喉咙口被那冰冷的剑鞘拍过的地方，火辣辣地疼，还有点透不过气。陈砚背靠着柴房那扇吱呀作响的破门板，两条腿软得像煮烂的面条，一个劲儿地打颤。怀里那本《五年科举三年模拟》硬邦邦地硌着胸口，书页停在画着抛物线的那一页，像是在无声地嘲笑他。
屋顶上那抱剑的姑娘——冷月？她那双琥珀色的眼睛在月光底下，冷得跟冰窟窿似的。鞋尖碾着那半截带血的粉笔头，一下，又一下，碾得陈砚心脏也跟着一抽一抽的。
“天……天亮前？”陈砚嗓子眼发紧，声音嘶哑得像破锣。
她没吭声，只是鞋尖碾磨的动作停了一瞬，那意思再明白不过了。
陈砚猛地打了个激灵，连滚带爬地缩到柴房最里面那堆散发着霉味的稻草里。这都什么事儿啊！白天还在愁怎么不被王扒皮砍成人棍，晚上就惹上了更狠的主儿，还得给人家解什么弩箭射程？他娘的连弩箭长啥样都没摸过！
脑子里那个叫“五三系统”的玩意儿，自从丢给他那把沉得要命的铁三角尺后，就彻底哑巴了，光幕也消失得无影无踪。陈砚抱着脑袋，只觉得太阳穴突突地跳。那书上画的弯弯绕绕的线，旁边写着“抛射体运动”“初速度”“抛物线方程”……每个字都认识，凑一块儿，比天书还难懂！
就在他恨不得把头发揪光的时候，柴房那扇破门“哐当”一声，被人从外面狠狠踹开了！
刺眼的光线涌进来，晃得陈砚睁不开眼。红姨那张涂着厚厚脂粉的脸出现在门口，眼神像淬了毒的针，身后跟着两个膀大腰圆的龟奴，手里拎着胳膊粗的棍子。
“陈砚！”红姨的声音又尖又利，刮得人耳膜疼，“你本事不小啊！刚来第一天，就放倒了刘扒皮，还惊动了暗部的大小姐？”
陈砚缩在稻草堆里，大气不敢出。
“老娘替你挡了王扒皮，不是让你给老娘招祸的！”她几步跨进来，染着蔻丹的手指几乎戳到陈砚鼻子上，“刘扒皮是城西盐枭的头号狗腿子！他背后的人，老娘都惹不起！现在人被你弄晕了抬回去，鼻梁骨都断了！你说，这笔账怎么算？”
陈砚嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。怎么算？拿命算呗。
“算你走运！”红姨突然冷笑一声，从袖子里“唰”地抽出一张纸，劈头盖脸砸在陈砚脸上，“刘扒皮撂下话了，天亮之前，你要是解不开这道题，就甭等暗部的大小姐动手，老娘亲自把你剁碎了喂后巷的野狗！”
那张纸飘落在脏兮兮的地上。借着门口透进来的光，陈砚看清了上面用粗豪笔迹写的一行字：
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
鸡兔同笼？
陈砚愣住了。这题……这题他好像……有点印象？当年在弘文书院，好像……好像做过？
“看清楚了？”红姨的声音带着浓浓的嘲讽，“刘扒皮说了，这题解不开，就说明你是个只会耍阴招的骗子！解开了嘛……”她拖长了调子，眼神阴冷，“哼，解开了也未必能活过明天！”
红姨带着人走了，柴房的门又被重重关上，只留下陈砚一个人和地上那张催命符，还有头顶瓦片上若有似无的、冰冷的注视。
鸡……兔子……三十五头……九十四只脚……
陈砚捡起那张纸，手指抖得厉害。脑子里乱糟糟的，一会儿是王扒皮的刀，一会儿是刘员外喷血的鼻子，一会儿是冷月那琥珀色的眼睛。那本破《五三》还摊开着，上面鬼画符一样的抛物线像是在跳舞。
怎么办？怎么办？
他像没头苍蝇一样在狭小的柴房里转圈，汗水顺着额角往下淌。那点模糊的记忆像隔着一层厚厚的毛玻璃，怎么也想不起来具体的解法。弘文书院？当年好像有个老夫子讲过……用什么法子来着？设什么？好像是……设鸡有x只？兔子有y只？
对了！好像是这样！
陈砚像抓住了救命稻草，也顾不上脏，扑到地上，用那根断掉的粉笔头（幸好怀里还剩半截），在布满灰尘的地板上歪歪扭扭地写：
“鸡：x 只” “兔：y 只”
然后呢？头……头是三十五……那就是 x y = 35？
