冷月那祖宗总算走了。
陈砚瘫在柳树底下，像条冷月那祖宗总算走了。
陈砚瘫在柳树底下，像条离水的鱼，大口大口喘着粗气。□□前面半寸，那根白惨惨的粉笔头还直挺挺地插在泥地里，像个耻辱的墓碑。柳树皮粗糙的纹路硌着他的背，提醒他还活着。柳莺缩在柴房门口，脸色白得跟鬼一样，看着他的眼神，像是在看一个刚从阎王殿爬回来的怪物。
“陈……陈先生……您……您没事吧？”柳莺声音抖得不成调。
没事？他他妈差点就变太监了！陈砚抹了把脸上的冷汗，黏糊糊的，还带着点泥腥味儿。挣扎着想爬起来，腿肚子却直转筋，试了两下又软倒下去。算了，地上凉快，先躺会儿。
“没……没事……”他嗓子哑得厉害，摆了摆手，连多说一个字的力气都没有。
院子里死静死静的，只有远处巷子里隐约传来几声鸡叫。天是真亮了，灰蒙蒙的光线洒下来，照得那根插在树干上的乌沉短箭，泛着冷幽幽的光。就是这玩意儿，差点要了他的命。
陈砚盯着那支箭，脑子里一片空白。冷月最后那句“歪理邪说”和“比废物强一点”，像两根刺，扎得他浑身不自在。这算过关了？还是说，那位姑奶奶只是觉得他这法子蠢得有点意思，暂时留着逗闷子？
还没等他想明白，一阵急促又沉重的脚步声“噔噔噔”地砸了过来，带着一股子没散干净的酒气和脂粉气。
“陈砚！死哪儿去了！”红姨那尖利刻薄的声音，像把破锣，大清早就震得人脑仁疼。
陈砚头皮一麻，挣扎着想坐起来。红姨那张涂得雪白的脸已经出现在院门口，身后跟着那两个铁塔似的龟奴。她一眼就看见瘫在树下的陈砚，还有树干上那支扎眼的短箭，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“哟呵！挺热闹啊？”红姨踩着那双尖头绣花鞋，咯吱咯吱地走过来，眼神刀子似的刮过陈砚，又扫过树干上的箭，最后落在柳莺身上，“大清早的，唱的是哪一出啊？开弓放箭？当我这潇湘阁是校场了？”
柳莺吓得“噗通”一声跪倒在地，浑身筛糠似的抖。
陈砚扶着树干，勉强站起来，两条腿还在打晃：“红姨……是……是冷月姑娘她……”
“闭嘴！”红姨一声断喝，唾沫星子差点喷到陈砚脸上，“我管她冷月热月！在我这儿，就得守我的规矩！”她那双吊梢眼死死盯住陈砚，鲜红的嘴唇一撇，“刘扒皮那道题呢？解出来了？还是说，你打算让老娘把你剁了送过去？”
陈砚赶紧从怀里掏出那张皱巴巴、还沾着泥的纸，上面歪歪扭扭写着“鸡二十三，兔十二”。递过去的时候，手还有点抖。
红姨一把夺过去，扫了一眼，鼻子里哼出一股冷气：“算你狗屎运！”她随手把纸揉成一团，扔给身后一个龟奴，“给刘扒皮送过去，就说这穷酸蒙对了。”
那龟奴应了一声，揣着纸团走了。
红姨的目光又落回陈砚身上，像毒蛇缠上来，带着审视和算计。“行啊，小子，看不出来，肚子里还真有点歪墨水。”她往前凑了凑，那股子浓烈的茉莉香粉味熏得陈砚直犯恶心，“正好，老娘这儿还有个活儿，非你不可。”
陈砚心里咯噔一下。来了！准没好事！
“您……您吩咐……”他硬着头皮应道。
红姨从她那宽大的袖笼里，“啪”地甩出来一个东西，砸在陈砚脚边。是个小瓷瓶，瓶口用红绸塞着，瓶身上画着几朵俗艳的牡丹花。
“喏，闻闻。”红姨抱着胳膊，下巴抬得老高。
陈砚捡起那个还带着她体温的小瓷瓶，拔开塞子。一股极其浓郁、甜得发齁的茉莉花香猛地冲出来，熏得他差点背过气去！这味道……跟红姨身上那股味儿一模一样！冲得人头晕！
“香吧？”红姨得意地扬了扬眉毛，“这可是金陵城里眼下最时兴的‘玉楼春’茉莉香粉！一两银子就这一小瓶！”
陈砚捏着鼻子，强忍着恶心点点头。香？香得能熏死苍蝇！
“老娘一口气订了五十瓶！”红姨伸出五根涂着蔻丹的手指，在陈砚眼前晃了晃，“花了老娘整整五十两雪花银！结果呢？”她声音陡然拔高，尖利得刺耳，“刚摆出来三天！隔壁‘翠云阁’那群贱蹄子，不知道从哪儿也弄来了同款的！卖得比老娘还便宜十文钱！”
她气得胸脯起伏，那件水红色的绸衫也跟着一颤一颤：“肯定是有人吃里扒外！把老娘的货，透给了翠云阁那老鸨子！”她那双吊梢眼像探照灯一样扫过院子里跪着的柳莺，又狠狠剜了陈砚一眼，“陈砚！老娘不管你用什么法子！查！给老娘查清楚！这五十两银子的窟窿，到底是谁捅的！查不出来……”她冷笑一声，没说完，但那眼神比刀还利。
