。
他想进山去寻，又怕贸然闯入会捅出篓子，一时间拿不定注意，愣在原地不知所措。
福生还在殷切地请白栩进府，白栩却一步也不想动。
段尚清拍拍他的肩，附在他耳边轻声道：“我们先进府，若他们子时还未回来，我陪你进山去找。”
白栩回望进他温和而坚定的眸子，稍宽了心。
回了房，不管站着还是坐着都不安稳，心里好像长了草，疯长的根须正撩乱着每一根神经，此时说什么做什么都没用，只能焦急地等着打更人的梆锣声，向他宣告子时已到。
“叩叩叩”，门响了三声。
白栩以为是福生来报，吩咐他直接进来，门打开，来人却是段尚清。
白栩一见他，好像找到了主心骨，心里的慌乱顿时消去不少，“有消息了？”
“伯伯、伯母好像回来了，要去接他们么？”
白栩一个激灵从床上跳起来，急跑到门口探头向外看。
他本以为能听见下人前后侍候的脚步声和爹娘压低嗓子的谈话声，以为能看见明亮的烛灯照亮整个庭院，可四周静悄悄的，风吹柳梢带来的“沙沙”声是唯一的响动，正院依旧昏暗，只有摇曳的庭燎还闪烁着微薄的光影。
“他们真回来了么？怎么一点声音也没有？”白栩的心又悬了起来。
“在那。”
段尚清伸手指向西边的远山，“他们没回府，我看那里有光，应该是他们。
远山连绵起伏，暗林中，几簇极其微弱的火光正缓慢的向东游荡，光亮极暗，似乎有意藏匿。
这火光共有两簇，一前一后，中间隔着大概两三个人的距离，他们一路向东走，虽然路线弯折崎岖，但目的地十分明确——绛鹊山。
绛鹊山位于白府正后方，两端与他山相连，当年佐家为了防止百姓误闯，沿着两山边界设下了阵法，将绛鹊山笼罩在结界内，寻常人若是走到阵前，会被迷住双眼，只能看到深沟峡谷，便会自觉退回原路。
白栩对阵法的位置了如指掌，即使月黑风高，四野昏暗，他照样能看出那行人的路线已然越过了一处大阵，正在往绛鹊山深处进发。
他等不下去了，拉着段尚清就往外走，“不是我爹娘，有人要闯绛鹊山，我们得去看看。”
“好。”
两人秘密动身，没惊扰他人，连姚靖也没带上。
街道已恢复了往日的冷清，空气里残余着烟火气，白栩带着段尚清钻进一条漆黑的小巷，东拐西绕，抄近道进了一片不知名的树林。
“在这里，我们能看见他们。”
白栩拉着段尚清躲到灌木丛后面，伸手比划着山路，“他们等下会从西边沿这条路过来，我们在这里守着，别出声。”
段尚清点头示意，压低身子将自己藏起来。
夜风冷飕飕的，地面渗上来的凉意直往脚底板钻。
月光被薄云笼罩，只落下朦胧的软光。
白栩蹲得脚麻，又不敢动，生怕自己方一弄出声响，那队人就到了跟前，到时候两边一碰面，谁知道是敌是友。
可放任双腿麻下去也不是办法，万一真被发现了，腿麻透了连站都站不起来，只能干瞪眼任人宰割。
他又发愁又心慌，眼睛鼻子皱在一起，看起来很是苦闷。
正全神贯注地盯着黑黢黢的山路，忽然听到身旁传来窸窸窣窣的声音，回头一瞧，段尚清正侧着身子，一只手伸进灌木丛里不知道在摸索什么。
白栩被他吓得一阵心惊肉跳，忙制止他：“别发出动静啊。”
段尚清很是泰然地一抬眼，瞟了一眼山路尽头，欠身仔细听了听，“那些人离我们还远，这点声音他们听不到。”
白栩差点忘了，习武之人五感敏锐，能听声辨位。
稍放下心，见段尚清还在灌丛里掏东西，不禁好奇起来，“你找什么呢？”
回应他的是一根被扯出丛的断枝。
枝条已经腐朽，大约有两臂粗，段尚清把他拖出来挪到两人屁股下面，“坐吧。”
白栩差点笑出声，“弄了半天你在找这个，直接坐地上呗。”
段尚清扫开地上的枯叶，露出下面的湿泥，表示自己不愿意坐一身脏回家。
那日在桃林除妖，裹了一身污泥的黏重感尚记忆犹新。
白栩微牵起唇角，挪了两步和他一并坐在断枝上。
双腿得到了解放，麻劲儿一下子涌上来，针扎似的又疼又痒，白栩刚想捶腿放松，就听段尚清低声道：“有人来了。”
悠悠的火光从无边的黑暗中露了头，一阵极其细微的脚步声由远及近。
白栩不敢抬头张望，身子蜷缩着，努力从灌木的枝杈中看清来人。
山路被火把照亮，长靴碾过碎石的“咔哒”声由远及近。
一行三人，一人举着火把在前引路，手里拎着个铜铃，却只摇不响，后面两人抬着个黑色重物慢慢跟上。
白栩听到一阵沉闷的吱呀声从头顶浮过，他翻动眼珠朝上瞧去——
一口缠满红绳、贴满符咒的棺材，正被抬着往山里送去。
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