脚……鸡两只脚，兔子四只脚……总脚数九十四……那就是 2x 4y = 94？
写是写出来了，可接下来呢？陈砚看着这两个并排的式子，像看天书。怎么把这两个东西合起来？怎么算出x和y？以前夫子好像教过一种法子……叫什么……消元？怎么消来着？
他急得直抓头发，恨不得把地板瞪出个洞来。头顶上，瓦片似乎又轻轻响了一下。那冰冷的注视感更强烈了。时间一点点过去，窗外的天色好像没那么黑了。
要命！要命啊！
陈砚死死盯着地上的两个式子，眼睛都酸了。忽然，脑子里不知哪根筋搭错了，也许是急疯了，他盯着那个“2x 4y = 94”，鬼使神差地，把第一个式子“x y = 35”两边都乘了个2。
乘2干嘛？他也不知道！就是觉得应该乘一下！
于是地上多了个式子：2x 2y = 70
然后呢？然后……陈砚看着新写出来的“2x 2y = 70”，又看看原来的“2x 4y = 94”……好像……好像有点不一样？
等等！他猛地瞪大了眼睛！上面那个是2x 2y = 70，下面这个是2x 4y = 94！它们都有2x！如果把上面这个式子从下面这个里……减掉？
陈砚颤抖着手，用粉笔头在“2x 4y = 94”下面划了一道横线，然后写了个减号，再写上“2x 2y = 70”……
94 减 70 是多少？24！ 4y 减 2y 是多少？2y！ 2x 减 2x 呢？没了！
那剩下的就是：2y = 24？！
所以…… y = 12？！
兔子有十二只？！
那鸡呢？x y = 35， y=12，那 x=35-12=23？！
鸡二十三只？兔子十二只？二十三只鸡四十六只脚，十二只兔子四十八只脚，加起来……四十六加四十八……九十四！正好！
“算出来了！”陈砚猛地从地上跳起来，激动得声音都变了调，也顾不上头顶上有没有人了，指着地上的鬼画符，“鸡二十三！兔十二！二十三只鸡四十六脚，十二只兔四十八脚，加起来正好九十四脚！三十五头！对上了！对上了！”
他激动得浑身发抖，像是刚从水里捞出来一样，后背全是冷汗。有救了？暂时有救了？
就在这时，柴房那扇破门，“吱呀”一声，又被推开了。
不是红姨，也不是龟奴。
是那个抱着琵琶的姑娘，柳莺。她脸色苍白得像纸，眼睛红肿，显然是哭过。她怯生生地站在门口，怀里紧紧抱着一个布包，像是抱着什么稀世珍宝。看到陈砚在地上画的那些乱七八糟的符号，她眼神里充满了恐惧，但还是鼓足了勇气，小声开口，声音抖得不成样子：
“陈……陈先生……您……您解出来了？”
陈砚喘着粗气，胡乱点了点头，还沉浸在死里逃生的狂喜和后怕中。
柳莺的眼睛瞬间亮了一下，像是燃起了一点微弱的火苗。她往前挪了一小步，声音压得更低，带着一种孤注一掷的绝望：
“那……那您能不能……帮奴家也算一个数？”
她颤抖着手，打开怀里的布包，露出里面一本薄薄的、边角都磨破了的旧账册。她指着其中一页，上面用娟秀的小字记着密密麻麻的进出项，声音里带着哭腔：
“奴家攒了三年……整整二十两七钱银子……就藏在床板底下……可……可今天早上起来一看……少了整整七两五钱！奴家……奴家明明记得清清楚楚的！先生，您能帮奴家算算……钱……钱到底去哪儿了吗？”
她抬起泪眼婆娑的脸，满是希冀地看着陈砚，那眼神，比刘扒皮的刀，比红姨的威胁，比冷月冰冷的注视，更让陈砚心头一沉。
算账？钱丢了？
陈砚看着那本破旧的账册，再看看柳莺那张绝望的脸，又想起红姨临走前那句“解开了也未必能活过明天”，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
这潇湘阁的水，比秦淮河还深。刚爬出一个坑，眼前又是个更黑的窟窿。
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