陈砚捏着手里这瓶烫手的“玉楼春”，嘴里发苦。又是查账？五十两？这他娘比柳莺那七两五钱狠多了！而且……这香粉味儿……他猛地想起昨晚脑子里那破系统闪过的提示——“红姨胭脂水粉采购”！
难道……系统指的“关联项”是这个？柳莺她们被挪用的份例钱，就是填了这个香粉的窟窿？这老虔婆！用姑娘们的血汗钱买香粉，结果被人坑了，还想让他背锅查内鬼？
一股邪火蹭地又冒了上来，烧得他脑门子发烫。可看着红姨身后那两个抱着膀子、一脸横肉的龟奴，再看看地上那根差点让他断子绝孙的粉笔头，那点火苗“噗”地一下又被浇灭了。
硬刚？死路一条。
“红姨……”陈砚舔了舔干裂的嘴唇，尽量让自己的声音听起来老实巴交，“这……这查内鬼……小的……小的没干过啊……香粉买卖……小的更是一窍不通……”
“一窍不通？”红姨眉毛一竖，“那鸡兔同笼你怎么通的？算柳莺那点破账你怎么通的？少跟老娘装蒜！”她不耐烦地挥挥手，“给你一天！就一天！查不出来，老娘就当你跟那吃里扒外的是一伙的！一起沉了秦淮河喂王八！”
一天！陈砚眼前一黑。
“还有你！”红姨猛地转向还跪在地上的柳莺，声音阴冷，“大清早哭丧着脸在这儿嚎什么？你那点破事，真当老娘不知道？滚回你的清谈区！今天的曲子要是弹错一个音，仔细你的皮！”
柳莺如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连看都不敢看陈砚一眼。
红姨丢下最后一句“天黑前给老娘交代”，扭着水蛇腰，咯吱咯吱地走了，留下陈砚一个人对着手里这瓶甜得发腻、价值一两银子的“玉楼春”，还有满院子的烂摊子。
查内鬼？查个屁！这分明是红姨自己决策失误被人坑了，想找个替死鬼！一天时间？他就是神仙也变不出个内鬼来给她！
陈砚烦躁地在院子里转圈，像头拉磨的驴。手里那瓶香粉滑溜溜的，好几次差点脱手摔了。这玩意儿……真值一两银子？不就是点香喷喷的粉末吗？他老家村口的二丫，用野花捣碎了也能弄出点香味儿来，虽然没这么冲……
野花？香味儿？
一个极其荒谬、但又带着点豁出去意味的念头，像颗火星子，“滋啦”一下在他乱糟糟的脑子里蹦了出来。
陈砚猛地停下脚步，盯着手里的小瓷瓶。
这玩意儿……能不能……自己弄出来？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。查内鬼是死路一条，但要是……要是能弄出差不多的东西来呢？哪怕差点意思，只要能糊弄过去，先把命保住……
可怎么做？他娘的连胭脂水粉是啥做的都不知道！面粉？花粉？石灰粉？
就在陈砚抓耳挠腮、对着香粉瓶子一筹莫展的时候，柴房那边传来“哐当”一声响。他吓了一跳，扭头看去。
只见柴房那扇破门被推开了，一个穿着洗得发白的青布长衫、腋下夹着个蓝布包袱的中年人，探头探脑地走了出来。这人长得獐头鼠目，两撇老鼠须，一双小眼睛滴溜溜乱转，透着一股子市侩的精明。
他看到陈砚，先是一愣，随即脸上堆起夸张的笑容，快步走了过来，边走边拱手：“哟！这位就是新来的陈先生吧？久仰久仰！在下陆九章，四海书坊的掌柜，常在咱们潇湘阁走动，送些话本杂书给姑娘们解闷儿。”
他凑近了，一股混合着劣质墨水和陈旧纸张的味道扑面而来，还夹杂着点说不清的油腻气。他小眼睛在陈砚脸上扫了扫，又落在陈砚手里捏着的那个“玉楼春”香粉瓶子上，那笑容更深了，带着点讨好的谄媚。
“陈先生这是……在研究这‘玉楼春’？”陆九章压低了声音，小眼睛里闪着光，“啧啧，这可是好东西啊，金贵着呢！不过嘛……”他话锋一转，老鼠须抖了抖，露出一丝意味深长的笑，“陈先生若是对这香粉之道感兴趣……在下倒是……略知一二？”
陈砚看着他那张写满了“有门路”的脸，再看看手里这瓶要命的香粉，心里那点刚刚冒头的、疯狂的小火苗，忽地一下，烧得更旺了。
这姓陆的书商……来得可真是时候！
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